الفصل العشرون: الحلفاء

كانت زيارة صحراء كورديليرا مُرضية، وعلمت كاجيا أن كومر أجرى عدة محادثات سرية مع زعماء قبيلة سانجا دون علمها. ورغم أنها لم تكن تعرف محتوى تلك المحادثات، إلا أنها استطاعت تخيل أنها تتعلق بأنواع من الصفقات.
وبما أن كومر كان واثقًا تمامًا من قدرته على السيطرة على قبيلة سانجا، فلم تعترض كاجيا على دعم تشكيل تحالف أوثق بين القوقاز وليون مع البرابرة؛ فهي بحاجة إلى استغلال هذه القوة، وهي مجموعة مختلطة تتكون من نبلاء منحدرين من الطبقات الدنيا، ونصف وحوش قذرين، وبرابرة فظين، بالإضافة إلى سكان الأراضي النائية ومهاجرين فقدوا أراضيهم، وهذه المجموعة بدأت تتحول تدريجيًا إلى دعامة لها. وإذا استمروا في هذا المسار، فستحتاج حقًا إلى التفكير جيدًا في كيفية استغلال هذه القوة لصالحها.
بالطبع، خصمها ليس شخصًا سهل المنال؛ فالجشع والمكر يسيطران على دماء ذلك النبيل الصغير، وربما لن يكون التعامل معه أسهل من التعامل مع منافسها غير الشقيق. لكن كاجيا شعرت أن هناك مصالح مشتركة أكثر بينها وبينه، وإذا قدمت له مزايا كافية، ربما يوافق على الانضمام إليها. وربما لا تكون وادي زوك وحده كافيًا لإشباع جشعه، لكن هذا هو الأفضل؛ فبدون طموحات لا يوجد أساس للتعاون. وهي واثقة إلى حد كبير من قدرتها على التعامل معه.
كانت رحلة كاجيا إلى القوقاز عاجلة ومفاجئة، وعند عودتها إلى أوغرو لم تتوقف كثيرًا قبل أن تغادر متجهة إلى ماينتس. من الواضح أنها أرادت تجنب أن تعرف لينتا مسار رحلتها، على الأقل لمنع جازايل من معرفة الهدف الحقيقي لزيارتها إلى القوقاز.
قبل مغادرتها، حذرت كاجيا كومر أخيرًا من الانخراط بشكل مفرط مع تلك القوى التابعة للكنيسة المشرقية. مع تعزيز مكانة القوقاز وليون، بدأت الكنيسة المشرقية، التي كانت تتجاهل هذه المنطقة سابقًا، تدرك أنها لم تعد تلك الأرض النائية كما كانت. الآن، ليس فقط محكمة العدل تشك في أمور مختلفة في القوقاز، بل حتى أكبر قوتين في الكنيسة بدأتا أيضًا في الاهتمام بهذه المنطقة، ورغم أن اهتمامهما كان عامًا، إلا أنه كان كافيًا لإثبات أن هذه الأرض لم تعد مهملة كما كانت في السابق.

كانت كاجيا تتحدث بطريقة ملتوية ودبلوماسية، واستطاع كومر أن يدرك أن الطرف الآخر لا يبدو مهتمًا بما إذا كان له علاقة بتلك القوى التي تُعتبر غير مرتبطة بالنور أم لا، لكنه يرغب في ألا يخسر الكثير بسبب أمور تافهة، وألا تستغل كنيسة النور أي ثغرة في هذه اللحظات الحرجة. شعر كومر أيضًا أن موقف الطرف الآخر تجاه كنيسة النور يشبه إلى حد ما موقفه تجاه الطوائف السرية الكبرى؛ ليس هناك انزعاج ولكن أيضًا لا يوجد قرب، بل هناك نوع من العلاقة القائمة على الاستغلال؛ إذا كان ذلك مفيدًا لهم، فإنهم يتعاونون على الفور، وإذا لم يكن هناك فائدة، فإنهم يحافظون على احترام لفظي، وإذا أثر ذلك على مصالحهم، فإنهم يسعون للسيطرة عليه أو القضاء عليه. اضطر كومر إلى الاعتراف بأن كاجيا لديها العديد من القواسم المشتركة معه من بعض النواحي.

لم يكن يتوقع أن تمتلك كاجيا قوة خفية وعميقة داخل كنيسة النور، بحيث استطاعت معرفة أنه أصبح من بين الأهداف الرئيسية للكنيسة في أبرشية مملكة نيقوسيا. بخلاف أسباب صعود قوة القوقاز وليون، ربما كان موقفه الداخلي المعارض والمنزعج من كنيسة النور قد ظهر عن قصد أو بدون قصد في شؤونه اليومية. لقد قلل من شأن بيلان وكوستاف، ظنًا منه أن معروفاته الصغيرة يمكن أن تخدعهم وتغطي على أمره، لكنهم في النهاية نفذوا ضده هذه الخطوة، وهو ما أثار غضب كومر.

ربما حان الوقت لتوجيه ضربة لأولئك الأشخاص في الطوائف السرية الكبرى؛ ففي مناطق بحومون وسانتياغو وإزمير النائية نسبيًا، لم يكن كومر جاهلاً بأن الطوائف السرية الكبرى تجذب المؤمنين سرًا، ورغم أن أفعالهم ليست كبيرة، إلا أنها لم تخف عنه، فقد أبلغه ماهاجومي، كشخص غير مؤمن بشكل راسخ، مرارًا وتكرارًا عن تحركاتهم الصغيرة في تلك المناطق.

حتى جماعة “المينكرز”، وهي قوة مظلمة من منطقة وسط الطريق الكبير، استقرت في حصن بروس، ويُقال إن لهذه الجماعة أيضًا علاقات وثيقة بالطوائف السرية الكبرى. رغم أنهم لم يظهروا أي تحركات خاصة حتى الآن، إلا أن ذلك يكفي لإثارة حذره، وهذا يعني أن الكثيرين يعتبرون مناطق سيطرتهم جنة لنشر معتقداتهم وتعاليمهم، وهو مؤشر غير مبشر، كما يدل على أن كنيسة النور ستولي اهتمامًا متزايدًا بانتشار الأفكار غير المرتبطة بالنور في مناطق سيطرته، وقد يتحول هذا الاهتمام إلى تدخل وتأثير، ولا يريد كومر في الوقت الحالي أن تتحول أراضيه إلى ذلك الوضع.

لقد وافقت كاجيا على مساعدته في تنسيق الأمور مع الكنيسة المشرقة، لكنها حذرته أيضًا من أنه لا يمكنه فعل شيء تجاه محكمة القضاة، وحثته بجدية على عدم الاستهانة بقدراتها. بدا القلق في نفس كومر يزداد بعد كلمات كاجيا؛ في الواقع، شعر رينو بقلق غامض بعد مغادرة كارو وبوريز، لكنه لم يجد أساسًا ملموسًا لتأكيده، فقد كان أداء الطرف الآخر سلسًا للغاية دون أي عقبات تقريبًا. على الرغم من أنه أنجز كل مهامه بشكل ممتاز، إلا أن الشهرة الكبيرة لا تخلو من الشكوك، ولم يكن رينو متأكدًا أبدًا من أن محكمة القضاة قد تخلصت فعلاً من كل المشاكل وغادرت بسلام.

زادت تحذيرات كاجيا من شكوك كومر حول هذه المسألة، لكنه الآن عاجز عن إيجاد حل لها. محكمة القضاة، بغرورها وعنادها، مستقلة تمامًا عن هذا العالم، حتى أن الكنيسة المشرقة نفسها لا تستطيع التأثير عليها بشكل كبير. إن هذه المجموعة القوية المنفصلة عن العالم هي التي خلقت مكانتها الفريدة، وفي الوقت نفسه تمثل الجانب المجهول للكنيسة المشرقة التي تظهر أمام الناس بصورة الرحمة والقداسة والتسامح والمحبة. من الصعب تصديق أن وسائل وأفعال قاسية مثل أعمدة الحرق والمشانق والجلد والسجن تأتي من نفس الكيان الذي يظهر تحت تمثال إله النور.

“أدلة، أدلة، كارو، يجب أن أذكرك بأننا بحاجة إلى أدلة ملموسة؛ كل ما تقوله مجرد تخمينات واستنتاجات ذاتية، والأمر مليء بالسخافة والغرابة. في الواقع، لا أستطيع العثور في كلامك على أي شيء يمكن الوثوق به، أم أنني أقول إنكم تبالغون في الأمور؟” هز رأسه بشكل مبالغ فيه، وشعره المتناثر ولحيته الفوضوية لا تجعلان أحدًا يصدق أنه لورينزو، نائب زعيم محكمة القضاة الشهير. بحسب كارو، فهو متشكك متطرف يشك في كل شيء، حتى في أنه ابن أمه وكاهن من الكنيسة المشرقة.

جاء كارو وبوريز في وقت غير مناسب تمامًا، فقد خرج كبار قادة محكمة القضاة للتو من غرفة التأمل بعد أداء طقوس الاستغفار. في مثل هذه الظروف، لتجنب هذا المتشكك المجنون، كان عليهم فقط أن يزيدوا من شكوكه.

“أمم، سيدي لورينزو، لقد عرضنا أسبابنا بالفعل؛ نعتقد أن هناك على الأقل شيئًا واحدًا مؤكدًا، وهو أن ذلك اللورد الصغير في القوقاز يمتلك ميولًا شريرة، فأراضيه مليئة بأنواع مختلفة من الأمور السيئة. وعلى الرغم من أننا لم نجد أدلة قاطعة على علاقته بالقوى المظلمة، إلا أن أجواء الانحطاط والسلبية والفوضى السائدة هناك بلا شك تشكل بيئة مثالية لنمو تلك القوى المظلمة. لقد تواصلنا مع الكاهن بيلان والقس كوستاف اللذين يعملان في التبشير هناك، ووفقًا لرواياتهم، فإن ذلك اللورد الصغير لا يحترم كنيسة النور على الإطلاق، ولا يمكن لكنيسة النور أن تنمو في تلك الأجواء الخانقة…”
لم ينتظر بوريز، الغاضب، حتى ينتهي من الكلام، فقد قاطعه الرجل العجوز السمين ذو الشعر الأبيض المجعد على الفور قائلًا: “بوريز، مهمتكم هي التحقق من حقيقة نمو القوى المظلمة، وليس التحقيق في وضع كنيسة النور وتطورها هناك. كيفية تطور كنيسة النور هناك ليست من مسؤوليتنا أو واجبنا؛ هذا أمر يخص فرينست وفازينكي. غباء وسوء أداء أولئك المبشرين لا يعنينا، ولا نريد ولا ينبغي لنا أن نتدخل فيه. كل ما نحتاجه هو فهم بعض الأمور، وهي: هل للقوى المظلمة موطئ قدم هناك، وما هي الحقيقة؟ لم تتدخلوا لأن قوتكم غير كافية أم لأن الوضع واضح؟ هل يلزم أن تستخدم المحكمة قوى أخرى لحل المشكلة؟”
سيطرت هيبته القوية على وجهة نظر لورينزو في لحظة واحدة تقريبًا؛ كان لدى ذلك الرجل العجوز وجه سمين وعينان عاديتان بلا أي ميزة، وملابس قس عادية، ولا يمكن ملاحظة أي ارتباط بزعيم المحكمة سوى عصا السلطة خلف الكرسي؛ هذا هو الشخصية الأقوى في المحكمة، رئيس الأساقفة نويورا.
“نويورا، أنا أعارض وجهة نظرك المسبقة؛ وفقًا لروايتيهما، فإن رحلتهما هذه مجرد إضاعة للوقت. وجهة نظرك تعزز من سلوكهما المتهاون، وأنا قلق جدًا من أن يؤدي اتخاذ قضاتنا لمثل هذا الموقف إلى خسائر فادحة لمساعينا.” نظر لورينزو إليه بعدم رضا، لكنه لم يهتم إطلاقًا بموقف زميله الصارم؛ فالتمسك بالحقيقة هو أساس وجود هذه المجموعة.

“لورينزو، لا تكن متشائمًا إلى هذا الحد؛ يجب أن نمنح القضاة لدينا ثقة كافية. لا يمكننا التسامح مع وجود القوى المظلمة، ولا سيما في نيقوسيا. يجب أن نتصرف بحزم لمنع انتشارها؛ طالما أن هناك قوى مظلمة موجودة، يجب علينا القضاء عليها بشكل كامل دون رحمة. السبب في تمادي تلك القوى المظلمة والهرطقات في الجنوب هو التسامح والرحمة المفرطة من قبل محاكمنا والكنيسة، ولا يمكننا ارتكاب نفس الأخطاء مرة أخرى.” لقد اعتاد نوريولا منذ زمن على موقف زملائه.