الفصل الرابع: الشر المحيط

“يا سيد نويورا، يؤسفني أن ألتقي بك في مثل هذه الظروف؛ فالأمور غير متوقعة، يبدو أننا مقدر لنا أن نلتقي دائمًا.” لقد استعاد ريبري بالفعل هدوءه وتهوره المعتاد، وهز رداء الساحر بشكل عفوي، بينما سقط عصا السلطة التي كان يحملها بهدوء في يده. أمام أقوياء مثل نويورا ولورينزو، لا يجرؤ أي حاكم في القارة على الاستهانة بهم، فهم يمثلون أعلى سلطة تنفيذية لكنيسة النور في العالم الدنيوي، ومن يجرؤ على استفزازهم يمكنهم أن يطرحوه في الهاوية.
“لماذا؟ لماذا يجب أن يكون الأمر هكذا، يا ريبري؟ ألا يمكننا تجنب ذلك؟ نحن لا نريد أن نلتقي في مثل هذه الظروف، لكن لماذا تستمر في تحدي قواعدنا واستفزازنا؟” كان وجه لورينزو مليئًا بالتعاطف، لكن بريق الحماس في زوايا عينيه كشف عن مشاعره الحقيقية؛ فلم يواجه خصمًا جديرًا بالمنافسة منذ وقت طويل، والقدرة على مواجهة نجم كنيسة النور السابق تعتبر بمثابة تعويض عن رحلته إلى القوقاز.
“يا سيد لورينزو، يجب أن أقول إن كلامك يحتوي على أخطاء لغوية؛ ما هو الخط الأحمر؟ هل يمكنكم تجاهل جميع قوانين العالم بمجرد تحديد خط أحمر لديكم؟ يجب على كل شيء في العالم أن يسير وفقًا لرغباتكم، تريدوننا نعيش فنعيش، وتريدوننا نموت فنموت، هل هذا هو الخط الأحمر الذي حددتموه؟” بدت التجاعيد على وجه ريبري وكأنها اختفت، وظهرت ابتسامة غريبة على وجهه المشرق، “أنا لا أنوي الالتزام به، وهناك الكثيرون أيضًا لا ينوون الالتزام.”
“همف، يا ريبري، يجب أن تعرف قوانين كنيسة النور لدينا…” أصبح وجه لورينزو مظلمًا، لكن تم قطع حديثه على الفور من قبل كومر الذي لم يتحدث حتى ذلك الحين: “هل هو من يتبعني يزدهر، ومن يعصيني يهلك؟”
“وقاحة! أأنت ذلك اللورد من القوقاز، الفيكونت كومر؟ ألا ترى أن شعبك يتجه خطوة بخطوة نحو الهاوية المظلمة تحت قيادتك؟ لا أستطيع أن أفهم كيف يمكن لابن نبيل مثلك أن يهبط إلى هذا المستوى، هل الأصول غير الشرعية أقل مقاومة للفساد والظلام؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنني سوى القول إن هذا مصيبة للقوقاز!” كان موقف لورينزو تجاه كومر أكثر عدوانية بكثير من موقف ريبري؛ ففي نظره، كل شيء بسبب هذا النبيل الصغير المزعج، وإزالة جذور المشكلة ستحل كل شيء.

كلمتا “غير شرعي” كانتا كالسوط تضربان الجروح القديمة المدفونة في قلب كومر، فتنشق القشور ويتسرب الدم مرة أخرى، ويتحول وجهه في تلك اللحظة إلى شكل مخيف بسبب التشوه، “لورينزو، لا تعتقد أنك بمجرد كونك من أفراد المحكمة يمكنك اتخاذ كل القرارات، سأخبرك أن هناك الكثير من الأشياء في هذا العالم التي لا يمكن لكنيستكم المضيئة معرفتها، كنيستكم المضيئة لا يمكنها أن تغطي السماء بيديها وحدها.”
أثار النجاح غضب الطرف الآخر، لكن تعبير وجه لورينزو أصبح هادئًا ومسالمًا بشكل غير عادي، فأومأ برأسه قليلاً وابتسم قائلاً: “لقد ظهر ذيل الثعلب أخيرًا، جيد، أنا أيضًا أتطلع إلى عرضك، أولئك الذين يجرؤون على إهانة إله النور، سأجعلهم لا ينالون الخلاص أبدًا.”
يبدو أن نويورا لم يسمع حوار كومر ولورينزو، فقد كان أكثر اهتمامًا بساحر النور الذي كان يقدّره في الماضي، لكن القدر جعلهما يصلا إلى هذه النقطة، فقد أصبح كارو أقوى شخص في المحكمة بعد نفسه ولورينزو، بينما أصبح ريبري، الذي كان ينافس كارو في الماضي، مغطى بظلال الظلام، ربما يمكنه هذه المرة مساعدته على إزالة الغبار الذي يغطي روحه وإعادته إلى الحياة مجددًا.
“ريبري، هل يجب علينا اتخاذ هذه الخطوة حقًا؟” عندما رأى نويورا العزم الواضح في نظرات الطرف الآخر، عرف أن إقناعه لن يجدي نفعًا، لكنه ما زال يريد المحاولة: “ألا يمكننا حل المشكلة بطريقة أخرى؟”
“آسف، أعتقد أنه لا يمكن، نويورا، أنت تعلم، نحن دائمًا يجب أن نتمسك بما يخصنا، لا أحد يستطيع تغييري، تمامًا كما لا أستطيع أنا تغييرك.” ظهرت ابتسامة حزينة على زاوية فم ريبري أيضًا، وأخيرًا ظهر عصا السحر في كمه.
انقبضت حدقة عيني نويورا قليلاً، فعرف أن الطرف الآخر قد كشف عن عصا السحر، مما يعني أنه لن يستسلم أبدًا، وأن هذه المعركة لا مفر منها في النهاية. ويبدو أن ذلك النبيل الصغير كان أيضًا في مواجهة مباشرة مع لورينزو، دون أي تنازل، وكانت تصرفاته متهورة أيضًا، ربما لأن سيف المحكمة لم يُستخدم منذ فترة طويلة، فنسي الكثيرون طبيعته الحقيقية.

“ريبري، بما أن كل منا لديه مبادئه الخاصة، يبدو أنه لا داعي لأي كلام إضافي بيننا. أنا لا أحب حل الخلافات بهذه الطريقة، لكن غالبًا ما يكون من المستحيل تجنبها. أعتقد أن صديقك ذاك اللورد يشاركني نفس الرأي. ما رأيك لو تنافسنا، وتتنافس لورينزو مع ذلك اللورد؟” ارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة كجدول ماء صافٍ يتدفق، وحتى في لحظة تصاعد الأزمات، ظلت مواقف زعيم محكمة التفتيش هادئة وطبيعية.

“لا، نويورا، دعني أنا من أتنافس مع صديقي القديم بشكل جيد. لم أجرب هذا النوع من المنافسات منذ وقت طويل. بالطبع، إذا كان ذلك اللورد لا يرغب في البقاء وحيدًا، فلا أمانع أن ينضم إلينا.” قاطع لورينزو نويورا في خطته.

عبس نويورا قليلاً، وما إن دخل قلعة داماسكوسك حتى شعر بالطاقة السحرية القوية التي تحيط بها. وما أثار دهشته أكثر هو أن هذه الطاقة السحرية لم تكن سحرًا مظلمًا خالصًا، بل كانت نتيجة الإشعاع الهائل الناتج عن المصفوفة السحرية تحت الأهرامات. وعلى الرغم من أنه كان قد علم من كارو وبوريز سابقًا أن هناك بعض الأشياء الغريبة في قلعة داماسكوسك، بما في ذلك المصفوفات السحرية، إلا أن نويورا، الذي تعامل لفترة طويلة مع القوى المظلمة، لم يكن يهتم بتلك السحريات والمصفوفات المظلمة. فالنور موجود لطرد الظلام، ومسؤولية محكمة التفتيش هي القضاء على التربة التي تنمو فيها الظلمة. لقد مر بالكثير من التجارب، لكن الإحساس الذي أعطته له قلعة داماسكوسك كان مختلفًا تمامًا عن أي تجربة سابقة.

سواء كان ريبري أو ذلك اللورد الصغير، كلاهما أعطى نويورا إحساسًا غريبًا. ريبري كان مقبولًا إلى حد ما، فهو ينتمي إلى الكنيسة المشرقية، وحتى لو تلوث بالظلام، فإن جوهره لا يمكن أن يُمحى أبدًا. كان نويورا واثقًا من قدرته على مساعدة هذا الخروف الضال على العودة إلى أحضان إله النور. أما ذلك اللورد الصغير، فقد أعطاه إحساسًا بالغموض والتشوش، كضباب كثيف لا يمكن اختراقه. لم يشعر نويورا بهذا الإحساس من قبل، وعلى الرغم من أنه كان يؤمن بقدرته على حل المشكلة الحالية كما فعل في الماضي، إلا أنه كان لديه شعور سيء بأن هذا النزال قد يجلب الكثير من الأمور غير المتوقعة.

ألقى نوريولا نظرة عميقة على الأهرام الذي يعكس ضوء الشمس أشعة غريبة، وظهرت ظلال خافتة في قلبه؛ لم يكن هذا تشكيلًا سحريًا مظلمًا، بل يشبه تشكيلًا سحريًا للنجوم يمكن تشغيله بواسطة نوع من السحر. كان الوقت ظهرًا تمامًا، وهو أفضل وقت لإطلاق سحر النجوم؛ ربما لم يختر فريقه الوقت المناسب، هل يجب اختيار يوم ملبد بالغيوم؟ ضحك نوريولا على نفسه ساخرًا، متسائلًا متى أصبح هكذا بلا ثقة؟

لكن باستثناء تأثير المصفوفة السحرية، قلل لورينزو أيضًا من شأن ذلك الرجل؛ ربما يستطيع لورينزو التعامل مع ريبري وذلك اللورد الصغير، لكن حالته الذهنية الحالية لا تسمح بذلك. وعلى الرغم من أن تذكيره لن يؤدي سوى إلى تأثير عكسي، إلا أن وجوده بجانبهم سيمنعهم من إحداث أي مشاكل، فمع وجود كارو وبوريز لمراقبتهم، حتى لو ظهر شيء غريب، فمن المفترض ألا يتمكنوا من الهروب من أيديهم.

تراجع نوريولا خطوة إلى الخلف برفق، وعلى الرغم من أنه أظهر نية الانسحاب، إلا أنه لم يكن لديه أي نية للابتعاد. تنهد ريبري في سره؛ نوريولا لا يزال نوريولا، ولن يقوم أبدًا بأمر غير مضمون. لو كان لورينزو وحده، وكان هو وكومر يبذلان كل جهدهما، مع استخدام قوة المصفوفة السحرية، ربما كان من الممكن حدوث معجزة، لكن وجود نوريولا بجانبهم أنهى أي أمل تمامًا. هذا أيضًا جيد، فهو لن يعاني بعد الآن من القلق، وسيبذل كل جهده لتقديم أفضل أداء في هذه المعركة.

تقريبًا دون أي مقدمات، انتفخ رداء ريبري الواسع فجأة، وتركزت نظرته اللامعة على وجه لورينزو الهادئ تمامًا. فجأة، غطت الغيوم السماء الصافية، وتشكل عمود رياح ضخم يدور في الهواء، وظهر صوت صرير حاد كأنه يأتي من الفراغ، وانحنى نحو لورينزو الذي كان على الجانب الآخر.

“عمود إعصار؟! ريبري، هل انحطيت إلى درجة استخدام مثل هذه السحرات الرخيصة للرياح في عروضك؟ هذا سيخيب ظني كثيرًا.” بحركة يد باردة، لم يستخدم لورينزو أي تعاويذ، بل انفجرت أشعة ساطعة من حول جسده، “عليك أن ترى أساليب كنيستنا المقدسة للنور!”

تصادم النور الفضي اللامع في السماء فجأة، ثم تجمع في لحظة ليشكل كرة ضوء تبدو وكأنها محصورة في مساحة معينة، واندفعت بسرعة نحو عمود الإعصار القادم من الجانب الآخر. في لحظة الاصطدام، انفجرت الكرة الضوئية الساطعة فجأة، وانتشرت طاقة الضوء القوية التي تحررت من الحواجز المقيدة، وعندما واجه عمود الرياح الدوار طاقة الضوء، تفرق فورًا في كل الاتجاهات.

أصدر ريبري صوتًا خفيفًا من أنفه، ولم يعر اهتمامًا لتحديات الآخر اللفظية؛ فالمعركة لم تبدأ بعد، دعوا هذا المتغطرس يرى مستواي الحقيقي على مر السنين. هز عصاه برفق، فتفرقت عناصر الرياح المتشظية كما لو أنها تلقت أمرًا ما، وسرعان ما تجمعت مجددًا، لكن هذه المرة لم تتحد مرة أخرى لتشكل عمودًا عملاقًا من الأعاصير، بل تشكلت في الهواء في أشكال مخروطية زرقاء سوداء لا حصر لها؛ وهذا هو اللون الغريب الناتج عن ضغط عناصر الرياح إلى أقصى حد، مما يخلق قوة سحرية قادرة على بلع كل شيء.