الفصل الخامس: حكمة التنين

لقد أمضت شاتيما بالفعل بعض الوقت بجانب كومر. فقد خرجت شاتيما من القوقاز بمفردها دون أي قيود، وأثناء سفرها على طول سواحل البحر الشمالي الأوسط وهي تستمتع بمتعة الحرية، كادت أن تنسى الوقت. لقد أثارت المناظر الطبيعية البكر للأراضي المنخفضة بين سلسلة جبال بادن جينشان والبحر الشمالي الأوسط إعجابها لدرجة أنها أرادت البقاء هناك إلى الأبد. كانت تعيش دائمًا على المنحدر الغربي لسلسلة جبال بادن جينشان، ونادرًا ما كانت تتجاوز الجبال إلى الساحل الشرقي، حيث ينشط التنانين الشريرة. كانت تعلم أن هناك فارقًا كبيرًا بين قوتها وقوة التنانين الشريرة، وأن استفزازهم سيؤدي بالتأكيد إلى انتقامهم الشديد.
لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا؛ فبسبب الاسترخاء الشديد وعدم رغبتها في البقاء هنا، كانت شاتيما تسافر فقط. حتى لو واجهت تنانين شريرة، فإنها، التي لم تعد ترغب في العودة إلى حياتها السابقة، لم تكن مستعدة لمواجهتهم من أجل كرامة وشرف التنانين الجليدية. كما كان كومر يسخر منها مرارًا وتكرارًا قائلاً: “هناك فرق جوهري بين الغرور والثقة بالنفس والكرامة؛ فالثقة بالنفس والكرامة لا تحتاجان إلى إثبات، أما الغرور فهو شكل من أشكال الشعور بالدونية، فقط من لا يثق بنفسه تمامًا يحاول استخدام هذا الغطاء لإخفاء ضعفه، ومن يحاول إثبات نفسه رغم علمه بعدم قدرته، فهو أحمق.”
لاحظت شاتيما أنها خلال فترة عيشها في مجتمع البشر، أصبحت أكثر تشبهًا بهم. لقد تلاشت تدريجيًا تلك الثقة والغرور الذين كانت تتمتع بهم كتنين في الماضي، وحل محلهما تشابه في العادات والتقاليد النفسية لدى البشر، مما جعلها تشعر ببعض الخوف وفي نفس الوقت ببعض التوقعات الناتجة عن الانغماس في الذات. لا عجب أن يكون لدى التنانين مثل شعبي قديم يقول: “حتى كومة من الرمال الخالية من الحياة، إذا وُضعت بين البشر، فإنها ستتحول إلى شكل بشري.”
لم تعارض شاتيما هذا التغيير في داخلها؛ فالوحدة الطويلة جعلتها تتوق إلى التواصل، لكن الغرور الذي يميز التنانين جعل كل تنين يحبس نفسه في برج مغلق، بينما بدت هي وكأنها تجاوزت هذا القيد، واكتشفت أنها لا تريد العودة إلى حياتها السابقة. كانت الحياة مع كومر مليئة بالإثارة، وكانت حياة البشر ملونة أيضًا، لدرجة أن شاتيما شعرت أن العشرين عامًا التي عاشتها سابقًا كانت كأنها في حالة سبات.

ربما يكون أفراد عشيرة التنانين متأخرين حقًا عن هذا العالم؛ فعلى الرغم من أنهم يمتلكون نفس ذكاء البشر، بل وقوتهم الفردية تفوق قوة البشر كثيرًا، إلا أننا نختفي تدريجيًا في تاريخ العالم. هذه كانت كلمات شاتيما الصادقة، لكنها سرعان ما أدركت أن هذه الكلمات قد قيلت من قبل، لكنها في ذلك الوقت كانت غاضبة جدًا ولا تريد التصديق، والآن يبدو أن كل شيء يؤكد صحة هذه الكلمات. سواء كانت الحروب أو القتل، أو العلاقات العاطفية أو المؤامرات والصراعات، أو الحضارة التجارية أو فنون البناء، فإن شاتيما تستمر في استيعاب عناصر حضارة البشر بجد واجتهاد؛ فهي تشبه طفلًا فتح عينيه لأول مرة ليرى العالم، وهي لا تريد الاعتراف بتخلف عشيرة التنانين، لكنها في قرارة نفسها تشعر بالحسد، وتقلد وتتعلم دون وعي.

اختارت شاتيما المسير عبر سلسلة جبال بادن جينشان في الأراضي المنخفضة بين الشمال والبحر الأوسط لأن لديها رغبة عميقة في معرفة ما إذا كان بإمكانها لقاء ذلك التنين الشرير؛ فهي ترغب في مشاركة ما رأته وسمعته مع أحد أفراد عشيرتها، لكي ينظروا إلى كل ما تلقته من منظور عشيرة التنانين. لكن للأسف، لم تلتقِ شاتيما بذلك التنين الشرير، فقد قيل إنه ذهب مرة أخرى إلى البحر الأوسط الشمالي للعب في المياه، وبالتالي ذهبت رغبتها في التحدث معه أدراج الرياح.

بعد فشل رغبتها في لقاء التنين الشرير، شعرت شاتيما ببعض الحزن، وأصبحت سرعة تقدمها أبطأ؛ وبعد شهر من تجوالها عبر البراري الكوديليرا، استعادت مزاجها الجيد بفضل ازدهار منطقة البحر الأوسط الجنوبي، حيث أعادتها حضارة البحر المختلفة تمامًا عن الشمال، مثل نسيم البحر الدافئ، إلى إدراك تنوع حضارة البشر مرة أخرى.

استغرق البحث عن كومر من شاتيما بعض الجهد، خاصة أنها كانت من عشيرة التنانين التي ليس لديها الكثير من التجارب في الخروج، كما كانت تعلم جيدًا أن مكان تواجد كومر أصبح محل اهتمام أفراد محكمة التفتيش ويجب الحفاظ على السرية التامة؛ لحسن الحظ، كانت شاتيما تعرف أيضًا عن اتصال أولئك الأشخاص من الطوائف السرية بكومر، وبعد تحديد مكان تواجد أولئك الدعاة المظلمين، استخدمت شاتيما قدرتها الاستكشافية الفائقة لتجد كومر بسرعة.

تنزلق السفينة ذات الصاريين بخفة على طول نهر كاتالونيا نحو الأسفل، والرياح القادمة من النهر تحمل رائحة مالحة خفيفة؛ ومع تحول لون مياه النهر من الأخضر إلى الأزرق، يتسع مصب نهر كاتالونيا كالبوق، وتحلق النوارس ذات الأفواه الحمراء بسرعة فوق سطح البحر، بينما تطير النوارس البحرية بكسل في السماء، وأمامهم يقع البحر المظلم.

لم يبقَ كومر في ماتدان، فبخلاف التوقف هناك لتجديد القليل من المياه والطعام، لم يغادر كومر حتى كابينته. ورغم أن جواسيس الكنيسة المشرقة ليسوا بذلك القدر من القوة، إلا أن كومر كان يأمل في إتمام هذه الرحلة بأمان.
خلال هذه الرحلة، اكتشف كومر شيئًا مذهلاً، وهو أن التنينة الجميلة التي بجانبه بدت مختلفة تمامًا عما كانت عليه في السابق؛ فشخصيتها المتمردة والعنيفة تراجعت كثيرًا، وحل محلها صمت غير مسبوق، بل يمكن القول إنها أصبحت مطيعة. وإذا كان من الممكن استخدام كلمة “مطيعة” لوصف شاتيما، فهذا أمر غريب بعض الشيء.
أظهرت شاتيما تحفظًا وأناقة تشبهان أناقة السيدات، مما جعل جمالها يتألق بشكل مذهل؛ فجسدها الممتلئ كان يبرز بوضوح تحت التنورة على شكل جرس، وعباءة القماش الأسود الفاخر لم تكن تخفيه سوى جزئيًا، مما زاد من غموضها. كما أن التفكير الطويل جعل كومر يشعر بفضول شديد حيال ما حدث لهذه التنينة الجميلة. أدرك كومر أنه ربما تجاهل تغيرات شاتيما منذ وصولها إلى جنوب المحيط الأوسط، لكن الحمد لله أنه اكتشف إهماله في الوقت المناسب.
لم تدرك شاتيما أن تغيراتها قد لفتت انتباه كومر؛ فهي كانت سعيدة فقط لأن كومر سمح لها بالسفر معه إلى جزائر، وكونها الوحيدة التي تحظى بهذا الشرف جعلها تشعر بالدهشة والامتنان.
كان لدى كومر أسبابه الخاصة للسماح لشاتيما بمرافقته إلى جزائر؛ فمعظم الأشخاص الأقوياء الذين معه كان لديهم صلات بالطاقة المظلمة، وجزائر كانت قاعدة مهمة للكنيسة المشرقة التي تكون حساسة للغاية تجاه الطاقة المظلمة. لكن إذا سافر وحده، فإن قوته ستكون ضعيفة، وشاتيما بلا شك كانت الخيار الأمثل؛ فهي ليست فقط قوية، بل يمكنها أيضًا إخفاء قوة التنين بسهولة، وفي بعض الأوقات الخاصة، طالما أنها تستطيع مساعدته في تأخير هجوم الأعداء، يمكنه اغتنام الفرصة.
“شاتيما، يبدو أن لديك بعض الهموم؟ هل يمكنك أن تخبريني بما يزعجك؟ يبدو من الصعب رؤيتك بهذا التعبير.” نظر كومر إليها بتمعن قبل أن يتحدث.
“أوه، لا شيء، أنا فقط أشعر ببعض المشاعر.” ردت شاتيما وكأنها استيقظت من تفكيرها.
“مشاعر؟ ما الذي جعلك تشعرين بهذا القدر؟” تفاجأ كومر أكثر.

“كثير جدًا، منذ وصولي إلى القوقاز شعرت وكأنني في عالم مليء بالأشكال والألوان المتنوعة التي تجعل عيني لا تستطيع التقاط كل شيء، أمم، كيف أصف ذلك؟ كل ما يرى عيني يتدفق إلى قلبي دفعة واحدة، مما يجعلني أشعر بالضيق الشديد. بالمقارنة، حياة شعب التنانين جافة ومملة للغاية؛ أرىكم أيها البشر تجتهدون بلا كلل في تحسين مهاراتكم القتالية والسحرية، وتبتكرون باستمرار في تطوير أسلحتكم ومعداتكم، وتكافحون من أجل تحقيق أحلامكم. رغم أن حيلكم وأساليبكم الدنيئة والخبيثة مقززة، إلا أنني يجب أن أعترف بأن حياتكم أكثر إثارة وتحديًا. ربما هذه الحياة هي التي سمحت للبشر الضعفاء في الأصل أن يصبحوا القوة السائدة في هذا العالم. فجأة شعرت أن شعب التنانين ربما يغرق في حياة هادئة ومسالمة أكثر من اللازم؛ مقارنة بحياتكم أيها البشر، حياتنا تشبه بركة مياه راكدة، فهل يمكن لهذه الحياة الراكدة أن تستمر هكذا إلى الأبد؟”

لم تعرف شاتيما كيف خرجت عنها هذه الكلمات فجأة، فقد تنفست مشاعرها بشكل لا إرادي؛ سواء في القوقاز أو في منطقة البحر الأوسط الجنوبي، كان البشر والأقزام والبرابرة يكافحون من أجل بقاء أعراقهم، ورغم أنهم دفعوا ثمنًا باهظًا، إلا أنهم لم يستسلموا واستمروا في التقدم بعزيمة نحو أهدافهم. أما شعب التنانين؟ وحيدون ومتعجرفون، لا يرغبون في التواصل مع الأعراق الأخرى، وقوتهم الفردية جعلتهم يعيشون في عزلة، وأصبحوا نوعًا غريبًا ومختلفًا في هذا العالم. لم تعرف شاتيما ما إذا كان ذلك يحافظ على كرامة التنانين العليا أم أنه مؤشر على انقراضهم التدريجي.

جعلت كلمات شاتيما عيني كومر تكادان تخرجان من مكانهما؛ هل هذه هي الكلمات التي خرجت من فم شاتيما؟ لم يستطع كومر السيطرة على خطواته، فذهب إلى شاتيما ونظر إليها من الأعلى إلى الأسفل، حتى غضبت شاتيما وشدت قبضتيها مستعدة للانفجار، ثم تنفس كومر بعمق وقال: “شاتيما، اليوم فقط تعرفت عليك حقًا، هل كل ما أظهرته أمامنا في السابق كان مجرد وهم وخداع؟”

“كومر، ألا يمكن لكم أيها البشر أن تخمنوا حكمة شعب التنانين؟!” قالت شاتيما وهي ترفع صدرها بفخر، وشفتاها الحمراوان متوردتان: “نحن شعب التنانين لا نريد فقط الابتعاد عن العالم لعدم تدمير حياتنا الهادئة، لكن هذا لا يعني أننا لا نعرف شيئًا عن العالم! يجب أن أعترف بأننا ابتعدنا عن العالم لفترة طويلة، لكن عندما نعود، سيهتز العالم بسببنا!”