الفصل الثالث والعشرون: الشكوك

جعلت كلمات فران كومر يغرق في التفكير، وحتى بعد مغادرة فران، ظل يتأمل آخر جملة قالها. لم يصدق أن فيرو قد أتت بمهمة خاصة؛ ففي الواقع، إذا كانت فيرو قد جاءت حقًا لسبب ما، فلم يكن هناك داعٍ لإخفاء أي شيء. لكن بمكر زيلين الشديد، من غير المرجح أن يجهل وجود فيرو لديه، ربما كما قال فران، إنها خطة خفية، تنتظر الوقت المناسب لاستخدامها حسب الحاجة، ووصول فيرو نفسها كان إشارة له.
إن تقلبات الوضع في هذه المملكة صعبة التنبؤ بها حقًا؛ فقد توقع الجميع أن يحافظ أهل جالي على ضبط النفس أو يتخذوا موقفًا غامضًا، لكنهم شنوا الحرب، بل استدعوا أفضل فرسانهم، فرسان النيرفانا. أما بوزنان وسيليزيا، اللتان كان يخشاهما أكثر، فلم يُسمع عنهما شيء بعد، وكانت تحركاتهما أبطأ مما توقع؛ فهل يجب التحرك أولاً باستخدام القوات الاحتياطية لإحباط عزيمة أهل جالي على القتال ثم التفاوض مع زيلين، أم التفاوض أولاً لتحديد الخطوط الحمراء واستخدام القوات الرئيسية لمواجهة بوزنان وسيليزيا؟ هذا السؤال يؤرق كومر، ولم يقدم فران رأيًا واضحًا، بل طلب من كومر أن يقرر بنفسه.
لكن سرعان ما جاءت أخبار من الكشافة؛ فرسان النيرفانا لم يبقوا في سهول بوسون، فبعد تحقيق نصر في معركة واحدة، اختفى هؤلاء الفرسان من جالي بسرعة من سهول بوسون، ووفقًا للمعلومات، يبدو أنهم تراجعوا نحو جزيرة قبرص، تاركين وراءهم سهول بوسون الشاسعة ومدينة أوديسا التي أصبحت بلا دفاع، بل حتى البحرية الهوميرية التي كانت تستخدم أوديسا كقاعدة للهجوم اختفت أيضًا بهدوء من ميناء أوديسا، ويبدو أنها عادت إلى قبرص أيضًا.
لقد أضعفت معركة حصن تاكروس معنويات الهوميريين بشكل كبير؛ فأمام جيوش البرابرة والنصف وحوش الشرسة، أظهرت الجيوش الشمالية التي نادرًا ما قاتلت هذه الجماعات العرقية مستويات مختلفة من الذعر. وبعد فقدان حصن تاكروس، لم يكن بالإمكان، في سهول بوسون المفتوحة، تغيير مجرى الأمور بمجرد استخدام المشاة الهوميريين المتضررين، دون وجود قوة عسكرية قوية لمواجهة جيوش هذه الجماعات العرقية “الدنيا”.

أدى ظهور جيوش البرابرة وشبه الوحوش في سهول بوسون وأوديسا إلى إحداث حالة من الذعر في كل منطقة هومر الوسطى، فهرب العديد من النبلاء الموالين لفيليب، وبقي معظمهم من النبلاء من الدرجة الدنيا الذين لا يمتلكون أراضي أو أراضيهم ضئيلة وضيقة، وحتى هؤلاء كانوا ينتظرون ويراقبون، على أمل أن يكون لهذه المعركة بين القوقاز وفيليب نتيجة واضحة في أسرع وقت ممكن.
كان وجه الرجل الوسيم مليئًا بالقلق والغضب، مما أضعف من صورته الممتازة أصلاً، وكانت درعه السحري الفخم يبرز جسده القوي والمتين، بينما كان الضوء الخافت الذي ينبعث من رمحه يُظهر مدى تحمسه في تلك اللحظة، وأمام رفيقه الذي كان يقف متفكرًا بيديه خلف ظهره، بدا وكأنه لم يعد قادرًا على التحمل.
“كولكين، لماذا لا نستغل الفرصة لهزيمة هؤلاء الأوغاد؟ لم أخوض معركة كهذه من قبل، فبدلاً من الانتصار في المعركة الأولى، تراجعنا، والآن نختبئ هنا منذ نصف شهر تقريبًا، بينما يعيث البرابرة وشبه الوحوش فسادًا في سهول بوسون، ما الذي جئنا من أجله إذًا؟ هل لإقامة عرض؟”
يبدو أن الفارس الذي كان منحني الرأس في تفكيره قد عاد إلى واقعه بسبب كلمات رفيقه، ولم يكن لديه الكثير من الاستياء تجاه تصرفات رفيقه غير المنضبطة، فقد كان عباءته الفارسية ذات اللون البرتقالي معلقة على كتفه الأيسر، وكان سيفه القديم ذو الغمد الغريب لا يشبه السيوف الفارسية التقليدية، بل يشبه إلى حد ما السيوف الضخمة التي يستخدمها محاربو السيوف الضخمة، لكن شفرته كانت أضيق بكثير، وكانت مخفية داخل الغمد، مما يجعل من الصعب معرفة شكل السيف الحقيقي. كان وجهه النحيف أكثر هدوءًا مقارنة بالرجل الوسيم، وأقل تسرعًا، وربما كان هذا هو السبب الذي جعله قادرًا على تولي قيادة فرسان النيرفانا.
“ساتر، لا تدع انتصارًا تافهًا يحجب أعيننا، لقد رأينا بالفعل قوة جيش القوقاز، وهي ليست ضعيفة كما يقول أهل هومر، على الأقل جيش شبه الوحوش لم يصب بالذعر عند مواجهة هجومنا، وحتى عندما تعرضوا للهزيمة من قبلنا، استطاعوا الحفاظ على تشكيلهم القتالي الجيد، نحن نعلم جيدًا أننا تمكنا من هزيمتهم بسهولة لأننا جئنا مستعدين مسبقًا.”
“كولكين، هل تعني أن فرسان النيرفانا لا يستطيعون التعامل مع جيش من السكان الأصليين من شبه الوحوش في ظروف متكافئة؟” ظهرت على وجه الفارس الوسيم نظرة سخرية ممزوجة بالازدراء.
“لم أقل ذلك، لكن الفوز بسهولة لن يكون أمرًا سهلاً أيضًا،” رد الرجل النحيف المدعو كولكين بهدوء.

“همف، لا أريد أن أتجادل معك هنا حول هراء كهذا، أريد فقط أن أسألك: ماذا نفعل هنا؟ هل نستعد للصيد أم للدخول في سبات شتوي؟”
لم تفلت نظرة الغضب من عيني الرجل الوسيم من نظرات الفارس النحيف، فألقى عليه نظرة استهزاء خفيفة؛ رجل جاهل لا يدرك حجم الأمور، يعتقد أنه بفضل دعم عائلته ومكانته كفارس شبه قديس، أصبح أعلى من الجميع، دون أن يفكر أن هذا ليس مبارزة بين فرسان، بل حرب، وقد أثبتت هزيمة أهل هومر أن أهل القوقاز ليسوا مجرد مجموعة عشوائية كما يُتخيل، خاصة مع انضمام الأورك والبرابرة، العرقين المعروفين بشراستهما، فالأمر أصبح أكثر تعقيدًا، فوز في معركة عرضية جعل هذا الرجل يفقد صوابه، إنه حقًا لا يمكن إصلاحه.
“ساتر، يجب أن نستمر في الانتظار، ونراقب تطورات الوضع.” قال الرجل النحيف بهدوء. لم يكن من الضروري أن يخبره بتعليمات الدوق الأكبر، فهذا الرجل قد أصيب بالجنون والغضب بسبب أخبار الأميرة فيرو من القوقاز، وكأنه بالتغلب على أولئك الأورك الذين يتجولون في سهول بوسون، سيتمكن من استعادة قلب الأميرة فيرو، يا له من رجل مسكين ومؤسف، لا يمتلك أدنى إدراك لنفسه، فالأميرة فيرو لم تحبه أبدًا، بينما يعتقد أنهما مخلوقان مقدران لبعضهما البعض، فذكاؤه الذي كان يتميز به في الأوقات العادية قد اختفى تمامًا في هذه اللحظة، إنه أمر مخيب للآمال.
“الاستمرار في الانتظار؟ ما الذي ننتظره بالضبط؟ هل ننتظر أن يدوس أولئك الأورك على قبرص تحت أقدامهم؟ أو أن يرفعوا راية الدب اللعينة في كل مدينة من مدن هومر؟ لقد جئنا بدعوة من الدوق فيليب للقضاء على المتمردين، وليس للتجول ومشاهدة المناظر الطبيعية!” لم يعد ساتر قادرًا على كبح غضبه، فتشوه وجهه الوسيم وبدا مخيفًا.
“ساتر، أرجوك كن هادئًا، هناك سبب وراء تصرفات كولكين، يبدو أنك متهور جدًا، هل السبب حقًا وجود الأميرة في القوقاز؟” تدخل أحد الفرسان الآخرين الذين كانوا صامتين أمام النافذة، “تصرفاتك هذه ستبعد الأميرة فيرو عنك أكثر فأكثر!”
“فولكن، ماذا تعني بهذا؟!” استهدف ساتر الغاضب على الفور الرجل الآخر.

“ساتر، نحن جميعًا نعلم أنك ما زلت محبطًا بسبب ذهاب الأميرة فيرو إلى القوقاز، وبصراحة، نحن أيضًا لا نعتقد أن كومر يستحق الأميرة فيرو، لكنك بهذا الغضب والعناد قد فقدت تمامًا عقلانية وهدوء فارس، فهل يمكنك بهذه الطريقة أن تجعل فيرو تغير رأيها؟” الفارس الواقف خارج النافذة لم يكن لديه الكثير من التحفظات، وقال بلا مجاملة: “حتى الدوق الأكبر لم يمنع تحركات الأميرة، فهل يمكنك أنت منعها من الذهاب إلى القوقاز؟ يجب أن تستعيد وعيك.”
تغير لون وجه ساتر فجأة إلى الرمادي، وكأن شخصًا ما ضربه بقوة في قلبه، وظل صامتًا لفترة طويلة غير قادر على الكلام، وكأنه يفكر في كلمات فولكن، مما جعل فولكن يهز رأسه مرارًا وتكرارًا؛ فارس يدعي أنه سيصل قريبًا إلى مرحلة الفارس المقدس، لكنه ضعيف عاطفيًا إلى هذا الحد، لا عجب أنه لم يحرز أي تقدم خلال العامين الماضيين، وبهذه الحالة، ربما لن يصل إلى مرحلة الفارس المقدس حتى بعد عشرين عامًا أخرى.
“حسنًا، فولكن، لا داعي لإثارة المزيد من الفوضى. الأميرة فيرو تحب السفر، وأينما ذهبت فهو حريتها، وهذا لا يعني شيئًا. يجب أن نركز انتباهنا على المهام أمامنا؛ فقد انهار الهومريون تمامًا، والآن لم يتبق سوى بعض الجنود المنهزمين الذين اختبأوا في قبرص، والدوق فيليب يعلق آماله الآن علينا وعلى القوات القادمة من الشمال، لكن يبدو أن الدوق الأكبر ليس لديه رغبة في إرسال مشاة للقتال، وحتى الآن لم أتلق أي تعليمات منه في هذا الشأن.”
“أما بالنسبة لبوزنان وسيليزيا، فقد سمعت أنهم يقومون بالتعبئة، لكن يبدو أن الوحوش يخوضون اشتباكات صغيرة معهم بشكل متكرر في المناطق الحدودية أيضًا، وهناك شائعات واسعة عن غزو الوحوش لبوزنان وسيليزيا، أعتقد أنه حتى لو استطاعوا تقديم تعزيزات، فستكون محدودة، ويعتمد الأمر أيضًا على سرعة تعبئتهم. بمعنى آخر، في الوقت الحالي، في المنطقة الواسعة من قبرص إلى سهول بوسن، لا يوجد سوى جيشنا، وعلى الرغم من أن القوقاز لا يزال مشغولًا بترتيب الأمور في سهول بوسن وأوديسا ولم يتجه شمالًا بعد، إلا أن كومر، بطبيعته، لن يتأخر كثيرًا، ربما جيشه في طريقه شمالًا بالفعل، ربما يجب أن نتشاور، إذا واصل القوقاز التقدم شمالًا، فسيضطرون بالتأكيد إلى المرور بالمكان الذي نتمركز فيه الآن، فكيف يجب أن نتعامل مع المعركة القادمة؟”

نظر فولكن إلى الطرف الآخر بدهشة، فبدا من نبرة صوته أنه لا يرغب على الإطلاق في مواصلة القتال، بل يأمل فقط أن يتوقف الأمر عند سهول بوسون لتجنب الحرب. ما الذي يفكر فيه كولكين؟ هل جاء فرسان النيرفانا إلى هومر مجرد لإظهار المظاهر دون نية حقيقية لمساعدة الدوق فيليب في قمع متمردي كومر؟ إذاً لماذا خاضوا معركة ضد أولئك النصف وحوش من قبل؟ شعر فولكن أيضاً بالحيرة، لكن عندما رأى التعبير الغريب في عيني كولكين، تحرك شيء في قلبه؛ هل لدى الدوق تعليمات أو ترتيبات أخرى له؟