الفصل الثالث: تحسين الدمى السحرية

إن سمعة فرسان الدرجة السماوية ليست بلا أساس بالفعل؛ فكيف يمكن لمن تم اختياره من قبل سورينبرغ أن يتعرض لهزيمة مروعة في مثل هذه الظروف؟ لولا تدخلي المتكرر مرتين، لربما كان سورينبرغ، حتى لو لم يمت في المكان، سيظل مضطرًا للبقاء في الفراش لعدة أشهر بعد العودة. ظل تعبير وجه كومر هادئًا وخاليًا من أي تغيير، بينما كانت نية فرادكوف واضحة في رغبته في المشاركة. لم يؤثر مصير سورينبرغ على مزاجه، بل عزز من عزيمته؛ فالقدرة على مواجهة مثل هؤلاء الخبراء تجعل الرحلة ذات قيمة، ويمكن تخيل مدى التجربة والتحسن الذي يمكن تحقيقه من مثل هذه المعارك.
“فرادكوف، هل تريد أن تجرب أنت أيضًا؟” عبس كومر قليلاً؛ فقوة سورينبرغ وفرادكوف متقاربة، ومستوى فرسان الدرجة السماوية الثلاثة يجب أن يكون مشابهًا أيضًا. من المرجح أن يواجه فرادكوف صعوبة كبيرة في مواجهة الفارس الذي يقف في المنتصف ويبدو هادئًا ومرتاحًا، لكن الشغف الواضح في عيني فرادكوف كشف عن ما يدور في ذهنه؛ بالنسبة لهؤلاء المحاربين المظلمين، فإن فرصة تحسين قوتهم، خاصة ضد محارب من النور، تكون جاذبية أكبر من حتى تعلقهم بحياتهم، ولا يمكنهم رفض طلبه.
“بالطبع، يا سيدي اللورد، أرجو أن تسمح لي بالمحاولة؛ لقد كنت أحترم فرسان الدرجة السماوية منذ زمن، ولا يمكنني تفويت مثل هذه الفرصة، ولا يمكن لأي نتيجة أن توقف رغبتي.” قال فرادكوف وهو يرفع رأسه.
هز كومر رأسه بابتسامة مريرة؛ لم يرغب في الاستمرار في هذا الوضع، فهذا سيجعله يقع في إيقاع الخصم. إذا كان سورينبرغ قد دخل المعركة وحيدًا، كان هناك بعض الأمل في معرفة مزيد عن قدرات الخصم، لكن الآن لم يعد ذلك ذا معنى كبير. يمكن لفرادكوف أن يشارك في المعركة، وكذلك شاتيما، لكن ليس بمجرد قتال؛ يجب أن يتبع خطته الخاصة.
“فرادكوف، بما أنك تقدّر هذه الفرصة كثيرًا، سألبي رغبتك؛ آمل أن تحقق شيئًا من هذه المعركة. شاتيما، أرى أنك أيضًا لا تستطيع الانتظار، اذهبي؛ ذلك الفارس القصير السمين سيُشبع فضولك أيضًا.” تخلص كومر من تعاليه الأولي، وقال: “ميخاييفيتش، أظهر منتجك الرئيسي؛ تعاون مع فرادكوف وشاتيما، وأترك الفرسان الثلاثة في يديك، بينما يقوم نيومان بالحماية من الجانب.”

تغير لون وجهه قليلاً، فقد أدرك فارس الدرجة السماوية الذي كان في المقدمة على الفور أن كومر لا ينوي خوض معارك فردية كما يتوقعون، بل أرسل فارسين وساحراً لمواجهتهم الثلاثة معاً، بالإضافة إلى شخص يشبه الساحر يراقبهم عن كثب. ليس من الصعب التعامل مع الساحر بمفرده، لكن إذا اتحدوا مع الفرسان، فإن الوضع سيختلف تماماً. إن الجمع بين السحر والمهارات القتالية سيخلق قوة لا يمكن تخيلها، ورغم ثقتهم الكبيرة في مهاراتهم القتالية، إلا أن مواجهة مثل هذا التحدي تعتبر عبثية للغاية.

“سيد كومر، يبدو ترتيبك هذا وقحاً بعض الشيء، هل هذا هو أسلوب النبلاء لديك؟ لا أستطيع تخيل كيف حصلت على مكانتك النبيلة.” حتى فارس الدرجة السماوية الذي كان في المنتصف بدا متأثراً، فقد ربط منديله بطريقة جميلة أسفل شارة صدر درعه، وسيفه معلق على جانبه، بينما بدا الفارس الضخم الآخر أكثر هدوءاً، وهو يوازن بين فأسه ورمحه كما لو كان يريد تقييم الشخص الآخر الذي يرتدي درعاً من الصفائح الحديدية بعناية.

“سواء كان ذلك أسلوب النبلاء أو تصرفات وقحة، أيها الفرسان الثلاثة من الدرجة السماوية، العلاقة بيننا الآن علاقة عداء مميتة. إذا أردتم أن أظهر أخلاق النبلاء، فلا بأس بذلك، في المرة القادمة عندما تأتون إلى القوقاز، سأبذل قصارى جهدي لأظهر لكم أخلاق النبلاء، لكن هذه المرة، أريد أن أتبع طريقتي.” عندما نطق كومر بهذه الكلمات الأخيرة، كانت زاوية فمه مليئة بابتسامة شرسة، “فلادكوف، ميخاييفيتش، ماذا تنتظرون؟”

عندما حث كومر ميخاييفيتش، لم يتردد هذا الأخير بعد الآن، ففي لحظة لم يلاحظها الآخرون، وقف دمية معدنية بجانبه بهدوء، ومسح عليها بحنان، وكانت عينا ميخاييفيتش مليئتان بالحنان والأسف، فمستوى الفرسان الثلاثة من الدرجة السماوية كان أعلى بكثير من أي مجموعة أخرى، ومن المحتمل ألا تتمكن دميته المعدنية من النجاة هذه المرة، لكن بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، أصبح التراجع مستحيلاً، وكل ما يمكن فعله هو استغلال قوة الدمية المعدنية إلى أقصى حد، مع دعم هجمات الفارسين الاثنين بشكل جيد، لضمان انتهاء هذه المعركة بنصر.

مجرد ظهور الدمية المعدنية أثار حذر فرسان الدرجة السماوية الثلاثة على الفور؛ ساحر دمى؟ إنه نوع غريب من السحرة لم يواجهوه من قبل، وهذه الدمية المعدنية ذات التصميم الفريد والجميل جعلتهم يدركون أن هذه الحرب ربما لن تُحل بسهولة كما كانوا يتخيلون.
المعدن السحري ذو اللون الرمادي الفضي يتلألأ تحت أشعة الشمس بجمال رائع، وقد تم تعديل طرف الذراع على شكل مجرفة؛ فلم يعد مستقيمًا كما في المرة الأولى التي ظهرت فيها، بل أصبح مكونًا من عدة مفاصل يمكنه تغيير الاتجاه كما يشاء. أبرز ما فيها هو الشفرة الباردة القاسية التي تشبه الأشواك الدموية. يوجد على الجزء العلوي من الرأس المسطح بروز حاد، كما توجد أجسام مخروطية حادة للغاية على الرأس والركبتين والمعصمين والمرفقين والكتفين؛ تقريبًا في كل مفصل مهم يوجد بروز مخروطي خاص يوفر الحماية، كما يمكن استخدام هذه البروزات في الهجمات المفاجئة أثناء القتال القريب.
حتى كومر لم يستطع كبح جماح دهشته عند رؤية هذه الدمية؛ لا عجب أن ميهايويتش لم يظهر كثيرًا في هذه الفترة، بل طلب منه أيضًا كمية كبيرة من بلورات الحكمة، يبدو أنه حقًا حقق إنجازًا كبيرًا.
هذه الدمية المعدنية، التي أحدثت له مفاجأة كبيرة منذ أول استخدام لها، تفوق بوضوح الدمية السابقة من حيث القوة القتالية والقدرة على التكيف؛ فليس هناك تغيير واضح فقط في أجزاء الذراع المستخدمة في الهجوم، بل تحسنت أيضًا القدرة الوقائية والقدرة على الهجوم السلبي. إن إعادة تصنيع دمية جديدة كليًا في غضون بضعة أشهر فقط أمر صعب للغاية بالنسبة لميهايويتش.
بينما كان انتباه فرسان الدرجة السماوية الثلاثة منصبًا على هذه الدمية المعدنية الجديدة، كانت شاتيما قد أنهت بالفعل استعداداتها للقتال بهدوء؛ فأخلاق الفارس والقواعد لا تمثل أي قيود بالنسبة لها. بعد أن حصلت بصعوبة على فرصة للقتال، كل ما تريده هو تدمير خصمها بشكل كامل، لكن نهاية سورينبرغ ذكّرتها بأن الفوز يتطلب استعدادًا أكثر شمولاً.