الفصل الثامن: الصياد

انتشر خبر معركة ماركو في جميع أنحاء قارة السماء خلال أيام قليلة، حتى أن المستعمرات البعيدة في قارة الضباب كانت تتحدث عن هذه المعركة المذهلة بين الظلام والنور، ولم يدرك أحد الأهمية العميقة لهذه المعركة التي انتهت بانتصار كامل للجانب المظلم؛ فقد تمكن هذا الجانب من تحدي مدينة ماركو، المدينة المقدسة للكنيسة المشرقية التي تعتبر نفسها حامية الدين، ولم يقتصر الأمر على هزيمة ثلاثة فرسان من رتبة السماء التابعين للكنيسة المشرقية فحسب، بل تمكنوا أيضًا من إنقاذ السجناء المحتجزين في الأبراج أمام أعينهم.
ربما لا يكون النتيجة الأساسية لهذا الحدث مهمة، لكن الدلالات التي أحدثها يمكن وصفها بأنها تاريخية؛ فهذه هي المرة الأولى التي ينجح فيها الجانب المظلم في تحدي الكنيسة المشرقية في شمال قارة السماء، وخاصة في المناطق الأساسية للكنيسة، مما شكل ضربة قوية جدًا لها، خاصة في وقت كان الناس يشعرون بالحيرة بسبب عجز الكنيسة المشرقية عن التصرف بعد غزو الأورك لمملكة نيقوسيا؛ فقد جعلت هذه الضربة القوية الكثيرين يدركون الطبيعة الضعيفة للكنيسة المشرقية، وبدأت معتقداتهم فيها تتزعزع من الأساس، مما زاد بلا شك من الانقسامات داخل الكنيسة، كما استغلت جماعة “الخلاص” هذه الفرصة لتحدي مكانة الكنيسة المشرقية نفسها.
لم يحدث ما كان يخشاه كومر، وهو أن يتبع فرسان الكنيسة المشرقية أثرهم، فقد تأخر فرسان “النسر السماوي” التابعون لعائلة فازينكي بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدوها على يد تراجان، بينما كان فرسان “ريما” التابعون لعائلة فرينستر غير مستعدين لأنهم لم يتواصلوا مسبقًا مع محكمة التفتيش الدينية، وبالإضافة إلى ذلك، ساهمت عمليات الإزعاج التي نفذتها جماعة “الخلاص” في مدينة ماركو في تعطيل تحركات الفصائل المختلفة، ومع بعد القوات الرئيسية لمحكمة التفتيش الدينية التي ذهبت للقتال في القوقاز، انتهت المعركة بهذه النتيجة الغريبة.
تمكن تراجان أخيرًا من الهروب من ضربات السحر السماوي بفضل الفرصة التي سنحت عند تصادم تشكيلات السحر المشرقي مع تشكيلات السحر السماوي، لكن رغم هروبه، أدت الإصابات الخطيرة التي تعرض لها إلى إعلانه عن الانسحاب المؤقت للتأمل والتدريب لفترة غير محددة؛ فهذه الإصابات الخطيرة لا يمكن شفاؤها دون سنوات من التدريب الشاق، بل قد تترك آثارًا مستمرة طوال الحياة.
أما مصير الفارسين الآخرين من رتبة السماء فلم يكن موفقًا كهذا؛ فقد دمرت ضربات تشكيلات السحر السماوي دفاعاتهم الأساسية على الفور، ثم أدت الضغوط الهوائية الهائلة لاحقًا إلى مقتلهم، فقد توفي الفارسان بسبب إصاباتهم الخطيرة، وهذا الخبر المروع الذي حدث في ماركو أثار صدمة كبيرة في جميع دول قارة السماء.

كان وضع مايكل أنجلو سيئًا للغاية أيضًا؛ فعلى الرغم من أنه استخدم تعويذة النور لإنقاذ حياة تراجان، إلا أنه بعد هروبه اكتشف أن قلبه قد تعرض لشق نتيجة قوة الشر التي أطلقها الخصم في تلك اللحظة. بالنسبة لساحر النور، خاصةً من يتقن سحر الروح، فإن هذا أمر قاتل تمامًا. هذا الشق أصعب في الإصلاح من الإصابات الجسدية الخطيرة؛ فبالنسبة لساحر يؤمن طوال حياته بإله النور، فإن هذا الشق يعني أن أساس إيمانه قد تعرض لتآكل من قوى الشر، وعندما يحدث ذلك، يجب عليه بذل جهد مضاعف لاستعادة نقاء إيمانه الداخلي، وهذا هو الثمن الذي يجب دفعه لكي يضمن ألا تؤدي ممارسته الروحية طوال حياته إلى الانحراف، وهو ما يتطلب من سحرة الكنيسة النورانية أن يكونوا أكثر نقاءً من السحرة العاديين.

انتهت حرب شيلر للدفاع عن شرف محكمة التفتيش بفشل ذريع؛ فقد تم تجميده تمامًا على يد كونتي في تلك المعركة، حيث ساعدت مهارات كونتي العميقة في التحكم في الأرواح في تعزيز قوة وحش اللهب الأسود والفارس الأسود، وعلى الرغم من أن شيلر بذل كل جهده لتدمير وحش اللهب الأسود، إلا أن الفارس الأسود ظل يحبسه خارج ساحة المعركة الرئيسية، ولم يتمكن من تدميره تمامًا إلا في اللحظة الأخيرة، لكن ذلك كان بعد فوات الأوان؛ فبعد أن دمر كومر الحظر النوراني على البرج السجني، أدرك شيلر أن الأمور خرجت عن السيطرة، فقاد أفراد محكمة التفتيش بعقلانية للانسحاب.

عندما عاد كومر ورفاقه سرًا إلى أراضي هومر، كان نوريولا ولورينزو غاضبين للغاية، وكانا يقودان مجموعة من الناس من قبرص إلى ماركو، ووصلت أخبار معركة ماركو إلى أذنيهما في اليوم التالي عبر الرسائل السحرية؛ وعلى الرغم من عدم معرفتهما بالتفاصيل بعد، إلا أن تحدي بقايا الشر لمحكمة التفتيش وتدمير الحظر النوراني على البرج السجني وإنقاذ السجناء كان كافيًا لإثارة غضب نوريولا ولورينزو بشدة.

كانا ينويان تدمير الخصم تمامًا، لكنهما تعرضا لهجوم مضاد، وأدى الشعور الشديد بالإحباط إلى جعل نوريولا ولورينزو غير قادرين على مواجهة هذه الحقيقة المروعة؛ فقد أدركا أن العواقب الوخيمة لهذا الحدث تفوق الحدث نفسه؛ فإنقاذ ريبري لم يكن أمرًا كبيرًا، لكن أن يحدث ذلك في وضح النهار، في المدينة المقدسة ماركو، وبمساعدة محكمة التفتيش وأتباع فازينكي، يعني بلا شك أن محكمة التفتيش فقدت القدرة على أداء المهام الموكلة إليها من قبل الكنيسة النورانية، وهو أمر لا يمكن لنوريولا ولورينزو تحمله أبدًا.

“مثير للاهتمام، حقًا مثير للاهتمام… ربما يكون فاسينكي ونويورا غاضبين للغاية، أليس كذلك؟” كان الرداء الأبيض يمتد على الأرض، وكانت الكنيسة النظيفة تبدو مظلمة للغاية، وكان الضوء الوحيد القادم من النوافذ الزجاجية الملونة في القبة هو ما يمنح هذا المكان الخاص بالأسقف الأعظم طابعًا غامضًا أكثر.
“لقد عاد نويورا وفاسينكي إلى ماركو، ولا يمكن ملاحظة أي رد فعل غير طبيعي منهما حتى الآن.” وقف بتواضع عند الباب، وشعره الأسود اللامع يغطي كتفيه؛ لولا ملامحه الجادة وصوته المنخفض قليلاً، لما صدق أحد أن شعرًا جميلًا كهذا يمكن أن يكون لرجل.
“همم، لا داعي للقول، من المؤكد أنهم يشكون في أننا نقف وراء هذا الأمر، الهدوء الحالي مؤقت فقط، وسرعان ما ستنشأ أزمات في مدينة ماركو.” كانت ملامح وجهه النحيلة لا تزال تحمل تعبيرًا متفكرًا، “حسنًا، هذا سيجعل نويورا المجنون يتعلم درسًا، لا ينبغي لهم أن يعتقدوا أن محكمة التفتيش الدينية يمكن أن تتعالى على الجميع، عبارة ‘السفينة تغرق في القناة’ هي الأنسب لوصفهم.”
“ألا تقلق، يا سيدي، من أن ينقلوا غضبهم إلينا؟” ظهرت نبرة شك على وجنتي الكاهن ذو الشعر الأسود البيضاوين.
“لا، رغم جنون نويورا، إلا أن لورينزو موجود، وسيكتشفون قريبًا أن أولئك الأشخاص من جماعة ‘جيش الخلاص’ هم من يقفون وراء الأمر. بصراحة، حتى أنا في البداية اعتقدت أن جماعة ‘جيش الخلاص’ تخطط لفعل شيء كبير خلال فترة انعزال البابا، لكنني لم أتوقع أنهم كانوا يحاولون تغطية أفعال ذلك الرجل كومر.” ظهرت على وجه الرجل النحيل نبرة قلق، “إذا تحالفت جماعة ‘جيش الخلاص’ مع أولئك الأشخاص في القوقاز، فهذا سيكون مشكلة حقيقية.”
“ربما يكون الأمر مجرد صدفة…” بدت هذه العبارة غير معقولة حتى في نظر الكاهن ذو الشعر الأسود، فأين يوجد في العالم مثل هذه الصدف؟
“همم، هل تعتقد ذلك ممكنًا؟” بعد تفكير قصير، تابع الرجل النحيل: “ذلك الرجل كومر مصدر قلق كبير، لطالما شككت في أن ذلك اللص الذي هرب من حادثة قصر سيفان مرتبط به، هل تتذكر أنني طلبت من كينت والآخرين التحقيق؟ للأسف، لم نحصل على أدلة مؤكدة، وهوية ذلك الرجل حساسة للغاية، وبسبب خطأ بسيط مني، نشأت مشكلة كبيرة كهذه.”
“يا سيدي، أنت تبالغ في تقديره، إذا كنت مصممًا حقًا على التعامل معه، فسيكون الأمر سهلاً للغاية.” لم يستطع الكاهن ذو الشعر الأسود أن يفهم لماذا يعطي الأسقف الأعظم أهمية كبيرة لهذا الرجل، فحتى الفرسان المقدسون أو السحرة، طالما أن الأسقف الأعظم مصمم، فلن يتمكنوا من الهروب من قبضته.

“أنت تستهين بهذا الرجل كثيرًا؛ فهو قادر على دفع تراجان تقريبًا إلى الجحيم، وحتى ميكيلانجيلو وقع في فخه، فكيف يمكن التخلص من شخص كهذا بسهولة؟” لم يستطع فرونستر أن يمنع نفسه من الضحك أخيرًا، لكن تعابير وجهه كانت متغيرة باستمرار.
“يا رئيس الأساقفة، أنت فقط لا تريد التعامل معه في هذا الوقت، أليس كذلك؟” يبدو أن الكاهن ذو الشعر الأسود يفهم تمامًا ما يدور في ذهن فرونستر.
“أمم، الآن ليس أفضل وقت للتعامل معه؛ ربما يمكنه أن يجلب نسمة من الهواء النقي إلى الأجواء الراكدة داخلنا.” امتلأت ابتسامة فرونستر بالغموض، “بصراحة، أنا أتطلع إلى ذلك؛ من الجيد أن يثير جماعة ‘جيشي’ كل هذه الفوضى، فهذا سيزيل الشكوك الموجهة ضدنا أيضًا، وإلا إذا سأل البابا، سأضطر إلى إيجاد سبب آخر.”
“لكن يا رئيس الأساقفة، ألا تعتقد أن هذا سيجعل فاسينكي ومحكمة التفتيش يقتربان أكثر من بعضهما البعض؟” تأمل الكاهن ذو الشعر الأسود للحظة قبل أن يسأل مرة أخرى.
“إن قدرتهم على الاقتراب أمر جيد؛ وإذا استطاعوا التحالف فسيكون ذلك أفضل.” كانت تعابير عيني فرونستر غير واضحة.
“يا رئيس الأساقفة، …؟” لم يستطع الكاهن ذو الشعر الأسود فهم أفكار فرونستر؛ فنظام التوازن الثلاثي كان دائمًا أساس استقرار الكنيسة المشرقة، وعلى مر السنين حافظت جميع الأطراف بحذر على هذا التوازن الهش، حتى أن البابا نفسه وافق على وجود هذا التوازن؛ فإذا تم كسره، قد يتأثر فريقهم أولاً بشكل كبير، وإذا تحالف فاسينكي مع محكمة التفتيش، فلن يكون بإمكانهم مواجهة قوتهما أبدًا، فلماذا يبدو رئيس الأساقفة سعيدًا بحدوث ذلك؟
هز فرونستر رأسه بخفة، وبرزت في نظرته الحادة بريق واضح وهو ينظر إلى الأفق؛ بدا وجه البابا الذابل واللامع وكأنه يظهر ويختفي وسط الضباب، “ماركياني، القوة الظاهرية ليست بالضرورة أمرًا جيدًا، لأنها ليست القوة الأعظم، وقد تجلب لهم الكثير من المصائب.”