الفصل الخامس: الفجوة

بصفتها حليفة مخلصة لقبيلة الذئاب وحكيمة مشهورة في قبيلة البيمون، كانت آراء ملكة قبيلة الثعالب، كريستينا، تحظى دائمًا باحترام الجميع في قبيلة البيمون. حتى كات وولف، الذي يتسم بالعناد الشديد ويمكنه الجدال المستمر مع شامي تاغور، كان مضطرًا للتفكير بعناية في كلمات كريستينا.
عندما رأت كريستينا أن الجميع، بمن فيهم شامي تاغور، يفكرون في كلماتها، عرفت أنها أثرت في الجميع، ولم ترغب في التخلي عن هذه الفرصة لتغيير مفاهيم زعماء قبيلة البيمون.
قالت كريستينا ببطء: “أيها السادة، نحن قبيلة البيمون نتفوق بكثير على البشر الضعفاء من حيث القدرات الفردية، وإذا تحدثنا عن الوحدة، فإننا نتفوق أكثر على أولئك البشر الذين يتصارعون فيما بينهم. لكن على مدى آلاف السنين، ظللنا محاصرين على هضبة موغان القاحلة تحت سيطرة أولئك البشر الذين لم نعتبرهم أبدًا جديرين بالاهتمام، حتى الآن. والسبب في أننا نستطيع الآن الجلوس في مدن البشر هو بفضل التحالف معهم.”
سأل شامي تاغور وكات وولف في نفس الوقت: “هل فكرتم يومًا في السبب؟ هل نحن قبيلة البيمون أغبياء؟ لا، نحن أيضًا نستطيع فهم تجليات الحضارة البشرية. رغم أنهم ماهرون في استخدام قوى الطبيعة، إلا أننا نتقدم تدريجيًا أيضًا. أعتقد أن كل هذا ليس سببًا في تخلفنا عن العالم المتحضر.”
فأجابت كريستينا: “إذًا ما السبب؟”
“نحن قبيلة البيمون نفتقر إلى تقاليد وأنظمة للتعلم والتوارث. أما البشر، فلديهم أنظمة وتقاليد متنوعة للحفاظ على تجليات حضارتهم؛ المدارس والكنائس وحتى الأسر هي الوسائل الرئيسية التي ينقلون من خلالها المعرفة والخبرات المتراكمة من جيل إلى جيل، بينما نحن نفتقر تمامًا إلى ذلك. لا يمكننا لوم شعبنا، لأنهم على مدى آلاف السنين اعتمدوا في الغالب على الغريزة والخبرة للبقاء. لتغيير هذه العادات السيئة واستيعاب تجليات حضارة البشر بشكل أسرع، يجب علينا تعزيز التواصل معهم، والعيش المشترك هو أفضل طريقة لذلك. البشر لن يتمكنوا أبدًا من امتلاك أجسام قوية مثل أجسامنا كقبيلة البيمون، لكن من خلال التعلم وتغيير العادات، يمكننا اكتساب أساليب حياتهم المتقدمة والممتازة وثمار حضارتهم التي تراكمت على مدى آلاف السنين. وبمرور الوقت، ستتقلص الفجوة بيننا وبينهم تدريجيًا، وهذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه.”
أغرقت كلمات كريستينا الجميع في التفكير العميق.

التعلم والتوارث، كلمتان عميقتان للغاية؛ لم يفكر البيمون فيهما أبدًا. اللغة غريزة فطرية، وكذلك مهارات البقاء، لكن كيفية التحسين والتطوير لم يفكر فيها أحد أبدًا. أما السحر الذي يُعتبر سرًا مطلقًا في قبيلة البيمون، فهو مقتصر على عدد قليل جدًا من الأفراد الموهوبين، وحتى أفضل أفراد العشائر الخمس الكبرى قد لا يحظون بهذا المعاملة الخاصة.

أما البشر، فإن الكنائس والمدارس المنتشرة في كل دولة ومدينة تمنح جزءًا كبيرًا منهم فرصة الوصول إلى تجليات الحضارة. حتى في الأسر الفقيرة، يمكن للتعليم الأساسي أن يمنح الناس أبسط المعارف، وهذا هو الفرق الأكبر بين البشر والبيمون.

البيمون يعتمدون على الغريزة والتجربة، فيتحركون ببطء وبشكل غير ماهر في عالم المجهول، بينما يستطيع البشر استغلال المعرفة والتجارب التي تركها الأسلاف إلى أقصى حد، والارتقاء إلى مستويات أعلى على أكتافهم. هذا التباين يمكّن البشر من امتلاك ميزة مطلقة في القارة رغم ضعف أجسادهم مقارنة ببقية الأجناس.

“كريستينا، ما تقولينه يبدو منطقيًا إلى حد ما، لكن يبدو أنه لا علاقة ضرورية بينه وبين الموضوع الذي نناقشه اليوم، أليس كذلك؟” تدخلت مودا بيل، التي نادرًا ما تتحدث، بنبرة كسولة حتى عند مناقشة الأمور الجادة: “أعتقد أن رأي كارتر لا يحمل أي خطأ؛ من الطبيعي أن نستفيد من صراعات البشر فيما بينهم.”

“ما أعنيه هو أننا نمر بلحظة حاسمة في الاندماج مع مجتمع البشر؛ نحتاج إلى كسب ود البشر، حتى لو كان ذلك الود محدودًا، فهو يمكّن شعبنا تدريجيًا من تعلم أساليب الحياة المتحضرة والمتقدمة، وهذا هو الطريق الأساسي لتعزيز مملكة البيمون. أما الآن، فإن الأراضي التي نسيطر عليها من البشر كبيرة بما فيه الكفاية، وفي ظل عدم ترسخنا بشكل كامل هنا، فإن إشعال حرب جديدة قد يؤدي إلى مزيد من العداء من قبل البشر الخاضعين لسيطرتنا. رغم أنني لا أشك في قدرتنا على الحصول على ما نريد، إلا أنه يجب عليكم التفكير: هل نحتاج حقًا إلى تلك الأرض الآن؟” ردت كريستينا بسؤال.

عاد الصمت مرة أخرى؛ حتى كارتر أومأ برأسه سرًا موافقًا على أن كلمات كريستينا مقنعة للغاية، ولم تجد مودا بيل ما تقوله، كما أومأ شامي تاغور برأسه أيضًا. إنها حقًا ملكة قبيلة الثعالب؛ قادرة على اكتشاف المشاكل بحساسية وإيجاد حلول لها، وربما لا يوجد في مملكة البيمون من يضاهيها.

“حسنًا، أيها السادة، أعتقد أننا توصلنا إلى استنتاج مفاده أن خطاب كريستينا يجب أن يسيطر على جميعنا؛ مهمتنا الأولى ليست التوسع الخارجي، بل كيفية توجيه شعبنا لتعلم أساليب الحياة المتقدمة لدى البشر وتحسين العادات البدائية لقبائلنا، فقط بهذه الطريقة يمكننا التكيف مع هذا العالم المتطور في أقصر وقت ممكن.” اتخذ الراهب تاغور القرار بكلمات هادئة نوعًا ما، لكنه ما زال يعاني من الحيرة بشأن كيفية التعامل مع السيليسيين ووكلائهم. انتهى اجتماع زعماء العشائر الخمس الكبرى، لكن الراهب تاغور ترك كريستينا معه؛ فهو يريد معرفة اتجاه تطور مملكة بيمون في المستقبل. لقد سيطر على شمال نيقوسيا بالفعل، وتحسنت العلاقات مع البشر في أراضيه تدريجيًا بل يمكن القول إنها أصبحت وثيقة، لكن الراهب تاغور كان دائمًا يشعر بعدم الاستقرار في قلبه؛ فذلك الشخص الغامض الذي يختبئ وراء الكواليس كان كشوكة مغروزة في قلبه، وطالما لم يُخرجها، لن يجد السكينة أبدًا. كان بحاجة إلى هذه المرأة الذكية التي تتفوق على جميع نساء مملكة بيمون لتقديم بعض الأفكار الجديدة له؛ فقد قدم شنايك معلومات كافية جدًا، لكن ذلك الظل الغامض ظل غير واضح، ومن خلال تحليلات مختلفة، يبدو أن ذلك الظل يأتي من أكبر جماعة دينية لدى البشر – الكنيسة المشرقية – لكن دوافعه وما يريد الحصول عليه كانت غير معروفة.