الفصل السادس عشر: الرد

أومأ كومر برأسه؛ بالطبع فقد فكر في هذا الأمر أيضًا. إذا كان برامونت هو الوريث الوحيد، فلا داعي للقلق، لكن مع وجود دوروني كمنافس، يتغير كل شيء، وتزداد إمكانية التحكم بشكل كبير.
“ما هو سمعة ونفوذ صاحب السمو دوروني داخل مملكة بوهيميا؟”
بدا ريبري مرتبكًا للحظة، وكأنه أدرك نوايا كومر؛ يبدو أن هذا اللورد سيستخدم مهارته المفضلة مرة أخرى. فالقلاع عادةً ما تُهزم من الداخل، ومع وجود منافس في المجال العاطفي بالإضافة إلى هذا الهجوم، فمن طبيعته ألا يترك الخصم ينجو بسهولة. يبدو أن استغلال الخلافات بين الإخوة هو الخيار الأمثل، لكن مملكة بوهيميا ليست مملكة نيقوسيا، وهي غريبة جدًا علينا.
“يا سيدي كومر، أستطيع أن أتخيل ما تفكر فيه، لكن الأمر سيكون صعبًا للغاية؛ فهي بعيدة جدًا عنا وغريبة تمامًا.” تردد ريبري قبل أن يقول: “هل يستحق كل هذا العناء؟”
“ريبري، برامونت يجرؤ على إرسال فرسان السحر في بلاط بوهيميا لدعم زيلين دون تردد، كما يضغط على نقابة السحرة لإجبارهم على دعم أهل جاليا، وهذا يدل بوضوح على أنه يريد مواجهتي. هل تعتقد أن هناك مجالًا للتوفيق بيننا وبين أهل جاليا؟” هز كومر رأسه، “إذا لم يكن هناك مجال، فعلينا أن نفكر مسبقًا في ما قد يحدث إذا دعم أهل بوهيميا أهل جاليا فعلاً. بدلاً من ذلك، من الأفضل أن نتصرف بحذر، ونبدأ من داخلهم، ونبحث عن مؤيد بينهم، وهكذا على الأقل لن يتمكن برامونت من دعم أهل جاليا كما يشاء.”
“أما بالنسبة للبعد والغربة، فهذا ليس مشكلة؛ يبدو أن لدي أراضي في ليفونيا، وبيسارابيا المجاورة تسعى أيضًا لتحسين علاقاتها معنا، أليس كذلك؟” ضحك كومر بخفة، “أعتقد أن لدينا فرصًا كثيرة.”
“كيف تخطط للتصرف؟” تنهد ريبري؛ فقرارات كومر لا تتغير بسهولة، ويبدو أن صاحب السمو برامونت سيواجه مشاكل هذه المرة.

“هاها، أخطط لاستخدام هذين الفارسين السحريين كورقة ضغط؛ أعتقد أن صاحب السمو دوروني سيهتم بهذا كثيرًا. ألم تقل إن فرسان السحر في بلاط بوهيميا مخلصون تمامًا لنيومانور الثاني؟ إذًا، فإن قيام برامونت بإرسال فرسان سحريين دون إذن للتدخل في شؤون مملكة نيقوسيا يمكن أن يكون ذريعة جيدة لدوروني، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن إجبار نقابة السحرة على المشاركة في هذا الأمر يخالف مبادئ الاستقلال والعدالة التي تتبناها النقابة، وأعتقد أن قادة النقابة سيشعرون بالاستياء أيضًا، وسيكون رأيهم في برامونت سلبيًا بالتأكيد. هل يمكن أن يكون هذا ما يرغب دوروني في رؤيته؟ ربما، عندما يتلقى الخبر، سيجعل الأمور أكثر روعة.”
ابتسامة خبيثة ظهرت على زاوية فم كومر جعلت ريبري وفران يشعران بقشعريرة؛ أن يُلاحظك هذا اللورد هو أمر مؤسف حقًا، يبدو أن صاحب السمو برامونت سيواجه هزيمة كبيرة هذه المرة.
“من لا ينتقم من أعدائه، يضيع حياته عبثًا، يا زعيمي، أنا أدعمك؛ من يجرؤ على التنافس معك على المرأة دون أن ينظر إلى مرآته، سيموت موتًا بشعًا.” قال بوبر بلا اكتراث، “لكن بوهيميا بالفعل غريبة جدًا بالنسبة لنا.”
“همف، يبدو أن عائلة جران ليست غريبة عن براغ، أليس كذلك؟ أعتقد أن مراقبة تأثير عائلة جران في هذا الوقت ستكون اختبارًا جيدًا.” قال كومر وهو يرفع كتفيه، “الوضع في الشرق بدأ يستقر تدريجيًا، أعتقد أنه حان الوقت لزيارة ليفونيا أيضًا؛ يبدو أن كاجيا وهوفمان لم يفوا بوعودهما لي، هل يجب أن أذكرهما؟”
تم فتح الممر المائي من حصن بروس إلى وادي زوك بشكل أساسي، وعلى الرغم من وجود تهديدات من الوحوش السحرية في الجزء العلوي من نهر نيسي، إلا أنها تستهدف فقط المسافرين المنعزلين، أما أولئك الذين يمتلكون قوة السحرة أو جيوشًا كبيرة، فحتى لو كانت ذكاء الوحوش منخفضًا، فإنها تعرف أيضًا أن هذا ليس وقتًا مناسبًا للهجوم.
تم تنظيف مجرى المياه من حصن بروس إلى بحيرة نيسي، مصدر نهر نيسي، بالفعل، لكن بحيرة نيسي لا تزال مكانًا غير مناسب كميناء، لذا يجب بناء المرسى على بعد عشرين كيلومترًا من البحيرة. لكن المسار من هنا إلى حصن بروس آمن وهادئ للغاية، ويحب كومر هدوء هذا الجزء من الرحلة، فهو يذكره بتجاربه في سبارتا.

على طاولة الشاي الدائرية الأنيقة موضوعة فواكه مميزة من غابات غرينلاند الصغيرة والكبيرة، أما الصينية فهي منتج زجاجي رائع من بيسارابيا، ويوجد سكين فاخر مصنوع من الفولاذ الأسود موضوع بشكل عفوي في إحدى الزوايا. إنها سفينة شراعية ذات قاع مسطح ومؤخرة عريضة، حيث النصف الخلفي منها عبارة عن سطح مفتوح، وتحيط به حواجز خشبية مصقولة تشكل مكانًا مناسبًا للاستمتاع بمنظر النهر والدردشة، ويتضح أن المصمم قد بذل جهدًا كبيرًا في تصميمها.

عندما تلقى كاراماني الدعوة، عرف أن عائلته ربما أثارت اهتمام هذا اللورد مرة أخرى. يشعر الآن تجاه كومر بمزيج من الخوف والسرور؛ السرور لأن مكانة عائلة غران في نظره تتعزز تدريجيًا، مما يعني أنه ربما يبدأ في قبول عائلته، أما الخوف فلأن طباع هذا اللورد صعبة التوقع؛ فعلى الرغم من أنه ليس متقلب المزاج، إلا أن كاراماني، الذي يعتقد أن قدرته على التحليل والاستنتاج جيدة، لا يستطيع دائمًا تخمين ما يدور في ذهنه.

“تفضل بالجلوس، يا سيد كاراماني، لماذا أصبحت متحفظًا قليلاً؟ هذا ليس من طبيعتك.” قال كومر مبتسمًا وهو يشير إلى المقعد المقابل له. يبدو أن هذا العضو المهم في عائلة غران يتجنبه منذ صعوده إلى السفينة، لكنه لم يفكر أنه إذا صعد إلى السفينة، فكيف يمكنه الهروب؟

“يا سيدي اللورد، أنا فقط لست معتادًا تمامًا، أمم، يبدو أن لديك شيئًا تريد منا مناقشته، هل سنكون نحن الاثنين فقط؟” نظر كاراماني يمينًا ويسارًا؛ فالتحدث مع اللورد على انفراد لا يبدو علامة جيدة.

“أمم، هل يبدو أن السيد كاراماني غير معتاد على البقاء معي على انفراد؟” ضحك كومر، “أنا بالفعل أريد التعاون مع عائلة غران، تفضل، جرب أولاً فاكهة غابات غرينلاند الصغيرة المميزة — ثمرة الدراغون، ويقال إنها مادة مغذية نادرة للرجال.”

“تعاون؟” لم يستطع كاراماني إلا أن يبتسم بمرارة؛ إذا كان التعاون مفيدًا لكلا الطرفين حقًا، فهل كان اللورد سيكون متحمسًا هكذا؟

“نعم، تعاون، وهو بالطبع يعتبر اختبارًا أيضًا، لاختبار ما إذا كانت عائلة غران تمتلك حقًا، كما يقول السيد كاراماني، النفوذ الذي يمكن أن يكسب الثقة.” أومأ كومر برأسه.

لم يجد كاراماني ما يقوله؛ اختبار؟ اختبارات لا نهائية، هذا اللورد وقح للغاية، دائمًا ما يستخدم مثل هذه الأعذار، ألا يمكنه اختيار سبب جديد؟

“يا سيدي اللورد، أعتقد أنه لا داعي للتلفظ بالكلام المعسول، إذا كان هناك شيء يحتاج عائلتنا غران إلى القيام به، طالما أننا قادرون على فعله دون مخالفة مبادئنا، فنحن على استعداد تام لخدمتك.”

“هاها، إنه حقًا شخص صريح، التحدث مع السيد كاراماني ممتع حقًا. أود أن أطلب من عائلة جران مساعدة، هل تعرف عائلة جران براغ؟”
“براغ؟ براغ في بوهيميا؟ عاصمة السحر؟” رفع كاراماني نظره، “هل يوجد شيء تحتاجه يا سيدي اللورد؟”
“لا، أحتاج إلى التواصل مع بعض الشخصيات النافذة في براغ، لذا أحتاج إلى من يساعدني في ذلك.” هز كومر رأسه.
“شخصيات نافذة؟ في أي مجال؟” أدرك كاراماني أن هناك مشكلة ما في الأمر.
“نقابة السحرة وصاحب السمو دوروني.” لم يرغب كومر في إخفاء أي شيء، فأخبرهم ببساطة عن الهجوم الذي تعرض له.
“هل تقصد يا سيدي اللورد التفاوض مع نقابة السحرة ومملكة بوهيميا؟ إذًا يجب عليك اللجوء إلى الأشخاص المسؤولين، فبرامونت هو السبب الرئيسي، ويجب أن يدفع الثمن.” لم يفهم كاراماني مقصد كومر في البداية، ظن أنه يريد فقط تعويضًا بسيطًا.
“لا، هذا سيكون تخفيفًا كبيرًا لعقوبة ذلك الرجل، أريده أن يدفع ثمن تهوره مئة ضعف.” ابتسم كومر بسخرية، “أليس يتصرف بتعجرف لأنه ولي عهد بوهيميا؟ إذا أزلت هذا الهالة الجميلة من حوله، أرى ما الذي سيستخدمه للتباهي!”
أدرك كاراماني فجأة أن الهدف هو أن تتواصل عائلة جران مع دوروني ونقابة السحرة لإلحاق الضرر بولي العهد برامونت! هذا مبالغ فيه للغاية!
“يا سيدي اللورد، نحن لا نريد الانخراط في السياسة، هذا هو مبدأ شعب جيزا.”
“عدم الانخراط في السياسة؟ هاها، هذه أغرب نظرية سمعتها! هل يمكن فصل السياسة عن الأعمال؟ إذا لم يفهم شعب جيزا هذا المبدأ، أعتقد أنهم مهما بذلوا جهدًا سيظلون مواطنين من الدرجة الثالثة إلى الأبد!” سخر كومر.
أثارت النبرة المتعالية لكومر ألمًا في كاراماني، لكنه اضطر إلى الاعتراف بأن كلامه منطقي، فكيف يمكن كسب دعم الحكام دون الانخراط في السياسة؟ رغم المخاطر الكبيرة، قد تكون المكافآت أيضًا كبيرة.
“يا سيدي كومر، كلامك حاد، لكن ربما أنت على حق.” جلس كاراماني في كرسيه بمظهر حزين.
“ليس ربما، بل بالتأكيد.” قاطعه كومر بفظاظة، “إذا استمررتم في التمسك بهذه الأوهام غير الواقعية، فمن الأفضل لشعب جيزا أن يقبلوا واقعهم الحالي.”

نظر كاراماني إلى كومر بتمعن، وبعد فترة طويلة قال: “آمل أن يفي لورد كومر بوعده. تفضل، ما الذي يجب علينا القيام به بالضبط؟”