الفصل الثامن عشر: العاصفة العنيفة

شكّل فرسان التنين وفرسان ريما عدة مجموعات هجومية، التي اندفعت فورًا كأشواك لا تعد ولا تحصى إلى صفوف جيش هومر، مشنّقة هجومًا شرسًا لا مثيل له؛ فبدت صفوف جيش هومر القوية جدًا هشة أمام هذه المجموعات الهجومية.
أسلحة الفرسان وطاقة القتال شكّلت مخلبًا حادًا لا يُقاوم، ينهش ويعض بلا رحمة جنود فرقة الصخور وفرقة الأمواج العاتية؛ وفي كل مرة تتصاعد فيها طاقة القتال وتتحرك الأسلحة، كان هناك العديد من الجنود البرابرة أو نصف الوحوش يصرخون وهم يموتون. أمام شفرات أسلحة القتال القوية التي لا تُقهر، حتى البرابرة الأقوياء ونصف الوحوش العنيدين بدأوا ينهارون تدريجيًا أمامهم.
لقد تمكنت مجموعات فرسان هومر وفرسان اللهب الأسود من الوقوع في قبضة قوى الردع التي يقودها فرسان ريما، ولم يتمكنوا من التحرر، كما تمكن السحرة المتحالفون من الوقوع في قبضة التشكيلات السحرية المضيئة التي أطلقها السحرة المضيئون بقيادة أونيا ولورينزو. أمام هجمات فرسان التنين وفرسان ريما العنيفة، كان كومر قلقًا للغاية؛ فلم يكن يتوقع أبدًا أن يشارك فرسان ريما أيضًا في هذه الحرب، مما يعني أن الكنيسة المضيئة تخلصت تقريبًا من صراعها مع جمعية الخلاص لتواجهه هو. لكن الآن لم يعد الوقت مناسبًا للتساؤل عن الدور الذي لعبته جمعية الخلاص في الأمر.
لم تعد شاتيما قادرة على كبح نفسها، فاندفعت إلى المعركة؛ وانضمت هي وجريس وبريانوس وخافيير وبايزيد إلى القتال دون خيار آخر. دخل بعض الفرسان المضيئين الماكرين والقساة إلى داخل صفوف جيش هومر، وهاجموا بشكل انتقائي ضباط فرقة الأمواج العاتية وفرقة الصخور، مما سهّل إثارة الفوضى في صفوف جيش هومر؛ ولم تعد شاتيما، التي كانت تأمل في الصمود حتى اللحظة الحاسمة للقتال، قادرة على التحمل أكثر.
أحدثت قوة رمح التنين الضخمة رياحًا عاتية باردة كالصقيع، مما جعل ثلاثة من فرسان ريما يرتجفون من البرد؛ ورغم أن الفرسان المضيئين الثلاثة استخدموا السحر المضيئ لحماية أنفسهم، إلا أن البرد القارس كان يخترق العظام ويهدد القلب والرئتين، مما كاد يجمد الناس.
أحدثت ضربة قوة رمح التنين الهائلة تأثيرًا فوريًا، حيث أدت إلى أن يبصق أحد فرسان ريما الذين كانوا في المقدمة دمًا، بينما تمكن الفارسان الآخران من التصدي معًا لضربة رمح شاتيما العكسية، لكن الضربات المتتالية الحادة أحدثت فوضى كبيرة في تشكيل الهجوم الثلاثي الذي شكله فرسان ريما، مما جعلهم غير قادرين على تنظيم هجوم فعال.

بدأ ميهايويتش أخيرًا في إظهار قوته؛ حيث تصدت الدمى المعدنية الاثنتان للهجوم، وكانت الدمية الثانية غير مكتملة تمامًا؛ فعلى الرغم من أن قدرتها على الهجوم لم تتأثر، إلا أن شكلها الخشن كان غير مقبول بالنسبة لمعايير ميهايويتش الصارمة، لكن في مواجهة مصير كل شيء، يمكن تجاهل كل شيء. وجد فارسا ريما صعوبة في مواجهة الهجوم المشترك من الدمى المعدنية الاثنتين، واضطر فارس ريما آخر إلى الانضمام مؤقتًا لتثبيت الوضع.

تصدى خافيير وجريس وبايزيد معًا لهجوم فارسي ريما، وعلى الرغم من الصعوبة، إلا أن بايزيد تحمل معظم الضغط بفضل قوته الخارقة في استخدام الفأس، بينما استخدم خافيير وجريس مهاراتهما الخاصة لشن هجمات مفاجئة لصرف انتباه فارسي ريما، وتمكنوا بالكاد من الصمود.

جعل العملاق بريانوس العصا الضخمة التي يحملها الأجواء حوله متغيرة، لكن فرسان التينجر لا يمكن مواجهتهم بالقوة البدنية وحدها؛ أدرك بريانوس عيوبه واقترب عمدًا من فينيتس، التي كانت ملكة الجنيات من عالم الغابات، وبفضل قدرتها الفطرية على التحكم في السحر، كانت تتحكم في بعض السحر الصغير بسهولة؛ وعلى الرغم من أنها لم تنضم رسميًا إلى الفريق، إلا أنها تدخلت دون تردد، مستخدمة سحرًا صغيرًا لمهاجمة فارس التينجر ومساعدة بريانوس على التغلب على الأزمة.

ظهر الضغط الناتج عن هجوم فرسان النور بكل قوتهم فورًا؛ وعلى الرغم من معرفتهم بأن ظهور أوما في هذا الوقت ليس فكرة جيدة، إلا أن في مثل هذه اللحظات الحرجة التي يمكن أن يواجه فيها تحالفهم خطر الانهيار في أي لحظة، لم يكن أمامهم خيار سوى إشراكها.

ظهرت فرقة المتوحشين المكونة من اثني عشر هيكلاً عظميًا مدججين بالدروع تحت قيادة زعيم الفرسان الأسود الذي يحمل سيف الرياح الجليدية في ساحة المعركة، مما أثار حالة من الذعر؛ فالأجواء المخيفة والهياكل العظمية البيضاء، إضافة إلى الدروع التي تفوح منها رائحة العفن النحاسي والسيوف والدروع المتآكلة، جعلت كل من تحالف الجيوش المتحدة وتحالف هومر يوجهان أنظارهما بشكل لا إرادي نحو ساحر الأموات الذي كان واقفًا في الخلف بهدوء وشكل غريب.

تحملت أوما، التي كانت تلعن في قلبها، كل النظرات الموجهة إليها، وكان عليها أن تظهر بهذه الطريقة لأن جسدها كان مغطى بالكامل بقطعة قماش بيضاء؛ مما جعلها تشعر بالإهانة الشديدة، لكنها كانت تدرك أيضًا أنه إذا وقعت ملامح جسد إيلينا في أيدي أتباع الكنيسة المشرقة، فقد يسبب ذلك مشاكل لا نهائية لها التي لم تستطع السيطرة الكاملة على هذا الجسد بعد، لذا استمعت إلى نصيحة كومر وظهرت بهذه الطريقة.

أثار سيف الرياح الجليدية في يد الفارس الأسود رياحًا شريرة، واندفع أولاً نحو فارس التنين ذي الطاقة القتالية الساطعة؛ فأضاءت لهيب النور المقدس على رمح الفارس، مما جعل جسد الفارس الأسود يصدر أصواتًا غريبة، كما أدى ذلك إلى تخفيف الضباب الأسود المحيط بجسده. هذه هي الأصوات التي تصدر عندما تتعرض القوى الشريرة لحرارة لهيب النور المقدس، لكن في الوقت نفسه، مع كل خطوة يخطوها الفارس الأسود، كانت طاقة النور الساطعة لدى فارس التنين تخفت تدريجيًا.

أحدث سيف الرياح الجليدي، الذي يحمل قوة ابتلاع شريرة لا نهائية، دوامات مكانية عديدة في يد الفارس الأسود، وكأنه يريد ابتلاع كل شيء من حوله في تلك الدوامات. من الواضح أن فارس التنين أدرك أيضًا قوة السيف الشرير في يد الفارس الأسود، وكان لهيب النور المقدس على رمحه اللامع ساطعًا للغاية؛ فكل اصطدام يؤدي إلى تخفيف بريق السلاحين لفترة وجيزة، ثم يعودان للتألق مرة أخرى بفضل قوتهما الخاصة. وهكذا، يظهر الضباب الأسود والأضواء المتناثرة قوتهما في تصادمات مستمرة، بينما يشكل زئير الفارس الأسود الخافت وصرخات فارس التنين العالية، إلى جانب مشاهد القتال الملونة، لوحة جميلة ومتنوعة.

النور والظلام، مترابطان ومعتمدان على بعضهما البعض، لكنهما دائمًا متعارضان تمامًا.

مقارنة بزعيم الفرسان السود، كانت قوة المحاربين الهيكليين أقل بكثير، رغم أن قوتهم القتالية تحسنت كثيرًا بفضل التدريبات الشاقة في أوما. كانت دائرة الدفاع التي يشكلها ثلاثة من المحاربين الهيكليين تكفي فقط لمواجهة هجوم فارس التنين الواحد، ومن الواضح أن تعاونهم لم يكن يضاهي تعاون فرسان التنين الذين يقاتلون معًا منذ فترة طويلة؛ فقد تحطم عظام اثنين من المحاربين الهيكليين وتفتتت أجسادهم تحت هجوم فارسي التنين قبل أن يتمكنوا حتى من استخدام قوتهم.

مع ظهور الفارس الأسود، خرج أيضًا وحشا اللهب الأسود من مخرج الممر المظلم الذي شكلته تعاويذ أوما؛ وبمجرد خروجهما إلى الفضاء الخارجي، بدا الوحشان وكأنهما حصلا على حياة جديدة، حيث انطلقت أصوات عظامهما، وتحولت أجسادهما المضغوطة فجأة إلى النصف، بينما أضاءت سيوف اللهب العظمية في أيديهما بلهب أسود غريب.

أدى ظهور وحوش اللهب الأسود إلى تغير لون وجهي كينت وتراجان إلى القتامة؛ فهذه الوحوش كانت أعلى مستوى بكثير من الفرسان السود، وكانت سيوف اللهب العظمية التي تحتوي على لهب أسود عنيفة للغاية، فأي شخص يتعرض لهذا اللهب الأسود، حتى لو لم يصبه مباشرة، من المحتمل جدًا أن يتعرض لأضرار داخلية.

لقد تمكن أربعة فرسان ريما للتو من صد اثنين من شياطين اللهب المظلم، وهما بالفعل كائنات غريبة قادمة من عالم الشياطين، ولا يقلون في الذكاء عن البشر العاديين بأي شكل، وقد أدى تعاونهما المتناسق إلى وضع الفرسان الأربعة في مأزق حقيقي، حيث لم تستطع رماحهم التغلب على سيوف اللهب العظمية التي كانت تدور بسرعة.
كانت الآمال في استغلال قوة الفرسان لتحقيق اختراق كبير قد تعثرت بسبب الحيل المتواصلة التي استخدمها فريق هومر، وعلى الرغم من أن فرسان ريما وفرسان التينبون ما زال لديهم بعض الوحدات الهجومية التي تحقق نتائج، إلا أن قوتهم لم تعد كما كانت في البداية.
قام نيومان بالتعاون مع عدد من السحرة بإنشاء تشكيلة نجمية في السماء تخلق رياحًا ورعدًا مستمرًا، لكن تدخل سيف النور الأسمى لأونيا أوقف تقدم هذه التشكيلة، وبمساعدة لورينزو وعدد من السحرة، بدأ السيف الضوئي الحاد في تحريك التشكيلة النجمية في كل الاتجاهات، من الجنوب إلى الشمال ومن الغرب إلى الشرق، مما أدى إلى تقسيم القوى السحرية المتجمعة إلى أجزاء صغيرة، وبالتالي لم تتمكن التشكيلة النجمية من جمع القوة اللازمة لتفجيرها بشكل كامل.
بعد أن بدأ ميزان الحرب يميل لصالح الجيش المتحد، بدأ كومر تدريجيًا في تغيير هذا الوضع، وكان هذا الموقف المعقد غير متوقع من قبل كل من كومر والجيش المتحد، حيث تفككت قوة الفرسان التي كان يعتمد عليها الجيش المتحد تدريجيًا، وبدا من المستحيل تحقيق الهدف بسرعة، أما بالنسبة لكومر، فإن القوة التي أظهرها الجيش المتحد شكلت ضغطًا كبيرًا عليه، خاصة وأن الجيش المتحد ما زال يمتلك العديد من المزايا، خاصة مع بقاء تراجان وكينت بقوة كافية، فإذا استخدم الخصم قوته السحرية فجأة، فقد ينهار هذا الوضع، ولم يرغب كومر في استمرار هذا الوضع الذي لا يستطيع السيطرة عليه.
في نفس الوقت تقريبًا، نظر تراجان والمحارب القوي الذي كان يقف بجانبه في صمت غريب نحو الأفق، بينما تجاوزت نظرة كومر جميع الأشخاص الذين يقفون أمامه لتلتقي بنظرتهما، مما كسر التوازن الهش والمؤقت الحالي وجعل الوضع يصب في صالحه، وهذا ما فكر فيه كل من كومر وتراجان في نفس الوقت تقريبًا، وأدرك ذلك أيضًا الساحر القوي الذي لم يتحدث من قبل، وفي تلك اللحظة، أدركوا جميعًا وجود بعضهم البعض تقريبًا في نفس الوقت.
دعوا العاصفة تزداد شدة!