الفصل الثاني والعشرون: كل يطير في طريقه

نظر كومر إلى الجيش المتحد الذي بدأ يفقد تنظيمه، وظهرت على شفتيه ابتسامة راضية؛ لقد حان الوقت. تأثرت قوة هجمات السحر لسحرة النور بشكل كبير، وكذلك قوة الفرسان. أدى انسحاب فرسان ريما إلى إضعاف عزيمة جنود الجيش المتحد أيضًا، ومقارنة بعزيمة جيش هومر القوية، كانت عزيمة جنود الجيش المتحد العاديين أضعف بكثير، خاصة في ميدان معركة معاكس للرياح.
لاحظ فران أيضًا هذا التغيير الدقيق، وكان متفاجئًا من سبب انسحاب فرسان ريما من ساحة المعركة، لكن كقائد، لا يمكنه تفويت فرصة نادرة كهذه؛ حان الوقت لاستخدام القوة الحاسمة. مع تحريك رايات القتال، هاجم اثنا عشر تنينًا من نوع “ريبينغ” من كلا الجناحين، وبسبب الخوف من اكتشاف الخصم، لم يتم إشراك جميع التنانين في الهجوم الأول على السحرة، لكن الآن لم يعد هناك حاجة للتخفي؛ المهم الآن هو تدمير عزيمة الجيش المتحد وإبطال رغبتهم في القتال.
ولم يكن هذا هو الهجوم الأكثر أهمية؛ فمع أصوات الأبواق، بدأت بعض التغييرات الغريبة تظهر في معسكر هومر، حيث بدأ جيش هومر يتراجع وينقسم في نفس الوقت، مما أدى إلى ظهور عدة ممرات ضخمة، بينما لم يدرك جنود الجيش المتحد بعد ما يحدث بالضبط.
مع زئير غاضب، ظهرت ثلاثة تنانين أرضية تشكل مثلثًا هجوميًا أمام جنود الجيش المتحد؛ كانت دروع التنانين الأرضية السميكة والمتينة تلمع تحت أشعة الشمس، وعلى ظهورها كان هناك محاربو التنانين الذين يحملون رماحًا بطول خمسة أمتار، وكانوا مغطين بدروع ثقيلة، حتى وجوههم كانت مغطاة بأقنعة حيوانية بإحكام. ومع دفع المحاربين للتنانين للتحرك بسرعة، اندفعوا نحو معسكر الجيش المتحد دون تردد.
كان معظم جنود الجيش المتحد، الذين كانوا في حالة يرثى لها، يرون مثل هذه المشاهد المرعبة لأول مرة؛ فكر في وحش ضخم كالتلة يندفع نحوك فجأة، حيث يترك كل خطوة يخطوها على الأرض أثرًا كبيرًا، وكأن الأرض كلها ترتجف كما لو حدث زلزال، ويتردد زئير التنين العنيف في السهول، بينما يراقب المحاربون التنانين من فوقهم، مستعدين للواجهة القاتلة في أي لحظة بعد أن تنجو من خطر خطوات التنين.

لم يكن هناك حاجة تقريبًا إلى أي تحريض ليبدأ تفكك تحالف الجيوش المتحدة؛ فقد كان هروب المرتزقة النبلاء نموذجًا سيئًا للغاية، وقد أرعبهم هجوم ريبينغ من الجناحين، بينما أضاف ظهور التنانين الأرضية القشة الأخيرة على ظهر الجمل المنهك. انتشر هروب المرتزقة النبلاء على الفور في جميع أنحاء تحالف الجيوش المتحدة، وأدى الهجوم العنيف للتنانين الأرضية إلى فقدان الجنود القدامى الذين كانوا يحاولون المقاومة إرادتهم القتالية تمامًا. حاول السحرة استخدام قوى السحر التي بحوزتهم لصد التنانين الأرضية، لكن فرسان فرقة هومر وفرسان فرقة اللهب الأسود، الذين بدأوا بالفعل في التحول من الدفاع إلى الهجوم، لم يمنحوهم هذه الفرصة؛ فقد كان فرسان تيانبينغ يتوقون بفارغ الصبر لشن هجوم مضاد، وكان السحرة ذوو القدرات القتالية الضعيفة هم فريستهم المثالية بلا شك. أدرك السحرة المؤمنون بسرعة خطرهم؛ فبدون حماية الفرسان، اضطروا إلى الاختباء داخل القلاع لمواجهة الفرسان في معارك قريبة، وباستثناء عدد قليل جدًا من السحرة الأقوياء من مستوى السحرة العظماء، كان ذلك بمثابة الذهاب إلى الموت. لم يكن أحد أحمقًا، خاصةً عندما رأوا فرسان ريما ينسحبون، والآن حتى ذلك الرجل دينيبي اختفى، بينما كان جيش هومر يتمتع بقوة هائلة؛ فقد أدرك السحرة المؤمنون الوضع على الفور وأدركوا أن الهروب هو الخيار الأكثر حكمة، فلا ينبغي أن تشمل الحروب بين القوى الدنيوية السحرة أيضًا، خاصةً عندما يكون ذلك يهدد حياتهم، وفي هذا الأمر كان السحرة المؤمنون متفقين بشكل مذهل. تبادل لورينزو وأونيا نظرات مليئة بالمرارة؛ فقد تم تطبيق استراتيجية كومر بشكل مثالي، حيث استغل تحالف الجيوش المتحدة في البداية قدرات الهجوم لدى فرسان النور وفرسان ريما ليحقق تفوقًا مطلقًا، بينما أثقلت قوة السحرة المؤمنين كاهل جيش هومر حتى لم يعد قادرًا على التنفس؛ وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فلن يتمكن تحالف هومر من الصمود أكثر من نصف ساعة، وسيتحدد مصير المعركة بالكامل، وحينها حتى ظهور التنانين الأرضية لن يكون له أي معنى، فالضربات السحرية الواسعة النطاق يمكن أن تحول هذه المخلوقات الضخمة ذات القوة الضعيفة إلى تنانين مشوية، لكن كل ذلك تغير بسبب تصرفات ذلك الوغد دينيبي.

حتى الآن، لم يفهم لورينزو وأونيا كيف تمكن كومر من إخراج فرسان دينيبي وريما من ساحة المعركة؛ فإذا كان ذلك مؤامرة مسبقة، فإن الثمن كان باهظًا للغاية. لقد سبب فرسان ريما وفرسان التنين ضررًا هائلًا لجيش هوميروس، بحيث لم يتبق أي مجال للمناورة من قبل؛ ولولا تراجع فرسان ريما في الوقت المناسب، لما استطاع أولئك البرابرة وشبه الوحوش، مهما كانوا أقوياء، مقاومة قوة فرسان ريما وفرسان التنين، وكان مصيرهم الوحيد هو الانهيار.
لم يتوقع لورينزو وأونيا أن انسحاب فرسان ريما كان مجرد عامل عرضي؛ فقد تجاهل دينيبي مصالح حلفائه من أجل مصالحه الشخصية المتعلقة بكنيسة بريكليس، وعلى الرغم من أن هذا التحالف كان هشًا، إلا أن هذا النهاية المؤلمة تثير الحزن الشديد.
على الرغم من حزنهم الشديد، أخبرهم العقل بأن البقاء هنا قد يعني عدم القدرة على المغادرة أبدًا؛ فهم لا يخافون من جنود البرابرة، لكن أمام مطاردة فرسان الظلام ومحاولات السحرة الشريرين لقتلهم، لا يمكنهم، رغم ضعفهم، تغيير مجريات الأمور، وربما كان المغادرة المبكرة هي الخيار الأكثر حكمة؛ فقد فقدت هذه الحرب أي قيمة للاستمرار، ويجب أن يتركوا صراع القوى الدنيوية ليحلوه بأنفسهم.
أدرك سوسينوف سوء وضع المعركة قبل لورينزو وأونيا؛ فكونه قائدًا في جاليا، وخبرته الطويلة في الحروب منحته حساسية أكبر من الآخرين، وعندما انسحب فرسان ريما بهدوء، أدرك خطورة الموقف؛ ففقدان تفوق قوة الفرسان سيؤدي إلى سلسلة من العواقب السلبية، خاصة أن قوة السحرة ستتعرض للقمع، وهو ما قد يؤثر بشكل كبير على نتيجة الحرب؛ لذا كان عليه التفكير خطوة إلى الأمام، وربما كان الحفاظ على القوة خيارًا لا مفر منه؛ ففي أوقات الشدائد ينفصل الناس، وعندما انسحب أولاً، لم يتبق لسوسينوف سوى أن يعتذر لفرقة البلوط الذهبي وفرقة الحمام الأزرق التي لم تدرك الوضع بعد.