الفصل الخامس عشر: قلب المرأة

“ماذا قلت؟!” رفعت الفتاة حاجبيها الجميلين بغضب، ونظرت بحدة إلى الشخص الأكبر سنًا الذي راقب نموها طوال الوقت، “إذًا لماذا نبقى هنا؟ يجب أن نغادر فورًا ونعود.”
“يا صاحبة السمو، من فضلكِ كوني هادئة. هذا ليس خطأ الطرف الآخر؛ رغم أننا قبلنا دعوته، إلا أننا لم نتمكن من السفر، وتأخرنا كثيرًا. من الطبيعي أن يخرج للتفقد، وليس الأمر نابعًا من إهماله لنا. علاوة على ذلك، يحتاج توموكا ورفاقه أيضًا إلى التواصل مع قادة جيشهم لفهم الوضع بشكل أدق.”
“إذًا أنا مجرد غطاء، أنت وتوموكا ورفاقهم هم الهدف الحقيقي لهذه الزيارة، أليس كذلك؟” ردت الفتاة ببرود.
“لا، فوريانا، أنتِ مخطئة. زيارتكِ هي المهمة الرئيسية التي خطط لها الدوق الأكبر، ويجب أن تعرفي رأي الدوق. لكن بما أننا هنا، ومع وجود هذا الجيش وهؤلاء المسؤولين تحت قيادة السيد كومر، فإننا جميعًا مهتمون جدًا. التواصل الجيد هو بداية تعاون ممتاز في المستقبل، وأنا متأكد من أنكِ ستفهمين.”
“همم، هل من الضروري التواصل مع أولئك البرابرة؟ لا أرى ذلك.” خفضت فوريانا صوتها قليلاً.
ابتسم ميتريليف، وكان ذلك إشارة للتصالح، “فوريانا، لا تستهيني بأولئك البرابرة؛ ربما ستحتاجين إلى التعامل معهم في المستقبل أكثر. في الواقع، هم أفضل بكثير منا نحن البشر العاديين، على الأقل هم لا يتحدثون بلسان حلو ويخدعون الآخرين.”
احمر وجه الفتاة؛ فهمت المعنى الخفي في كلام الشخص الأكبر سنًا، لكنها حتى الآن لم تستطع تحديد رأيها في الأمر، كانت مرتبكة ومشوشة، مع بعض التوقعات والسعادة، وأيضًا بعض الخوف. شخص غامض، الرجل الذي يُقال عنه إنه دلوع، قد يصبح زوجها… بالنسبة لفوريانا، كان ذلك أمرًا صعب التصديق للغاية.
وصول أفراد بيسارابيا فعلاً أربك بوبر قليلاً؛ فكومر ذهب بعيدًا إلى جنوب المحيط، وسيحتاج على الأقل نصف شهر للعودة، وكان أهل بيسارابيا يتصرفون وكأنهم ينتظرون عودة كومر للقاء رسمي، مما جعله غير قادر على ترتيب رحلة هؤلاء الأشخاص في الوقت الحالي. لو كان الأمر يتعلق بشيء آخر، كان بوبر يمكنه تركه للينتا التي تتصاعد مكانتها تدريجيًا، لكن هذا الأمر يتعلق بفوريانا التي مكانتها غير محددة، وربما تكون منافسة قوية للينتا، لذا اضطر بوبر إلى التعامل مع الأمر بنفسه.

تركت فيريانا انطباعًا جيدًا لدى بوبر؛ فهي جميلة ونقية، وتتمتع بحيوية الشباب. مقارنةً بفيرو، فإن فيرو تشبه زهرة الأوركيد الهادئة في الوديان التي تتفتح بمفردها وتنشر عطرها المنعش؛ أما فيريانا فهي تشبه زهرة الزنبق التي ترقص في الريح، وهي أكثر قدرة على جذب انتباه الناس.
لم يكن بوبر متأكدًا من منهما الأنسب لتولي دور السيدة في عيون كومر؛ فمن الصعب تحديد مشاعر كومر في الوقت الحالي، لكن بوبر يعلم أن لينتا على الأقل لن تكون هي. ربما لينتا أكثر ملاءمة لكومر وأقدر على تحمل مسؤوليات السيدة، لكن في أعماق قلب كومر، ربما لن تتمكن لينتا من الوصول إلى هناك أبدًا.
في الوقت الذي زار فيه أهل بيسارابيا مدينة بروفديف، كان كومر لا يزال يتجول على سواحل جنوب البحر الأوسط.
لا شك أن مناخ ومناظر جنوب البحر الأوسط في فصل الشتاء ممتعة للغاية، وقد أحدث التغيير الكبير في جزيرة سيفينوس تأثيرًا إيجابيًا على مزاج كومر، لدرجة أنه شعر برغبة في البقاء هناك لفترة أطول.
مقارنةً بالمناخ الجاف نسبيًا في القوقاز، فإن الطقس الدافئ والرطب المعتدل هنا يجعل الإنسان يتمنى البقاء، حيث يستلقي على الشواطئ ذات الرمال البيضاء الناعمة، ويشعر بنسيم البحر الدافئ، ويرى أشجار جوز الهند والنخيل تتمايل في النسيم، وفي الخلفية صخور شاهقة ومتعرجة، وكل ذلك يجعل كومر يدخل في حالة من الراحة الغريبة.
لكن دائمًا ما يأتي أحدهم لكسر هذه الأجواء الهادئة، وكان كومر مستاءً بعض الشيء؛ فلو لم يكن قد اتفق مع يورو، لما أراد رؤية أي شخص والبقاء على هذا الشاطئ طوال الصباح.
وفر الفينيقيون لكومر شاطئًا لا يمكن تحسينه، وبالنسبة لهذا القوي القادم من الشمال الذي زار جنوب البحر الأوسط فجأة، أظهرت العديد من القوى هناك استقبالًا حذرًا، بينما حافظ القويان الكبيران في جنوب البحر الأوسط، سبارتا وكورينث، على صمت غريب، دون أن يدعوا كومر لزيارة مدنهم أو بلادهم، ودون أن يعبروا بوضوح عن اهتمامهم به.
أبقى كومر أيضًا على موقف منخفض الحضور، وعلى الرغم من أن خبر إقامته في جزيرة سيفينوس لم يخفَ عن الناس، إلا أن القوى المعقدة في جنوب البحر الأوسط كانت تشعر بالخوف من تدخل كومر في شؤونهم، لكنهم اضطروا على السطح إلى إظهار الترحيب، خاصة تلك المدن المتوسطة الحجم أو القوى التي ليست على علاقة جيدة مع كورينث وسبارتا؛ فقد خطت بيرايوس الخطوة الأولى، ومن المؤكد أن هناك من سيتبعها.
يعتقد كومر أنه لن يمضي وقت طويل حتى يحصل على حق الكلمة في جنوب البحر الأوسط؛ فلا أحد يستطيع تجاهل سوق نيقوسيا الضخم، ولا أحد يستطيع تجاهل نفوذ القوقاز الذي يسيطر بالفعل على أكثر من نصف مصادر الحديد الخام وخام الحديد في منطقة جنوب البحر الأوسط.

كانت هيئتها الأنيقة تتمايل بجمال، والفستان الأبيض ذو الطيات الطويلة يبرز نحافة قوامها الرشيق على جسد هذه الجنية التي تنمو يومًا بعد يوم، لكن الارتفاع الخفيف في صدرها وأردافها يُظهر أن فينيتس قد كبرت بالفعل.
كان شعرها المجعد قليلاً يغطي جبين الفتاة الجنية بشكل مناسب، وتزين رأسها تاج من أوراق الغار مربوطة بشكل مرح، أما أصابع قدميها المكشوفة فكانت مستديرة وناعمة، تتناسب مع السماء الزرقاء الصافية والأمواج الخضراء الشاسعة، كأنها حورية خرجت من مياه خيالية، أو كاهنة خرجت من معابد جبل الأوليمبوس إلى العالم البشري.
لم يخفِ كومر إعجابه وإشادته، فتدفقت نظراته كالماء على خصر فينيتس وبطنها، مما أثار فيها دقات قلب مفاجئة وإحساسًا خفيفًا بالوخز؛ فهل كان ذلك بسبب ملمس القماش الناعم للفستان على بشرتها الحساسة، أم بسبب نظراته الحارقة؟ لم تستطع فينيتس التمييز في تلك اللحظة.
كلما قضت فينيتس وقتًا أطول مع هذا الرجل، زاد فضولها تجاهه، فمن الواضح أن كل من جريس ولومي كانتا تحافظان على علاقة وثيقة معه، كما كانت الكاهنة إيف تشعر أيضًا تجاهه بمشاعر غامضة لا يمكن وصفها، لكن علاقته بهؤلاء النساء لم تكن وثيقة، ففي معظم الأوقات كان يعيش وحيدًا، كأنه راهب يسعى للتقشف، وكانت حياته مختلفة تمامًا عن حياة النبلاء البشر.