الفصل الرابع والعشرون: البداية

في الواقع، أدرك كومر هذا الأمر منذ زمن بعيد؛ فبدون تدخل أي بشر، لا يمكن لأي قبيلة من قبائل الجنيات أن تتجرأ على تحدي القبيلة بأكملها بهذه الطريقة المتهورة. ولهذا السبب أرسل فرادكوف ورفاقه إلى منطقة المحيط العاصف، فهو لا يريد حاليًا تخصيص الكثير من طاقته للصراعات الداخلية بين الجنيات. وبما أن فرسان اللهب الأسود والسحرة يرغبون في تدريب أنفسهم، فإن منحهم هذه الفرصة يحقق فائدتين في آن واحد.
أوائل الشتاء هو موسم مناسب للحروب، سواء في أي مكان كان.
بدأت كاجيا تشعر بشكل متزايد بالأزمة التي تواجهها؛ فرحلتها إلى القوقاز لم تخفَ عن أولئك الذئاب الشريرة في التحالف الشمالي، والرسائل التي وصلتها تشير إلى أن التحالف الشمالي لم يعد يرغب في مواصلة التأخير، وينوون مواجهتها مباشرة.
تنهدت كاجيا بهدوء؛ فالشروط التي عرضها كومر كانت مغرية، ورغم أن الحجج المستخدمة لإقناعها كانت تحتوي على بعض الادعاءات غير المنطقية، إلا أن بعضها كان يبدو معقولًا إلى حد ما. تسليم الإرث الذي تركه أسلافها لأشخاص آخرين أمر لا تستطيع كاجيا القيام به، ورغم أن أولئك الأقوياء في التحالف الشمالي يدعون أنهم يساعدونها على تحقيق الاستقرار، إلا أن كاجيا تعلم أنه بمجرد دخول جيش التحالف الشمالي إلى أراضيها، فلن تعود صاحبة القرار في تلك الأرض، وسيتخلى عنها النبلاء والعامة دون تردد.
أشعة الشمس الخفيفة تنثر على شوارع كاتين، حيث يتنقل الناس بهدوء، وتغمر المدينة بأكملها أجواء من السلام والهدوء. جلست كاجيا بجانب النافذة تفكر بحزن: هل هذا ما تريده حقًا أم ما تكرهه؟
مقارنةً بأوغرو ومدن القوقاز الأخرى، تتميز كاتين بالراحة والكسل، وتفتقر إلى الحيوية والنشاط الموجود في مدن أوغرو، حيث يبدو أن كل الأعراق هناك مشغولون بسعادة. هذا هو الفرق، وربما هذا هو سر نجاح كومر؛ فهي تفتقر إلى الشجاعة لتحدي النظام القديم والتضحية بمصالحها القديمة. لا تعتبر كاجيا ذلك عجزًا منها، بل تعتقد أن الظروف الخاصة ونقطة البداية التي بدأ منها كومر هي السبب الحقيقي.
أصوات الخطى السريعة جعلت درجات الخشب والأرضية في الطابق الثاني تهتز تقريبًا، وحتى كاجيا استطاعت أن تشعر بتوتر وقلق الشخص الآخر، فشعرت بالقلق في قلبها. في مثل هذا الوقت، من يأتي ليزعجها وهي غارقة في تفكيرها، ويبلغها بمثل هذه الطريقة، لا يمكن أن يكون الأمر جيدًا، بل من المحتمل جدًا أن يكون الأمر الذي تكره رؤيته أكثر من أي شيء آخر.

تم دفع باب الغرفة بصوت عالٍ، ودخل الحارس وهو يلهث قائلاً: “يا صاحب السمو، الوضع سيء، وصلت أخبار من الحدود، جيوش التحالف الشمالي دخلت أراضينا رسمياً، كما تم اكتشاف بعض الظواهر الغريبة في مدينة كاتين أيضاً، جواسيس وقوات متقدمة من التحالف الشمالي تسللوا إلى مدينة كاتين دون أن يعرف أحد متى، وهم يجمعون قواتهم، ومن المرجح أن الهدف هو أنتم.”
“وماذا عن جيشنا؟” شعرت كاتيا بقلق شديد، وحاولت جاهدة أن تستعيد هدوءها.
“يا صاحب السمو، لا يزالون يتدربون في ضواحي مدينة كاتين، لقد أخذهم فرسان موريشون إلى الضواحي لإجراء تدريبات، من المؤكد أنهم لن يتمكنوا من الوصول في الوقت المناسب.” قال الحارس بيأس.
شعرت كاتيا ببرودة في جسدها، موريشون؟ هل تم التخطيط لذلك بدقة هكذا؟
أدركت كاتيا، التي كانت ماهرة في المكائد السياسية، ما يحدث على الفور، لا شك أن موريشون قد تم شراؤه بوعود أولئك الأشخاص من التحالف الشمالي، هذا الجيش رغم أنه لا يكفي لمواجهة التحالف الشمالي، إلا أنه يكفي لحماية نفسها والهروب بسرعة من قبضتهم بمجرد تلقي الأخبار، التحالف الشمالي لا يريد فقط الاستيلاء على هذه الأرض، بل يحتاجون إلى ذريعة، ذريعة للتدخل في أوضاع نيقوسيا، وهذه الذريعة بلا شك هي هي نفسها.
بدونها كرمز، لن يتمكن التحالف الشمالي من الحصول على أي دعم، وكومر في الشرق يمكنه بشكل مشروع بدء حرب للقضاء عليها، وإذا سقطت في أيدي التحالف الشمالي، ومع وجود وريث عائلة رومانوف كرمز، فإن حرب كومر للقضاء عليها ستصبح أكثر إحراجاً.
بعد أن أدركت ذلك، استعادت كاتيا هدوءها على الفور، “اذهب إلى الضواحي واجمع فرسان موريشون فوراً، وأمرهم بقيادة الجيش إلى المدينة على الفور، والقضاء على قوات التحالف الشمالي المتقدمة، سأنتظر أخباره الجيدة هنا.”
بمجرد أن غادر الحارس، لم تتمكن كاتيا من جمع أي أشياء، حتى أنها لم تتمكن من تغيير ملابسها، ففتحت باب غرفة النوم مباشرة، ودفعت الباب الخفي خلف الخزانة، وتسللت إلى الممر المظلم.
بعد بضع دقائق، امتلأ الفناء بالغرباء، كانوا يبحثون في كل مكان، بوجوه متوترة ومتحمسة، لكن ما انتظرهم في النهاية كان الإحباط.
لم يجدوا شيئاً، فتصميم الخزانة كان معقداً للغاية، ولا يمكن للشخص العادي اكتشاف أسرارها، بينما كانت كاتيا قد غادرت الفناء المحاصر بالفعل، وخرجت من فناء آخر على بعد أكثر من مائة متر، وصعدت إلى مركبة، وتوجهت مباشرة إلى رصيف النهر، حيث كانت سفينة بمجداف واحد في انتظارها، وبمجرد أن صعدت كاتيا على متن السفينة، أبحرت على الفور متجهة نحو الشرق.

“هل غزت قوات تحالف الشمال كاتين بقوة؟” نهض كومر فجأة وعيناه متوهجتان.
“نعم، يا سيدي، قسمت قوات تحالف الشمال إلى مجموعتين؛ إحداهما تتقدم من الشمال عبر جيش أتيكا على طول نهر جار، بسرعة كبيرة، ومن المتوقع أن تصل إلى كاتين بالفعل؛ أما المجموعة الأخرى فقد عبرت نهر جار ونهر لوبي وتتقدم جنوبًا بسرعة، ومن المتوقع أن تدخل هيسن وليفونيا قريبًا.”
“تحركوا بسرعة كبيرة، أسرع مما توقعت، وهذا ليس مريحًا على الإطلاق.” همس كومر لنفسه، “لو كنت أعلم، لكنت طلبت من فرادكوف ورفاقه الانتظار.”
“يا سيدي، اسم الذريعة التي يستخدمونها الآن هو دعوة صاحبة السمو كاتيا لهم للانتقال إلى كاتين لمساعدتها في الدفاع ضد أي غزو من الشمال والشرق.”
“همم، بالطبع يمكنهم قول ما يشاؤون في هذه اللحظة، صحيح، هل ظهرت كاتيا؟” حول كومر تركيزه فجأة إلى النقطة الأساسية؛ إذا أكدت كاتيا ذلك أيضًا، فإن الحرب ستصبح معقدة حقًا.
“لا، لقد فقدنا أيضًا أثر صاحبة السمو كاتيا، لكن من المؤكد أن تحالف الشمال لم يحقق شيئًا، فلم يجدوا شيئًا في مكان إقامتها، وربما لدى كاتيا خطط أخرى منذ زمن، لكن جيش كاتين انضم تحت قيادة موريشون إلى قوات تحالف الشمال، وبالطبع هناك شكوك كبيرة حول ذلك.”
“موريشون؟ هل ظهر هذا الرجل أخيرًا؟ همم، سيدفع ثمن أخطائه مدى الحياة، لا، يجب القول إنه لن يحظى بفرصة للندم.” تنهد كومر ببرود وقال بصوت جليدي: “طالما أن كاتيا لم تنضم إلى أولئك في تحالف الشمال، فلا بأس؛ بما أنهم يريدون التدخل في شؤوننا في نيقوسيا، سأعطيهم درسًا قاسيًا.”
“يا سيدي، ماذا نفعل الآن؟” أدركت ماهاجومي أن مزاج سيده ليس سيئًا كما كانت تتوقع، ربما كان يتطلع منذ زمن إلى حدوث مثل هذا التطور الجذري، فالتأخير غير المبرر لا يتناسب مع طبيعته.
“يجب القيام بأمرين فورًا: الأول، البحث بكل جهد عن كاتيا، وإذا أمكن، نقلها إلى منطقتنا تحت السيطرة؛ والثاني، خلق رأي عام في كاتين يفيد بأن موريشون تواطأ مع تحالف الشمال لخيانة كاتيا ومصالح شعب كاتين ونيقوسيا، ودعوة الشعب لمقاومتهم، مع استخدام أساليب مرنة.”
“فهمت.” أدركت ماهاجومي المطلوب.
“صحيح، ابحثوا عن أثر باليرمو، أعتقد أن اختفاء كاتيا مرتبط به، خاصة في المناطق المجاورة لكاتين.” أضاف كومر.

عندما اختفى ظل ماهاجومي، بدأ كومر يتجول في الغرفة بحماس فورًا؛ فقد تم كسر هذا الجمود المخنق أخيرًا، ورغم أن الأمر حدث مبكرًا بعض الشيء، إلا أن كومر كان مسرورًا في قرارة نفسه. لن تؤثر غزوات فرسان اللهب الأسود وبعض السحرة في قوته كثيرًا، أما فرسان مينغلان وفرسان هومر، بعد فترة من الاندماج والتكيف، فقد خلقوا بيئة تنافسية جيدة للغاية، وقد اختفت مشاعر الغربة والرفض تجاهه كحاكم جديد بين الفريقين من خلال المنافسات التي يقيمونها فيما بينهم، وحل محلها شعور أقوى بالشرف والانتماء، وهذا ما يعتبره كومر أكبر مكسب له من غزو نيقوسيا. الشيء الوحيد المؤسف هو أن فرسان جوتنبرغ لم يشكلوا بعد قوة قتالية حقيقية، ولا يزالون غير قادرين على تحويل المنافسة بين القوتين الكبريين إلى وضع توازن ثلاثي، فعلى الرغم من أن عددهم تحسن إلى حد ما، إلا أن فريق الفرسان لا يمكن أن يقوم على مجرد العدد، بل يحتاجون إلى وقت وتدريب للاندماج، وبالطبع، إذا حصلوا على تجربة قتالية مناسبة، يعتقد كومر وفران أن ذلك سيساعدهم على النمو. لا بد من الاعتراف بأن لينتا، التي تعيش في أجواء السياسة القصرية منذ فترة طويلة، أكثر حساسية سياسية منه بكثير؛ فقد نجحت في ربط فرسان مينغلان وفرسان هومر، اللذين لم يكونا جزءًا من فريقها في الأصل، بطريقة ذكية، وحفزت بشكل مناسب حماسهم وشعورهم بالشرف، ومع وجود منافسين، نسوا بسرعة خلفيتهم السابقة، أما فرسان جوتنبرغ الجدد، رغم أنهم لا يزالون غير ناضجين، إلا أنهم ينتمون إلى فريق كان في السابق تحت سيطرة عائلة رومانوف مباشرة، مما زاد من ضغوطهم وشعورهم بالإلحاح. الاستناد إلى الواقع هو الأساس، وكيفية التفوق في المنافسة هو أعظم شرف لكل فارس. وطالما يمكن التحكم في هذا الأمر، فإن كل الخلافات والجذور السابقة ستذوب فيه.