الفصل الثالث والعشرون: نية القتل

اختفت علامة الدهشة من عيني ميلون في لحظة، وفي الوقت الذي أمسك فيه بيدي الطرف الآخر الناعمتين، استخدم ميلون أعلى مستويات مهارات الاستشعار لديه؛ حيث شعر بقوة السحر وكأنه حجر رمل يسقط في سطح بحيرة هادئة فيخلق تموجات خفيفة، تنتشر بهدوء في جسم الطرف الآخر. كان ميلون متأكدًا من أن ساحرًا شابًا كهذا لن يستطيع اكتشاف قدرته على الاستشعار، وإذا كان الطرف الآخر ساحرًا من طائفة الظلام، فإن تفاصيله ستظهر بالتأكيد أمام استشعاره.
لكن ما أثار خيبة أمل ميلون وجعله في حيرة شديدة هو أن موجات استشعار قوة السحر لم تواجه أي مقاومة عند دخولها إلى أعماق جسم الطرف الآخر، بل وصلت قوة سحر العناصر بوضوح إلى أعماق عقل ميلون. ما الذي يحدث؟ هل كان اكتشافه في تلك اللحظة مجرد وهم؟ مستحيل، فتلك الموجات السحرية القوية والرفض الواضح يأتيان بالتأكيد من قوة السحر المرتبطة بالظلام… هل يكون كافلي؟ هذا أكثر سخفًا.
“سيد ميلون، يسعدني التعرف عليك.” حاول كومر السيطرة بحذر على قوة السحر التي تتدفق في أعماقه، وبذل قصارى جهده لحبس قوة الظلام داخل قوة سحر العناصر؛ فقدرة الطرف الآخر على الاستشعار كانت تتسرب إلى جسده كالزئبق، وشعر كومر بيديه ترتجفان قليلاً، وحتى القوة اللازمة لدعم قدميه أصبحت غير كافية.
لحسن الحظ، بعد أن قدم الطرف الآخر تحيته المهذبة، وبدعوة من كافلي، ترك يديه وجلس، فتمكن كومر أخيرًا من أخذ نفس عميق والجلوس.
رغم أن نظرات الطرف الآخر الثاقبة كانت تفحصه، إلا أن كومر استقبلها بثقة؛ فمتى ما ترك الطرف الآخر يديه، سيعرف كومر أنه لم يكتشف تفاصيله، لكن الشك سيظل في قلبه إلى الأبد، لكن على الأقل كان آمنًا في تلك اللحظة.
“سيدي البارون، يبدو أنك من نفس طائفتنا.” بعد فحص متكرر لم يجد أي مشكلة أخرى، اضطر ميلون إلى سحب نظره ورفع كأس الخمر الذي قدمه النادل ببطء.
“هاها، كيف أجرؤ على التباهي أمام السيد ميلون؟ لقد درست بعض سحر العناصر بالفعل، لكن ذلك كان منذ زمن بعيد، ومع عدم استخدامه لفترة طويلة، أصبحت غير ماهر فيه، ومع ذلك لم أستطع الإفلات من بصيرة السيد ميلون الثاقبة.” أجاب كومر بهدوء تحت نظرات كافلي المتفاجئة.

“حقًا؟” أضاءت عينا الساحر الذي يرتدي رداء الكاهن الأرجواني الأحمر ببريق ساحر، كأنه ضوء الشمس الذي يمر على جسد كومر بأكمله، حتى أن كومر شعر بدفء خفيف في أعماق روحه، وكشفت الندوب الخشنة قليلاً على وجهه عن أن هذا الساحر لديه خبرة غنية جدًا في المغامرات، ويبدو أن هذه الندوب ناتجة عن لدغات نمل سام للغاية. “لكنني أعتقد أن قوة السحر لدى البارون عميقة جدًا، ولا تبدو كما يقول البارون نفسه بأنها مجرد ما تعلمه، هل يمكنك أن تخبرني بالحقيقة؟”

من الواضح أن تفسير كومر لم يزل شكوك الطرف الآخر، فقد جعلته النبرة الحازمة للطرف الآخر يشعر أيضًا بوجود شيء غريب، وشعر كومر أكثر بأن قدومه إلى هذا الحانة اليوم كان قرارًا غير حكيم، فمن المستحيل تقريبًا التخلص من شكوك شخص عنيد كهذا، وإذا بدأ هذا الشخص في الشك، فلن يمضي وقت طويل حتى يعرف أتباع الكنيسة المشرقة الأمر، ومع الشكوك السابقة، ربما يصبح من الصعب إخفاء سر هويته كساحر من الظلام. وعند التفكير في ذلك، شعر كومر ببعض القلق، لكنه ظل على السطح يحافظ على أناقته وكرمه كنبيل.

“سيد ميلون، يبدو أنك تبالغ في تقديري، لقد تعلمت بعض التعاويذ السحرية، وأشاد معلمي بموهبتي السحرية، لكنني لست مهتمًا كثيرًا بالسحر، ولا أعتقد أن لدي المهارات التي تتحدث عنها، أما بالنسبة للأمور الأخرى، فلا أعتقد أن عليّ أن أشرح لك الكثير، ما لم تكن قاضيًا.”

أثارت كلماته الواثقة غضب الكاهن ذو الرداء الأرجواني الذي كان مليئًا بالشكوك، لكن مكانته النبيلة جعلت ميلون يتحفظ، فهو ليس مجرد فقير عادي، والرجل الذي بجانبه، كافلي، هو تاجر لديه شبكة علاقات واسعة، يبدو أنهم جاءوا إلى فانسيل للقاء المسؤولين الكبار الذين جاءوا مع جلالة الملك، وإذا تم انتهاك حقوقهم بشكل عشوائي، فسوف يؤدي ذلك بالتأكيد إلى الكثير من المشاكل غير الضرورية، لكن الكاهن لم ينوِ التخلي عن هذا الشك بسهولة، فعلى الرغم من أن الطرف الآخر كان يخفي أمره جيدًا، إلا أن الكاهن كان يثق أكثر في حدسه، فهذا الشاب الذي يبدو هادئًا بالتأكيد لديه أسرار لا يمكن الكشف عنها.

“هاها، لقد كنت متغطرسًا بعض الشيء، أعتذر.” مد الكاهن يده بكرم ليعبر عن اعتذاره، لكن كومر أدرك من الحذر في عيني الطرف الآخر أنه في الواقع قد راقبه بالفعل، فبمجرد مصافحة خفيفة، تمكن كومر من الانسحاب من يده التي كانت تحاول اختباره مرة أخرى ونهض، “عذرًا، لدي أمور أخرى مع السيد كافلي، يجب أن أغادر الآن، أتمنى أن نلتقي مجددًا، سيد ميلون.”

لم يستطع كافلي أن يفهم لماذا يبدو أن الرجلين يتصارعان مع بعضهما فور لقائهما، لكن مغادرة كومر المفاجئة أجبرته على أن يومئ برأسه اعتذارًا للكاهن ذي الرداء الأرجواني تعبيرًا عن عدم احترامه، دون أن يجرؤ على التأخر ومتابعة كومر في مغادرته.
عندما عاد الرجلان إلى حانة أخرى، بذل كافلي جهدًا كبيرًا لكي يكبح جماح رغبته في معرفة ما يحدث بينهما. واصل الاثنان مناقشة مسألة استقبال اللاجئين، لكن من الواضح أن انتباه اللورد لم يكن موجهًا نحو ذلك، فتم الاتفاق بشكل سريع على أن يقوم الباقون مثل بوبر بتعبئة كل القوى لتجهيز مواد البناء والخشب، كما يجب البدء فورًا في استكشاف المناجم وتخطيط الأراضي الزراعية؛ فمشكلة الغذاء هي الأولوية، فالكمية المخطط توفيرها لثلاثين ألف شخص غير كافية على الإطلاق، ويجب زيادتها إلى حوالي مائة ألف شخص كاحتياط، ووافق كافلي في النهاية على زيادة استثمار مائة ألف درع ذهبي مسبقًا لتمويل الأعمال التحضيرية القادمة، كما وافق كومر على زيادة نسبة حصة كافلي وأصدقائه في مناجم الحديد النقي إلى ثلاثين بالمئة.
عندما عاد كومر إلى الفندق، استلقى على السرير مضطربًا؛ فمن المؤكد أن كاهن كنيسة النور قد لاحظ شيئًا ما، وإلا لما كان يسأل بهذا العمق، ويؤكد ذلك أيضًا التعبير المشكوك فيه في عينيه عندما غادر. ربما لن يتمكن من التخلص من مضايقات كنيسة النور بسهولة؛ فمن المرجح ألا تجرؤ الكنيسة على التحرك ضده دون الحصول على أدلة قاطعة، لكن بمجرد التأكد من الأمر، ربما يكون ذلك هو موعد موته. وعند التفكير في ذلك، وتذكر كيف مات ذلك اللص الذي تحرك كالسنونو في السماء تحت سهام الكاهن القوية، شعر كومر ببرودة في قلبه.
أمسك كومر بقبضتيه بشكل لا إرادي وجلس، لا، لا يمكنه الجلوس مكتوف الأيدي؛ يجب أن يقضي على هذا الخطر الذي قد يسبب له ضررًا قاتلًا في مهده، وبسرعة! فإذا نقل ذلك الرجل وضعه إلى كنيسة النور، فسوف تتركز كل الشكوك حوله، وعندها سيؤكد موت ذلك الرجل شكوكهم أكثر. أفضل حل هو جعل ذلك الكاهن ذي الرداء الأرجواني يختفي تمامًا فورًا، لكن كيف يمكن تحقيق ذلك؟
حاول كومر أن يتذكر شعوره عندما تواصل مع ذلك الرجل؛ فهو ساحر قصر يمتلك قدرات سحرية هائلة، وهو أيضًا الساحر الخاص بفرسان ظل النار، ومن المؤكد أنه شارك في معارك حقيقية ولديه خبرة قتالية كبيرة. مواجهته بقوته الحالية تعادل استخراج سن من فم نمر، وهو أمر خطير للغاية، لكن ليس لديه خيار سوى المحاولة.

حاول أن تهدأ قدر الإمكان، فقد تمكن كومر من تحليل الوضع؛ هذا الساحر القصري جاء مع جلالة الملك، ومكانته ليست منخفضة، ومن المرجح أن يعيش في القصر الخاص بالصيد. كيف يمكن إغراء هذا الرجل للخروج بمفرده؟ هذه مشكلة في حد ذاتها. وإذا حضر الطرف الآخر في الوقت المحدد، كيف يمكنه التأكد من قدرته على التعامل معه دون إثارة انتباه الآخرين؟ نهض كومر وبدأ يتجول ببطء في الغرفة؛ ماذا لو كان لدى الطرف الآخر مساعدون؟