الفصل الرابع: تعاون لا يُصدق (2)

“حقًا؟ هل يمكنني أن أفهم أن لورد كومر ينوي التخلي عن إيمانه من أجل المكانة الدنيوية؟” ابتسم فرينستر ابتسامة خفيفة؛ فهو لا يصدق أبدًا أن هناك من يتخلى عن إيمانه من أجل سلطة دنيوية تافهة.
“إذا أراد السيد فرينستر أن يفهم الأمر هكذا، فأنا لا أعترض.” تجنب كومر الإجابة المباشرة.
“أحتاج إلى رد دقيق من لورد كومر بنفسه.” ضغط فرينستر أكثر؛ فهذه مسألة مبدئية لا يمكن تجاهلها.
“حسنًا، يا سيد فرينستر، هل يمكننا عدم مناقشة هذا الموضوع مؤقتًا؟ في رأيي، حتى لو كانت الخلافات بيننا بشأن هذا الموضوع لا يمكن حلها، ففي جوانب أخرى أعتقد أننا يمكن أن نجد مواضيع مشتركة، بل وحتى نتعاون بشكل ما.”
أدرك فرينستر نية الطرف الآخر في لحظة؛ فالتخلي عن الإيمان مجرد غطاء، فكيف يمكن لشخص يؤمن بشدة بإله الظلام أن يفعل ذلك؟ كل ما يريده هو تسوية مؤقتة فقط. في تلك اللحظة، لم يستطع فرينستر أن يخفي استياءه؛ فهو يكره التعاون مع مثل هؤلاء الأشخاص، والعداء الشديد جعله يضطر إلى تعزيز قوته لكبح الاشمئزاز العميق في داخله.
“هل ينوي لورد كومر دعم استعادة الكنيسة المشرقية في نيقوسيا؟ وماذا ستفعل بشأن أتباع الظلام؟”
“هذا شأني، لا داعي لأن يقلق بشأنه السيد فرينستر؛ يمكنني دعم المكانة الطبيعية للكنيسة المشرقية في نيقوسيا، لكن في المقابل، لا يجب على الكنيسة المشرقية أن تقمع أتباع الظلام في بيسارابيا، أعتقد أن هذا الطلب ليس مبالغًا فيه.”
“لورد كومر، هل تريد تحقيق التوازن؟” برق بريق بارد في عيني فرينستر، “احذر، فقد تتعرض للأذى إذا انهار الهيكل الذي تقف عليه.”
“أوه، يا لورد فرينستر، أنا أعرف نفسي جيدًا؛ أعرف تمامًا أي نوع من الألعاب أستطيع لعبها.” هز كومر رأسه بهدوء، “العالم واسع، فلماذا نقتصر على زاوية واحدة؟ انظر بعيدًا، وستجد أن هناك الكثير من الأشياء الجميلة حولك.”
لم يستطع فرينستر أن يمنع نفسه من الضحك بصمت؛ فمن المثير للاهتمام أن يأتي شخص ليتظاهر بأنه فيلسوف لينصحه، هل يعتقد لورد كومر حقًا أنه مفسر لعقائد أتباع الظلام؟
“لورد كومر، قل لي ما هي أفكارك الحقيقية؛ أنا صبور جدًا، لكن هذا لا يعني أنني مستعد لإضاعة وقتي في التفكير في الكلمات.”

“أعتقد أن أفكاري لا يمكن إخفاؤها عن الأشخاص الأذكياء، وأنت يا أسقف فرينستر بلا شك من بينهم؛ أنا فقط أرغب في الحصول على نيقوسيا هادئة، هذا كل شيء.” ازداد بريق عيني كومر، “اختفاء الكنيسة المشرقية في نيقوسيا لا يخدم مصالحي الحالية، كما أن قوتها الزائدة أمر لا أستطيع تحمله؛ أريد أن يكون كل شيء تحت سيطرتي.”
“الشروط التي طرحتها لا ترضيني؛ بيسارابيا ستصبح قريبًا حليفة مقربة لك، وتنازلاتنا في بيسارابيا لم تجلب لنا سوى وعود تافهة منك في نيقوسيا، هذا غير عادل.” عند الحديث عن الشؤون الدنيوية، اختفى كبرياء فرينستر فورًا.
“إذًا ماذا يعني أسقف فرينستر…؟” ابتسم كومر ابتسامة خفيفة، وظهرت نية الاستفسار في عينيه.
“في جنوب البحر الأوسط، أحتاج إلى دعمك الفعلي هناك. سكان منطقة جنوب البحر الأوسط الذين غرقوا في الظلام لفترة طويلة يرغبون في رؤية بصيص من النور، ونحن مصممون على ذلك دون تردد.”
أثارت فكرة تبادل المصالح الصريحة مثل تلك التي يقدمها فرينستر مع استخدام أقنعة مزيفة لتغطيتها سخرية كومر، لكن هذه هي عادة هؤلاء المنافقين، يجب التأقلم معها.
“أوه، ما الذي يريد أسقف فرينستر مني أن أفعله؟” سأل كومر وهو يميل رأسه.
“يمكننا أن نبدأ من سبارتا، أليس كذلك؟ أعتقد أنها أرض خصبة يسعدنا جميعًا رؤيتها.” ظهرت ابتسامة غامضة ودقيقة على وجه فرينستر النحيل، مما أثار رعب كومر؛ فقد كانت ذكاء ومكر هذا الرجل يتجاوز توقعاته، فقد اعتقد أنه حكيم، لكنه لم يتوقع أن طموحاته لا تقل عن طموحاته هو.
كانت سبارتا دائمًا عثرة في عيون الجميع، وكانت واحدة من أبرز المدافعين عن تحالف كورينثوس؛ سبارتا وكورينثوس كانتا القوتين الرائدتين في السلطة الدنيوية على اليابسة والبحر على التوالي، وكانا يعبدان آلهتهما الأصلية ويرفضان الأديان الأخرى، مما سمح لشعبي سبارتا وكورينثوس بالحفاظ على إيمانهما الفريد.
حتى مع حصولهما على دعم بيرايوس وإيبيريا، واجهت “شيرو” إحباطات في سبارتا وكورينثوس؛ فقد أدى موقف سبارتا المتشدد والقيود الصارمة إلى تآكل المزايا التي بنتها “شيرو” بجهد كبير من خلال بطولة أوسبيا تدريجيًا، وهو ما دفع بعض الأعضاء الرئيسيين في التحالف مثل كورينثوس إلى تقليدها، مما سبب إزعاجًا شديدًا لـ“شيرو”.

لم أكن أتوقع أن يلاحظ هذا الأمر حتى ذلك العجوز فرينستر؛ فإذا وافقت، فإنني بلا شك أجلب عدوًا كبيرًا لشورو. في نيقوسيا، أرغب في تحقيق توازن من جوانب متعددة، لأن صعود جمعية الخلاص قد هدد بالفعل سيطرتي، والتيار المظلم غير كافٍ لمواجهتها، فماذا عن سبارتا؟
يبدو أن فرينستر لاحظ تردد كومر وشكوكه، فابتسم قائلاً: “يا سيد كومر، يبدو أنني بحاجة إلى تذكيرك بأن ويلتش ورفاقه ليسوا محافظين كما تتخيل، فسبارتا في نظرهم أيضًا أرض بكر يجب استكشافها. ما نراه، يرونه هم أيضًا. وأنا أيضًا أعتقد أن صخرة متجمدة قد لا يتمكن مثقاب واحد من فتحها، لكن إذا استخدمنا مثقابين، فقد تتغير الأمور، وقد يكون ذلك وضعًا يفيد الطرفين.”
اضطر كومر إلى الاعتراف بأن كلمات فرينستر الرائعة أثرت فيه.
ما يراه فرينستر، يراه ويلتش بالطبع أيضًا؛ فسرعة توسع قوة جمعية الخلاص أصبحت مصدر قلق للجميع، وإذا تُركت جمعية الخلاص تتوسع في المناطق الجنوبية، فقد يشعر حتى التيار المظلم بالتفوق عليه.
إن موارد العلاقات التي تراكمت على مدى مئات السنين في الكنيسة المشرقية لا يمكن مقارنتها بالقوة الخفية التي تعيش في ظل الأفكار الضيقة والتحيزات لدى الناس، ولا يمكنني تحمل حدوث هذا الوضع. لا يمكن إنكار أن لدي أيضًا نوعًا من الرغبة في السيطرة على المناطق الجنوبية، ولكن ليس على الأراضي، بل يمكن الحصول على المنافع الاقتصادية من خلال بعض القنوات أيضًا.