الفصل السادس: مشاكل جديدة تظهر

يبدو الشخص الطويل القامة وهو يتجول وحيدًا في مسارات الحديقة وحيدًا إلى حد ما؛ فالرياح الباردة في أوائل الربيع لا تزال قارسة، ومعطفه الرقيق لا يستطيع إيقاف هجوم الرياح الباردة، مما يجعل صورته وحيدًا أكثر وحدة.
عبارة “الارتفاع يزيد من البرد” جعلت ويلتش يدركها جيدًا.
عندما لم تظهر جمعية “إنقاذ العالم” إلى العلن، كان بإمكانه التحكم في الأمور سرًا، وكانت كل المهام تُنجز بسهولة وبشكل منظم، وبفضل نفوذ الكنيسة المشرقة، انتشر تأثير جمعية “إنقاذ العالم” دون أن يلاحظ أحد إلى كل زاوية. لكن الآن، بعد التخلص من قيود الكنيسة المشرقة التي بدت كأغلال، كان يعتقد أنه سيتمكن من تحقيق الكثير، لكنه لم يتوقع أن الأمور لن تسير كما تخيل.
ظهرت فجوة كبيرة بينه وبين كومر، فالتعاون الوثيق الذي كان بينهما في الماضي أصبح من الماضي؛ وعلى الرغم من أنهما يظهران على السطح وكأنهما يتحدثان بابتسامة، إلا أن ويلتش يعلم أن ذلك مجرد تغطية للبرود الكامن تحت الود.
لم يستطع فهم ذلك السيد الشاب؛ فإذا كان حقًا ممثلًا للقوى المظلمة، فإن تصرفاته في نيقوسيا وحتى في فلاندرز غير مفهومة على الإطلاق، فالمعاملة التي تلقاها أتباع الظلام هناك لا يمكن اعتبارها تصرفًا من مؤيد، أم أنه يحاول استخدام ذلك لإرضاء جمعية “إنقاذ العالم”؟ لا يعتقد ويلتش أن الطرف الآخر سيكون بهذا الغباء، فهل يحاول بهذه الطريقة إظهار ولاء جمعية “إنقاذ العالم”؟ هذا أيضًا أمر سخيف للغاية.
جاء صوت خطوات ثابتة من الخلف، وشعر ويلتش من خلال خطوات الطرف الآخر السريعة أن الأمور ربما أسوأ مما يتخيل.
“ما الأمر، كلارك؟”
“أمم، قبل أسبوع، اختفى كل من فرونستر وفازينكي لمدة يومين، ولم يتمكن الأشخاص الذين نشرناهم من تتبع مكانهم الحقيقي.” قال كلارك دوس بعد أن انحنى باحترام: “في نفس الوقت، اختفى كومر أيضًا لفترة قصيرة، وأنا قلق من أن يكونوا قد التقوا معًا، أو ربما توصلوا إلى نوع من التسوية؟”
“أمم، هناك احتمال لذلك، لكن من الصعب على فرونستر وفازينكي أن يلتقيا معًا، وربما لا يمتلك كومر الوسائل الكافية بعد.” فكر ويلتش للحظة ثم هز رأسه ببطء: “ربما يلتقون بشكل منفصل، فكومر لديه مهارات خطابية استثنائية، ربما يتمكن من إقناع ذلك الشخصين المغرورين بشكل منفصل.”
شعر كلارك دوس بالقلق، “إذًا ماذا نفعل؟”
“كلارك، سيأتي هذا اليوم عاجلاً أم آجلاً، ولا بأس بأن يأتي مبكرًا، فإذا كانت جمعية ‘إنقاذ العالم’ تخشى عدائهم وقمعهم، فلن أسمح لها بالخروج في هذا الوقت. ما هي التغييرات الحاصلة في نيقوسيا الآن؟”

“أمم، هناك بعض التغييرات؛ فقد أصدر كومر قبل ثلاثة أيام سلسلة من أوامر التعديل الإداري من قبل مكتب الحاكم المؤقت، والتغييرات كبيرة جدًا.”
“أوه؟” عقد ويلتش حاجبيه فجأة وشعر بالقلق؛ هل بدأ هذا الرجل في التحرك بهذه السرعة وبشكل واضح؟ “هل هناك أي تغييرات في صفوف أفرادنا؟”
“نعم، لكن لا يوجد اتجاه واضح من حيث المناصب، لكن هناك تغييرات كبيرة في المناطق التي يشغلون فيها مناصبهم؛ فقد تم نقل ثلاث مناصب مهمة من مناطق هومر وجوتنبرغ وكاتين إلى مناطق ليون وسيليزيا وبوزنان، ولا يبدو الأمر كأنه موجه ضدنا، بل يبدو كتعديل إداري عادي. تردد كلارك للحظة قبل أن يعبر عن رأيه، “علاوة على ذلك، يبدو هذا التعديل في بداية العام منطقيًا أيضًا.”
“عادي؟ منطقي؟” قال ويلتش بسخرية: “هذا الرجل هو من يستخدم تكتيكات ماكرة لإضعافنا دون أن يُلاحظ أحد، فهو يتصرف بذكاء شديد.”
وأمام نظرة كلارك المرتبكة، تنهد ويلتش قائلاً: “لكننا حاليًا لا نستطيع التعليق على أي شيء؛ فالسلطة الدنيوية في يديه، ولا يمكننا سوى السماح له بفعل ما يشاء. كانت مناطق هومر وجوتنبرغ وكاتين في الأصل مناطق رئيسية تخلصنا فيها من نفوذ الكنيسة المشرقية، وإذا حصلت جماعة الخلاص على دعم المسؤولين المحليين، يمكننا بسهولة تأسيس موقع قوي في هذه المناطق الثلاث، وقد أدرك كومر ذلك، لذلك لا يريدنا أن نحقق ذلك.”
“أما منطقة ليون التي يسيطر عليها النصف وحوش، فمعظم سكانها من المعجبين المتحمسين بكومر؛ وعلى الرغم من وجود أساس لدينا هناك، إلا أننا لا نستطيع التخلص من ظل كومر، ويمكن القول إنه مهما بذلنا جهدًا لن نتمكن من تجاوز نفوذه. أما سيليزيا وبوزنان، فهما تابعتان لنفوذ فازينكي المحافظ نسبيًا، ومن الصعب جدًا الحصول على النفوذ من فازينكي هناك، إنها بمثابة قطع الجذور من تحت أقدامنا.”
“إذًا كيف سنتعامل مع الأمر؟” سأل كلارك بقلق شديد.
“يجب أن نتنافس بطريقة مدروسة ومبررة؛ يجب أن نجعل كومر يدرك خطر عودتنا للتعاون مع الكنيسة المشرقية إذا فقد دعمنا، كما يجب أن يفهم أننا لسنا جاهلين بنواياه؛ يمكننا الذهاب إلى سيليزيا وبوزنان، لكننا لن نذهب إلى ليون، ويجب أن نبقى في هومر.”
“هل سيوافق كومر؟” تساءل كلارك بشك، “ليس لدينا الحق في التدخل في تعديلات السلطة الدنيوية.”

“بالطبع ليس لدينا الحق في التدخل، لكن الأمر يتعلق بمستقبل جمعيتنا، لا يمكننا ألا نقاوم؛ فهم يريدون استغلالنا لقمع الكنيسة المشرقية دون تقديم دعم معقول لنا، إن هذا السلوك الذي يتخلص من الناس بمجرد الحاجة إليهم واضح للغاية، يجب علينا أن نجبر كومر على التنازل.” كان موقف ويلتش حازمًا للغاية، “إذا فُتح هذا الباب، فلن نستطيع فعل شيء، وسيستمر هذا الرجل في المطالبة بالمزيد، ربما كان هذا اختبارًا، يجب علينا تدمير نواياه.”
تم تقديم سلسلة من الاستقالات إلى كومر، وفي هومر وجوتنبرغ وكاتين أيضًا كانت هناك تيارات خفية، وكانت هناك أخبار صحيحة وكاذبة غير جيدة تصل باستمرار.
كان التحالف الشمالي على وشك التوحد لفرض حصار على نيقوسيا، وارتفعت أسعار الغذاء بشكل كبير، وانتشرت شائعات عن استعداد الأورك للحرب بشكل واضح في جوتنبرغ وكاتين، وكانت طبقة الفرسان في جوتنبرغ تعاني من معاملة غير عادلة وكانت على وشك الثورة لطرد الحكام، كما كانت المناطق العليا والوسطى لنهر كاتالونيا مضطربة بسبب نزاعات تجارية مع القوقاز، حيث هددوا بمقاطعة سلع القوقاز، وفي تلك الفترة كانت نيقوسيا في حالة من القلق الشديد، وكانت المشاعر المضطربة تنتشر في كل مكان.
نظر كومر باهتمام إلى كومة الوثائق أمامه، “مثير للاهتمام حقًا، ماهاجومي، موظفوك فعالون للغاية، لقد قدمت لي في لحظة طبقًا كبيرًا لذيذًا، هل يمكنك أن تخبرني ما الأمر؟”
“سيدي، هذه ليست كلها أخبارًا بلا أساس، ربما تحتوي على بعض تخميناتنا الذاتية، لكن من الناحية الموضوعية، هناك بالفعل هذه الاحتمالات.” اعتاد ماهاجومي على أسلوب سيده في السخرية والتوبيخ، فأصبح غير مبال.
“أوه؟ هل يمكنك أن تخبرني أيها أخبار بلا أساس وأيها تخميناتكم الذاتية؟” كان وجه كومر باردًا.
“سيدي، هذا…” بدا ماهاجومي مترددًا.
“حسنًا، دعونا نفعل العكس، أخبرني، أي المعلومات ذات مصداقية عالية، وأيها استنتجتموها من معلومات موثوقة.”
“سيدي، الأورك يستعدون للحرب منذ فترة، وعلى الرغم من أنهم لم يظهروا بعد نية واضحة للتوجه جنوبًا، أو ربما يستهدفون فقط التحالف الشمالي، لكن لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال، فمن الصعب علينا فهم نوايا الأورك. عدد فرسان الذئاب وفرق محاربي النمور لديهم يزداد بسرعة، وهم من أفضل القوات لديهم، ولا تظهر هذه الوحدات القتالية بأعداد كبيرة إلا قبل شن حرب واسعة النطاق، وتشير المعلومات هذه المرة إلى أن زيادة أعدادهم هي الأكبر منذ عشر سنوات.”
“أوه؟ ماذا عن جيوش عشيرتي الدب والثور؟”

“عدد جيوش قبائل الدببة والثيران كان كبيرًا أصلاً، ولم يحدث تغيير كبير هذه المرة؛ ازداد عدد مقاتلي قبيلة الثعالب قليلاً، لكن جيوش بعض القبائل الخادمة بدأت أيضًا تُدرج ضمن التشكيلات الرسمية، مثل المشاة السريعين من قبيلتي الخراف والغزلان، وعددهم ليس قليلاً. هذا علامة سيئة جدًا، وهو أيضًا الأساس الرئيسي الذي يجعلنا نعتقد أن الأوركس سيشنون عمليات عسكرية واسعة النطاق.”
شعر كومر ببعض الصداع؛ فإذا كان جيشي قادرًا على التحكم في الأوركس، فهو لن يصدق ذلك أبدًا، لكن استغلال جيشي لمثل هذه الفرصة الجيدة أمر صعب بعض الشيء.
“ما رأيكم في الأسباب التي تدفع الأوركس لاتخاذ هذه الخطوات؟”
“لا يمكننا التكهن بذلك حاليًا؛ يُرجح أن الحرب بيننا وبين تحالف الشمال قد حفزت الأوركس إلى حد ما، ونفترض أنه ربما تواجه حكومتهم في منطقة جازاير بعض المشاكل، لذا يريدون تحويل أزمة حكمهم إلى حرب.”
“أوه؟” أضاءت عينا كومر، “هل هناك أي تغييرات في جازاير؟”
“ليس هناك تغييرات كبيرة حتى الآن، وهذا هو سبب حيرتنا.”
شعر كومر بخيبة أمل، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه، “لا تحدث أمواج بدون رياح؛ ذكاء الأوركس ليس أقل من ذكائنا بكثير، ومن المؤكد أن لديهم أسبابًا داخلية لتعزيز تجهيزاتهم العسكرية بهذا الشكل. يا ماهاجومي، يجب أن تركزي على هذا الأمر وتفحصي كل الأمور المشبوهة بعناية، كما يجب أن تجدي طريقة للتعرف على ما يحدث داخل صفوفهم، أعني المعلومات الداخلية لدى الأوركس.”
“لقد فعلنا ذلك بالفعل، لكننا لا نستطيع التدخل في الدوائر الداخلية للأوركس، خاصة في الطبقات العليا، فقدرات وكالاتهم لمكافحة التجسس قوية جدًا؛ منذ اندماج كاتين وجوتنبرغ، أصبحوا أكبر أعدائنا، وقد سقط ثلاثة عشر من عملائنا في أيديهم، وبالطبع ألقينا القبض أيضًا على بعض الأشخاص الذين يخدمونهم.”
“همم، يا ماهاجومي، سيكون الصراع بيننا وبين الأوركس حربًا طويلة قد لا تنتهي أبدًا؛ من الجيد أنك تدركين أهمية الأمر. كما أن اقتراب الأوركس تدريجيًا من حضارتنا قد يوفر لنا بعض الفرص، يمكنك التفكير في هذا الجانب أكثر.” قدم كومر بعض النصائح لها.