الفصل السابع عشر: رمز النور

“هل أنت متأكد؟” بدا تعبير وجه ويلتش أكثر جدية، وخرجت يديه التي كانت مخفية داخل كميه بشكل لا إرادي وتشابكتا معًا.
“لا شك في ذلك.” كان تعبير كلارك داوس جادًا أيضًا، “ظهر كل من نويولا ولورينزو بالقرب من الحديقة السماوية، كيف يمكن أن يظهرا هناك؟ نادرًا ما يذهبان إلى هناك حتى مرات قليلة في السنوات العادية، فكيف يمكن أن يظهرا هناك بشكل متكرر خلال أيام قليلة؟ باستثناء لقاء قيصر، لا أستطيع تخيل ما الذي يمكن أن يفعلاه.”
“أمم، إذا كانت الأخبار صحيحة، فعلينا أن نفكر في الأمر بعناية.” تنهد ويلتش، لكن القلق ظل واضحًا على وجهه.
“سيدي، هل أنت قلق من أنهم قد يتحدون ضدي؟” لم يستطع كلارك داوس أن يمنع نفسه من السؤال.
“لا، أنا لست قلقًا بشأن ذلك. أعرف قيصر جيدًا، فكونه زعيم فرسان الرياح، لن يفعل أبدًا شيئًا يخالف مبادئه، وكذلك فرسان فرسان الرياح، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل فرسان الرياح يتفوقون على باقي فرق الفرسان في القارة بل وحتى على فرسان السحر في بوهيميا.”
“ليس لأن قوتهم القتالية أعلى بكثير من تلك الفرق، بل بسبب أسلوبهم الدقيق ومبادئهم الراسخة وروحهم العنيدة التي تجعل جميع فرق الفرسان تتبعهم. فرسان الرياح هم رمز النور الحقيقي، بل يمكن القول إنهم الممثلون الحقيقيون لكنيسة النور، لكن للأسف تمسكهم الشديد بمبادئهم جعلهم لا يتدخلون في شؤون الكنيسة، مما أدى إلى وصول كنيسة النور إلى ما هي عليه اليوم.”
“لن توجه رماح فرسان الرياح أبدًا نحو كنيسة النور نفسها، سواء كان ذلك ضد جمعيتنا أو كنيسة بريكليس أو كنيسة القديس فاسيلي، أنا متأكد من ذلك.”
“إذًا ما الذي يقلقك؟ طالما أن الأمر لا يستهدفنا…” سأل كلارك داوس بحيرة.
“كلارك، يجب أن ننظر إلى الأمور برؤية أوسع وأطول أمدًا، لن يتدخل نويولا ولورينزو بسهولة، خاصة في أمور مثل زيارة قيصر، فإذا تدخلا، فهذا يعني أن لديهما أمرًا مهمًا جدًا وثقة تامة فيه.”
“يمتلك قيصر أقوى قوة عسكرية في كنيسة النور، وباستثناء قيصر نفسه، فإن أربعة من فرسان القلب المقدس التابعين له، أي اثنان منهم معًا يمتلكان القوة لقتل تراجان. وإذا أضفنا فرسانًا آخرين، فمن المحتمل ألا توجد في القارة كلها قوة فرسان يمكنها مواجهتهم، حتى فرسان السحر في بوهيميا لا يستطيعون ذلك.”

“فكر في الأمر، محكمة التفتيش تريد التحالف مع فرسان الرياح… من يمكنه أن يجعل نويورا وأمثالهم يتخلون عن مكانتهم ويطلبون المساعدة من فرسان الرياح؟ من لديه مثل هذه القوة؟” سأل ويلتش بهدوء.
“آه؟ سيدي، هل تقصد ذلك الرجل من نيقوسيا؟”
“بخلافه، لا أستطيع التفكير في أحد آخر.” أومأ ويلتش برأسه، “يبدو أن نويورا ينوي حقًا شن هجوم شامل. إذا تحالف فرسان الرياح فعلاً مع أولئك الأشخاص من محكمة التفتيش لشن هجوم، فحتى لو كان لدى كومر الكثير من النصف وحوش والبرابرة كدعم عسكري، فسيكون ضعيفًا كالورق، وحتى لو سيطر على قوى فرسان نيقوسيا الكبار، فلن يكون ذلك مفيدًا، فأمام قيصر وأمثاله، تلك القوات العادية لا تساوي شيئًا.”
“إذا كان الأمر كذلك، ألا يمكن لفرسان الرياح أن يقرروا أي شيء في القارة طالما أرادوا ذلك؟” تمتم كلارك داوس وهو غارق في أفكاره.
“لا يمكن القول بذلك. أولاً، فرسان الرياح لن يتدخلوا بشكل عشوائي؛ ثانيًا، فرسان الرياح ليسوا بلا خصوم، أنا فقط أقول إن قوى كومر من النصف وحوش والبرابرة عديمة الفائدة، لكن هذا لا يعني أن كومر ليس لديه قوى أخرى، ذلك الرجل ريبري يخفي قوته منذ فترة طويلة، وأعتقد أنه على وشك الوصول إلى مستوى الساحر العظيم، وذلك الساحر الدمية ميهايفيتش أيضًا غامض للغاية، بالإضافة إلى بعض الأقوياء المظلمين من الجنوب، فقوة محكمة التفتيش وحدها لا تكفي لقمع قوى كومر.”
“وعلاوة على ذلك، فرسان اللهب الأسود التابعون لكومر هم أيضًا سيوف مخفية في الظلام، وبعض فرسان الظلام لديهم قوة هائلة، على الأقل وصلوا إلى مستوى لوكلير، وعلى الرغم من أنهم لا يمكن مقارنتهم بفرسان الرياح، إلا أنه إذا قرر كومر حقًا تجميع أفضل فرسان نيقوسيا الثلاثة معًا، فليس من المستحيل عليه الرد في هذه المعركة.”
في تلك اللحظة، كان ويلتش كمحلل تكتيكي ذكي، يتحدث أمام كلارك داوس بتفصيل، موضحًا قوى الطرفين بشكل مفصل، وهنا فقط أدرك كلارك داوس أن ويلتش، الذي نادرًا ما يتحدث كثيرًا، يتمتع ببلاغة حادة وتفكير واضح للغاية، وقد حلل الوضع الحالي بعمق شديد، مما أزال كل شكوكه السابقة.

“ماذا نفعل الآن؟” لم يستطع كلارك داوس أن يمنع نفسه من بلع ريقه المر بسبب التوتر. إذا كان تحليل السيد ويلتش صحيحًا، فإن هذه المعركة ستكون وشيكة للغاية، وهي معركة قد تحدد مصير نيقوسيا والكنيسة المشرقية بأكملها، بل قد تؤثر أيضًا على القارة بأسرها بتأثير لا يمكن تقديره، وبغض النظر عن النتيجة، فإن ذلك سيؤثر على تقلبات القوى المختلفة في القارة.

نهض ويلتش وبدأ يتجول ببطء داخل الغرفة. هو ليس على دراية بكل شيء وقادرًا على كل شيء كما يتخيل كلارك داوس؛ الوضع المعقد أمامه دقيق للغاية، فخطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى خسارة كل شيء، والشخص الذي يلعب هذه الألعاب ليس هو، بل هو مجرد متفرج.

المتفرج يرى الأمور بوضوح، لكنه يعاني أيضًا من عدم القدرة على التدخل؛ رؤية لعبة قد تؤثر على مصيره وعدم القدرة على التأثير فيها يجعل الشخص يشعر بعدم الراحة.

“ماذا نفعل؟” كرر ويلتش هذه العبارة في صمت.

بدأت عداوة كومر تجاه جمعية الخلاص تظهر تدريجيًا وتزداد حدة، ومن الواضح أنه يشعر بتأثير تعزيز قوة جمعية الخلاص على حكمه، ويمكن ملاحظة ذلك من التسويات مع فصيل بريكليس وفصيل القديس فاسيلي؛ رغم أن الأمور تبدو على السطح متوازنة، إلا أن البرود والانفصال الكامن لا يمكن إخفاؤهما.

في مثل هذه الظروف، يبدو أنه من الممكن لنويورا والآخرين أن يعاقبوا أهل نيقوسيا، وهو أمر قد يرحب به، لكن المشكلة هي أن هذه المرة ليست عقابًا بل دمار تام.

لا يصدق ويلتش أن نويورا وقيصر والآخرين لم يتفقوا مع فرينست وفازينكي على شيء ما؛ نويورا لا داعي للحديث عنه، أما قيصر، رغم صرامته، فهو ليس أحمقًا غير مدرك للواقع، فهذه الأمور التي يمكن فهمها دون تعبير كافية تكفي أن تكون في القلب، دون الحاجة إلى تصريحات علنية، أليست هذه هي الطريقة التي يتعاملون بها معه؟

يمكن لجمعية الخلاص أن تراقب ببرود، على الأقل من الناحية الظاهرية، فإن تحالف فرسان الريح ومحكمة القضاة لن يضر بجمعية الخلاص، لكن ماذا لو فشلت نيقوسيا وانهارت تمامًا؟ من سيستفيد من ذلك؟

محكمة القضاة، بالطبع، ستصبح القوة المهيمنة في الكنيسة المشرقية، لكن ذلك يتعلق فقط بشؤون الكنيسة نفسها وحق تفسير التعاليم، أما فيما يتعلق بتقسيم السلطة الدنيوية، فإن الفائزين الأكبر سيكونون فرينست وفازينكي، فنيقوسيا التي تفقد سلطتها المركزية الموحدة ستنهار بالتأكيد وتتفرق لتعتمد على بريكليس والقديس فاسيلي.

وماذا عن جمعية الخلاص؟

في ذلك الوقت، سيستغل مجلس القضاة الذي أصبح حراً من التزاماته زخم النصر لمواجهة جماعة “جيش الخلاص”، ومن المؤكد أن مجلس القضاة الذي يمتلك سلطة تفسير التعاليم سيوجه كل الاتهامات نحو جماعة “جيش الخلاص”， مما سيجعل وضعهم أكثر صعوبة، كما أن انتهاء عهد كومر سيؤدي إلى تدمير التعاون القائم بين فصيل “الظلام” وجماعة “جيش الخلاص”، وسيعودون إلى الجنوب ليضغطوا بكل قوتهم على الأسس التي أرساها “جيش الخلاص” هناك، وسيصبح كل شيء سيئاً للغاية.

بعد أن أدرك ويلتشي هذا الأمر، شعر براحة كبيرة؛ فبما أن هذه المعركة أصبحت حتمية، يجب عليه اتخاذ قرار فوراً. في هذه المعركة، من الواضح أن المترددين سيكونون مسكينين؛ فعلى جماعة “جيش الخلاص” أن تقف بثبات إلى جانب أهل نيقوسيا، وأن تحثهم على الاستعداد التام، بما في ذلك تلميحهم إلى طلب المساعدة من الجنوب عند الضرورة.

لم يخرج فرسان “رياح السماء” منذ سنوات عديدة، ولا يمكن الاستهانة بقوتهم القتالية، ولم يحصل مشاركة قيصر وفرسان “رياح السماء” في المعركة على موافقة البابا، ويبدو أن انعزال البابا قد أشار إلى شيء ما؛ فإذا أخطأ في تقديره، فهذا هو قضاء الله.

فهل يحتاج إلى الذهاب شخصياً إلى ساحة المعركة؟ تردد ويلتشي للحظة، ثم هز رأسه بابتسامة مريرة؛ ألا يمكنه التهرب؟ في تاريخ الكنيسة المشرقية، كان يجب أن يسقط في الجحيم منذ زمن، فلماذا يهتم بهذا الأمر؟ إذا كان عليه الانتهاء، فليكن ذلك بشكل نهائي.

“كلارك، أخبر كومر فوراً، وأعطهم أكبر قدر ممكن من التفاصيل حول تحالف مجلس القضاة مع فرسان ‘رياح السماء’، وألمح لهم أن قوتهم الحالية، حتى لو تجمعت، لن تكون كافية للمقاومة. أما بالنسبة لموقف فرينست وفازينكي الحالي، فأخبرهم ليقوموا هم بالتقييم.”

“آه؟” لم يستطع كلارك داوس أن يتكلم من الدهشة؛ لم يتوقع أبداً أن يحصل على مثل هذا الرد.

“ماذا قلت، يا سيد ويلتشي؟ هل أسمعت خطأ؟” قال كلارك داوس ووجهه أحمر، وهو يتلعثم في الكلام.

“كلارك، لم تسمع خطأ، الوقت لا ينتظر أحداً، اذهب وأخبرهم أولاً، أما بالنسبة للتفاصيل، أريدك أن تفكر جيداً في الطريق، وتنظر إلى الأمور من جوانب مختلفة، وتفكر في العواقب المحتملة والتغييرات التي قد تحدث، وإذا لم تصل إلى استنتاج، سأخبرك عندما أعود. لكن الآن، يجب أن تذهب فوراً إلى أوغرو، وسأستعد أنا أيضاً وأتبعك.”

كان وجه ويلتشي يعبر عن المرارة أيضاً؛ ربما لا يرغب أحد في رؤية مثل هذه النتيجة، لكن من يستطيع تغيير كل ذلك؟ ربما حتى البابا لا يستطيع، ولهذا اختار التهرب وترك الأمر لقرار الله.