الفصل 003: المشاعر الأساسية

نظرت تاسيا إلى تعبير وجه دوفان، فزادت حيرتها، لكنها رأت أن تعبيره جاد، فلم تجرؤ على قول المزيد، واكتفت بتقليد دوفان وإخراج رأسها بهدوء لتراقب في صمت.
في أعماق الكهف، حيث تقع المدينة القديمة، كانت هناك أصوات نسيم خفيفة تأتي من بعيد؛ في مثل هذه اللحظات، حتى صوت سقوط إبرة على الأرض يمكن سماعه بوضوح.
جاء صوت تنفس سريع من بعيد، كأن شخصًا ما يحاول تجنب شيء ما بكل جهده.
فجأة، انتفضت أذنا دوفان، فأخذ نفسًا عميقًا وقال بهدوء: “لقد وصلوا!”
أومأت تاسيا برأسها قليلاً؛ ففي تلك اللحظة، أصبح الصوت أقرب فأقرب، حتى أن الأصم يمكنه سماعه تقريبًا، لكن تصرف دوفان المفاجئ أضفى على الأمر طابعًا غريبًا.
كان ضوء النهار ينير المدينة القديمة من أعماق الكهف، لكن المستودع القديم الذي كان فيه دوفان وتاسيا كان مظلمًا تمامًا بسبب إغلاقه.
لكن فجأة، توقف صوت التنفس، وسُمع صرخة مكتومة، ثم انفجار عنيف، حيث سقط شيء ما من أعلى المستودع، فأضاء المكان فجأة.
استغرقت تاسيا وقتًا طويلاً لتتأقلم مع هذا الضوء، لكن عندما رأت ما أمامها، كادت أن تصرخ.
لحسن الحظ، كان دوفان مستعدًا مسبقًا؛ فعندما رأى تصرفها، غطى فمها بيده اليمنى.
كانت تاسيا مذهولة تمامًا، وبعد لحظات هدأت أخيرًا، ونظرت إلى الجثة التي دمرت سقف المستودع، لكنها لم تستطع قول أي شيء في تلك اللحظة.
التفتت لتنظر إلى دوفان، فرأت أنه يحدق بشدة في الجثة، ثم بعد لحظات، سمعت ضحكة باردة منه.
كانت الجثة التي سقطت من الخارج قد ماتت تمامًا، ورغم أن حالتها كانت مروعة، إلا أن دوفان وتاسيا تعرفا على هويتها على الفور — إنه أحد الفرسان الأربعة الناجين من الهيكل المقدس.
استعادت تاسيا هدوءها بصعوبة، وأشارت إلى الجثة وقالت بهدوء: “هو… كيف يمكن أن يكون هنا… هل يمكن أن يكون أورداس؟”

ضحك دوفان بسخرية، وكانت ابتسامته مليئة بأنواع مختلفة من المشاعر؛ فقد فهم في لحظة الكثير من الأمور التي لم يكن يستطيع تخيلها من قبل. نظر إلى تاسيا وقال بهدوء: “أورداس؟ من المحتمل أن أورداس لا يستطيع الوصول إلى هذا المكان في الوقت الحالي أيضًا، لكن من يكون، أعتقد أنك ستعرفين ذلك على الفور… لكن… يا آنسة تاسيا، لا تصدري أي صوت بعد قليل، وإلا فإن مصيرنا سيكون الهلاك عندما يظهر فارس الهيكل.”
شعرت تاسيا فجأة بإحساس غريب للغاية؛ أمام عيون دوفان التي بدت وكأنها ترى كل شيء، أومأت برأسها قليلاً، وكأنها تخمن شيئًا ما.
في تلك اللحظة، دخل شخصان آخران من الفتحة الموجودة في سقف المخزن. نظرت تاسيا إليهما فتجمدت في مكانها، وكادت أن تسقط. سارع دوفان لمساعدتها وهمس في أذنها: “انظري فقط، لا تقولي شيئًا، ولا تفعلي شيئًا… فقط انظري… هذا يكفي.”
أحد الشخصين اللذين ظهرا فجأة وكان أطول قامة، اقترب من الجثة ونظر إليها، ثم التفت وابتسم قائلاً: “سيدي نيكولاس… يبدو أن هذا الرجل قد مات تمامًا، لم يتبق سوى الأخير، وإذا تم التخلص منه أيضًا، فإن خطتنا هذه ستكون ناجحة تمامًا.”
مع كلماته، أضاء النور جسده، فمن يكون إلا ألفريد؟
على الرغم من أن دوفان كان قد توصل إلى تخمينات جزئية من قبل، إلا أن تأكيد هويتي الشخصين جعله يتنهد مرة أخرى. نظر إلى تاسيا، فقد كانت مذهولة تمامًا؛ ورغم أنها استطاعت تخمين ما حدث تقريبًا، إلا أنها ربما لم ترغب في تصديق ذلك في أعماقها.
أومأ نيكولاس برأسه قليلاً، ثم نظر حول المخزن عدة مرات قبل أن يقترب من الجثة، وبحركة من يده اشتعلت لهيبة مقدسة، وفي غضون لحظات تحولت الجثة الممزقة إلى رماد.
وضع نيكولاس يديه معًا على صدره وصلى لفترة قصيرة، ثم قال: “يا طفلي، أتمنى أن تعود إلى أحضان الرب.”
عندما رأى ألفريد تصرفات نيكولاس، ارتفعت حاجبيه وقال: “نيكولاس، كم مرة قلت لك، هؤلاء الناس ماتوا وانتهى الأمر، ما العلاقة؟ لماذا تضيع قوتك الإلهية؟ يجب أن تعلم أنه إذا لم نتمكن من إتمام المهمة هذه المرة، فسينتهي كل شيء.”

هز نيكولاس رأسه، ثم ابتسم ابتسامة مريرة فجأة وقال: “هؤلاء الأطفال يثقون بنا… بينما خناهم وخنا إيمانهم… إذا لم نفعل حتى هذا الشيء من أجلهم في النهاية… فلن أستطيع النوم بسلام أبدًا.”
وأثناء حديثه، ظهرت على وجه نيكولاس بعض ملامح الحزن الشديد، وبدا حزينًا كزوجة الجار الصغيرة.
أما ألفريد، فعندما رأى حالته، ظهرت على وجهه نظرة شفقة نادرة؛ مد يديه ووضعهما حول خصر نيكولاس، وقال بصوت هادئ: “عزيزي ني، أعلم أنك متعب… لكن لا يوجد حل آخر، أليس كذلك؟… منذ… منذ… منذ أن علم أولئك الأوغاد في أكاديمية رولاند بأمرنا… كم من الأشياء أُجبرنا على فعلها؟ إذا لم نفعلها، هل سيكون مصيرنا أفضل؟ خطأ واحد… وتتبعه أخطاء أخرى…”
التفت نيكولاس ونظر إلى ألفريد، وبدا في عينيه شعلة من المشاعر، ثم تنهد مرة أخرى بحزن، ووقف على أطراف أصابعه فجأة، وقبّل خد ألفريد بشفتيه النظيفتين مرة واحدة: “دي… أنا متعب جدًا اليوم… متعب جدًا… ما رأيك لو تركنا ذلك الفيري جانبًا مؤقتًا؟ على أي حال، قتله ليس صعبًا، دعوه يعيش يومًا آخر… ما رأيك أن ننتظر حتى الغد لنفعل ذلك؟”
تردد ألفريد للحظة، ثم أومأ برأسه وقال: “حسنًا… إذًا انتظرني هنا قليلاً… سأذهب لأحضر بعض الأشياء حتى نتمكن من قضاء الليل هنا…”
أومأ نيكولاس برأسه برقة، ثم قبّل جبين ألفريد وقال: “عد مبكرًا…”
في تلك اللحظة، لم يعد لدى القديس نيكولاس أي أثر لصفات القديس، فقد كان ضعيفًا كامرأة، وكل ما ينقصه هو حمل طفل لإرضاعه.
أما ألفريد، فبعد أن قبّله نيكولاس، امتلأ وجهه بالسعادة؛ قبّل عنق نيكولاس بصوت “باط”، ثم قال بهدوء: “سأعود بعد قليل…”
بعد أن قال ذلك، نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بحنين للحظة، ثم غادر ألفريد أخيرًا بسرعة من الفتحة الموجودة في سقف المخزن.
نظر نيكولاس إلى ظله وهو يغادر، ومد يده ليداعب عنقه الذي تم تقبيله، ثم تنهد تنهيدة طويلة، وبدا كصخرة تنتظر العائد.
كان كل من دوفان وتاسيا مذهولين تمامًا؛ فإذا كان ما رأياه سابقًا من مطاردة نيكولاس وألفريد لفرسان الهيكل قد أثار دهشتهما الشديدة، فإن ما حدث بعد ذلك كان أمرًا لا يمكن تصوره.

دوفان في حال أفضل قليلاً؛ في العالم الذي عاش فيه في حياته السابقة، كانت هذه الثقافة شائعة في بعض البلدان، لذا لم يصب بالذعر، بل تذكر المرة الأولى التي رأى فيها نيكولاس، ومظهره الذي يوحي بأنه ضعيف، فلم يستطع إلا أن يتنهد في نفسه قائلاً: هذا الرجل… حقاً ضعيف… يا إلهي… هذا… هذا… إنه حقاً مليء بالرومانسية الجنسية!

لكن تاسيا لم تستطع تحمل ذلك؛ رغم أن بعض النبلاء الفاسدين في العاصمة كانوا يمارسون مثل هذه الأمور سراً، إلا أنها لم ترَ مثل هذا من قبل؛ ناهيك عن أن هذا الأمر حدث مع القديس نيكولاس وألفريد، فالصدمة التي شعرت بها كانت لا يمكن وصفها، وبدت كأنها تجمدت تماماً، ولم تستطع حتى الصراخ. لو لم يساعدها دوفان، لربما لم تعرف كم مرة انهارت.

نظر نيكولاس بعمق إلى المكان الذي اختفى فيه ألفريد للحظات، ثم أعاد نظره إلى الأسفل، جلس في مكان عشوائي، لكنه لم يستطع منع نفسه من رفع رأسه نحو السقف. كانت نظرته مشتتة، ولم يكن واضحاً ما الذي ينظر إليه، لكن بعد فترة طويلة تنهد قائلاً: “الحياة… حقاً وحيدة كالثلج… ألفريد… ألفريد… ألا يمكنك أن تفهم مشاعري؟ كل ما أريده هو أن أكون معك… وليس كما هو الحال الآن…”

مر وقت طويل، وبدا أن الضوء القادم من الخارج أصبح أكثر خفوتاً، كما لو أن هذا الكهف أيضاً يشهد تغيرات الشمس والقمر مثل الخارج. عندما ظهر ألفريد مرة أخرى، كان بيده عدة حزم من الحطب الفاسد. عندما رأى حالة نيكولاس، ألقى ما بيده على الأرض وذهب لمساعدته قائلاً: “ني، ما بك؟”

هز نيكولاس رأسه قليلاً وقال: “د… أنا فقط… أنا فقط… دعونا نترك الأمر… يجب أن تستعد… أنا أيضاً متعب، أريد الراحة…”

على الرغم من أن ألفريد لم يفهم لماذا تغير حبيبه ني فجأة إلى هذا الحال، إلا أنه جمع الحطب على الأرض بسرعة، وأشعل ناراً صغيرة بسهولة. بعد أن أنهى كل ذلك، ذهب ألفريد إلى جانب نيكولاس وجلس، ثم حمله مباشرة، وانحنى قليلاً كي يقبله. لكن نيكولاس تحرك فجأة إلى الجانب وقال: “د… لا…”

تفاجأ ألفريد قليلاً، لكنه لم يجبر نيكولاس، بل قال بصوت لطيف: “ني… ما بك اليوم بالضبط؟”