الفصل 016: هيبة التنين

كان الشق أسود كالزفت، لكنه كان أكثر إشراقًا من الشمس الحارقة، وفي الوقت نفسه، انبعثت ضغوط هائلة من داخل الشق؛ جعلت كل شخص يشعر بثقل شديد في جسده، ولم يستطع أحد التفاعل في تلك اللحظة.
أغمي على نيكولاس وكريس فورًا دون حتى أن يصدرا أي صوت، بينما كان الباقون على وشك السقوط، ولم يستطيعوا تجميع أدنى قوة.
ورغم أن هذه الضغوط لم تكن مذهلة مثل القوى الإلهية، إلا أنها كانت مخيفة للغاية؛ فقد شكّلت طاقة القتال والسحر الكثيفة لدى دو فان غلافًا حول جسده، لكنها لم تستطع مقاومة هذه الضغوط.
أخيرًا، بدا الأمر وكأن العاصفة قد توقفت.
في الفراغ الخالي تمامًا، ظهرت فجأة بعض الأضواء الحمراء الفاتحة؛ ومع ظهور هذه الأضواء، بدأ الشق الأسود يتسع تدريجيًا، وانبعثت رياح كريهة منه، لكنها لم تستطع تبديد مخاوف الناس.
على حواف الشق، كانت البروق البيضاء الداكنة تومض باستمرار، ومع توسع الشق، زاد عدد تلك البروق.
أخيرًا، سُمع صوت عنيف، مما جعل نبضات قلوب الجميع تتسارع، وشعروا بألم خفيف في طبلة أذنيهم؛ تغير لون وجوههم تمامًا، ولم يعرفوا ما الذي سيواجهونه بعد ذلك.
في مثل هذه الأوقات، يُترك كل شيء من الثأر الوطني والعائلي والحب والكراهية جانبًا، ولا يبقى في قلوب الناس سوى الخوف الغريزي من المجهول أمامهم.
أما دو فان، فكان قلقًا للغاية؛ فقد انقطعت للتو العلاقة الضئيلة بينه وبين تشن تشن في أعماق روحهما، ولم يعد قادرًا على معرفة ما إذا كانت تشن تشن بخير أم لا، وما إذا كانت تلك الثعلبة الصغيرة لا تزال موجودة في ذلك الشق الأسود أمامه.
مع الصوت العنيف، توسع الشق الأسود عدة أضعاف، وأصبح حجمه يتناسب تمامًا مع تمثال الإله المتهالك؛ وأصبحت الأصوات القادمة من أعماق الشق أكثر وضوحًا.
أخيرًا، ملأت الأضواء الحمراء الفضاء بأكمله، لكن ما بداخل الشق الأسود ظل غير واضح.
في تلك اللحظة، ارتجف الشق مرة أخرى، وأضاء ضوء أسود ساطع فجأة.
شعر الجميع بظلام أمام أعينهم، لم يعودوا قادرين على رؤية أو سماع أي شيء، وبدا أمام أعينهم تداخل لا نهائي بين الأبيض والأسود؛ وبعد لحظات، بدأ هذا اللون الغريب يختفي تدريجيًا.
بعد الضوء الساطع، ظهرت شخصية جميلة في الهواء، بملامح جذابة تثير الدهشة، وشعرها الطويل يتراقص برفق في الريح.

كان رداءها الديني ممزقًا تمامًا، لكنه كان يغطي بالكاد الأماكن الحساسة في جسدها، مما منع ظهور مفاتنها. لم يكن هناك أي أثر لها في المكان، لكنها استطاعت أن تطفو هناك كما لو كانت تفعل أسهل شيء. بعد لحظات، تعرف أورداس والآخرون على أنها نفس المرأة الغامضة التي رأوها سابقًا، بينما أدرك دوفان منذ لحظة ظهورها أن الرابط بينهما قد عاد مرة أخرى. بعد أن ظلت تشنتشن في غيبوبة لفترة طويلة، اختفت مرة أخرى، وكان لدى دوفان الكثير من الأسئلة، لكنه علم أن الوقت غير مناسب للحديث كثيرًا، فاكتفى بكبح نبضات قلبه المتسارعة ونظر مع تشنتشن نحو الأمام. في تلك اللحظة، اختفت تلك الشقوق السوداء، لكن الهالة القوية لا تزال موجودة، وكان الجميع يشعرون بضغط شديد لدرجة أنهم لم يستطيعوا رفع رؤوسهم، كما لو أن أغنامًا ضعيفة واجهت أسودًا شرسة. أخيرًا، التفتت تشنتشن ونظرت إلى دوفان، وظهر على وجهها للمرة النادرة تعبير من الذعر، فحدقت فيه وقالت ببطء: “اهرب… اهرب الآن… وإلا… لن تحصل على فرصة أخرى للهروب!” تغير لون وجه دوفان، فلم يرَ تشنتشن بهذا الجدية من قبل، فهل ظهور تلك الشقوق السوداء يعني وجود شيء مميت؟ لكن قبل أن يتمكن دوفان من طرح سؤال، سُمع صوت هدير طويل، وفي مكان الشقوق المختفية، بدأ الفضاء يتشوه بشكل شديد، دون أن يمنح الناس فرصة للرد، فتحول التمثال والمناظر المحيطة به إلى أشباه بصورة في مرآة، تتشقق المرآة إلى قطع. ما هي تلك القوة التي يمكنها تدمير الفضاء؟ تغير لون وجوه الجميع، فاستدارت تشنتشن وهربت، واندفعت إلى جانب دوفان، وأمسكت بثوبه وركضت نحو المكان الذي أتت منه. الأشخاص المتبقون لم يكونوا أغبياء، فرفعت تاسيا يدها، واندفعت عاصفة ثلجية حملتها هي وفيري للتراجع، أما كريس، فلم تكن لديها حتى رغبة في لمسها. رأى أورداس أن كريس تخلصت من الخطر، وكان يجب أن يكون سعيدًا، لكن لون وجهه كان قبيحًا للغاية في تلك اللحظة، فاندفع إلى جانب كريس واحتضنها، وعلى الرغم من رغبته في المغادرة، إلا أن الوقت كان قد فات. ارتجفت قدما ألفريد، فانحنى مع نيكولاس وركع في مكانه.

ظهر صوت ضخم وعميق ومهيب، بارد للغاية، قائلاً: “يا بشر الضعفاء! ما الذي منحكم هذه الجرأة لتزعجوا نومي الأبدي؟ ألم يجعل مرور الزمنكم تنسون أنني وحدي الذي يحكم كل شيء في هذه المدينة؟”
هبت رياح عاتية ذات رائحة كريهة داخل المعبد، فتوقف دوفان ورفاقه الذين كانوا يركضون في منتصف الطريق. ظهر جسم ضخم من تلك الشقوق، وكانت أجنحته الضخمة تقارب حجم المعبد نفسه، فأصبح المعبد بأكمله مظلماً تحت ظله.
كانت القشور الدقيقة على جسده تلمع باستمرار، وكانت مخالبه الحادة تشع ضوءاً بارداً، بينما كان جسده الضخم رمزاً للقوة الهائلة.
بعد أن هدأت الرياح، أدرك سكان المعبد أنه تنين أخضر ضخم للغاية!
فرد التنين الأخضر أجنحته ببطء، مما أدى إلى اهتزاز الأرض مرة أخرى؛ فانهار نصف المعبد تحت حركاته. شحب وجوه سكان المعبد، فمن كان يتوقع أن يواجهوا في النهاية ليس عدواً بل تنيناً؟
يُقال إن التنانين نادرة جداً في القارة، وكل تنين يظهر في الأساطير هو بالتأكيد كائن من مرتبة القداسة، ناهيك عن أن جميع الوحوش فوق مرتبة القداسة لديها صفة مشتركة، وهي القدرة على التحدث بلغة البشر. هذا التنين الضخم ليس فقط يتمتع بقوة هائلة بل يستطيع أيضاً التحدث، فماذا يمكن أن يكون إذا لم يكن فوق مرتبة القداسة؟
بدا التنين الأخضر إيثيلا راضياً جداً عن ظهوره؛ فالبشر الذين أصابهم الخوف حتى شحب وجوههم بدوا أمامه كالنمل، ورغم أن هؤلاء النمل لا يستحقون أن تعاقبهم إيثيلا بنفسها، إلا أنها لا يمكن أن تتجاهلهم هكذا.
أطلقت إيثيلا صوتاً طويلاً، وبدأت أجنحتها تتحرك، فهبت رياح كريهة أخرى، وعندما رأت البشر الخائفين منها إلى أقصى حد، شعرت إيثيلا بالرضا عن غرورها مرة أخرى!
أطلقت زفيراً خفيفاً، فخرج من فمها وأنفها نفس أخضر فاتح، مما أذاب على الفور الطيور العظمية التي كانت تطير حولها.
أغلقت إيثيلا أجنحتها راضية، ونظرت بعينيها الجليلتين مرة أخرى إلى البشر على الأرض، ثم قالت بصوت عميق: “يا بشر الضعفاء، رغم أنني وعدت بحماية هذه المدينة، إلا أنه إذا لم تقدموا لي رداً يرضيني لإيقاظي، فسأمزقكم جميعاً إلى أشلاء.”

الأشخاص في الأسفل ليسوا متحدين على الإطلاق؛ لو لم تظهر إيثيلا، ربما كان عليهم خوض معركة أخرى. كيف يمكن لأحد في هذه اللحظة أن يتقدم للرد على هذا السؤال؟
عندما لم تجد إيثيلا من يرد، شعرت بشكل غريزي بأن كرامتها قد أُهينت!
أنا التنين الأخضر القوي إيثيلا؛ رغم أن البعض ينادونني بتنين الانقطاع، والبعض الآخر بتنين الحظ الجيد، إلا أن سكان هذه المدينة يكنون لي احترامًا كبيرًا وينادونني بإله التنانين. كيف يمكن لهؤلاء الكائنات المتواضعة أن يهينوني؟
ساد صمت تام داخل القصر الإلهي.
“إذًا… أيها الكائنات المتواضعة…” تحدثت إيثيلا أخيرًا مرة أخرى، “استعدوا لتحمل غضبي أنا، إيثيلا!”
وسط صرخات الغضب، سُمع صوت التنين مرة أخرى؛ حركت إيثيلا أجنحتها، فظهرت رياح عاتية مرة أخرى. يبدو أنها كانت تريد إظهار قوتها، فارتفع جسدها ببطء وبدأ يدور داخل الكهف، ثم اندفعت بحركة رائعة نحو الأسفل، وكان أول من تأثر بها أورداس الذي كان أقرب إليها.
وهي لا تزال في الهواء، فتحت إيثيلا فمها وأطلقت نفس التنين مرة أخرى، وكأنها قادرة في أي لحظة على حرق كل شيء.
تغير لون وجه ألفريد فجأة؛ كان قريبًا من أورداس، لكنه كان يعلم أنه بالتأكيد ليس خصمًا لإيثيلا التنين الأخضر، فأمسك بنيكولاس وركض مبتعدًا.
أما أورداس، فكان يحمل سيفًا في يده وكريس في الأخرى، ولم يكن لديه أي فرصة للهروب، فاضطر إلى تجميع كل طاقته القتالية لمواجهة ذلك الضغط الهائل.
كان وجه أورداس عازمًا؛ رفع سيفه من الأعلى إلى الأسفل، فانطلقت شعاع سيف على شكل هلال نحو السماء، وكان ذلك الشعاع يحتوي على لونين أصفر وأبيض، وكان حادًا للغاية. في الوقت نفسه، ظهرت حول جسم أورداس درع من الطاقة القتالية ذات اللون الأصفر الطيني، حيث استخدم قوته الروحية الطينية إلى أقصى حد.
اخترق شعاع السيف على شكل هلال نفس التنين، مقسمًا إياه إلى نصفين؛ بدت إيثيلا التنين الأخضر في الهواء وكأنها لم تتوقع أن يجرؤ البشر المتواضعون على مقاومتها، رفعت أجنحتها لتتفادى ذلك الشعاع، لكن جسدها كان يتصبب عرقًا باردًا.
لكن حتى مع ذلك، كان نفس التنين الخاص بإيثيلا قويًا للغاية؛ عندما اندفع ذلك النفس الهائل نحو الأسفل، بدأت الأرض حول أورداس تذوب شيئًا فشيئًا، وحتى درع الطاقة القتالية الخاص به بدأ يتزعزع.