الفصل 013: يمكن استغلال قلوب الناس

بدأت العربة تتحرك ببطء نحو الاستقرار بعد تسارعها، وأخيرًا توقفت أمام البوابة الرئيسية للقصر.
في ذلك الوقت، كانت الأضواء مشتعلة في كل مكان، وفي الساحة أمام بوابة القصر، كانت الأضواء السحرية الفخمة تومض باستمرار، وأضواء ملونة تحيط بأبواب القصر مما يمنحها بهاءً لا مثيل له.
على جانبي البوابة، كانت هناك عربات متنوعة، وكانت مجموعة من حرس القصر تقف على أحد الجانبين، وعندما وصلت عربة أخرى، قام أحدهم على الفور بتوجيهها إلى المكان المناسب.
في الواقع، هناك العديد من القواعد المتعلقة بركن العربات أمام بوابة القصر.
عادةً ما يمكن للأمراء أو الشخصيات ذات النفوذ وأبنائهم ركن عرباتهم في مواقع ذات أولوية، بينما تُوضع عربات النبلاء العاديين في زوايا مخفية، ويظهر الفرق في المكانة بوضوح في مثل هذه الأوقات.
كان والد دو فان، دوق جرين، من الشخصيات ذات النفوذ في إمبراطورية جافين؛ فهو الشخصية الثانية في الجيش، ويقود مئات الآلاف من الجنود، ويقيم طوال العام بالقرب من الغابات المتجمدة في الشمال.
لذلك، ظل مكانة عائلة جرين في إمبراطورية جافين ثابتة للغاية، ومع شهرة الأخوين الأكبرين لدو فان في السنوات الأخيرة، لم يجرؤ أحد على التقليل من شأن هذه العائلة التي استمرت لعدة أجيال في الإمبراطورية.
ورغم أن دو فان يمكن اعتباره عديم الفائدة من بعض النواحي، إلا أنه كان واعيًا بنفسه، ولم يختلط أبدًا بالنبلاء الفاسدين، بالإضافة إلى قضائه وقتًا طويلًا في خداع الكنيسة المقدسة، لذا لم يعتقد أحد حقًا أن هذا الابن الثالث لعائلة جرين عديم الفائدة، بل كانت هناك شائعات بين النبلاء بأن الكنيسة المقدسة تنوي ترقية هذا الكاهن المتدين ليصبح أصغر كاردينال في التاريخ.
ورغم أن النوايا وراء هذه الخطوات الغامضة من الكنيسة المقدسة تحتاج إلى تفكير عميق من قبل نبلاء إمبراطورية جافين، إلا أن ذلك لم يؤثر على ارتفاع مكانة دو فان. بل هناك من يقول إن الدوق جرين نفسه بدأ يفكر في اختيار وريث جديد.
لذلك، بالنسبة لشخص مثل دو فان، ورغم أن عربته كانت أقدم عربة في المكان، إلا أن ذلك لم يؤثر على قدرة حرس القصر على التمييز.
هؤلاء الجنود القدامى الذين قضوا حياتهم في العاصمة، كانت أعينهم حادة للغاية.
فبينما يُقال إن لديهم القدرة على سرقة العفة من مسافات بعيدة، فإنهم يمتلكون القدرة على تملق وزير الشؤون العسكرية منذ عشر سنوات.
لا تسأل لماذا؛ فالأشخاص الذين لا يمتلكون هذه المواهب قد تم إرسالهم بالفعل إلى الجبهة، سواء في الغابات المتجمدة في الشمال أو في خطوط الدفاع الجنوبية، حيث تُضحى بحياة عشرات الآلاف من الجنود كل عام.

قاد العربة إلى أنسب مكان، ثم جلب وسائد خاصة لاستخدام النبلاء ووضعها على الجانب الخارجي للعربة، بعد ذلك ركع بعض حراس القصر بجدية أمام العربة.
نظر العجوز مارك إلى هؤلاء الرجال بنوع من الازدراء الخفي، لكنه كان راضيًا جدًا عن تصرفاتهم.
فعلى الرغم من أن دوفان كان يحترمه كثيرًا، إلا أن العجوز مارك كان دائمًا يتذكر آداب الخدم.
قفز من العربة، وأخرج من جيبه منديلاً نظيفًا ومسح به الوسائد مرارًا وتكرارًا، ثم ألقى بالمنديل جانبًا وانحنى قائلاً: “يا سيدي، لقد وصلنا.”
أجاب دوفان من داخل العربة بصوت “أمم”، ثم أمسك بتشن تشن ووضعها في كم يده اليسرى، ثم رتب ياقة ملابسه وخرج من العربة ببطء.
عندما رأى تصرف العجوز مارك، سارع إلى مساعدته قائلاً: “يا جدي مارك، ماذا تفعل؟ ألم أقل لك مرات عديدة؟ لا داعي لذلك! لو لم يمنعني والدي ووالدتي بأي شكل من الأشكال من تعلم قيادة العربة، كيف لي أن أجعلك تقودها؟ إذا استمررت في ذلك، سأفضل المشي بنفسي بدلاً من ركوب العربة في المستقبل.”
أومأ العجوز مارك برأسه قليلاً، وبصراحة، فإن الحصول على هذا القدر من الرعاية من السيد يعتبر أمرًا محل امتنان لأي شخص، وعلى الرغم من أن العجوز مارك كان رجلاً محنكًا عاش عدة عقود، إلا أنه تحت هذا السلوك الطبيعي من دوفان، شعر ببعض الفخر والاعتزاز: أرأيتم؟ أنا رغم أنني خادم، إلا أنني خادم ذو كرامة!
بعد أن ساعد دوفان العجوز مارك، رأى حراس القصر الراكعين على الأرض، فتغير تعبير وجهه ولم يستطع كبح نفسه من الصراخ بحدة: “أيها الأوغاد، ما معنى هذا؟ أنت… أنت… أنت… وأنت أيضًا… رغم أنني لم أركم من قبل، لكنكم كحراس القصر يجب أن تعرفوا شيئًا على الأقل، أليس كذلك؟ باستثناء الإله العظيم للنور وإمبراطورنا المحترم، لا حاجة للركوع أمام أي شخص آخر، أنتم مثلي، جميعكم مؤمنون بالإله النوراني، فهل يعقل أن تركعوا هكذا وتضرونوني؟”
وبينما يتحدث، ساعد دوفان حراس القصر على النهوض بنفسه، وأصبح تعبير وجهه أكثر ليونة: “أنا أعرف ما هي مسؤولياتكم، لذا لا يهمني ما هو موقفكم تجاه الآخرين، لكن أمامي، أرجوكم ارفعوا صدوركم! تذكروا، أنتم جنود عظماء يحمون الوطن، وليسوا كلابًا تتوسل للرحمة!”
وفي النهاية، بدا صوت دوفان جادًا للغاية.

تبادل أولئك الجنود القدامى النظرات، وظهرت في أعينهم تعابير غريبة نادراً ما تُرى، لكنهم مع ذلك أومأوا برؤوسهم موافقين.
عند رؤية موقفهم، تنهد دو فان برضا، ثم بحث في كمه للحظات وأخرج حوالي عشر قطع ذهبية ووضعها في يد أحد الجنود، قائلاً بتأثر: “الإمبراطورية تقيم وليمة، بينما أنتم مضطرون للقيام بواجباتكم الشاقة، إنه أمر صعب عليكم حقاً. هذه القليل من المال تعتبر مني كأخ يدعوكم للشرب، لكنكم تعلمون أنني من أتباع إله النور، لذا لا يمكنني شرب الخمر، أنا آسف حقاً. وأيضاً، لا تعتبروا المبلغ قليلاً، أنا شخصياً ليس لدي الكثير من المال، وإذا نجحت يوماً، سأدعوكم جميعاً لتناول الطعام الفاخر.”
بعد أن أنهى كلامه، انحنى بيديه وغادر مع مارك العجوز ببطء.
خلفه، تبادل أفراد حرس القصر النظرات مراراً، وكانت تعابير وجوههم غامضة لا يمكن وصفها.
بعد فترة طويلة، تنهد أحدهم قائلاً: “هذا السيد دو فان، حقاً يستحق سمعته، يقول شعب الإمبراطورية إنه أتقى المؤمنين منذ مئة عام، ويبدو أن ذلك ليس مبالغة، فهو متواضع ومحب وعادل… مثل هذا الشخص نادر جداً في هذا العالم.”
أومأ الجنود الآخرون أيضاً برؤوسهم، وقال أحدهم وهو يخرج لسانه: “آه، رغم أن كل نبيل يأتي لحضور الوليمة يمنحنا نحن الجنود عشرات القطع الذهبية، إلا أننا دائماً نعتبرها قليلة، لكن هذه القطع العشرة التي أعطانا إياها السيد دو فان، أشعر وكأنها تحرق يدي.”

نظر الجندي الذي بدأ الحديث إليه بتعالٍ وقال: “إن وجود هذا النوع من التفكير لديك أمر نادر بالفعل، دعني أخبرك، على الرغم من أن السيد دو فان أعطانا هذه العشرات من العملات الذهبية فقط، إلا أنها أفضل بكثير من الآلاف التي يحصل عليها أولئك النبلاء، ألا تعرفون ذلك؟ هذه العربة التي يستخدمها السيد دو فان منذ ولادته حتى الآن، أما النبلاء الآخرون، فأي منهم لا يغير عرباته عدة مرات في السنة؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن السيد دو فان، بالإضافة إلى الصلاة من أجل المؤمنين في الكنيسة، يخرج أيضًا من مخصصاته القليلة لمساعدة المحتاجين، لدي قريب فقير جدًا، مرض مرة وكاد يموت، لولا أن السيد دو فان أحضر كاهنًا يعرف سحر النور ليعالجه مجانًا وأعطاه بعض العملات الذهبية لمساعدته في المعيشة، لكان جثمانه قد تعفن الآن. يُقال إن السيد دو فان يستخدم كل المال الذي تعطيه عائلته له كمصروف شهري وكذلك المخصصات التي تعطيها الكنيسة لمساعدة الناس، وربما تكون هذه العشرات من العملات الذهبية التي أعطانا إياها آخر ما يملكه، فكيف لا تحترق يدك عند حملها؟”

ابتسم الجندي الذي يحمل العملات الذهبية بمرارة، ونظر إلى الآخرين قائلاً: “الآن بعد أن أخذناها، ماذا يمكننا أن نفعل؟ هل نعيدها؟”

ضحك جندي آخر وقال: “لماذا نعيدها؟ السيد دو فان يعطينا العملات الذهبية، وهذا يعني أنه يقدّرنا، وإذا قارنت موقفه بموقف النبلاء الآخرين، ستعرف أن السيد دو فان يعتبرنا بشرًا حقيقيين، وبما أنه سمح لنا بالشرب، فلنستمتع بهذه العشرات من العملات الذهبية، ولا يجب أن نخيب ثقته الطيبة، وعندما يحتاجنا السيد دو فان في المستقبل، سنضحي بحياتنا من أجله!”

عند سماعهم كلامه، ظهرت ابتسامات على وجوه الجنود الآخرين، فمعظمهم من أبناء الشعب العاديين، وقد اعتادوا منذ زمن طويل على أن يعاملهم النبلاء كأشياء، والآن هناك نبيل يقدّرهم ويعتبرهم “إخوة”، فكيف لا يشعرون بالحماس؟

بالطبع، لم يستطع ذلك القط الأبيض الصغير أن يخفي نبرة تعجب هؤلاء النبلاء. كان يتحرك داخل كم قميص دو فان للتعبير عن استيائه، لكنه لم يجرؤ على التواصل الذهني مع دو فان في القصر، لأن هناك بعض الشخصيات القوية التي تحرس القصر. بالنظر إلى قوة دو فان الحالية، فإن التواصل الذهني مستحيل دون تجنب أعين وحواس هؤلاء الأشخاص، لذا من أجل الأمان، وعلى الرغم من رغبته في ازدراء دو فان، إلا أن تشن تشن اضطرت إلى إغلاق فمها مكرهة.

ارتجفت أذنا مارك العجوز اللتان كانتا خلف دو فان برفق عدة مرات، ثم ظهرت على وجهه بعض الابتسامات، فقال بصوت منخفض: “يا سيدي دو فان، لقد أنفقت المال بشكل عشوائي مرة أخرى، ألا ترى كم من الوقت مر منذ أن تم تغيير هذا البدلة؟ إذا رأته السيدة، ستعتقد أن الخادم العجوز قد اختلس من مصروفك الخاص.”
التفت دو فان ونظر إلى مارك العجوز وقال مبتسمًا: “يا جدي مارك، أنت تتحدث بشكل عشوائي مرة أخرى، لقد دعوت بعض الإخوة للشرب، فأين يكمن إنفاق المال بشكل عشوائي؟ حتى لو علمت والدتي، فلن تقول شيئًا… ألا تفهم؟”
تنهد مارك العجوز وأنزل جفونه، وشعر ببعض المشاعر الغامضة في قلبه؛ فهذا الابن الثالث، رغم عدم قدرته على ممارسة السحر أو الطاقة القتالية، إلا أنه لا يزال طيب القلب، ويصلح أن يكون كاهنًا، لكن من غير المعروف ما إذا كانت شخصيته النقية والخالية من العيوب ستتحمل صراعات السلطة المعقدة في المستقبل. يبدو أنه لا بد للعجوز أن يضحي بنفسه ليحافظ على سلامة الابن الثالث طوال حياته.
لا يُعرف ما إذا كان هناك شخص عجوز ذو طبيعة شعوذية يتخيل في قلبه كيفية التضحية، بينما نظر شخص آخر شعوذي بزاوية عينه إلى حرس القصر الملكي المتحمسين بشكل غامض، وتنهد في قلبه: “يمكن استغلال قلوب الناس… يمكن استغلال قلوب الناس…”