الفصل 011: الدخول إلى المدينة

تحت قيادة القائد هاري، ركز جنود حراسة المدينة وراي نظرهم على الفرقة الخيلية التي كانت تقترب تدريجياً. وعلى الرغم من أنهم كانوا جنوداً غير محترفين إلى حد ما، إلا أنهم كانوا في النهاية جزءاً من الجيش النظامي للإمبراطورية، وحتى لو كانوا ضعفاء، فإنهم كانوا يحتفظون ببعض هيبة الجنود، على الأقل أمام الناس العاديين.
عندما لم يتبق سوى أقل من خمسة أمتار بين العربات والبوابة المنخفضة للمدينة، توقف القائد هاري أخيراً وصرخ قائلاً: “استعدوا—”
رفع عشرات الجنود رماحهم الصدئة في نفس الوقت، ووجهوا أطراف الرماح اللامعة نحو الأشخاص القائدين للفرقة الخيلية.
كان القائد هو فيري، وكانت هذه المجموعة بالطبع تتكون من دو فان وآخرين الذين عادوا من معبد الشمال.
رغم أن فيري لم يكن شخصاً مهماً أمام دو فان، إلا أنه كان في النهاية من فرسان الهيكل، فمتى تعرض لمثل هذه المعاملة من قبل؟ كان على وشك الغضب، لكنه تمالك نفسه عندما تذكر كلمات دو فان.
خلال رحلتهم جنوباً، عانوا كثيراً، ولم يكن دو فان يعرف السبب، لكنه منع فيري من استخدام لقب فارس الهيكل، وطلب من الجميع التنكر كتجار.
بعد مغادرة السهول الجليدية في الشمال، استخدم دو فان حجراً سحرياً للحصول على بضعة آلاف من العملات الذهبية، وبعد تنكير الجميع، بقي أكثر من نصف المبلغ. خلال الرحلة، كانوا حذرين للغاية، وعندما يواجهون مجموعات صغيرة من اللصوص، كانوا يدفعون لهم مبلغاً معيناً كرسوم عبور، ما لم يكن الوقت حرجاً، فلا يجوز لفرسان الهيكل التدخل أبداً.
باختصار، كان مبدأ دو فان في تلك اللحظة هو البقاء في أدنى حد ممكن من الظهور، والعودة إلى العاصمة دون لفت انتباه أي طرف.
رغم أن فيري لم يكن يعرف سبب هذا الأمر من دو فان، إلا أنه لم يجرؤ على مخالفته، وكان عليه فقط الامتثال، وخلال هذه الأشهر النصف، كانت الرحلة هادئة ومريحة.
في مواقف مشابهة مثل تلك التي يمرون بها عند بعض البلدات الحدودية، واجه فيري مواقف مماثلة من قبل، وكان يعرف جيداً كيف يتعامل معها. نزل عن حصانه وتوجه نحو الجندي الذي يبدو أنه القائد الصغير، وانحنى قائلاً: “أرجو من سيدي التسامح، نحن تجار من الشمال، وفي هذا الوقت الجميل من الربيع، ننوي الذهاب إلى الجنوب لنقل بعض البضائع، ونمر عبر مدينتكم لنأخذ قسطاً من الراحة لبضعة أيام، أرجو من سيدي التسامح معنا.”
وأثناء حديثه، ارتجفت يدا فيري قليلاً، وأدخل كيساً صغيراً من العملات الذهبية إلى يد القائد هاري دون أن يلاحظ أحد.

رفع هاري يده قليلاً، وتمكن من تقدير قيمة كيس العملات الذهبية في يده، ثم أخفى العملات في صدره دون أن يُظهر أي تغيير في تعبيره، ثم سعل مرة وقال: “إذًا أنت تاجر مسافر، لا أعرف كم مرة جئت إلى مدينتنا رويجينغ الصغيرة؟ لماذا لا تعرف القواعد؟”
ابتسم فيري ابتسامة خفيفة وقال: “حسنًا… هذه هي المرة الأولى التي نمر فيها بهذه المنطقة، ولا نعرف ما هي القواعد بالضبط؟ تفضل أنت بالشرح، وسأستمع.”
تحرك هاري بضع خطوات في مكانه، ونظر إلى الخيول والسيوف الطويلة على خصور الحراس، ثم تنهد بهدوء وقال: “إذًا هذه هي المرة الأولى التي تأتون فيها، فلا عجب… أيها الحارس، أنت بالتأكيد تعرف حال مدينتنا رويجينغ، أليس كذلك؟ تقع مدينتنا في الخطوط الأمامية للإمبراطورية، وهي أول مدينة تواجه القبائل البربرية في الشمال الشرقي، وعلى مر السنين، وفي مواجهة تلك القبائل الوحشية التي لا تترك عظامًا، قدمنا الكثير من التضحيات. أنتم بالتأكيد تعرفون شيئًا عن ذلك، فهذا الموسم هو موسم ظهور القبائل البربرية، وعلى الرغم من أن مظهر أهل الإمبراطورية يختلف كثيرًا عن مظهر البرابرة، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى الحذر. في مثل هذه الأوقات، يمكنكم دخول مدينتنا رويجينغ، لكن هناك بعض الشروط التي يجب الالتزام بها.”
أومأ فيري برأسه وقال: “تفضل بالشرح!”
ضحك هاري في سره، لكن تعبير وجهه ظل جادًا، وقال: “من أجل الحفاظ على سلام الإمبراطورية ومنع غزو القبائل البربرية، بعد دخولكم مدينة رويجينغ، يمكنكم فقط الإقامة في الفنادق المحددة من قبل الجيش، كما يجب ترك عرباتكم وخيولكم وأسلحتكم هناك، وسيتم إعادتها لكم عند مغادرتكم لاحقًا. إذا التزمتم بهذه الشروط، يمكنكم دخول المدينة، وإلا، يرجى اتخاذ طريق آخر.”
وبينما كان يتحدث، تراجع هاري بضع خطوات، وكانت عيناه مليئتان بالحذر.
شعر فيري بأن هناك شيئًا غير صحيح، لكنه لم يستطع تحديد ما هو، ففي مثل هذه الفترة الخاصة، كانت كلمات الجنود منطقية، ففكر للحظة ولم يجرؤ على اتخاذ قرار، فعاد إلى جانب العربة وسأل بعض الأسئلة، ثم عاد سريعًا إلى هاري وأعطاه كيسًا آخر من العملات الذهبية، قائلاً: “سيدي، أرجو أن تتسامح معنا، يمكننا بالتأكيد الاحتفاظ بالأسلحة والخيول، لكن هل يمكننا الاحتفاظ بالعربة؟ زوجتي الصغيرة مريضة قليلاً في الوقت الحالي، ولا تتحمل البرد.”

على الرغم من أن هاري أخذ العملة الذهبية، إلا أنه هز رأسه وقال: “هذا غير ممكن، فهذه هي القواعد التي وضعها حاكم مدينتنا؛ إذا لم نفعل ذلك، فلن نتمكن من تبرير أفعالنا. وبما أن الأمر غير ملائم، أرجو من الجميع أن يسلكوا طريقًا آخر؛ فإذا ساروا على طول الطريق الجنوبي لمدة ثلاثة أيام، سيصلون بالتأكيد إلى عاصمة مقاطعة كورت، وهناك ربما لن تكون هناك الكثير من القواعد، أليس كذلك؟”

لم يعرف فيري ماذا يقول في تلك اللحظة، وكان مترددًا في قراره؛ فبالقوة الغاشمة، كان بإمكانه بالتأكيد هزيمة هؤلاء الجنود بسهولة، لكن هؤلاء الجنود يمثلون قوة المدينة بأكملها، وإذا استخدم العنف هنا، فإما أن يغادر المكان مباشرة، أو سيكون من المستحيل تمامًا أن يعيش حياة هادئة داخل المدينة.

“دعونا نترك الأمر… بما أن هذا السيد يقول ذلك… فلنسلك الطريق.” جاء صوت هادئ فجأة من خلف فيري؛ رفع دوفان ستارة عربة الخيل ونزل بهدوء، “لقد لم ترتح الخيول منذ عدة أيام، وأنتم أيضًا متعبون؛ بما أننا وصلنا إلى مدينة، فمن الضروري أن نستريح جيدًا، فيري، أمرهم بتسليم الخيول والأسلحة إلى الجنود عند البوابة، أما نحن، فلنذهب إلى المكان الذي رتبته القوات العسكرية لنستريح فيه ليلة واحدة.”

أومأ فيري بسرعة موافقًا، وأصدر بعض الأوامر بسرعة، فسلم فرسان الهيكل أسلحتهم وخيولهم إلى الجنود، وفي النهاية، تم سحب عربة دوفان أيضًا إلى خارج بوابة المدينة؛ قفز دوفان من العربة وهو يحمل امرأة فاقدة للوعي، ثم ظهرت راهبة تاسيا الباردة كالمعتاد.

كان الجنود يحملون سيوف فرسان الهيكل ويبدون مغرمين بها، لكن عندما رأوا تاسيا، تجمدوا جميعًا في مكانهم؛ ففي مثل هذه الأماكن في الشمال، من رأى مثل هذه الجميلة من قبل؟

أما دوفان والمرأة التي كان يحملها والتي كانت ملفوفة بإحكام ببطانية، فلم يعطوهما أي اهتمام.

“اللعنة! هذه المرأة… ربما حتى في حانة ‘حلم السكر’ بالعاصمة لا توجد امرأة بهذا الجمال، لو أتيحت لي فرصة مرة واحدة، حتى لو كان ذلك يعني قضاء سنوات أقل في الحياة، فأنا مستعد…” تمتم أحد الجنود بصوت منخفض، وعيناه مليئتان بالشهوة.

ركله جندي آخر كان بالقرب منه وهو يخفض رأسه، واستغرق بعض الوقت حتى استجاب، لكن نظرته أصبحت أكثر وقاحة.

بفضل سمع دوفان وتاسيا، سمعا كل هذه الكلمات دون أن يفوتهم شيء، حتى فرسان الهيكل استطاعوا سماع بعضها بوضوح.

لكن دوفان لم يكلف نفسه عناء الاهتمام بهؤلاء الأشخاص الصغار، فعبس قليلاً وأومأ برأسه نحو فيري.

تسلق فيري بسرعة إلى داخل العربة وأخرج آخر رجل فاقد للوعي منها.
كان لون وجه نيكولاس في تلك اللحظة شاحبًا للغاية؛ فقد استيقظ مرة واحدة قبل بضعة أيام، ولم يخفِ دوفان الكثير عن موت ألفريد، فانهار نيكولاس تقريبًا عندما عرف الحقيقة وحاول الانتحار عدة مرات، وفي النهاية لم يجد فيري بدًا من ضربه حتى يفقد وعيه، وخلال تلك الأيام كان يُجبر على شرب القليل من الماء والعصيدة الخفيفة، بالإضافة إلى كمية صغيرة من طاقة المعركة التي يضخها فرسان الهيكل من حين لآخر، وهكذا بقيت حياة نيكولاس معلقة بهذه الطريقة.
كان نيكولاس في تلك اللحظة ضعيفًا للغاية؛ وجهه شاحب، وقد نحف إلى أقصى حد، وبسبب فقدانه للوعي كان جسده ضعيفًا تمامًا، ولم يعد يبدو كرجل على الإطلاق؛ شعره كان منسدلًا، لكنه في أحضان فيري بدا جميلًا بشكل مؤثر.
أخذ أحد الجنود ذوي الاهتمامات الخاصة نفسًا عميقًا وهمس قائلًا: “هذا الرجل… لم أكن أتخيل وجود رجل بهذا الجمال في العالم!”
رد جندي آخر من نفس المجموعة قائلًا: “لو ارتدى ملابس نسائية، لكان الأمر مذهلاً حقًا! لو استطاع أن يبتسم مرة أخرى…”
“نعم، حتى أنا بدأت أشعر بالإعجاب! لو ارتدى ملابس نسائية واستلقى على السرير، وارتفع طرف الفستان قليلاً…”
…
أخيرًا، بعد تسليم جميع الأسلحة والخيول والعربات إلى قوات الدفاع في مدينة رويجين وتسجيلها، دخل دوفان ورفاقه إلى تلك المدينة الصغيرة تحت قيادة القائد هاري.
بعد أن ألقوا نظرة على المدينة، كان الانطباع الأول هو الخراب والفقر؛ رغم وجود بعض الأكشاك التي تبيع البضائع، إلا أنها كانت تحتوي فقط على بعض المواد الغذائية مثل الأرز والدقيق.
نظر دوفان حوله، ثم نظر إلى العشرات من الجنود المسلحين حوله، وكأنه تذكر شيئًا ما، فقال بهدوء: “سيدي، من أجل إيصالنا إلى الفندق الذي أعدته القوات العسكرية، جاء معظم رجال قوات الدفاع في مدينتكم، ألا يبدو ذلك غير مناسب؟ أبواب المدينة لم تُغلق، ماذا لو غزا البرابرة في هذا الوقت؟”
تفاجأ القائد هاري للحظة، وفكر في مدى خطورة الوضع، لكنه بعد لحظات ابتسم وقال: “أنت تقلق أكثر من اللازم، فرجال الفيلق الشمالي موجودون في مدينتنا رويجين، وقد أرسلت أشخاصًا لإبلاغهم قبل أن أأتي بكم، وخلال الفترة القادمة سيتولون بالتأكيد مهمة الدفاع عن المدينة.”