الفصل 015: شاي رائع

مع هذا الصوت الأشبه برعد خافت، ظهر شخص في بهو الفندق؛ كان رجلاً ذا طول متوسط، لكن مقارنةً بطوله المتوسط، كان محيط خصره كبيراً بشكل مذهل، مما جعله يبدو كبرميل خمر بشري.
كان هذا الرجل يرتدي زياً عسكرياً أخضر داكناً تابعاً للجيش الإمبراطوري، وعلى خصره سيف فارس معقوف، وعلى رأسه قبعة مزينة بريشة. كان لديه لحية كثيفة، وفوقها حبوب وردية واضحة تتحرك من حين لآخر.
لكن نظرة دو فان وقعت على أشاراته العسكرية، فارتفعت جفونه فجأة: هذا الرجل الذي يشبه البرميل هو في الحقيقة رائد، يبدو أن الأمور ستكون ممتعة هذه المرة.
كان الرائد الذي يشبه البرميل غاضباً للغاية، وهو يحدق بغضب في كارول، بينما تتحرك حبوب وجهه باستمرار، ثم صرخ قائلاً: “كارول، أيها الحقير، تكلم معي أخيراً!”
لكن كارول تصرف وكأنه لا يراه، فنظر إلى فارس من فرقة الشمال الذي كان خلف الرائد وصاح: “ألم أعطِ أوامراً منذ زمن؟ هذا الفندق أصبح الآن منطقة عسكرية محظورة لفرقتنا في الشمال، ومن يدخلها دون إذن سيُقتل بلا رحمة، فلماذا تسمح للناس بالدخول عشوائياً؟”
نظر الفارس إلى الرائد وقال: “لكن الرائد سيمون قال…”
“قل! ماذا قال؟ بما أنني أصدرت الأوامر، فلا يمكن لأحد، حتى لو كان خنزيراً، أن يدخل! هل تفهمون؟”
وبعد أن انتهى من الشتم، بدا كارول وكأنه تذكر شيئاً فجأة، فالتفت ونظر إلى الرائد قائلاً: “آه، يا رائد سيمون، لا تسيء الفهم، أنا لم أقل إنك خنزير، كنت فقط أعاقب أتباعي، فبعضهم لا يلتزمون بالقواعد إلى أقصى حد، ولا بد من تأديبهم، أليس كذلك؟”
ثم نظر كارول مرة أخرى إلى الفارس وقال: “اخرج الآن، وإذا سمحت لخنزير بالدخول إلى المنطقة العسكرية لفرقتنا مرة أخرى، فسيكون مصيرك سيئاً!”
لم يجرؤ الفارس على قول المزيد، فاكتفى بالإيماء برأسه موافقاً، ثم انسحب بسرعة.
الرائد الذي يُدعى سيمون لم يكن أحمقاً، فقد فهم بالطبع معنى كلمات كارول الصريحة، لكنه في هذه المدينة، وتحت سيطرة كارول، تعرض لبعض الخسائر الصغيرة مرات عديدة، وكان يعلم أنه ليس خصماً لكارول، وأن الجدال في هذه الأمور سيزيد من إحباطه فقط.

احمر وجهه في تلك اللحظة، وتجاهل كلامه السابق وكأنه لم يسمعه، ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول بصوت متقطع: “يا كابتن كارول، اليوم أريد أن أسألك بجدية: ما الذي حدث لعشرات الرجال الذين أرسلتهم لحراسة بوابات المدينة؟ لم يمت نصفهم فحسب، بل أرسلت النصف الآخر إلى قصر حاكم المدينة! يا كابتن كارول، أريد أن أسألك بجدية: ما معنى ذلك؟ صحيح أن جنود الفيلق الشمالي جاءوا بأمر للتعاون مع مدينة ريجانغ لمواجهة العدو، لكن لا تنسَ أبدًا أنكم غرباء، ودفاعات مدينة ريجانغ لا تزال تحت مسؤولية جيش الدفاع التابع لإمبراطوريتنا! لقد قتلت رجالنا دون سبب، أهل تخطط للاستيلاء على المدينة؟ هذا ليس معقل الفيلق الشمالي، بل هو إقليم كورت، هل تفهم؟”
صرخ الرائد سيمون بحماس ووجهه أحمر تمامًا، وعلى الرغم من أن مظهره يشبه برميل الخمر، إلا أن عقله ليس مصنوعًا من الخمر، فقد أصابت كلماته النقاط الحساسة؛ صحيح أن الفيلق الشمالي جاء لمواجهة العدو، لكنه لا يملك الحق في تولي دفاعات مدينة ريجانغ، وهذه هي الحقيقة، وإذا تمكن من التركيز على هذه النقطة، فليس من المستحيل أن يتغلب على كارول.
لكن بينما كان يتحدث بجهد، كان كارول قد ذهب بالفعل إلى جانب دوفان وجلس، وعندما انتهى الرائد سيمون من الصراخ، ابتسم كارول قليلاً وقال: “يا سيادة الرائد سيمون، هل جئت من مكان بعيد فقط لتتحدث عن هذا الأمر؟ يا إلهي، لقد تعبت كثيرًا… تعالوا! أحضروا شايًا للرائد سيمون، يجب على رجال الفيلق الشمالي أن يتحلوا بالأدب، أليس كذلك؟”
لم تمضِ ثوانٍ على انتهاء كارول من الكلام حتى جاء أحدهم بكوب من الشاي ووضعه برفق أمام الرائد سيمون.
عندما رأى الرائد سيمون أن كلماته التي قالها بجهد قد تم تجاهلها من قبل كارول، شعر بالغضب، لكنه لم يستطع منع نفسه من أخذ كوب الشاي أمامه ورميه على الأرض، قائلاً: “كارول! إذا لم ترغب في الاعتراف بمكانتك، فلا بأس، أنا جئت اليوم لأحاسبك، وليس لأشرب الشاي معك، هل تنتظر حتى أحضر جيش الدفاع كله لتعطيني تفسيرًا؟”
“بوم——”

لكن كارول أيضًا هز يده وألقى بكوب الشاي على الأرض، ثم صرخ قائلاً: “سيمون، لا تعتقد أن كونك لواءً يجعلك عظيمًا، أمام جيشنا في الشمال، أنت لا تساوي شيئًا! إذا غادرت الآن وأنت تخفض ذيلك، سأتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، وإلا فلا تلومني إذا لم أكن لطيفًا! أما بالنسبة لأتباعك الحثالة؟ لماذا قتلتهم؟ يجب أن تكون أنت أكثر مني على علم بذلك، لقد تجاهلت الأمر من أجل كبريائك الزائف، فهل تعتقد حقًا أنك شخص مهم؟ اغرب عن وجهي فورًا!”

تغير لون وجه سيمون بشكل كبير، ضرب الطاولة وصرخ قائلاً: “كارول، إذا كنت شجاعًا، قل ذلك مرة أخرى!”

ضحك كارول بسخرية، وكان على وشك أن يقول شيئًا آخر، لكن في تلك اللحظة، حرك دوفان يده قليلاً، أخذ كوب الشاي الذي كان قد حماه جيدًا، شرب رشفة خفيفة، ثم بعد فترة طويلة تنهد بهدوء وقال بهدوء: “يبدو أن الشاي الأحمر نادر في الشمال، أليس كذلك؟ حتى هذه الرشفة التي نشربها نحن القليلون، جاءت من الجنوب عبر مسافات طويلة، وعلى الرغم من أن طعمه يقل بعد التجفيف، إلا أنه في أماكن مثل الشمال يعتبر شيئًا نادرًا وثمينًا. أنتما الاثنان من أعمدة الإمبراطورية ومن النبلاء الرفيعين، كيف لا تعرفان كيف تقدّران الأشياء الثمينة، وتقومان بهذا النوع من الاستغلال؟ عشرات الجنود الحراس؟ ما هي أهمية هذا الأمر لدرجة أن يغضب الجميع هكذا؟ إذا انتشر الخبر، فلن يكون الأمر جيدًا، أليس كذلك؟”

على الرغم من فظاظة كارول أمام سيمون، إلا أنه لم يجرؤ على تجاوز حدوده أمام دوفان، واكتفى بالإيماء برأسه موافقًا.

على الرغم من تهور الرائد سيمون، إلا أن من يصبح قائدًا يمتلك دائمًا بعض البصيرة، فقد رأى أن دوفان، رغم بدايته العادية، يتمتع بهيبة غامضة وصعبة الفهم، وبالنظر إلى موقف كارول تجاهه، فمن المحتمل أن يكون مكانة هذا الشاب ليست منخفضة أيضًا.

لقد قضى الرائد سيمون سنوات عديدة في الشمال، وبالتالي كان لديه بعض المعرفة عن جيش الشمال، فأفراد جيش الشمال، باستثناء قادتهم المباشرين، لا يظهرون هذا القدر من الاحترام للغرباء، وهذا يعني أن هذا الشاب الذي يبدو عاديًا، من المحتمل أن تكون مكانته في جيش الشمال مرتفعة أيضًا، لكن الرائد سيمون فكر كثيرًا دون أن يتمكن من تحديد من هو في جيش الشمال، لكنه في تلك اللحظة أدرك بعض الأمور، ولم يجرؤ على الصراخ مرة أخرى، واكتفى بنظرة مليئة بالحيرة إلى كارول، قائلاً: “النقيب كارول، لم أسأل بعد عن هوية هذا الشخص…”

أصدرت كارول تنهيدة خفيفة، وبعد لحظات انحنت قائلة: “هذا هو الابن الثالث لدوق جرين، والسيد الثالث في عائلة جرين، وكاهن الثوب الأبيض في الكرسي الرسولي، دوفان.”
تجمد الرائد سيمون في مكانه، وامتلأ قلبه بالحزن: مات، مات… لقد أغضبت هذه المرة شخصية بارزة في العاصمة، ومن المحتمل ألا أتمكن من البقاء في منصبي. رغم أن النقيب كارول ينتمي إلى الفيلق الشمالي، إلا أن مكانته ليست عالية، وكان سيمون يجرؤ على تحديه بعض الشيء، لكن ابن الدوق… إذا تحدثت معه، فمن الأفضل أن أبحث عن قطعة توفو لأقتل نفسي بها.
عندما رأى دوفان تغير لون وجه الرائد سيمون، وتحول لونه الأحمر إلى شاحب، لم يستطع إلا أن يضحك قليلاً في قلبه. هز رأسه قليلاً وقال: “حسناً، يا رائد سيمون، أنا مجرد نبيل عديم الفائدة، كيف يمكنني أن أقارن بكم، أيها القادة العسكريون البارزون؟ لا داعي للتكلف أمامي، اجلس فقط.”
حتى لو استمر الجنرال سيمون في العمل لعقود أخرى، ربما لا يمكن اعتباره قائداً بارزاً، لكن بما أن دوفان قال ذلك، لم يجرؤ على قول المزيد، واكتفى بالابتسام وقال: “لا داعي لذلك… سأبقى واقفاً… سأبقى واقفاً…”
هز دوفان رأسه قليلاً وقال بهدوء: “من الأفضل أن تجلس، أخشى أنك لن تملك القوة للوقوف بعد قليل.”
وبينما يتحدث، نظر إلى كارول.
كانت كارول تمتلك بعض الفطنة، ففهمت ما يعنيه دوفان، وأدركت أن الرائد سيمون سيواجه مشاكل كبيرة هذه المرة. ضحكت في قلبها، لكنها تجاهلت مكانتها وقامت شخصياً لتجد كرسياً للرائد سيمون، ثم أجبرته على الجلوس عليه.
عندما رأى دوفان أن الرائد سيمون جلس، نظر إليه مرة أخرى من الأعلى إلى الأسفل وقال: “يا رائد سيمون، لقد رأيت شجاعتك هنا للتو، في هذه الأراضي الشمالية، ربما لا يوجد الكثير من الناس الذين يجرؤون على مواجهة الفيلق الشمالي، أليس كذلك؟ بغض النظر عن أي شيء آخر، فقط بسبب شجاعتك، يجب أن أعجب بك أولاً!”
وبينما يتحدث، أخذ دوفان وضعية معينة، ثم جاء أحدهم بكوب من الشاي الأحمر أمام الرائد سيمون.
شعر الرائد سيمون بالحيرة الشديدة، فهذا الشاب دوفان، في الأصل جاء إلى هنا وصرخ بصوت عالٍ، وكان من الواضح أنه أغضبه، لكنه لم يغضب، بل كان مهذباً جداً معه الآن، وكل كلماته كانت مجاملات صريحة وخفية، فهل يمكن أن يكون شجاعته وبسالته قد أثرت في دوفان؟

سمعت أن هذا الأمير الصغير الذي لم يرَ العالم من قبل، يعتبر أكثر الأشخاص تقديرًا لأمثاله من الأبطال الشجعان الذين لا يخافون السلطة. فهل يمتلك هذا الأمير الصغير نفس التفكير؟ إذا كان الأمر كذلك، فما عليّ سوى التظاهر بشكل جيد، ألن تأتيني فرصة النجاح والثراء؟
كلما فكر سيمون في الأمر، زاد يقينه بهذا المنطق. رفع الكوب الذي أمامه وارتشف منه رشفة، ثم أثنى في نفسه قائلاً: شاي رائع! ما يشربه أمراء النبلاء مختلف حقًا!