الفصل 017: سيد المدينة

نظر دو فان إلى سيمون بابتسامة وقال: “يبدو أن الرائد سيمون شخص ذكي أيضًا، يعرف ما معنى أن يكون البطل لا يقبل الخسارة أمام عينيه. هيا… هيا… بما أنك ترغب في الحديث، فلتجلس وتتحدث بهدوء. لكن إذا تجرأت وقلت كلمة واحدة كاذبة، أضمن لك أن حياتك ستكون أسوأ من الموت، هل تصدق ذلك؟”
صمت سيمون كالصمت التام، ولم يجرؤ على قول أي شيء، فقط أومأ برأسه مرارًا.
ابتسم دو فان مرة أخرى، ثم بعد لحظات تنهد وقال: “يا رائد سيمون، هل تتذكر ما سألتك عنه للتو؟”
أومأ سيمون برأسه قائلاً: “أتذكر! أتذكر!”
ضحكت كارول ببرود من جانبها وقالت: “إذا كنت تتذكر، فأجب فقط. هل نحتاج إلى أن يسألك السيد الثالث مرة أخرى؟ أم أن جلدك يحتاج إلى علاج، وإلا فلن تتعلم الذكاء؟”
أجاب سيمون على عجل: “نعم! نعم! أنا لست ذكيًا… أنا لست ذكيًا… يا سيد دو فان، الأمر كالتالي… أنا لست جريئًا حقًا لأزعج فرقة الشمال، لكن… لكن… هناك من فوقي أمرني بذلك، وإلا حتى لو أعطوني مئة شجاعة، لن أجرؤ.”
أومأ دو فان قليلاً وقال: “ألم يوضح لك ذلك الشخص هويتي؟”
“لا، لا.” هز سيمون رأسه كما لو كان يحرك طبلة، “لو كنت أعرف هويتك منذ البداية، كيف كنت أجرؤ على المجيء بهذه السرعة؟”
وأثناء حديثه، نظر سيمون سرًا إلى دو فان، لكنه لم يجرؤ على قول المزيد.
ضحك دو فان ببرود وقال: “من هو ذلك الشخص الذي تتحدث عنه، لماذا لا توضح ذلك؟”
تردد سيمون للحظة ثم قال: “هذا… هذا… ذلك الشخص هو بالطبع سيد… سيد…”
“سيد المدينة، أليس كذلك؟” قال دو فان ببرود.
أومأ سيمون مرارًا، وكأنه يريد أن يكسر رقبته.
فكر دو فان للحظة، ثم ابتسم فجأة وقال: “إذًا سيد المدينة يحاول خداعي بهذه الطريقة. يبدو أن هذه المرة… همم… يا رائد سيمون، يمكنك الذهاب الآن، لكن ما حدث هنا، وما يجب قوله وما لا يجب قوله، لا حاجة لأن أعلمك إياه، أليس كذلك؟”
ابتسم الرائد سيمون فرحًا وقال: “بالطبع، بالطبع!”
وقف دو فان وتوجه نحو سيمون، وركله حتى سقط على الأرض، ثم تنهد بهدوء وقال: “اخرج!”
لم يجرؤ سيمون على قول أي شيء، فنهض بعجلة وهرب مذعورًا.

نظر دوفان به هيئة مغادرته بهدوء، ثم التفت إلى كارول الذي بدا غارقًا في أفكاره وقال: “ما الأمر، يا كابتن كارول؟ هل تعتقد أنني أخطأت؟”
أجاب كارول على الفور: “أبدًا، السيد الثالث بالتأكيد لم يخطئ، لكن…”
“لكن ماذا؟”
“لكن لماذا ركل السيد الثالث في النهاية؟ بغض النظر عن أي شيء، مكانته واضحة، والقيام بمثل هذا الفعل يجعل الأمر… يجعل الأمر…”
عند هذه النقطة، نظر كارول إلى دوفان ولم يستطع إكمال كلامه.
اقترب دوفان من كارول ونظر إليه من الأعلى إلى الأسفل عدة مرات، ثم ابتسم وقال: “قل ما تريد قوله بصراحة، أنا لست رئيسك المباشر، فما الذي يجب أن تخشاه؟”
“نعم،” أجاب كارول، “إذًا سأتجرأ على الإساءة، يا سيدي الثالث… هل كان تصرفك للتو طفوليًا بعض الشيء؟”
“طفولي؟” ابتسم دوفان بهدوء وقال: “اعتبره طفوليًا من جانبي، لكن ركلتي كانت لها فوائد كثيرة، وأعتقد أنك ستفهم الأسباب قريبًا. لكن الآن، أخبرني عن حاكم مدينة رويجينغ، فبعد أن أرسلت الشخص إليه، تجرأ على إرسال أحمق لاختباري، ومن المحتمل ألا يكون شخصًا سهل المواجهة، أليس كذلك؟”
قال كارول: “نعم، يا سيدي الثالث. حاكم مدينة رويجينغ بالفعل ليس شخصًا عاديًا، لقد أتيت إلى رويجينغ لفترة طويلة، ولم أره سوى عدة مرات، لكن في كل مرة كان يبدو لي شخصًا غامضًا، لكن بعد أن قمت ببعض التحقيقات، اكتشفت أنه ربما لديه علاقات وثيقة مع أحد العائلات النبيلة في العاصمة، وإلا لما تجرأ على مخالفتنا نحن في الجيش الشمالي بهذه الطريقة.”
فكر دوفان للحظة ثم قال: “في الإمبراطورية، هناك عائلات نبيلة تجرؤ على مواجهة عائلتنا جرين، لكن معظمها لديها علاقات مقبولة، ومع ذلك هناك بعضها الذي لديه علاقات سيئة، يبدو أن حاكم مدينة رويجينغ لديه علاقة جيدة مع إحدى تلك العائلات، وإلا لو كان من عائلة أخرى، لما تجرأ حتى على إرسال أحمق لاختباري، حتى لو لم يزرني شخصيًا. همم… يبدو أن هذا الحاكم يعتقد أنه فوق الجميع…”

ضحك دو فان في قلبه عدة مرات ببرود، ومرت بذهنه بعض الأفكار؛ يبدو أن سيد المدينة هذا محظوظ بالفعل، فقد تسبب في إزعاجه في وقت لم يكن فيه مزاجه جيدًا، ولا يعرف إن كان ذلك بسبب سوء الحظ أم انتهاء أيامه، فهذه المرة إذا لم يجعله يعرف ما معنى أن يكون الحياة أسوأ من الموت، فهو ليس دو فان. من المحتمل أن كارول لو استطاع أن يرى ما في ذهنه في هذه اللحظة، لكان هذا القائد الحازم يتصبب عرقًا باردًا أيضًا.
“صحيح.” قال دو فان بهدوء، “ما اسم سيد المدينة هذا الذكي والقادر؟”
فكر كارول للحظة، ثم قال: “يبدو أن اسم سيد المدينة هو جبرائيل.”
“جبرائيل…“ لمس دو فان أنفه وهمس بصوت لا يسمعه سواه، “إنه اسم جميل حقًا… لكن للأسف… لماذا جئت لاختباري؟ هل تعتقد أنني دو فان سهل الإيذاء؟ أم لديك هدف آخر؟ أم ربما…”
…
في قصر سيد مدينة راي، كان هناك شعور بالثراء لا يمكن للعاديين الوصول إليه، حيث كان العديد من الخدم يعملون في كل مكان، وكان بعض الخدم الذين يحملون جرار الخمر يمسحون العرق عن وجوههم وهم يشتمون قائلين: “اللعنة، لا أحد يعرف ما الذي يفعله سيد المدينة هذا، فقد أقيمت حفلة كبيرة الليلة الماضية، والآن يريد إقامة حفل رقص آخر، هل يعتقد أننا لا نكفيه تعبًا؟”
أشار أحد الخدم بيده قائلاً: “ششش، كن حذرًا، قد يسمعك أحد، وسنفقد رؤوسنا…”
نظر خادم آخر حوله وقال بسرية: “حسنًا، توقفوا عن الشكوى، يُقال إن هؤلاء الرجال من جيش الدفاع الإمبراطوري أغضبوا شخصية كبيرة من العاصمة، ويبدو أنهم سيأتون الليلة لمحاسبة سيد المدينة… لقد سمعت…”
لم يكمل الخادم كلامه حتى جاء أحد المشرفين يحمل سوطًا وضربهم، ثم شتمهم قائلاً: “ماذا تفعلون! ماذا تفعلون! دفعت لكم المال لتعملوا، وليس لتتحدثوا هنا بلا فائدة.”
صرخ الخادم من الألم، لكنه لم يجرؤ على قول المزيد، واكتفى بالتمتم في نفسه: أنتم يا أوغاد، سيأتي يوم وستموتون بشكل مروع…
على برج ساعة قديم بجانب قصر سيد المدينة، كان رجل في منتصف العمر يقف ويديه متشابكتان وهو ينظر إلى كل ما حوله، وكان البرج مغطى بنبات الكركديه الذي أضفى طبقة خضراء على الحديقة بأكملها.
نبات الكركديه عادي في الظاهر، لكن كم عدد النباتات التي يمكن أن تنمو في هذه المنطقة الشمالية؟ الورود والتوليب وما شابه من النباتات الفاخرة، ربما تموت فور دخولها هذه الأرض بسبب البرد.

لذا، على الرغم من أن هذا الرجل في منتصف العمر كان ينظر فقط إلى هذه النباتات الرخيصة، إلا أن وجهه كان مليئًا بالرضا. أخيرًا، أخذ نفسًا عميقًا، ثم التف ببطء؛ بدا عمره حوالي خمسة وثلاثين أو ستة وثلاثين عامًا، شعره الأشقر القصير مجعد قليلاً، وشاربه الصغير على شكل حرف “8”، وهو علامة مميزة للنبلاء، مقصوص بعناية، وعيناه مغلقتان إلى شق صغير. كان لون بشرته شاحبًا بشكل مرضي، وهو نفس اللون الأبيض الفريد الذي يسعى إليه النبلاء دائمًا، لكن هذا اللون مع بدلته الرسمية جعله يبدو أنيقًا للغاية. عند رؤية حركاته، اقترب خادمان منه بسرعة؛ أحدهما ساعد الرجل في منتصف العمر على ارتداء سترة، بينما قدم الآخر منشفة رطبة دافئة. أخذ الرجل المنشفة ومسح بها يديه عدة مرات، ثم توجه إلى أحد الأرائك داخل برج الساعة وجلس بهدوء، محدقًا في الجندي الراكع على الأرض، وابتسم ابتسامة خفيفة قائلاً: “هاري، هل هذا كل ما حدث؟” ارتجف هاري وقال: “نعم… نعم… يا سيدي الحاكم…” الرجل الراكع كان قائد الفرقة هاري، الذي كان ينوي في الصباح الإمساك بدوفان، وأمامه كان سيد مدينة ريجين الصغيرة – جابرييل. نظر جابرييل، سيد المدينة، بعينيه المغلقتين إلى هاري للحظة، ثم تنهد فجأة قائلاً: “أغبياء… أغبياء…” رفع هاري رأسه ونظر إلى سيد المدينة قائلاً: “يا سيدي الحاكم… أنا… لا أفهم…” “همف، ما الذي يمكن لعقلك أن يفهمه؟” نظر جابرييل إليه بغضب، “أنا لا ألومكم على مهاجمة التجار المسافرين، ولا ألومكم على مهاجمة ذلك الشاب، فأنا أعرف جيدًا حالة مدينة ريجين، ألا تعرفون ذلك؟ أنتم الجنود بحاجة إلى كسب قوتكم، وأنا أتفهم ذلك، طالما أنكم لا تبالغون ولا تثيرون غضب الناس، فأنا لا ألومكم… لكن لماذا أنتم بهذا الغباء… أخبرني… لماذا؟” قال هاري بقلق: “يا سيدي الحاكم… نحن… لم يكن ينبغي لنا مهاجمة ذلك الشاب… لم يكن ينبغي لنا ذلك…”

“أوغاد!” صرخ جبرائيل فجأة بغضب، ثم ألقى المنشفة الرطبة على وجه هاري، لكنه شعر أن ذلك لم يكن كافيًا. فقام سيد المدينة ذو الوجه الشاحب فجأة، وأمسك بياقة هاري، وقال ببطء وتأنٍ: “لماذا… لماذا تريدون البحث عن أولئك الأوغاد في الفيلق الشمالي… هل يمكن لأحد أن يعرف بهذه الأمور؟ حتى لو جمعت كل جنود دفاع مدينة راي، فهذا أفضل من أن تبحث عن أولئك الأوغاد في الفيلق الشمالي…”