الفصل 015: الأميرة التي تزوجها والدها

“صاحبة السمو الأميرة الكبرى وصلت!”
عندما رأى الخادم الذي يحرس الباب القادمة، صرخ بصوت عالٍ، ثم ركع على الفور. وسرعان ما ركعت الخادمات والخدم في القاعة أيضًا، بينما اكتفى أبناء وبنات النبلاء بإيماءات بأيديهم نحو الباب وهم يبتسمون.
ظهرت فتاة تبدو في الثانية والعشرين من عمرها وهي تدخل ببطء؛ كانت ترتدي فستانًا أبيض طويلًا، وشعرها الأصفر الذهبي مربوط بشكل عفوي خلف رأسها، وكانت تضع دبوسًا شفافًا من اليشم فيه، كما كانت ترتدي أقراطًا جميلة في أذنها اليسرى، تتلألأ فيها أحجار خضراء فاتحة، لكنها بالمقارنة مع وجهها الجميل الساحر، بدت تلك الأحجار باهتة.
هذه الفتاة هي ابنة الإمبراطور الحالي لإمبراطورية جافين، الأميرة الكبرى نينا. يُقال إن الأميرة نينا أذكى من إخوتها الإمبراطوريين، ولذلك يبدو أن الإمبراطور العجوز يدللها كثيرًا؛ فعادةً ما يُعهد إليها بتنظيم الحفلات الخاصة بالعائلة المالكة، وقد أصبح هذا أمرًا شائعًا في إمبراطورية جافين في السنوات الأخيرة، لذا لم يتفاجأ الحاضرون بظهورها.
لكن الأميرة نينا غريبة أيضًا؛ فوفقًا لعادات الإمبراطورية، يجب أن تتزوج الفتاة في سن الثامنة عشرة، وإلا فإنها بعد بضع سنوات لن تتمكن من الزواج.
عادةً، في سن الأميرة نينا، كانت الفتيات قد أصبحن أمهات بالفعل، لكن لا أحد يعرف ما الذي يخطط له الإمبراطور العجوز، فهو لا يبدو مستعدًا لتزويج ابنته المدللة أبدًا.
بعد فشل العديد من محاولات الزواج المباشرة والغير مباشرة من قبل العائلات الكبرى في الإمبراطورية، بدأ البعض يشعر بالاستياء، وبدأ النبلاء يتساءلون سرًا عما إذا كان الإمبراطور العجوز معجبًا بابنته ويريد تنفيذ مشهد زواج الأب من ابنته؟ رغم أن هذا الأمر يبدو غريبًا، إلا أن العائلات المالكة منذ القدم كانت أماكن تخفي فيها الأسرار، لذا فإن هذا الاحتمال ليس مستبعدًا.
يتذكر دوفان أيضًا أن دوق جرين العجوز حاول عدة مرات التقدم لخطبة الأميرة نينا نيابة عن أخيه الأكبر، لكن دون جدوى.
لحسن الحظ، لم يحدث شيء، فالآخرون لا يعرفون سبب رفض الأميرة نينا للزواج، لكن دوفان يعرف ذلك تمامًا.

أميرة نينا هذه ممتازة من حيث المظهر والجسم والأصل العائلي، كما أن شخصيتها جيدة أيضًا، لكن ربما بسبب توقعات الإمبراطور العجوز المرتفعة منها، تم تربيتها منذ الصغر كصبي، وعلى الرغم من أنها استعادت جنسيتها الأنثوية لاحقًا، إلا أن طبيعتها تشكلت بالفعل، لدرجة أنها أصبحت الآن امرأة مغرية بالمعنى الكلاسيكي.
ببساطة، هي تحب ممارسات النساء وتحب النساء، وباستخدام معايير دوفان في حياته السابقة، فهي امرأة مثلية بالمعنى الكامل. بالطبع، الإمبراطور لا يستطيع التعبير عن معاناته، لذا يتم تأجيل زواج أميرة نينا مرارًا وتكرارًا.
لكن حظ أميرة نينا ليس جيدًا، فحضارة قارة رولاند لم تتطور بعد إلى درجة تقبل مثل هذه الأمور، لذا لم تجرؤ على فعل أي شيء بشكل علني، وكانت تذهب أحيانًا إلى الكنيسة لتفريغ مشاعرها، ولسوء الحظ التقت بأحد الدجالين، فتسرب السر بهذه الطريقة دون قصد.
لذلك، عندما رأى دوفان أولئك النبلاء الشباب الذين ظهروا فجأة بمظهر الخنازير وتوجهوا نحو أميرة نينا، لم يستطع كبح ضحكته في سره.
هيا، هيا، لكن الشروط المسبقة للتقرب من أميرة نينا صعبة للغاية! ربما إذا تحلى الشخص بالشجاعة وقرر التخلي عن بعض الأشياء، قد يكون هناك بعض الفرص…
وهو يفكر بهذه الطريقة المضحكة، نظر دوفان مرة أخرى خلف أميرة نينا، ثم تنهد في سره: كل النساء الجميلات أصبحن طعامًا للخنازير، كيف يمكن لامرأة جميلة كهذه أن تحب ممارسات المثليين؟
كانت هناك فتاتان تقفان خلف أميرة نينا كمرافقات لها، إحداهما تبدو صغيرة الحجم ورقيقة، تتمتع بجاذبية هادئة لا يمكن وصفها، تثير الشفقة في النفوس، بينما الأخرى ذات جسم جذاب للغاية، بالإضافة إلى ملابس جريئة، مما يجعلها تنبعث منها رائحة كالسم الغرامي.
هاتان المرأتان، بغض النظر عن المكان الذي يظهران فيه، من المحتمل أن يكنا محط أنظار الجميع، لكن الآن، وهما تتبعان أميرة نينا، فقدتا جزءًا كبيرًا من بريقهما، خاصة مع وجود هوية الأميرة الرفيعة.
لكن كان هناك أيضًا بعض الأشخاص الذين يعرفون جيدًا أنهم لا يستحقون أميرة نينا، وعندما رأوهما تقدموا نحوهما بابتسامات، أما نظرات النبيلات نحوهما، فكانت غريبة بعض الشيء.

لكن يبدو أن تلك الفتاتين لم يكن لديهما أي اهتمام بأولئك الشباب النبلاء، بل بدلاً من ذلك ألقتا نظرة سريعة في القاعة وأضاءت عيناهما عندما رأيتا دو فان. ثم بدتا وكأنهما تحييان بأدب أولئك الشباب النبلاء، ثم توجهتا بأناقة نحو اتجاه دو فان.
“أمم… سيدي… انظر، أليس من الأفضل أن أنسحب مؤقتًا؟” سعل مارك العجوز وخفض رأسه.
عبس دو فان وتنهد في قلبه من عدم قدرته على جذب الانتباه.
لماذا؟ لماذا، رغم أنني لا أريد جذب الانتباه، إلا أن الفتيات يحببن الاقتراب مني؟ يبدو أن كونك وسيمًا جدًا أيضًا يمكن أن يكون مصدر حزن.
تمتم أحد المشعوذين في قلبه بوقاحة، ثم لوّح بيده مشيرًا إلى مارك العجوز بالانسحاب أولاً.
أومأ مارك العجوز قليلاً وانسحب بسرعة إلى زاوية، وهو ينظر إلى ظهر دو فان ويتنهد قائلاً: السيد الثالث، أخيرًا كبرت…
…
“دو فان…” اقتربت الفتاتان من دو فان، وبعد لحظة، تحدثت تلك ذات القوام الممتاز ببطء.
ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة كتحية، لكنه لم يكن لديه أي اهتمام بتلك الفتاتين، فعليه أن يعلم أنهما، بما أنهما جاءتا مع الأميرة نينا، ربما كنّا صديقتي نومها، وإذا تجرأ على التفكير فيهما، فهذا يعني أنه يسرق امرأة من جانب لارا، وما الفرق بين ذلك وبين البحث عن الموت؟
عندما رأت الفتاة التي تتحدث موقف دو فان اللامبالي، شعرت بالغضب، لكنها كبتت غضبها وتحدثت بنبرة هادئة ومهذبة: “دعني أقدم نفسي أولاً، أنا إميلي، وهذه ميا، نحن الاثنتان نقضيان الوقت مؤخرًا في التأمل في الكنيسة، لذا عندما رأيناك تظهر في هذا الحفل، لم نستطع منع أنفسنا من التحية، ألا ترفض التحية من قبل الكاهن ذو الثوب الأبيض؟”
عندما ذكرت كلمة “الكاهن ذو الثوب الأبيض”， كان صوت إميلي واضحًا للغاية، وكانت في الواقع تعبر عن فكرة مفادها: أنت، مهما كنت عظيمًا، ما أنت إلا كاهن ذو ثوب أبيض، وفي العاصمة، هناك الكثير من الكهنة ذوي الثوب الأبيض، لا تعتبر نفسك شخصًا مهمًا.
بالطبع، يمكن أيضًا معرفة من هذه الجملة أن مكانة إميلي ربما ليست منخفضة، فبالنسبة للنبلاء الصغار، حتى الكهنة ذوي الثوب الأبيض لا يمكن إغضابهم، ناهيك عن قوة عائلة جرين التي لا يمكن التقليل من شأنها.
إميلي؟ بلا عدالة؟
خطرت فكرة في ذهن دو فان، فقام على الفور ونظر إلى صدر إميلي، وتعرف عليها على الفور، يا إلهي! أليست هذه الفتاة هي نفسها التي لاحظتها صباح اليوم في الكنيسة وكانت بلا عدالة؟ كيف وصلت إلى هنا؟

آه… في فترة ما بعد الظهر كنت أتعجب من أنني لم أتعرف عليها بعد خلعها ملابسها، ولم أتوقع أنني الآن وهي ترتدي ملابسها لن أتعرف عليها مرة أخرى، إنه أمر محزن حقًا…
بعد أن استهجن دو فان نفسه في قلبه عدة مرات، مد يده بأناقة وأمسك بيد إميلي وقبّل ظهر يدها قائلاً: “أنا آسف حقًا، يا آنسة إميلي، مظهرك بعد ارتداء الفستان رائع للغاية، لدرجة أنني لم أستطع ربطك بصورة الراهبة التي رأيتها في الصباح، لذا لم أتمكن من التعرف عليك في الحال، أرجو ألا تأخذي الأمر بعين الاعتبار.”
“أوه… إذًا، يا سيد دو فان، أنت تتذكرني يا أحد مؤمنيك؟” برزت نظرة غريبة في عيني إميلي وهي تحدق في دو فان بشدة.
شعر دو فان بالقلق من نظراتها، لكنه مع ذلك ابتسم بابتسامة مقدسة قائلاً: “ماذا تقولين يا آنسة إميلي؟ كراهب يرتدي الثوب الأبيض، مهمتي هي نقل تقوى المؤمنين إلى إله النور العظيم، لذا من الطبيعي أن أتذكر ملامح كل مصلٍ، فما المشكلة في ذلك؟”
“إذًا في فترة ما بعد الظهر…”
لم تكمل إميلي كلامها، حيث تحدثت ميا التي كانت صامتة طوال الوقت فجأة قائلة: “إميلي، دعي الأمر، أعتقد أن السيد دو فان ليس من هذا النوع… هل يمكن أنك أخطأتِ في التعرف على الشخص بعد ظهر اليوم؟”
شعر دو فان بأن هذا الصوت مألوف إلى حد ما، وبعد تفكير سريع تذكرها، أليست هي تلك الفتاة التي تحدثت مع إميلي في الينابيع الساخنة؟ يبدو أنها تبدو هكذا، لكن قوامها جيد أيضًا…
لكن ماذا عن ما قلنه عن فترة ما بعد الظهر؟ هل اكتشفوا أنني كنت أتجسس؟ أم أنني تركت أي دليل في المكان؟
دارت آلاف الأفكار في ذهن دو فان، لكن وجهه ظل هادئًا: “عفوًا يا آنسة ميا، ماذا تعنين بكلامك؟ هل تقصدين أنكم قابلتموني بعد ظهر اليوم؟ إذا لم أكن مخطئًا… لم أقابلكما بعد ظهر اليوم… أم أنكما واجهتما مشكلة ما؟ لا تقلقي، رغم أنني دو فان لا أملك الكثير من القدرات، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي إذا احتاج أحد إلى مساعدتي.”
عند سماع كلام دو فان، ظهرت على وجه ميا علامات السرور، لكن تعابير وجه إميلي أصبحت معقدة، نظرت إلى دو فان وقالت: “في الحقيقة لا شيء، لقد وجدتُ زوجًا من القفازات، ويقول البعض إنها لك يا راهب دو فان.”
تفاجأ دو فان قليلاً، وعندما رأى تعبير إميلي الغامض، بدأ العرق البارد يتصبب من ظهره فجأة.