الفصل 015: الهمسات

نظر دو فان إلى أوسكار نظرة عميقة؛ كان ما قاله هذا الشخص المهووس بالتوأمات الصغيرات ليس بلا معنى، لكن من المستحيل تمامًا أن يثق دو فان به تمامًا. فهو يتحدث عن الكثير من الأمور، والإيمان بخمسين أو ستين بالمئة منها يكفي، أما بالنسبة لهويته، فهو رغم فضوله، يمكنه التحقق منها لاحقًا، لا داعي للعجلة في الوقت الحالي.
في تلك اللحظة، أومأ دو فان برأسه دون أن يؤكد أو ينفي، قائلاً: “بما أن السيد أوسكار يقول ذلك، فسأصدقه، وأيضًا أشعر بالأسف لأن السيد أوسكار تعب نفسه وجاء خصيصًا ليخبرني، لذا سأتركه وشأنه، تفضل…”
لوح دو فان بيده قليلاً، وكان المعنى الضمني في كلامه واضحًا جدًا: لقد جئت إليّ دون سبب، انتهينا من الكلام الفارغ، يمكنك الآن المغادرة، أليس كذلك؟
لكن يبدو أن أوسكار لم يفهم معنى كلام دو فان، فتنهد بهدوء وقال: “بما أنك جئت بالفعل، لماذا تغادر بهذه السرعة؟ تلك التوأمات على أي حال لا يمكنهما الهروب، سأعود لأعتني بهما عندما يتسنى لي ذلك، بالمناسبة، يا سيد دو فان، لقد مضى وقت طويل منذ وصولك إلى هذه البلاد الشمالية، هل اعتدت على مناخها؟”
ابتسم دو فان في قلبه بمرارة؛ يبدو أن السيد أوسكار يتظاهر بالغباء من ناحية، ومن ناحية أخرى يتخذ موقفًا كأنه يريد الاستمرار في الحديث معه. إذا أصر على المغادرة، فقد يكون ذلك إهانة له، بالإضافة إلى فضوله الشديد تجاه هذا الشاعر الغامض والغريب. لذا، اكتفى دو فان بالرد، ثم بدأ يتحدث مع هذا الشخص المهووس بالتوأمات الصغيرات.
يبدو أن أوسكار كان ملولًا للغاية؛ في البداية، تبادلا بعض الأسئلة، لكن تدريجيًا انحرف الحديث، وبدآ يتحدثان عن أمور عابرة مثل الحب والرومانسية. السيد أوسكار كان شاعرًا، ويمكن القول إنه ذو خبرة واسعة، أما دو فان فقد عاش في حياتين، لذا كانت خبراته في جميع المجالات استثنائية أيضًا، لذا كان من الطبيعي أن يعجب كل منهما بالآخر إلى حد ما.
أعرب دو فان عن إعجابه بخبرات أوسكار الحياتية الاستثنائية، بينما اكتشف أوسكار أنه مهما وجه الحديث إلى أي اتجاه، كان دو فان يعرف شيئًا عنه، ولم يكن يقل عنه كثيرًا مقارنة بشخص مثله قضى سنوات عديدة في التجوال في القارة.

بعد أن أنهيا هذه المحادثة، لا مفر من أن يشعر كل منهما ببعض الإعجاب تجاه الآخر، لكن في تلك اللحظة، كان سلوك أوسكار غريبًا للغاية، بحيث يصعب تحديد ما إذا كان صديقًا أم عدوًا، وبالطبع لم يكن دو فان ليُظهر هذه المشاعر، بل تعامل مع الأمر بهدوء ودون عجلة.
استمر الحديث لفترة غير معروفة، وشعر دو فان بأن ضوء القمر أصبح أكثر كثافة، فخمّن أن الوقت ربما يكون الثانية عشرة ليلاً، وهو وقت يُعتبر ليلًا عميقًا في هذا العالم.
في تلك اللحظة، سُمعت طرقات على الباب الصغير خلف الشرفة فجأة.
كلاهما كان شخصًا ذكيًا ومتفهمًا، وعندما أزعجتهما طرقات الباب، تبادلا نظرة دون كلام، ثم أغلقا أفواههما.
بعد لحظات، سُمع صوت مهذب من خارج الباب: “عفوًا، هل السيد أوسكار والسيد دو فان موجودان؟”
رد أوسكار بصوت عالٍ: “ادخلوا!”
بعد قليل، فُتح باب الشرفة ببطء، ودخل خادم يقود أربعة حراس، وانحنوا جميعًا في تحية، ثم قال الخادم بهدوء: “سيدي، يرغب سيدي في دعوتكما لحضور حفلة صغيرة، لكن كان هناك شخص غبي حاول اغتيال سيدي، وقد تم القبض عليه الآن، وسيدي يستجوبه الآن، لذا أود أن أسألكما، هل أنتما مهتمان بالذهاب معنا؟”
كان نبرة الخادم مهذبة، لكن تعبير وجهه كان غريبًا بعض الشيء، خاصة نظرته إلى دو فان التي لم يستطع إخفاءها، وكان كل من دو فان وأوسكار يعرفان تمامًا ما الأمر، لكنهما تظاهرا بأنهما لا يعرفان شيئًا.
قال أوسكار متفاجئًا: “من يجرؤ على محاولة اغتيال السيد جابرييل في مكان كهذا، إنه أمر جريء للغاية، خذنا معك، نريد أن نرى من لديه هذه الجرأة.”
أومأ الخادم برأسه وأشار بإيماءة تدعوهما للمتابعة.
نهض دو فان ببطء وأومأ برأسه قائلاً: “ليتقدم السيد أوسكار أولاً.”
لم يتردد أوسكار وخطا خطوة إلى الأمام، وتبعه دو فان مبتسمًا، بينما توزع الحراس الأربعة حولهما من الأمام والخلف واليمين واليسار، مكونين بذلك حاجزًا حولهما.
على الرغم من عدم معرفتهما بمدى قدرات أوسكار، إلا أن هؤلاء الحراس الأربعة لم يكونوا خصمًا لدو فان أيضًا، لذا لم يشعرا بالقلق، واستمرا في المشي متحدثين ومضحكين طوال الطريق.

عندما وصلا إلى القاعة، كان حفل الأقنعة قد انتهى منذ زمن، ولم يتبق سوى بقايا الخمر المتناثرة على الأرض، وكان بعض الخدم ينظفونها بعناية. عندما رأوا وصول دو فان ورفاقه، ركعوا على الأرض وقدموا لهم التحية باحترام. وهكذا، بعد فترة وجيزة، وصلا إلى باب برج الجرس في حديقة قصر الحاكم. التفت الخادم الذي كان يقودهما وسعل قائلاً: “سيديّ، لدى سيدي تعليمات؛ يمكنني فقط أن أصطحبكما إلى هنا، أما الطريق التالي، فيجب عليكما اتخاذه بأنفسكما.” ابتسم دو فان قليلاً وقال: “إذًا شكرًا لك…” ثم نظر إلى أوسكار وقال: “دعنا نسمح للسيد أوسكار بالمرور أولاً.” ابتسم أوسكار بمرارة وقال: “يبدو أن السيد دو فان شديد القلق حقًا…” لكن رغم ذلك، فتح الباب ودخل، وتبعه دو فان ببطء تحت أنظار بعض الحراس، وبعد لحظات، أُغلق باب برج الجرس مرة أخرى. بعد الدخول، وجدا قاعة كبيرة، وكان هناك حراس يقفون حولها، وكانت هناك مشاعل مضاءة على جدران القاعة على فترات متباعدة، لكن الأرض كانت مغطاة بسجاد أحمر كبير، مما أعطى إحساسًا بعدم التناسق. كان دو فان وأوسكار مرتبكين تمامًا، ولم يعرفا ماذا يفعلان، وفي تلك اللحظة، سُمع ضحكة عالية تقول: “أنتم السيد دو فان والسيد أوسكار، أليس كذلك؟ لدي بعض الأمور التي يجب أن أتولاها، لذا لا أستطيع الذهاب لاستقبالكما، يرجى النزول بأنفسكما!” كان صوته غير واضح للغاية، ولولا مهارة دو فان وأوسكار، لما استطاعا سماعه بوضوح، لكن يبدو أن الصوت يأتي من أعماق الأرض. بينما كان دو فان وأوسكار في حيرة، سُمع فجأة صوت “تشيتشيتشي”. مع ظهور هذا الصوت، ظهر شق في وسط القاعة، كشف عن فتحة سوداء للغاية، وعلى الرغم من وجود ضوء خافت يخرج منها، إلا أنه كان يوحي بنسيم بارد قاسٍ. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض، وبدا وجهاهما غريبين، وكان دو فان قد وضع يديه خلف ظهره وأخرج بعض المخطوطات السحرية ليضعها في يديه، استعدادًا لاستخدامها في حال حدوث أي شيء غير متوقع… لكن لم يكن متوقعًا أن يبتسم أوسكار بعد التفكير للحظة ويقول: “يبدو أن هذا هو الزنزانة في قصر الحاكم، لكن لم أكن أتوقع أن تكون الزنزانة في مكان كهذا. يا سيد دو فان، من المؤكد أن تلك الفتاة ذات الشعر الأشقر تعاني الآن من عذاب شديد، دعنا ننزل بسرعة، وإلا فإن موتها سيكون مؤسفًا.”

أطلق دو فان صوتًا خافتًا، فهم من كلام أوسكار أنه هذه المرة لن ينزل أبدًا أولاً، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيد أوسكار، أنت تمزح…”
وبينما كان يتحدث، دخل أولاً، بينما بدا على أوسكار الذي خلفه دهشة خفيفة، لكنه سرعان ما تبع خطوات دو فان. ما إن دخل إلى الممر حتى أُغلق المدخل الخلفي مرة أخرى مع أصوات غريبة.
ظل الحراس المحيطون بالقاعة ساكنين، كما لو أن شيئًا لم يحدث، وكان هذا الوضع غريبًا للغاية.
سار دو فان وأوسكار ببطء في الظلام، وفي الهواء البارد، كان هناك أيضًا رائحة كريهة خفيفة، سارا بحذر، لكن الممر لم يكن طويلًا جدًا، فلم يمض وقت طويل حتى وصلا إلى نهايته.
عندما وصلا إلى الأسفل، لم يستطع دو فان وأوسكار إلا أن يتبادلا نظرة، فوجدا أن المنطقة المحيطة مليئة بالممرات المتفرعة في كل الاتجاهات، وكل فترة معينة في هذه الممرات كانت توجد زنزانة، حيث كانت رائحة تعفن الجثث والرطوبة تنبعث معًا، مما يثير الغثيان.
وقف الحارسان على جانب الممر ورأيا دو فان وأوسكار وهما ينزلان، فتوقفا فجأة وهما يحملان رماحهما، وقالا: “يا سيدين… تفضلا من هنا…”
كانت حركات الحارسين منظمة، ونظراتهما حازمة، وكانت خطواتهما تحمل في طياتها نية القتل، وهذا لا يمكن مقارنته بجنود الدفاع الإمبراطوريين في مدينة روي، فمهما نظرت إليهم، كانوا جنودًا محنكين في المعارك.
زادت حيرة دو فان، لكنه لم يقل شيئًا، بل تبعهما من خلفهما، أما أوسكار فلم يعرف ما الذي يفكر فيه، فهز رأسه ببطء ثم تبعهما أيضًا.
بعد لحظات، أخذ الحارسان الاثنان الرجلين إلى باب زنزانة، قدما تحية خفيفة ثم انسحبا.
في تلك اللحظة، سُمعت ضحكات من داخل الزنزانة: “لقد جئتما بسرعة، تفضلا بالدخول، مكاني الصغير لا يصلح لاستقبال الضيوف، تفضلا بالاسترخاء.”
تنهد دو فان، مد يده وفتح مقبض الباب ببطء، دخل ونظر مرة واحدة فقط، لكنه لم يستطع إلا أن يعبس.
كانت هذه الزنزانة بحجم نصف الشرفة التي كان فيها من قبل تقريبًا، وفي جانب الزنزانة كان هناك أريكة ضخمة مغطاة بالدماء من كل الجوانب، وحدها هذه الأريكة كانت تشغل حوالي ثلث مساحة الزنزانة.