الفصل 006: جمع الجثث

“بوم——”
في نفس اللحظة تقريبًا، انطلق صوت انفجار هائل من مكان برج الساعة؛ ذلك الشخص الذي حاول مهاجمة جابرييل وإيفان طُرد بقوة إلى الجدار. كان الفيكونت إيفان سمينًا كبرميل الخمر، لكنه كان سريع الحركة للغاية، وقد كان هو من أطاح بذلك الشخص بلكمة واحدة.
لا يُعرف كم من قوة القتال كانت موجودة في تلك اللكمة؛ فقد سقط الشخص المهاجم على الأرض فورًا ولم يستطع التحرك أبدًا.
اقترب إيفان بهدوء منه، أمسك بياقة ملابسه ورفع جسده الضخم الذي يفوقه حجمًا بكثير، ثم نظر إليه وابتسم قائلًا: “هاها… أيها البربري… يا سيد جابرييل، دفاعك هنا ممتاز حقًا، حتى البرابرة استطاعوا التسلل إلى هنا، يبدو أن هذه الأمور لم تحدث مرة أو مرتين على مر السنين، أليس كذلك؟”
تغير لون وجه جابرييل إلى القتامة؛ فعلى الرغم من أنه كان لديه بعض المهارات، إلا أنه بالطبع لا يمكن مقارنته بالفيكونت إيفان. ابتسم بحرج وقال: “يا سيد إيفان، أنت تمزح! سأتأكد من أن أولئك العديمو الفائدة يحققون في الأمر جيدًا.”
أومأ الفيكونت إيفان برأسه، ولم ينظر إلى جابرييل مرة أخرى، بل هز رأس ذلك البربري في يده وقال بهدوء: “صحيح، يا حبيبي، ألا يجب أن تخبرني كيف تسللتم إلى هنا؟ ما الذي تريدون فعله؟ وماذا فعلتم بالفعل؟”
أخذ ذلك البربري نفسًا عميقًا، وخرج من فمه دم، لكنه استمر في المقاومة وتحدث بنبرة غريبة قائلًا: “الإله العظيم… محاربو الإله العظيم سيجلبون اللعنة ويدمرون هذه الأرض… أمام الإله العظيم، أنتم جميعًا مجرد نمل… قاوموا يا أهل رولاند، هذه هي فرصتكم الأخيرة للمقاومة… من الآن فصاعدًا، ستكونون…”
عندما وصل إلى النهاية، تغير لون وجهه إلى شكل مخيف للغاية، كما لو أن كل ما قاله سيتحقق، لكن قبل أن ينتهي من كلامه، بصق البربري المزيد من الدم وسقط جسده مغشيًا عليه.
رفع الفيكونت إيفان جثته وعبس قليلاً، ثم بعد لحظات ألقى الجثة على الأرض عشوائيًا.
قال جابرييل بهدوء: “مات؟”
“مات…” تنهد الفيكونت إيفان قليلاً، “جابرييل، إذا كنت محقًا في تخميني، فإننا نواجه مشكلة كبيرة هذه المرة، وسيتعين تغيير الخطط التي كنا نتبعها منذ فترة…”
“يا سيد إيفان، ماذا تعني؟”

عبس الفيكونت إيفان وهو ينظر نحو الشمال، ثم تنهد بهدوء وقال: “أولئك البرابرة، أخشى أنهم هذه المرة… سيغزون بالفعل بأعداد كبيرة. بمفردنا، لسنا قادرين على مواجهتهم أبدًا. إذا لم نشرك جيش الشمال في الأمر، فإن ما بنيناه بعرق جبيننا على مر السنين سينتهي إلى الزوال…”

فوجئ جابرييل وقال: “سيدي إيفان، نحن نرسل لهم الكثير من الأشياء كل عام، ووفقًا للاتفاق، لا يجب عليهم أن يرسلوا جيوشهم ضدنا. عندما انقطعت علاقتنا بالإمبراطورية، كان يجب عليهم أن يساعدونا، فلماذا الآن…”

“الاتفاق؟” ضحك إيفان بسخرية، “لقد قلت منذ زمن أن أولئك البرابرة في الشمال الشرقي مثل الذئاب التي لا يمكن إشباعها. كلما أعطيتهم أكثر، طلبوا المزيد. إذا لم نتمكن من تلبية رغباتهم، فسوف يعودون ليعضونا… يا سيد جابرييل، يجب أن تفهم أيضًا أن الذئب ليس كالكلب؛ الكلب المدجن لا يعض صاحبه، لكن الذئب الجائع قد يبتلع صاحبه… ناهيك عن أننا لسنا أسيادهم…”

تغير لون وجه جابرييل وقال: “إذًا، هل يجب أن نبلغ القيادة فورًا؟”

أومأ إيفان برأسه قليلاً.

ذهب جابرييل إلى مدخل الدرج وصرخ بصوت عالٍ: “يا من هناك…”

لكن لم يكن هناك أي رد بعد لحظات.

كان جابرييل على وشك أن يقول شيئًا، لكن إيفان ضحك بسخرية وقال: “لا داعي للنداء… يا جابرييل، لو كان أولئك العديمو الفائدة تحتك لا يزالون على قيد الحياة، لكانوا قد صعدوا بالفعل. وإذا لم يصعدوا حتى الآن، فمن المحتمل أنهم قد ماتوا جميعًا، ولا فائدة من ندائك.”

تجمد جابرييل، وتحول لون وجهه إلى اللون الرمادي القاتم: “إذًا… ماذا عن أنجيلينا…”

“لن تموت،” قال إيفان بثقة، وكانت ابتسامته باردة، “لكن ماذا سيحدث لامرأة تقع في أيدي البرابرة؟ ألا تعرف أنت يا جابرييل؟”

صرخ جابرييل، وأمسك بسيف من بين الزينة المعلقة على الجدار، ثم اندفع إلى الأسفل كالإعصار.

حاول إيفان منعه لكن الوقت كان قد فات، فتنهد بهدوء وهمس: “يا جابرييل، يا جابرييل، أنت في النهاية أحمق للغاية. ألا تستطيع أن تفهم أن هذا البرج مليء بالمخاطر في هذه اللحظة؟”

لم يكمل كلامه حتى سُمع صوت صرير من داخل الدرج، هز إيفان رأسه وقال بهدوء: “رغم أنك عديم الفائدة، إلا أننا لا يمكننا الاستغناء عنك… آه… يا له من إزعاج…”

لكن رغم ذلك، أين كانت علامات القلق على وجه إيفان؟ ابتسم ابتسامة باردة، وأمسك برمح طويل من الجدار، ثم توجه ببطء نحو السلالم.
في الظلام، بدا أن هناك نية قتل تتجه نحوه، فابتسم إيفان ابتسامة باردة، وألقى الرمح كالبرق، وعندما سحبه مرة أخرى، كان مغطى بالدماء.
دار الرمح في يده، ثم همس فجأة: “أليس البرابرة دائمًا أقوياء الأطراف وضعيفي العقول؟ كيف استطاعوا تنفيذ هجوم ليلي كهذا؟ هل… هل هناك قوى خفية وراءهم هذه المرة؟”
ثم ضحك مرة أخرى قائلاً: “لكنني مجرد تاجر أسلحة، إذا كانت هناك حروب، فسيكون لدي عمل، أما الأمور الأخرى، فهي مسؤولية أهل الإمبراطورية، فلماذا أقلق بشأنها؟”
ومع ذلك، رفع الرمح مرة أخرى، وهذه المرة سُمعت بعض أصوات الألم، فابتسم إيفان ابتسامة مريرة قائلاً: “آهآهآ… لم أتدرب منذ وقت طويل، ومع ذلك تمكن أحدهم من الهروب من يدي، يا له من فشل…”
بينما بدأ القتال هنا، بدأ القتال أيضًا في مكان آخر…
الكاهن الشامان الذي كان معلقًا في السماء، رأى أن دوفان وأوسكار لم يتحدثا، فابتسم فجأة، وقال بصوت جاف: “أيها الاثنان… هل أنهيتما وصيتكما بهذه السرعة؟ لا داعي للخوف، خذا وقتكما، لدينا وقت كافٍ…”
تبادل دوفان وأوسكار نظرة، لكنهما لم يتكلما، فقد أدرك كلاهما السخرية في كلام الكاهن الشامان، وعرفا أن الاستمرار في التأخير لن يمنحهما وقتًا للتصدي له.
كما يقول المثل، من يبادر يتحكم، ومن يتأخر يخضع للآخر، وهذا المبدأ يفهمه معظم الناس، فكيف لا يفهمه دوفان وأوسكار؟
في هذه اللحظة الحرجة، لم يجرؤ دوفان على التهاون، فانتشرت قوته الروحية في جسده تدريجيًا، وشكلت حاجزًا ضوئيًا يحيط به.
هذا الحاجز الذي تشكله القوة الروحية فعال فقط ضد السحر، ولا تأثير له على قوة القتال.
الكاهن الشامان في السماء، عندما رأى تصرفات دوفان، أدرك على الفور أن دوفان يحاول الدفاع عن نفسه، فضحك وقال: “قوة سحرية رائعة! قوة روحية عظيمة! لم يعد هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء مثلكم بين شعب رولاند، إنه أمر نادر حقًا، نادر جدًا!”

كان ضحك ذلك الرجل يحمل قوة خاطفة، كأنه قادر في أي لحظة على اختراق طبلة أذن الإنسان، مما يسبب شعورًا بالألم الشديد في جسم الشخص الذي يسمعه؛ وكان في نبرته الغريبة بعض التقدير: “يا إلهي… قوتك الذهنية جيدة أيضًا، لكن قوتك السحرية في المستوى الثالث فقط… أوه، لا، المستوى الرابع… لكنك أخفيتها جيدًا حقًا، وهذا يتوافق تمامًا مع طبيعتكم أهل رولاند الخبيثة والقاسية… أوه… ألم أكن مخطئًا؟ لقد تمكنت حتى من تطوير قوة قتالية في المستوى الرابع، وهي أيضًا ذات خاصيتين؟ تدريب على السحر والقتال معًا؟ هاهاهاها… أنت حقًا شخص مثير للاهتمام، يبدو أنني سأستمتع كثيرًا معك الليلة، حسنًا، يا صغيري، هل نبدأ؟”
وبينما كان يتحدث، رفع الكاهن الشامان يديه ببطء من خلف ظهره؛ وعلى الرغم من نبرته الغريبة، كانت يديه ناعمتين وبيضاوين اللون، تشبهان يدي المرأة تقريبًا، لكن دوفان كان يعلم أن في تلك اليدين الناعمتين كمًا هائلًا من الخطر.
لم يعرف ذلك الرجل ما التعويذة الغريبة التي تلاها، ومع حركته، ظهرت كتلة من الدخان الأسود بجانبه، وبعد لحظات، تجمع ذلك الدخان ليشكل طائرًا مغطى بالكامل بالدخان الأسود؛ كان الطائر في البداية بحجم راحة اليد فقط، لكنه بعد لحظات أصبح أكبر بكثير من الكاهن الشامان نفسه.
تقدم الكاهن الشامان ببطء ووقف على ظهر الطائر الأسود، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “يا صغيري، لقد بدأنا…”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة في قلبه.
كانت الحركة التي قام بها الخصم للتو هي بوضوح ما يُسمى بالسحر؛ وعلى الرغم من أنه لم يفهم تمامًا ماهيته، إلا أنه إذا كان تقديره صحيحًا، فهذا يجب أن يكون ما يُسمى بالكائنات العنصرية، وربما كان ذلك الطائر الأسود مكونًا من عنصر السحر المظلم؟
لكن القدرة على استدعاء مثل هذا الكائن، وفقًا لتصنيف السحرة في قارة رولاند، يجب أن تكون على الأقل في المستوى السابع أو أعلى، أي أن الكاهن الشامان أمامه يمتلك قوة سحرية كبيرة في المستوى السابع… بينما دوفان في أحسن الأحوال يمكن اعتباره ساحرًا في المستوى الرابع…
مهما فكر في الأمر، يبدو أنه سيواجه مصيرًا مأساويًا في هذه المعركة…
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة في قلبه؛ فهذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذا الخصم منذ بداية مسيرته، وفي هذه اللحظة لا فائدة من المكائد والخدع، كما أنه استخدم الكثير من لفائف السحر الخاصة به، والشيء الوحيد الذي يمكنه الأمل فيه هو أن يكون هذا السحر حقًا مذهلاً كما قالت تشن تشن، وإلا فإن الآنسة تشن تشن، ستضطرين إلى جمع رفاتي…