الفصل 017: الضيف

رأى دو فان كل شيء بوضوح، لكنه لم يسأل شيئًا، بل ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “إذًا لن أتحفظ… صحيح… أنا لا أهدأ كثيرًا أثناء النوم ليلاً، فإذا حدث أي شيء الليلة، أرجو من كاهن رينغين ألا يتفاجأ كثيرًا، فمن السيء أن أزعج راحتك.”
ثم أومأ دو فان برأسه قليلاً كتحية، ثم خرج ببطء من الخيمة.
خارج الخيمة، كان ذلك القوي من القبائل البربرية الذي أغضبه سابقًا، واسمه يبدو ستيوارت، واقفًا هناك بتواضع شديد، كما لو أن شيئًا لم يحدث من قبل.
فوجئ دو فان في قلبه، ففي الأساطير الخاصة بشعب رولاند، يُعتقد أن البرابرة أشخاص عنيفون وسريعو الغضب، ولهذا السبب ظل هذا الشعب ذو القوة الهائلة “منفيًا” في هذه الأراضي الشمالية… عندما فكر في كلمة “النفي”، شعر دو فان بإحساس غريب في قلبه، لكن هذا الإحساس اختفى في لحظة…
نظر إلى ستيوارت للحظة، ولم يستطع أن يمنع نفسه من التفكير: يبدو ستيوارت شخصًا ذا أطراف قوية وعقل بسيط، لكنه استطاع أن يظل هادئًا في وقت قصير، ربما هذا الرجل ليس بسيطًا كما يبدو… أولئك العلماء في الإمبراطورية، يقولون جميعًا إن البرابرة أشخاص بسطاء وسهلو المعالجة… همم… ربما كلهم يخفون قدراتهم الحقيقية…
بعد التفكير لفترة، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من الابتسام بمرارة، فلو كان البرابرة حقًا بهذه البساطة، لما وصل هو إلى هذا الوضع، فهو سجين ومع ذلك يفكر في هذا، إنه بالفعل واثق من نفسه أكثر من اللازم…
لكنه فكر مرة أخرى، في النهاية، يبدو أن كاهن الشامان رينغين قد اعتبره ضيفًا مهمًا، وإن كان ضيفًا يتبعه الناس أينما ذهب، لكن مكانته أعلى بكثير من مكانته السابقة.
عندما فكر في ذلك، أراد دو فان أن يؤذي ستيوارت أمامه، فسعل مرة وقال: “أمم… أليس هذا القوي ستيوارت؟ لماذا يقف هنا بوجه شاحب، هل هناك من يجرؤ على مواجهتك؟”
لم يرفع ستيوارت رأسه، بل قال بهدوء: “أنت تمزح يا سيد دو فان…”
فوجئ دو فان قليلاً وقال: “ما بك يا القوي ستيوارت، ألم تكن دائمًا متعجرفًا عند رؤيتي؟ لماذا تغيرت فجأة؟ هل أصابك الغضب حقًا حتى فقدت عقلك؟”

رفع ستيوارت رأسه وقال بهدوء: “من الأفضل للسيد دوفان ألا يمزح معي، فقد أمر الكاهن الأعظم بالفعل بتجهيز مكان إقامة مناسب لكم الليلة، أرجو منكم مرافقتي.”
ابتسم دوفان ابتسامة باردة دون أن يقول الكثير، واكتفى بإيماءة خفيفة برأسه.
ثم توجه الاثنان تحت قيادة ستيوارت عبر المخيم لفترة، وخلال هذه الرحلة راقب دوفان البيئة المحيطة بعناية، وعندما اكتشف أن معظم الخيام مبنية بشكل عشوائي دون أي نظام، شعر ببعض الراحة.
بعد فترة، وصلا أخيرًا إلى زاوية من المخيم، وأشار ستيوارت إلى أحد الخيام التي بدت نظيفة نسبيًا قائلاً: “هذا هو مكان إقامتكم الليلة، سأقوم بترتيب حراس لحراستكم طوال الليل، وإذا احتجتم إلى أي شيء، فقط أمروني، وإذا شعرتم بالملل، يمكنكم التجول في المنطقة، لكن يجب ألا تخرجوا من هذا الوادي، وإلا فقد لا نعرف ما الذي قد يحدث.”
وبينما كان يتحدث، نظر ستيوارت إلى دوفان نظرة عميقة، ثم أطلق تنهيدة وانسحب باحترام، بينما عبس دوفان في سره؛ فهذا ستيوارت لديه الكثير من الاعتراضات عليه، لكنه مع ذلك يتظاهر بالاحترام، يبدو أن تأثير الكهنة على البرابرة كبير، وحتى قوة تركيز هؤلاء المحاربين البرابرة استثنائية.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن لدى دوفان وقت للتفكير في ذلك، فأومأ برأسه بشكل عشوائي ودخل الخيمة.
بدت الخيمة محكمة الإغلاق، وكان الأرض مغطاة بقش جاف لا يعرف مصدره، وكان جافًا نسبيًا، ورغم أن الوضع كان أفضل بكثير من أيامه في عربة السجن، إلا أن دوفان لم ينم على سرير من القش من قبل، فابتسم بمرارة عند رؤيته.
يبدو أنه إما أن البرابرة فقراء ومتخلفون حقًا، أو أن هؤلاء الأشخاص يتظاهرون بالطاعة بينما يخططون للانتقام منه.
لكن الوقت ليس مناسبًا للتفكير في هذه الأمور، فقد حصل دوفان أخيرًا على فرصة بدون رقابة، فبحث بسرعة داخل خاتم التخزين الخاص به، وشعر بالارتياح الشديد، لحسن الحظ أن أولئك البرابرة لم يجرؤوا على التعدي عليه بسبب أوامر ذلك الجرس، وإلا لما كان لديه أي فرصة الآن.

بحث داخل خاتم التخزين للحظات، ثم أخرج حزمة من الجرعات الطبية؛ نظر إليها للحظة ثم ابتسم ابتسامة مريرة؛ فسواء كانت لفائف سحرية أو مياه مقدسة، فقد استخدمها جميعًا بالفعل، ولم يكن هناك وقت كافٍ لتجديدها. أما الجرعات المتبقية، فباستثناء بعضها التي لها تأثير علاجي طفيف، فإن معظمها كان سمومًا؛ لا يعرف كيف فكر ذلك اللعين تشن تشن في صنع مثل هذه الأشياء.

في تلك اللحظة، ابتلع دو فان تلك الزجاجات القليلة من الجرعات العلاجية بوجه مكتئب، فهي أفضل من لا شيء، ثم جلس في وضع القرفصاء ليستريح لفترة؛ وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الليل قد حل بالفعل.

ربما بسبب أوامر لينغ يين، لم يأتِ أحد من البرابرة لإزعاج دو فان، لكنه ذهب إلى جانب الخيمة ونظر خارجًا سرًا، ولم يستطع كبح ابتسامة مريرة في قلبه؛ فقد كان ستيوارت ذكيًا في تصرفاته، فعلى الرغم من أنه لم يأتِ شخصيًا، إلا أنه أشعل خمسة أو ستة مواقد في الخارج، بالإضافة إلى عدد لا يُعرف من الأشخاص في الأماكن المضاءة والمظلمة؛ حتى لو حاول الهروب إلى السماء أو الأرض، فمن المحتمل ألا يتمكن من الخروج.

كان دو فان يخطط في الأصل لاستغلال هذه الفرصة لإحداث بعض المشاكل لهؤلاء البرابرة اللعينين، لكن بعد رؤية الوضع، أدرك أنه من المستحيل إثارة المشاكل معهم؛ فإذا غضبوا وقتلوه، فسينتهي كل شيء…

عدم وجود خطة احتياطية أمر محبط للغاية.

وهكذا، مرت ليلة هادئة دون أي ضجيج؛ كانت هذه أول ليلة ينام فيها دو فان بسلام منذ أيام عديدة، وعندما استيقظ كان مليئًا بالطاقة. جرب بعض الأمور سرًا، ووجد أن قوته السحرية وطاقته القتالية قد تعافتا بنسبة خمسة أو ستة أجزاء، بينما تعافت قوته الذهنية تقريبًا، بل شعر أنها أصبحت أكثر نقاءً، لكنه لم يستطع وصف هذا الشعور؛ فأرجع كل ذلك إلى تأثير مصدر الإله، وترك الأمر عند ذلك.

سرعان ما جاء ستيوارت ليدعو دو فان للمغادرة؛ عندما رأى حالته، برزت عيناه ببريق من الدهشة وقال: “هل استرحت جيدًا الليلة الماضية يا سيد دو فان؟”

أومأ دو فان برأسه قليلاً، لكنه لم يقل الكثير.

واصلت المجموعة التقدم مرة أخرى؛ في ذلك اليوم، بعد مغادرة الوادي، لم يعرف البرابرة الذين كانوا يقودون الطريق كيف يتجهون، فدخلوا إلى وادٍ ضيق لا يتسع إلا لشخص واحد؛ لم تستطع عربة السجن التي يستخدمها دو فان الدخول إلى الوادي، فاضطر البرابرة إلى التخلي عن العربة ووضع دو فان في وسط المجموعة.

كانت التضاريس داخل تلك الوادي شديدة الخطورة، حيث لا يمكن لشخص أن يمشي في بعض الأماكن أصلاً؛ ففي مثل هذه الأوقات، كان على الشخص أن يسير مائلاً، بالإضافة إلى أن سطح الطريق كان وعراً ومليئاً بالصخور الكبيرة والصغيرة في كل مكان، ولم يستطع دو فان المشي لأكثر من ساعة دون أن يشعر بتعب شديد.
لكنه في تلك اللحظة لم يجرؤ على الكشف عن أن قوته الروحية وسحره قد تعافيا بشكل ضعيف، فاضطر إلى الصمود بأسنان مطبقة.
سار في ذلك الوادي الضيق طوال يوم وليلة، وفي النهاية شعر دو فان بخدر في فروة رأسه وضعف في قدميه؛ أما أولئك البرابرة فلم يعرفوا لماذا يتصرفون بهذه الطريقة، فلم يتوقفوا للأكل أو الشرب أو الراحة، ولم يتحدث أحدهم كلمة واحدة.
وبما أن الآخرين لم يتوقفوا، لم يكن بإمكان دو فان أن يقول شيئاً، فاضطر إلى المضي قدماً صامتاً؛ وعندما خرج من الوادي في اليوم التالي من الجهة الشمالية، شعر بأن جسده كله أصبح ضعيفاً.
بعد الخروج من الوادي، ظهر صوت الجرس الغامض مرة أخرى أمام دو فان، فأشار إلى الوادي خلفه وقال: “هذا هو المكان الخطير الذي منحه الإله العظيم لشعبنا البربري؛ فمهما واجهنا من أعداء، طالما حرسنا هذا الوادي، فلن يتمكن أحد من هزيمتنا.”
وأثناء قوله هذا، نظر صوت الجرس إلى دو فان بشكل متعمد أو غير متعمد عدة مرات.
فكر دو فان في نفسه للحظة، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بالخدر في فروة رأسه؛ فإذا كان عليهم المرور عبر هذا الوادي للوصول إلى معسكر البرابرة، فلا فائدة من إرسال مائة ألف جندي، بل حتى مليون جندي لن يكونوا نافعين، لكن ماذا لو سلكوا الطريق من الأعلى؟
رفع دو فان رأسه لينظر إلى شق الجبل الشاهق، فتنهد في قلبه.
يبدو أن صوت الجرس قد أدرك ما يفكر فيه دو فان، فابتسم مرة أخرى وقال: “يعيش في قمم هذه الجبال وحوش طائرة كثيرة جداً؛ في الأوقات العادية لا مشكلة، لكن إذا أزعج أحدهم راحتهم، فليس أنت وأنا فحسب، بل حتى أقوى الأشخاص من المستوى المقدس قد يموتون محاصرين بهم، ولهذا السبب نسير في الداخل دون راحة ودون إصدار أي صوت.”
عند سماع ذلك، ابتسم دو فان بمرارة؛ يبدو أنه وقع في فخ، وأصبح الهروب صعباً للغاية.
مع هذا الشعور، بدأ دو فان في البحث عن فرصة للهروب خلال الأيام التالية، لكن كل الأماكن التي مر بها كانت جبالاً قاحلة وأراضي وعرة؛ فإذا حاول الهروب، ربما لن يحتاج أحد لمطاردته، وسيموت جوعاً في الجبال في غضون أيام قليلة، فهذا المكان ليس مثل السهوب الجليدية في الشمال، حيث كان هناك خرائط ومرشدون، لكن هذا المكان يبدو أنه جزء من سلسلة جبال الغسق التي تمتد من الشمال إلى الجنوب في قارة رولاند؛ فالضياع فيها قد يعني عدم الخروج أبداً…

يبدو أنه يجب عليّ أن أكون مطيعًا وأتصرف كما يُقال “ضيفًا”， خطوة بخطوة…