الفصل 005: صفقة الحياة والموت

سمع دو فان نبرة الطرف الآخر الباردة، ولم يعرف ما إذا كانت كلماته حقيقية أم كاذبة. ضحك بسخرية عدة مرات، لكنه ضغط بيده قليلاً، فشعر بأن سيفه الفضي الطويل قد قطع جلد الرجل الذي أمامه.
بدأ الدم يتدفق ببطء من رقبة ذلك الرجل، ومع تدفق الدم، بدأ جزء كبير من جسده يظهر. ضغط دو فان مرة أخرى، فتدفق الدم بشكل أسرع.
بدا الرجل الذي أمامه وكأنه لا يستطيع كبح نفسه وأصدر صوتًا خافتًا، لكن الرجل الذي خلفه تصرف وكأنه لم يرَ شيئًا، فابتسم بطريقة غريبة، ثم شعر دو فان فجأة بألم في جلد رقبته؛ من الواضح أن الطرف الآخر بدأ يقلد تصرفاته!
“أيها الروماني،” قال الرجل بهدوء، “إذا لم تركع الآن، فسأقطع حلقك. أنت بالتأكيد تشعر بذلك أيضًا؛ إذا أردت، يكفي أن أضغط قليلاً لأنهي حياتك!”
تنهد دو فان في قلبه؛ لقد كان مهملاً للحظة، والآن وصل إلى هذا الوضع، ولا يمكنه استخدام مهاراته الأخرى في الوقت الحالي، وهو يشعر بالإحباط الشديد. كما أدرك أن طبيعة البرابرة تجعلهم إذا لم يطيعوا، قد يفقدون حياتهم فعلاً.
لم يكن أمام دو فان خيار سوى أن يرخي برفق سيفه الفضي الطويل، ثم ركع على ركبة واحدة ببطء.
بمجرد أن تحرر الرجل الذي أمامه، لم يعالج جروحه، بل التقط سلاحه بسرعة من الأرض ووضعه على رقبة دو فان مرة أخرى.
عبس دو فان قليلاً وتنهد قائلاً: “من أنتم في النهاية؟ ماذا تريدون؟”
ابتسم الرجل الذي خلفه بطريقة غريبة وقال: “من نحن ليس مهمًا، لكنني، كروماني، أريد أن أبرم صفقة معك.”
“صفقة؟” ضحك دو فان بسخرية، “لو لم أكن محظوظًا للتو، لكنت الآن مقسومًا إلى نصفين مثل ذلك السرير، أليس كذلك؟ هل هذه هي طريقتكم أنتم البرابرة في إبرام الصفقات؟”
“كيف يمكن ذلك؟” قال الرجل بهدوء، “بما أننا جئنا لنبرم صفقة معك، فمن الطبيعي ألا نقتلك؛ لم نستغل كل تلك الفرص لقتلك، ألا تشعر يا سيد دو فان بصدقنا؟”
الصدق؟ ما هذا الصدق الوهمي!
لو لم أكن محظوظًا للتو، لكنت قد مت عدة مرات! هل هذا هو صدقكم؟
شتم دو فان في قلبه عدة مرات، لكن لم يكن من المناسب الكشف عن هذه الأفكار للآخرين، فأظهر تعبيرًا متفاجئًا وقال: “هل تعرفون هويتي؟!”

“همف.” سخر الرجل ببرود، “الابن الثالث لعائلة جرين، تم القبض عليه حيًا من قبل كاهنة طقوس جماعة قبيلة القمر المضيء، ولا يوجد شخص من شعبنا الكارا الذي لا يعرف هذا الأمر! لكن لا داعي لأن تتغطرس يا سيد دوفان، نحن لسنا من جماعة قبيلة القمر المضيء، ولا نحن ذلك الوغد المسن ماغنوس… في أعينهم أنت ضيف مهم، لكن في أعيننا أنت مجرد رولاندي عادي!”
عبس دوفان وقال: “ماغنوس؟”
“إنه زعيم عائلة جماعة قبيلة القمر المضيء العديم الفائدة.” قال الرجل بهدوء، “إنه ذلك العجوز الذي تحدث معك بأدب لنصف يوم!”
تفاجأ دوفان وقال: “أنتم لستم من جماعة قبيلة القمر المضيء؟”
ضحك الرجل خلفه ببرود وقال: “يبدو أن سيد دوفان ليس بالشخص القوي أيضًا، أليس كذلك؟ لو كنا من جماعة قبيلة القمر المضيء، هل كنا بحاجة إلى التسلل للقيام بهذا؟ كان يكفي أن نأخذك ونلقي بك في نهر المياه العميقة مباشرة!”
فكر دوفان للحظة، وأدرك تقريبًا الوضع أمامه، يبدو أن هذين الشخصين اللذين جاءا لاغتياله ليسا من زعيم القبيلة البربرية، أي ماغنوس، بل يبدو أنهما من قوة أخرى داخل القبيلة البربرية. يبدو أن ماغنوس يريد استغلاله في شيء ما، لكن هذه الأمور تمس مصالح قوة أخرى داخل القبيلة البربرية، ولذلك أرسلوا أشخاصًا لاغتياله!
إذا كان تخمين دوفان صحيحًا، فإن هذه القوة الأخرى ربما أعدت خطتين، إذا كان هو عديم الفائدة الذي لا يعرف شيئًا، فمن الطبيعي أن يقتلوه وينتهوا من الأمر، أما إذا كان لديه بعض المهارات، فربما يحاولون التفاوض معه!
على الرغم من أنه كان في موقف خطير في تلك اللحظة، إلا أنه منذ أن أسرته كاهنة الأجراس منذ عدة أيام، شعر دوفان بالهدوء لأول مرة!
إذا تم تحليل الأمور بهذه الطريقة، فإن القبيلة البربرية ليست متماسكة تمامًا، طالما أنه يفهم الوضع جيدًا ويستغله بشكل صحيح، فمن الممكن بالتأكيد أن يسبب خسارة كبيرة لهؤلاء البرابرة.
مع هذه الفكرة، كان لدى دوفان بالفعل خطة في ذهنه، وكانت أفكاره تدور بسرعة، بالإضافة إلى رغبته في استخلاص معلومات من هذين المهاجمين، فتوقف للحظة وقال: “إذًا أنتم بالفعل لستم من جماعة قبيلة القمر المضيء! لكن بما أنكم لستم منهم، ومع ذلك تهاجمون ضيوفهم المهمين، ألا تخافون من أن يحاسبكم أفراد القبيلة؟ إذا لم أكن مخطئًا، فإن ستيوارت هو أقوى شخص في قبيلتكم الكارا، مع وجود هذا القوي، هل يمكنكم الهروب؟”

ضحك الشخص الذي خلف دو فان بسخرية وقال: “يا سيد دو فان، من الأفضل أن تتجنب التفكير في مثل هذه الأفكار الزائدة؛ لقد وضع كاهن قبيلتنا الأعظم تعاويذ سحرية حول هذه الغرفة منذ زمن بعيد، وما لم يكن لديك طريقة للتخلص من الكاهن الأعظم، فلا تتحدث فقط عن قول بضع كلمات هنا، حتى لو تمكنا من إحداث فوضى هنا، فإن أولئك العديمي الفائدة من قبيلة ياويوي لن يتمكنوا من اكتشاف أي شيء. لذا، يا سيد دو فان، يبدو أنه ليس لديك خيار سوى التعاون بشكل طيب!”
فكر دو فان في نفسه: إنها بالفعل تأثيرات السحر. فكر للحظة، ثم تظاهر باليأس وتنهد قائلاً: “حسناً، أخبروني ما الذي تحتاجون مني إلى مساعدتكم فيه؟ وما نوع الصفقة التي تخططون لعقدها معي؟”
عندما سمع الشخص الذي خلفه دو فان يقول ذلك، بدا متفاجئاً قليلاً، وخفّ وزن السيوف في أيديهما قليلاً، وبعد لحظة، قال ذلك الشخص بهدوء: “تريد قبيلتنا أن تطلب من سيد دو فان أن يقتل ذلك العديم الفائدة ماغنوس!”
على الرغم من أنه كان يحاول السيطرة على مشاعره أثناء الكلام، إلا أن دو فان استطاع بوضوح سماع الحماس في نبرة صوته!
ضحك دو فان في نفسه بسخرية؛ إذا قتل حقاً زعيم قبيلة ماغنوس، فمن المحتمل أن يُقتل على الفور على يد ذلك الشخص ذو الصوت الرنان، فكيف يمكنه الموافقة على مثل هذا الأمر؟ لكن إذا رفض، فمن المؤكد أن الطرف الآخر لن يتردد في قتله أيضاً!
فكر دو فان للحظة، ثم صاح بهدوء: “هذا سخيف! قتل زعيم قبيلة ماغنوس؟ لماذا يجب أن أساعدكم؟ وبالنسبة لمكانتي الحالية، أين لي الحق أو القدرة على مساعدتكم في قتل ماغنوس؟”
قال الشخص الذي خلفه بهدوء: “إذا وافق السيد دو فان، نعد بأننا سنعيده بأمان إلى إمبراطورية جافين، ونضمن ألا يجرؤ أحد هنا على لمس شعرة واحدة منه، ما رأيك؟”
تحركت مشاعر دو فان، لكنه ضحك بسخرية وقال: “هكذا إذن! هذه الشروط بسيطة جداً، أليس كذلك؟ حتى لو لم أحتاج إلى مساعدتكم، ألا يمكنني أنا دو فان الخروج من هذه القبيلة البربرية؟ ناهيك عن المخاطرة الكبيرة بقتل ماغنوس من أجل مكسب بسيط؟ إنها مزحة! أعتقد أنكم تعرفون مهارات لينغ يين وستيوارت أفضل مني!”

لم يهتم ذلك الرجل إطلاقًا برفض دو فان، بل واصل باستخدام نبرته الغريبة أن يقول بهدوء: “إذا وافقت على شروطي، أضمن لك أن شعب الكارا لن يخطو خطوة واحدة إلى بلادكم الشمالية خلال ثلاث سنوات… أوه لا… خمس سنوات، أليس كذلك؟ ما رأيك؟”
ضحك دو فان وقال: “هذا مضحك! أنتم لن تخطوا خطوة واحدة إلى الشمال خلال ثلاث أو خمس سنوات؟ تريدون مني دو فان أن أساعدكم بهذا الوعد السخيف الذي يبدو مضحكًا منذ البداية، بالإضافة إلى عذر غير ضروري؟ هل أنتم أذكياء أم أغبياء، أم أنكم تعتبرونني أغبيًا؟”
بدا الرجل غاضبًا، فضغط بسلاحه على رقبة دو فان بقوة وصرخ قائلًا: “هل ستوافق أم لا؟”
تنهد دو فان وقال: “هل تتصرفون أنتم البرابرة بهذه الطريقة دائمًا؟ هل يمكن حل مثل هذه الأمور بكلمة أو اثنتين فقط؟”
ضحك الرجل بسخرية وقال: “إذا لم توافق، سأقطع رأسك الآن، فما دامت رأسك مقطوعة، يمكننا العودة ونحن قد أدينا مهمتنا!”
ضحك دو فان غاضبًا وقال: “تفضل بقطع رأسي! إذا كنت تمتلك الشجاعة، فافعل ذلك! هذا أمر غير مفهوم تمامًا! فجأة تحاولون قتلي، ثم تهددونني! إذا لم أوافق، ستأخذون حياتي! حسنًا! أنتم بارعون حقًا… إذا كانت مهاراتكم بهذا القدر، فلماذا لا تذهبون أنتم لقتل ماغنوس؟ ألستم مستعدين للموت؟ لماذا تحتاجون إلى شخص خارجي مثلي للقيام بذلك؟”
تجاهل الرجل كلام دو فان وقال ببرود: “هل ستوافق أم لا؟”
قال دو فان وهو يشوه فمه: “تقولون إن ماغنوس عديم الفائدة، لكن أنتم من يبدو عديمي الفائدة، يرجى أن تدركوا مكانتكم الحالية، أنتم تريدون إبرام صفقة معي! بكلمات أكثر وضوحًا، أنتم تتوسلون إليّ لإجراء صفقة! إذا كنت محقًا، فطالما لم أوافق، بغض النظر عما كنتم تخططون لفعله في الأصل، فلن تتمكنوا من تحقيقه أبدًا!”
بمجرد أن أنهى دو فان كلامه، شعر بأن السلاحين على رقبته يهتزان قليلاً، فلم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة وقال: “أيها الرجلان، كونا حذرين، إذا استمررتم في الاهتزاز بهذا الشكل، فقد تفقد حياتي!”
لم يرد الرجل الذي خلفه على كلام دو فان، لكنه تردد للحظة ثم قال: “ما تقوله له معنى!”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “عندما تطلب المساعدة، يجب أن تبدو كمن يطلبها، لا تعتقد أن شروطك السخيفة تلك جذابة! عدم الذهاب إلى الشمال لمدة خمس سنوات؟ اذهبوا أنتم! أليست الفرق الشمالية موجودة لمجرد المشاهدة؟”