الفصل 002: الذبول

نظرت رينغين إلى دو فان بحيرة، غير متأكدة مما قد يسأله بعد.
نظر دو فان إليها وابتسم ببرود قائلاً: “حتى لو كنت أنا دو فان بيدقًا يغير مصير الناس، فإنني أسألك… ما الذي يمنح معلمك هذا الحق في اختباري بهذه الطريقة؟ ماذا يعتقد أنه؟ أليس مجرد وحش يبدو غير ذكر ولا أنثى، لا شاب ولا عجوز… اختبار المصير؟ إنها مجرد مزحة، هل يعتقد أنه إله؟ رينغين… يرجى أن تتذكري… لا أنتِ ولا معلمك… أنتم لستم السماء ولا الآلهة… حتى لو كنتم السماء والآلهة، فلن تستطيعوا إجباري على فعل أي شيء… هل تفهمين ما أعنيه؟”
“لا…” قالت رينغين بصوت خافت، “كلام المعلم صحيح دائمًا… الاختبار الذي يتحدث عنه… يجب عليك قبوله… وإلا…”
“وإلا ماذا؟” قاطعها دو فان، وزاد صوته برودة، “ربما في عيونكم أيها البرابرة، كلام كاهن غانون الأعظم ونبي غانون هو القانون الإلهي، وهو أمر مقدس يجب الالتزام به مهما قال، لكن يا آنسة رينغين، يرجى أن تتذكري من أنا… أنا… دو فان… كاهن بالثوب الأبيض في الكنيسة المقدسة… الابن الثالث لعائلة جرين… أنا دو فان… رجل رولاندي تقليدي، ولست من الكارا كما تسمونهم… هل تفهمين ما أعنيه؟ أي أن ما تعتبرونه وحيًا إلهيًا، في عيني لا قيمة له… لذا، يرجى عدم التفكير في أي أمور زائدة، أنا حقًا أخشى ألا تتحملي غضبي.”
“حسنًا، انتهت الكلمات الفارغة… يا آنسة رينغين، يجب أن يكون معلمك قد أخبرك… كيف تغادرين هذا الوادي المسمى وادي المياه الغارقة، أليس كذلك؟ بوابة الهاوية؟ إنها مجرد مزحة… لا يهمني كيف يبدو وجودها في أساطيركم أيها البرابرة، لكنني لا أشعر بأي اهتمام تجاهها، هل تفهمين؟”
تغير لون وجه رينغين، وابتسمت بمرارة قائلة: “يا سيد دو فان… إذا لم تستمع إلى كلام المعلم… ستندم بالتأكيد… لن أخدعك أبدًا…”
في النهاية، ارتجف صوت رينغين قليلاً، وكأن هذه الكاهنة ذات القوة الهائلة كانت خائفة حقًا.
ضحك دو فان في قلبه ببرود، فهو لم يعرف ماذا يفعل بهذه الآنسة رينغين، فهذه المرأة تبدو غير مستجيبة للتهديدات أو الإغراءات، وقتلها فورًا أيضًا غير ممكن، فعلى الرغم من أنها تبدو مصابة بجروح خطيرة، إلا أنها ربما تقتله بتعويذة واحدة فقط.

عبس دو فان قليلاً، ثم رفع رأسه لينظر إلى الجرف الشاهق بجانبه؛ كان سطحه أملس تماماً، وكأنه تم تقسيمه بفأس حادة، ولم يكن هناك أي نباتات عليه.
بعد تفكير للحظة، أخرج دو فان عصا السحر من خاتم التخزين الخاص به، وأضفى على نفسه تعويذة الطيران، ثم بدأ يرتفع ببطء.
لكن بعد أن صعد أقل من عشرة أمتار، شعر دو فان فجأة بضيق شديد في جسده، وتدفقت الطاقة السحرية منه كالفيضان، فتغير لون وجهه، وهبط بسرعة عدة أمتار حتى بدأ ذلك الشعور يختفي تدريجياً.
“يا له من مكان غريب حقاً،” تمتم دو فان في نفسه، ثم حاول الصعود عدة مرات أخرى، لكنه اكتشف سريعاً أنه كلما وصل إلى تلك المنطقة، تدفقت الطاقة السحرية من جسده على الفور. وعند النظر إلى جدران الجبل الشاهقة، أدرك أن طاقته السحرية لن تكفي للوصول إلى منتصفها، فسيسقط بسبب امتصاص كل طاقته السحرية؛ وحتى لو كان لديه طاقة القتال لحماية نفسه، ربما لا يموت، لكنه سيصبح معاقاً بالتأكيد.
أمام عدم وجود خيار، هبط دو فان ببطء إلى الأرض، ونظر بغضب إلى رينغ يين التي كانت لا تزال مستلقية على الأرض، ثم توجه نحو مدخل الوادي.
بعد لحظات، وصل إلى ضفاف نهر تشن شوي، فنظر إليه بعبوس للحظة؛ كان مدخل الوادي طويلاً جداً، وكان الداخل مظلماً تماماً لدرجة أنه لم يستطع رؤية أي شيء. بعد تردد للحظة، أخذ دو فان قطعة خشبية متعفنة من الأرض وألقاها نحو سطح الماء، لكن القطعة اختفت على الفور في الماء.
راقب دو فان المكان للحظة، ورأى بشكل غامض عظاماً بيضاء متراكمة على قاع النهر، فشعر بالإحباط؛ أدرك أنه من المستحيل عليه عبور نهر تشن شوي بأي طريقة، فالمنطقة محاطة بالجرف الشاهق من كل جانب، ولا يمكنه الهروب، ومهما نظر، فإن الوضع يبدو ميئوساً منه تماماً…
ابتسم دو فان بمرارة في نفسه، ثم عاد ببطء إلى رينغ يين التي كانت لا تزال مستلقية على الأرض، وابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “آنسة رينغ يين، يبدو أن معلمك قد بذل جهوداً هائلة لاختباري… انظري، في هذا الوضع، لا أستطيع الطيران ولا المشي، يبدو أنه لا يوجد حل آخر سوى اتباع خطته والذهاب إلى ما يسمى ببوابة الهاوية لخوض ذلك الاختبار.”
ابتسمت رينغ يين فرحاً وقالت: “هل أنت مستعد للدخول؟”
تعبير ونبرة صوتها أغضبا دو فان.
ابتسم فجأة، جثا على ركبتيه، ومد إصبعه ليرفع ذقن رينغ يين؛ حاولت الهروب، لكنها لم تستطع استخدام أي قوة، لسبب ما.

مرّ بريق فضي سريع على دوفان، هو نفسه لم يدرك ذلك، ولا رينون أيضًا، لكن رينون اكتشفت فجأة أن دوفان أمامها يبدو وكأنه تغير دون أن تدرك، فقوته ظلت كما هي، لكن الهيبة التي تنبعث منه كانت كهيبة إله حقيقي.
كالخروف الذي يلتقي بأسد، نظرت رينون إلى إصبع دوفان المرفوع فوق ذقنه، ولم تستطع حتى أن ترتجف.
مد دوفان لسانه ولعق شفتيه الجافتين، فالغضب جعل عقله يشتعل، وشعر وكأن صدره قد انشق، وكأن شيطانًا يخرج منه.
ألم شديد أخرج رينون من رعشتها إلى الواقع، تأوهت وبدأت تبحث عن مصدر الألم الذي يعذبها، لكن عندما نظرت، رأت يد دوفان ممسكة بفخذها.
كان يضغط بقوة شديدة، وكأنه يريد أن يكسر فخذ رينون، فقد غرقت أصابعه في عضلاتها المرنة، وكانت عينا دوفان مليئتان بالنار.
“أنت… أنت… ماذا تريد أن تفعل؟”
“ماذا أفعل؟” بدا دوفان وكأنه يسخر، “آنسة رينون… انظري، لا يوجد أحد هنا، لا شيء خارجي، حتى النمل غير موجود… لكن هنا أنت وأنا… وأنا رجل… وأنت امرأة… قولي، ماذا يمكننا أن نفعل هنا؟”
صرخت رينون من الخوف، فهمت فجأة ما يريد دوفان أن يفعله، حاولت النضال بكل قوتها، وكادت تنسى كل شيء، شعرت أن دوفان سجنًا يحبسها، لكنها لم تستطع الهروب بأي طريقة.
“يا جميلتي… لا تخافي هكذا… لدينا وقت كافٍ…” اقترب وجه دوفان ببطء، وضع شفتيه على خد رينون وتحركتا برفق، ثم صدر ضحكة غريبة من أعماق حلقه، “انظري… يمكننا فعل هذا… ويمكننا فعل ذاك… هناك الكثير جدًا من الأشياء التي يمكننا فعلها…”
“لا… لا تفعل…” حاولت رينون النضال، “عليك أن تعلم، سأخبرك بكل شيء… سأخبرك بكل شيء…”
كان صوتها مليئًا بالبكاء، وكادت عقليتها أن تنهار.
ترك دوفان فخذها وأمسك بشعرها ورفعها ببطء، بسبب الألم والذعر، اتخذ جسد رينون شكلًا جذابًا، وعلى الرغم من محاولاتها للنضال، إلا أنها لم تستطع استخدام أي قوة تحت الضغط الهائل الذي فرضه دوفان، ناهيك عن أن شعرها كان ممسكًا، مما جعل محاولاتها للنضال محدودة.

انزلقت يد دوفان ببطء على جبينها، وتوقفت للحظة عند القمم الشاهقة، حيث ارتجفت الكرزات الوردية اللون قليلاً؛ فقد وقفت بسبب الخوف والإثارة. مدّ يده وأخرج نفساً بشكل لا إرادي، ثم اقترب من أذن رينو وهمس قائلاً: “لا… لا أريد أن أعرف الآن… يا امرأة، لقد قلت إن صبري محدود… لذا، لم أعد أريد أن أعرف، أنا الآن… أريدك فقط…”

ارتجفت رينو بشدة، وزادت يد دوفان من قوتها، فتم سحب جزءها العلوي للأعلى، مما جعل منحنيات صدرها أكثر وضوحاً. بدأت يد دوفان تتحرك ببطء لأعلى، كما لو أنها فعلت ذلك آلاف المرات؛ فسقط الرداء الفضفاض على الأرض، وبدت بشرتها ذات اللون القمحي مغطاة بحبيبات دقيقة بسبب الخوف، لكن ثدييها ظلا ممتلئين ومرتفعين. توقفت يد دوفان في الوادي بين ثدييها، وبدا راضياً جداً عن هذا الشعور؛ شعرت رينو وكأن ثعباناً بارداً ساماً يزحف على جسدها، مما جعلها تعاني من الداخل والخارج بشكل شديد.

ضغط دوفان مرة أخرى، فتم سحب آخر ملابس رينو، وأصدر صوتاً لا إرادياً، لا يُعرف ما إذا كان تعبيراً عن الإعجاب أم الشفقة. كانت رينو طويلة القامة، ذات صدر ممتلئ، وأرداف مكشوفة ممتلئة وناعمة، لكن خصرها كان نحيفاً بشكل مذهل، وكانت ساقيها طويلتين ومستقيمتين، بخطوط مثالية، مما أثار رغبته أكثر.

انحنى بسرعة، وقد عض كرزة وردية اللون، ثم فك حزام بنطاله على الفور، وفتح فخذي رينو، كما لو أنه تدرب على ذلك آلاف المرات — دفعة عميقة… فجأة، شعر بالنعومة الجافة قليلاً… وأيضاً… صوت انكسار شيء ما…

بدا ضوء القمر من حولهم يتمايل مع حركاته، وخرجت أصوات أنين خافتة من أفواههما؛ في تلك اللحظة، بكى الملائكة، ورقص الشياطين، وأطلقت أرواح الهاوية أغاني حزينة مؤلمة…

ارتجف دوفان، فقد ضرب الكراهية والغضب أعصابه، بينما أثار الشعور بالمتعة حواسه؛ وبدا أن الظلام المخفي في قلبه قد انفجر تماماً…

كانت ليالي أوائل الربيع لا تزال باردة قليلاً، فهل ستذبل الزهور بحلول يوم الانقلاب الصيفي؟