الفصل 010: الغابة

طوال الطريق، كان جانون يؤكد دائمًا أن كل شيء هو اختيار دوفان، وقد سئم دوفان من سماع ذلك ولم يعد يرغب في الحديث، فهو يعلم أنه في مثل هذه الظروف ليس لديه أي خيارات أخرى، لذا تجاهل جانون تمامًا.
صعد الجميع ببطء إلى ضفة النهر، بينما عاد ماء النهر خلفهم بسرعة إلى الوراء، فابتسم دوفان في نفسه بسخرية، مدركًا أن جانون يحاول حجب طريقه لإجباره على اتخاذ قرار في ظل عدم وجود خيارات أخرى.
بدت الوادي أمامه كأنها لا تحمل أي شيء غريب، وسمع دوفان بشكل خافت ضحكة ساخرة من جانون، ثم رأى جانون يمد يده ويحركها برفق أمامه.
بعد ذلك، شعر دوفان بالأشياء من حوله تتحرك، وسمع صوت طنين في أذنيه، ثم أصبح كل شيء أمامه غير واضح.
أخيرًا، عادت رؤيته إلى طبيعتها، وعلى الرغم من أن دوفان تخمّن بشكل خافت أن ما فعله جانون كان سحرًا مكانيًا، إلا أنه عندما رأى ما حوله لم يستطع إلا أن يعبس.
ظهرت أمام دوفان غابة ضخمة للغاية، محاطة بأشجار كثيفة، وأعشاب طويلة على الأرض، وكانت هناك أصوات مختلفة تصل إلى أذنيه، كأن هذا المكان جنة منعزلة.
“هل هذه هي بوابة الهاوية؟” سأل دوفان وهو يعبس.
هز جانون رأسه ببطء، وبدا في عينيه بعض الحيرة، لكن بعد لحظات قال بصوت جاد: “بالطبع ليست بوابة الهاوية… لكن لا يهم… لأن بوابة الهاوية موجودة في أعماق هذه الغابة…” وبينما يتحدث، رفع رأسه كأنه ينظر إلى السماء، وقال: “لم يتبق سوى نصف يوم… إذا لم نصل قبل غروب الشمس…”
كانت هذه الجملة ثقيلة للغاية، لكن كان فيها بشكل خافت بعض الفرح، وكأنه يتحدث مع نفسه، لكنه تعمد أن يتحدث بصوت عالٍ، وكان المعنى واضحًا تمامًا: إذا حاول أحد تخريب خططه في هذه اللحظة، فإن جانون، الكاهن الأعظم، لن يكون رحيمًا أبدًا.

كان دو فان مندهشًا من موقف جانون، لكنه رأى جانون يلتفت فجأة، وقد ازداد لون وجهه الناعم كاليشم احمرارًا، فقال بهدوء: “يا سيد دو فان… هذا هو مكان بوابة الهاوية، وبالقرب من بوابة الهاوية يوجد ممر يمكن من خلاله الوصول إلى الهاوية الموجودة داخل القصر الإلهي، ويمكن القول إنه الطريق الوحيد لمغادرة هذا المكان. أما فوق رؤوسنا، فعلى الرغم من عدم وجود أي عوائق، إلا أنه من المحتمل ألا يكون هناك شيء آخر يمكنه مغادرة هذا المكان سوى قدرة التنانين المخيفة على الطيران… إذًا، ماذا ستفعل الآن؟ هل ستتبعني؟ أم ستسير بمفردك؟ أوه… كدت أنسى أن أخبرك… هذا المكان مختلف عن الخارج، حتى لو تبعتني… لا أجرؤ على ضمان سلامتك… للوصول بأمان إلى بوابة الهاوية، يا سيد دو فان، لا يمكنك سوى الدعاء لإله النور ليحميك، والاعتماد على قرار القدر!”
أطلق دو فان تنهيدة وقال بسخرية: “إذًا هذا لا يزال اختياري الخاص، أليس كذلك؟”
“نعم،” ابتسم جانون، “يا سيد دو فان، أنت حقًا ذكي…”
بعد أن قال هذه العبارة غير الواضحة المعنى، استدار جانون ولم ينظر إلى دو فان مرة أخرى، وتوجه نحو أعماق الغابة.
عض دو فان على أسنانه، نظر إلى رينغون، لكنه اضطر إلى متابعة جانون، فعلى الرغم من أن جانون قال إنه لا يمكنه ضمان سلامتهما، إلا أن هذا المكان الذي حتى هو وجده صعبًا، إذا سار فيه بمفرده، فمن الأفضل استخدام خنجر لقطع رقبته بدلاً من المحاولة.
وهو يتبع جانون، عبس دو فان في سره.
كانت الغابة أمامهم مليئة بالأعشاب الضارة، ولم يكن المسير فيها سهلاً، فلو كان الأمر يتعلق بشخص عادي، لاستخدم سيفًا لقطع الأعشاب، لكن جانون، الكاهن الأعظم، لم يسلك الطريق المعتاد، فبدا وكأن هناك دوامة خفية حوله، فكلما اقترب من الأعشاب، تمزقت تلك الأعشاب، وهكذا، في وقت قصير، كأن الغابة قد فتحت له ممرًا.
في البداية، كان دو فان ورينغون قلقين، لكن بعد المشي لفترة، لم يجدا أي خطر سوى بعض الحيوانات الصغيرة التي تمر عبر الأدغال من حين لآخر.
تساءل دو فان في سره، بالنظر إلى شخصية جانون، لا داعي لخداعه، لكن عندما أرسل قوته الروحية قليلاً، لم يكتشف أي شيء غير عادي، فهل يكون جانون يحاول خداعهم؟

ساروا مسافة أخرى، وبدأ الغابة الكثيفة أمامهم تتناقص كثافتها تدريجيًا، وكان هناك طبقة سميكة من الأوراق المتساقطة وأغصان الأشجار المتعفنة على الأرض، كما أصبحت الأجواء من حولهم غريبة بعض الشيء.
لكن في تلك اللحظة، شعر دوفان بارتجاف في جسده؛ فقوته الروحية الهائلة بدت وكأنها لم تعد مقيدة بأي شيء، ولم يعد قادرًا على استكشاف ما حوله. لم يستطع كبح تجهمه وقال: “توقفوا! توقفوا… هناك شيء خاطئ… هذا المكان غير صحيح!”
الكاهن الأعظم جانون الذي كان أمامه التفت فجأة نحو دوفان وقال: “ماذا… يا سيد دوفان… هل لاحظت أنت أيضًا شيئًا غير طبيعي؟”
عبس دوفان وقال: “نعم!”
ترددت رينغين للحظة ثم قالت: “ما الذي لاحظته؟”
أمال دوفان رأسه وفكر للحظة ثم قال: “أنا أيضًا لا أعرف ما هو… لكن قوتي الروحية فجأة لم تعد قادرة على الاستكشاف… كأن هناك شيئًا يمنعني.”
تفاجأت رينغين قليلاً، ثم أغلقت عينيها بسرعة، وبعد لحظة صرخت بألم، وعندما فتحت عينيها مرة أخرى كانتا مليئتين بالخوف.
نظر جانون إليها ثم ضحك ببرود وقال: “رينغين، من الأفضل ألا تستمري في التجارب… بقوتك الروحية، قد تصبحين مجنونة إذا لم تكوني حذرة، ألستِ تريدين معرفة ما أريد فعله هنا؟ إذا أصبحتِ مجنونة، فلن تتمكني من رؤية أي شيء.”
“لكن يا سيد دوفان…” نظر جانون إلى دوفان بتعجب، “أنت في أقصى الحالات في المستوى الثالث… أوه… هل أصبحت الآن في المستوى الخامس؟ حسنًا، رغم أنني لا أعرف لماذا تجاوزت المستوى الخامس فجأة، إلا أن قدرتك على استكشاف ما حولك دون أن تتعرض للأذى في هذا المكان كان مفاجئًا بالنسبة لي، يبدو أن لدى سيد دوفان الكثير من الأسرار، أخبرني ما الذي رأيته بالضبط؟ أنا فعلاً مهتم…”
لم يتكلم دوفان، بل نظر إلى جانون ببرود.
ضحك جانون بهدوء وقال: “إذا لم تتكلم، فلا بأس، لكن سأعطيك تحذيرًا… هذا المكان بالتأكيد ليس بسيطًا كما تتخيل، حتى أنا لا أجرؤ على استكشاف ما حولي بقوتي الروحية، وأنت تمتلكين الشجاعة لذلك، هل الجهل يعني عدم الخوف؟”
تنهد دوفان وقال: “ما الذي قد يكون هنا؟”
همس جانون: “لا داعي لأن تنظري إليّ، أنا أيضًا لا أعرف… لكن… هذا الجهل هو ما يجعل الأمور مثيرة للاهتمام… حسنًا، ليس لدي وقت للهدر، لذا من الأفضل أن نسرع!”
ثم بدا أن جانون ضحك مرة أخرى ببرود وقال: “أريد أن أرى ما الذي أعددتموه لي من أشياء جيدة…”

كان صوته منخفضًا لدرجة أنه لا يستطيع سوى هو نفسه سماعه بوضوح، لكن نبرته كانت وكأنه يشعر ببعض الازدراء تجاه ما سيظهر قريبًا.
وبينما كان الجميع يتحدثون، قطعوا مسافة أخرى؛ أصبح الغابة أمامهم أكثر ندرة، لكن الأشجار كانت ضخمة للغاية، وبعضها ربما لا يستطيع عدة أشخاص معًا عناقه. فكر دو فان في نفسه أن هذه الأشجار على الأرجح عمرها ألف عام، وهو أمر نادر وثمين.
بعد خطوات قليلة، توقف جانون الذي كان في المقدمة فجأة، ثم ضحك ببرود وقال: “لقد وصلوا!”
ولم يمضِ وقت طويل حتى سُمع صوت زئير غريب للغاية، كأنه صرخات أشباح في ليلة قمرية.
أصدرت الأشجار من حولهم صوت “شرشرة”، كأنها ترتجف جميعًا.
عبس دو فان قليلاً وسأل: “ما هذا الشيء؟”
هز جانون رأسه وقال: “لا داعي للنظر إليّ، أنا أيضًا لا أعرف ما هو…”
ضحك دو فان ببرود وقال: “ألا يمكن لعين الحقيقة الخاصة بك أن ترى الأمور بوضوح؟”
بدا جانون وكأنه تنهد بعمق، ثم قال بهدوء بعد لحظة: “لو… كان بإمكاني رؤية المستقبل بوضوح… هل كنت سأحتاج إلى الدخول؟ يا سيد دو فان… ألا تفهم بعد؟ أنت قطعة شطرنج يمكنك تغيير مصيرها، وعندما أكون معك، لا أستطيع استخدام عين الحقيقة لرؤية المستقبل… إذا كان بإمكاني رؤية المستقبل بوضوح، فلن يكون لذلك أي معنى بالنسبة لي…”
لم يكمل كلامه حتى تغير لون وجه جانون فجأة، وسُمع صوت “شرشرة”، كأن هناك العديد من الأشخاص يخدشون الزجاج بأظافرهم، مما كان مؤلمًا للغاية.
اهتزت الأرض من حولهم أيضًا، كأنها على وشك حدوث زلزال.
غطى دو فان أذنيه وعبس قائلاً: “ما الذي يحدث؟”
صرخت لينغ يين فجأة: “هناك شيء يقترب منا!”
أخذ جانون نفسًا عميقًا، وبدا وكأنه تردد للحظة قبل أن يلوح بيده ويطلق شعاعًا أبيض على دو فان ولينغ يين، ثم تنهد بهدوء وقال: “هذا كل ما يمكنني فعله لمساعدتكم… ما سيحدث بعد ذلك، ربما حتى أنا… سأجد صعوبة في التنبؤ به!”
وبينما كان يتحدث، التفت جانون وابتسم لدو فان ابتسامة خفيفة.
لاحظ دو فان أن ابتسامة جانون كانت مصطنعة للغاية، حقًا مصطنعة جدًا.
بدأ قلبه ينبض بشدة، وشعر بإحساس بالخطر، ثم سُمع صوت انفجار عالٍ، وسقط شجرة كبيرة قريبة منهم على الأرض، وظهرت شخصية ضخمة وغريبة أمام الثلاثة.

فرك دوفان عينيه وربت على جبهته، ثم أدرك فجأة لماذا كانت ابتسامة جانون مجبرة إلى هذا الحد…