الفصل 001: مواجهة حادة

مرت بعض السحب في السماء، وكان هواء الجو يحمل رائحة الأعشاب الطازجة؛ بغض النظر عن النظرة، كان الطقس رائعًا للغاية.
رفع دو فان رأسه بين الأشجار ليرى السماء المتلألئة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “الطقس اليوم جيد حقًا، لو هطلت قليلاً من الأمطار، لزادت صعوبة الصيد، أما الآن… يبدو أن هناك بعض المتعة في ذلك.”
وبينما كان يتحدث، أعد دو فان قوسه العسكري بشكل عشوائي وأطلق سهمًا نحو أعماق الأدغال، فسُمع صوت صرخة مؤلمة سريعة، لكن هذا الصوت توقف فجأة، كما لو أنه اختفى فجأة.
أصغى دو فان للحظة، ثم قال بهدوء: “يبدو أن فريسة هذه المرة يجب أن تكون في مجموعات من اثنين، اذهبوا وانظروا، بما أنها فريسة، لا داعي للتردد، افعلوا ما يمكنكم فعله.”
أجاب بعض الفرسان الذين يتبعون دو فان، وانقسموا إلى مجموعتين حاملين الرماح الحربية واندفعوا إلى الأدغال، وبعد لحظات سُمع صوت صرختين مؤلمتين، وقد خرجوا وهم يحملون فتاتين على أكتافهم.
كانت الرماح قد اخترقت صدور الفتيات، وعلى الرغم من أنهن كن لا يزلن يتنفسن، إلا أن تنفسهن كان ضعيفًا جدًا، وكان من الواضح أنهن لن ينجون.
نظر دو فان إليهن بتجهم وسأل: “كم عدد الفرائس التي قتلناها حتى الآن؟”
انحنى أحد الفرسان وقال: “يا سيد دو فان، لم يصل العدد إلى عشرة بعد.”
“عشرة؟” لمس دو فان أنفه وتمتم قائلاً: “يبدو أن أورداس صبور جدًا… هل يراقب بصمت كيف أقتل الكثير من الناس؟ أم أنه ينتظر الفرصة المناسبة؟”
وهنا لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من الضحك قائلاً: “تشه!”
إنها حقًا مناسبة رائعة! بينما أنا أخطط لأورداس، أليس أورداس أيضًا يخطط لي؟
لم ينتهِ ضحكه بعد، حتى سُمع صوت بارد من خلفه يقول: “يا سيد دو فان، أنت تسير بسرعة كبيرة!”
مع صوت الكلام، جاء أورداس على ظهر حصانه، وهو يمسك بزمام الحصان بتعبير بارد على وجهه.
نظر دو فان إليه، ثم ابتسم بهدوء وقال: “إذًا أنت أورداس، لكن يا سيد أورداس، كيف لا تزال يديك فارغتين حتى الآن؟ هل مهاراتك في الرماية لم تعد جيدة؟ أم أنك تشفق على الفتيات ولا تستطيع القتل؟”
أطلق أورداس تنهيدة باردة وقال: “أنا ضيف، جئت دون دعوة، كيف أجرؤ على أخذ المكان من المضيف؟”

ضحك دوفان وقال: “لا داعي للتكلف يا سيدي أورداس، إذا كنت حقًا لا تستطيع فعل ذلك، فما المانع من أن أساعدك؟ إذا لم تتمكن حتى من إحضار فريسة واحدة، فإن سمعة عائلة بيلينجر ستتضرر بالتأكيد…”
وبينما كان يتحدث، استمع دوفان للحظات، ثم ضحك فجأة وقال: “يبدو أن هناك حركة أمامنا مرة أخرى، إذا لم يمانع سيدي أورداس، فلنذهب معًا لنرى ما الأمر؟”
وبعد أن قال ذلك، رفع دوفان الزمام، فانطلق الحصان الذي يركبه إلى الأمام.
عندما رأى الفرسان هذا المشهد، تخلصوا بسرعة من الجثث المعلقة على رماحهم وتبعوهم على ظهور خيولهم.
حدق أورداس في ظهر دوفان وضحك ببرود، لكنه سرعان ما رفع الزمام وتبعهم أيضًا.
كانت النباتات في غابات أوائل الربيع ليست كثيفة جدًا، لكنها كانت كثيرة، وكانت مهارات دوفان في ركوب الخيل ممتازة؛ فركض في الغابة للحظات، ثم قفز من على حصانه ونظر إلى الآثار المحيطة به، ثم ضحك بهدوء وقال: “يبدو أن هذه الفريسة أذكى بكثير من السابقات، فقد تعلمت حتى إخفاء آثارها، لكن… هذا لن يفيد في شيء.”
ثم أشار دوفان بيده وقال: “أنتم، اذهبوا وأخرجوا من هم مختبئون، أعتقد أنهم لا يستطيعون تسلق الأشجار!”
ذهب فرسان الفيلق الشمالي لتنفيذ الأمر، وكان كل منهم يركب حصانه ويضرب الأدغال باستمرار برماحهم الطويلة، نظر دوفان إليهم مبتسمًا للحظات، ثم سمع صرخات، حيث تم إخراج فتاة عارية من بين الأدغال، كانت مذعورة وظهرها مغطى بالدماء.
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “يا سيدي أورداس، دع هذه الفتاة لك هذه المرة… ابدأ بالعمل…”
ضحك أورداس ببرود وقال: “يا سيدي دوفان، لا تبالغ!”
“هل أبالغ؟” ابتسم دوفان بهدوء وقال: “يبدو أن سيدي أورداس لا يريد مساعدتي بعد الآن، حسنًا، قتل هذه يجب أن يكفي لتكوين رقم كامل!”
وبينما كان يتحدث، كانت زاوية فمه تحمل ابتسامة باردة، لكنه رفع القوس العسكري الذي في يده ووجهه نحو الفتاة العارية، ثم ضغط على الزناد برفق.
سُمع صوت “شوش”، وانطلق سهم كالبرق نحو الفتاة، لكن كان هناك شخص يبدو أسرع من السهم نفسه…

رأوا أورداس يظهر فجأة أمام الفتاة، حيث هز يده اليمنى قليلاً فانبعثت منها طاقة قتالية دمرت السهام القادمة بقوة، ثم أمسك بخصر الفتاة دون الاهتمام بمقاومتها، وقفز بسرعة عائداً إلى حصانه، وعندما وضع الفتاة أمامه، أطلقت تلك الضحية المسكينة صرخة رعب.

نظر دو فان ببرود إلى أورداس وهو يقوم بكل ذلك، ثم ضحك ببرود وقال: “يا سيد أورداس، ألا تعتقد أنك تبالغ قليلاً؟ عندما عرضت عليك الأمر، رفضت، والآن عندما أريد التدخل، تقوم بمثل هذه الأفعال؟ يا سيد أورداس، رغم مهاراتك الاستثنائية، إلا أن القيام بمثل هذه الأمور ربما ليس صواباً.”

أطلق أورداس تنهيدة وقال: “ما أريده أنا أورداس، متى كان بحاجة إلى من يعطيه إياه؟”

ضحك دو فان وقال: “جيد! جيد جداً! كلامك صحيح يا سيد أورداس! ما تحتاجه بالطبع لا يمكن لشخص صغير مثلي أن يقدمه لك!”

ابتسم أورداس قليلاً وقال: “يبدو أن يا سيد دو فان لديه بعض الوعي بنفسه!”

قال دو فان بهدوء: “أنت تمدحني أكثر من اللازم يا سيد أورداس!”

وأثناء الحديث، تبادل الاثنان نظرات، وكأن شرارات تنطلق في الهواء.

ضحك دو فان مرة أخرى، ثم هز سوطه وواصل طريقه.

لكن في الصيد التالي، لم يعد دو فان متحفظاً مع أورداس، فانتشرت قوته الروحية الهائلة، فكيف يمكن للفرائس الهروب؟ في أقل من لحظة، قتل ثلاث فتيات كن يحاولن الاختباء، بينما حاول أورداس المساعدة لكنه فات الأوان.

بعد هذه الأحداث، ازداد التوتر بين الاثنين أكثر.

لكن يبدو أن كلاهما كان ينتظر اللحظة المناسبة، فلم يحدث شجار في الوقت الحالي، بل استمرا في ركوب الخيل ببطء بين الأشجار، بينما تبعهم فرسان الفيلق الشمالي صامتين، كما لو أنهم لا يعرفون شيئاً.

بعد فترة، لم يعودوا يرون الفرائس، فبحث دو فان بتجهم لفترة، ثم ضحك بهدوء وقال: “يبدو أنه لم يعد هناك فرائس في هذه الغابة، ومن بقي على الأرجح هم الأقوياء، وربما اختبأوا في أعماق الغابة! هل حصيلة يا سيد أورداس اليوم قليلة جداً؟ هل يجب أن تدخل وحدك لترى أين تلك الفرائس؟”

قال أورداس بهدوء: “يا سيد دوفان، أنت مهذب جدًا. مقارنةً بالدخول وحدي، أود أن أرى كم فتاة بريئة يمكنك قتلها في النهاية؛ يمكن حساب هذا الأمر تدريجيًا.”
يبدو أن درجة الحرارة في الغابة انخفضت فجأة إلى الصفر المطلق، فأوقف دوفان حصانه على الفور عندما شد الزمام، وأشار بيده، بينما رفع الفرسان الذين يتبعونه رماحهم الممتدة نحو أورداس.
عند رؤية هذا المشهد، ضحك دوفان ببرود وقال: “يا سيد أورداس، ما الذي قلته للتو؟ لماذا أشعر وكأنني لم أسمع بوضوح؟”
ابتسم أورداس ابتسامة خفيفة وقال ببطء: “قلت إنه يمكن حساب عدد الفتيات البريئات اللواتي قتلهن يا سيد دوفان تدريجيًا.”
ضحك دوفان بصوت عالٍ وقال: “رائع! رائع جدًا! كنت أعتقد أن يا سيد أورداس سيتحمل لفترة أطول، لكن يبدو أنك لم تعد تستطيع التحمل الآن! لو انتظرت حتى أقتل الجميع ثم تتدخل، لكنت حقًا أحترمك.”
قال أورداس بهدوء: “لا داعي… في هذا المكان، إذا أردت، فإن الأشخاص القلائل الذين معك لن يتمكنوا من منعي من فعل أي شيء، لذا أعتقد أن هناك الكثير من الأمور التي يجب مناقشتها مع يا سيد دوفان!”
تنهد دوفان قليلاً وقال: “يا سيد أورداس، ما الذي تعتقد أنه لا يزال يمكن مناقشته بيننا؟ في رأيي، من المحتمل ألا يكون لديك وقت للتحدث معي هنا أيضًا، أليس كذلك؟ إذا لم تذهب لإنقاذهن الآن، فإن جميع فتيات عائلة بيلينجر سيموتن!”
قال أورداس بصوت جاد: “لا داعي، طالما تم الانتقام لهن، فلا فرق بين الإنقاذ وعدمه، علاوة على ذلك، وفقًا لخطط يا سيد دوفان، حتى لو ذهبت لإنقاذهن، فمن المحتمل أن يكون الأمر عبثيًا.”
قال أورداس بهدوء: “لم أكن أتوقع أن يا سيد أورداس يفهمني جيدًا… لقد توقع أن لدي خططًا أخرى… إذًا، لماذا جئت إلى هذا المكان؟ من الواضح أن كل ما أفعله هنا اليوم كان مخصصًا لانتظار وصولك…”
“لماذا أأتي؟” تنهد أورداس، “يا سيد دوفان، أنت تعرف ذلك جيدًا، أليس كذلك؟ الأمور التي يجب أن نفعلها متشابهة تمامًا، أليس كذلك؟ بعد كل هذه الخلافات، حان الوقت لحلها نهائيًا اليوم!”
ظهرت على وجه دوفان ابتسامة غريبة وقال: “رائع! يا سيد أورداس، كنت أنتظر بالضبط هذه الكلمات… إذًا… لا تلومني يا سيد دوفان على عدم التحفظ!”