الفصل 012: العاصمة الإمبراطورية

خلال الرحلة التالية، ومع وجود ثلاثة آلاف فارس مختار كحراسة، لم يواجهوا أي خطر.
لكن عندما رأى دو فان يوشوع يتبعه عن كثب، لم يستطع إلا أن يتساءل في نفسه: يبدو أن الكنيسة المقدسة أرسلت يوشوع إلى البلاد الشمالية للبحث عني لسبب ما!
يجب أن نعلم أنه في البلاد الشمالية، من الطبيعي أن تجد الفيلق الشمالي الأشخاص بسرعة أكبر من فرسان الهيكل، ومن المرجح أن يكون سبب تكليف يوشوع بهذه المهمة الشاقة وغير المجدية ليس للبحث عني، بل لكي يكون هناك من يحميني طوال الرحلة.
إذا كان هناك من يريد اغتيالي، فهذا يعني أن عودتي إلى العاصمة الإمبراطورية ستضر بمصالح بعض الأشخاص، وبغض النظر عن المعنى، فأنا في الوقت الحالي كائن ضروري للغاية بالنسبة للكنيسة المقدسة…
لكن للأسف، من الناحية الظاهرية، فإن قيمتي كأداة استخدام محدودة للغاية…
لا أعرف أيضًا ما الذي رأى فيّ ذلك الثعلب العجوز أنتوني ليكون مستعدًا لدفع ثمن باهظ من أجلي…
بما أن الطرف الآخر لم يخبرني بهذه الأمور، فلا يمكن لدو فان سوى التظاهر بأنه لا يعرف شيئًا، واستمر في الضحك والمزاح مع يوشوع طوال الطريق، كما لو أن شيئًا لم يحدث من قبل.
تقع العاصمة الإمبراطورية لإمبراطورية جافين في وسط الإمبراطورية، وتتمتع بوسائل نقل برية وبحرية مريحة، ومع دفء الربيع وجمال الزهور، يصبح الطقس أفضل والطريق أسهل للسير، ولم يمض وقت طويل حتى وصلت هذه المجموعة الضخمة إلى خارج أسوار العاصمة.
كان دو فان على دراية تامة بعاصمة جافين، لكنه عاش طوال حياته داخل العاصمة، وعندما رأى هذه المدينة العظيمة من بعيد، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الإعجاب!
تحت أشعة الشمس الصباحية، تنثر أشعة الشمس على الطوب الأزرق الضخم لأسوار العاصمة، مما يضفي لونًا غريبًا عليها.
تُبنى هذه الأسوار في الغالب من طوب أزرق بارتفاع عدة أشخاص، وتم تعزيزها عبر عدد لا يحصى من الأسر والملوك، مما جعل قدرتها الدفاعية مذهلة للغاية.
يُقال إن المعركة الأخيرة التي أدت إلى سقوط سلالة زهرة البيونيا في عاصمة جافين قد جرت في هذا المكان، حيث لم تتمكن قوات تحالف إمبراطورية جافين من الاستيلاء على هذه المدينة العظيمة رغم محاولاتها المتكررة، وفي النهاية استخدموا سحرة كبار وخبراء يقتربون من مستوى القديسين، لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على المدينة.
أخيرًا، وبسبب اليأس، اضطرت إمبراطورية جافين إلى استراتيجية حصار المدينة، وبعد عام كامل، تمكنوا من إجبار جميع الجنود والمدنيين داخل المدينة على الموت جوعًا، وهكذا استولت إمبراطورية جافين على العاصمة دون إراقة دماء.

بالطبع، هذه الأسرار غير معروفة لدى الناس العاديين، فالسجلات الرسمية للإمبراطورية تذكر فقط أن آخر إمبراطور لسلالة زيجينغ استسلم بعد حصار دام ثلاثة أيام، ولذلك يُعتبر مؤسس إمبراطورية جافين أكثر الحكام فضيلة في التاريخ.
لكن للأسف، هذه المرويات مجرد أساطير، والتاريخ ما هو إلا ما يكتبه الفائزون.
أين يمكن لأحد أن يفهم الحقيقة من تلك السجلات الدموية، سوى في كتب الكنيسة المقدسة التي تذكرها أحيانًا؟
دو فان أيضًا، بسبب عدم انشغاله كثيرًا في الكنيسة المقدسة، كان يرى هذه السجلات أحيانًا دون أن يفكر كثيرًا فيها.
لكن الآن، عند مقارنة مظهر هذه المدينة العظيمة، ليس من الصعب تخيل مدى الصعوبة والدموية التي كانت في ذلك الحصار الذي دام عامًا كاملاً!
إنها مدينة يكاد يكون من المستحيل اقتحامها، لكنها في نفس الوقت أسهل مدينة يمكن اقتحامها.
واقفًا خارج بوابات المدينة، تنهد دو فان مرارًا وتكرارًا؛ لو لم تكن تجاربه في هذه الأيام غريبة إلى حد ما، لما خطرت له هذه الفكرة الغريبة فور وصوله إلى العاصمة.
عند دخوله أراضي العاصمة، بالطبع لم يستطع قائد الحامية الصغيرة وجيشه الدخول.
وفي هذا المكان، لم يكن دو فان قلقًا من أن يقوم أحد بفعل أي شيء ضده، فقد أرسل أشخاصًا مسبقًا لإبلاغ عائلة جرين، لكنه لم يكن يعرف من سيأتي لاستقباله اليوم.
وصل الوفد إلى بوابة العاصمة الشرقية، حيث رأوا مجموعة من الفرسان يقتربون من بعيد؛ عندما رأوا رداء دو فان وشارات فرسان الجيش الشمالي، تغير لون وجوههم قليلاً.
أحد الضباط الذين يبدو أنه قائد الفرقة، اندفع نحوهم وصاح: “هل القادمون هم السيد دو فان من عائلة جرين والسيد يوشوا من الكنيسة المقدسة؟”
تبادل دو فان ويوشوا نظرة، ثم أجابا بصوت عالٍ: “بالضبط!”
عند سماع ذلك، انحنى الضابط على ظهر حصانه وقال: “إنه بالفعل السيد دو فان والسيد يوشوا، سيديّ، لقد تلقيت خبر دخولكما إلى المدينة صباحًا فقط، وأنا آسف لتأخر الاستقبال، لقد أرسلت بالفعل أشخاصًا لفتح الطريق. الوقت الحالي هو أوقات الذروة للدخول والخروج، سواء كانوا سكان المدينة الخارجية أو القوافل القادمة من بعيد، جميعهم في طوابير، وإذا لم نفتح الطريق أولاً، فسيتعين الانتظار حتى غروب الشمس على الأقل للدخول!”
دو فان هو الابن الثالث لعائلة جرين، ويوشوا هو قائد الفرسان الكبير في الكنيسة المقدسة، لذا لم يجرؤ الضابط على التقصير، وكانت نبرته مهذبة للغاية.
أومأ دو فان له وقال: “إذًا أشكرك، لكن لا أعرف إذا كان هناك أحد من قصر الدوق لاستقبالي أم لا؟”

أومأ الضابط برأسه وقال: “يا سيد دو فان، أفراد عائلتكم ينتظرون داخل المدينة منذ وقت طويل… لماذا لا ندخل المدينة الآن؟”
أومأ دو فان برأسه قليلاً وقال: “تفضلوا بالدخول!”
تحت قيادة هذا الضابط، وصل الجميع إلى خارج بوابات المدينة في أقل من لحظة.
عند النظر من قرب، كانت بوابات عاصمة الإمبراطورية ضخمة لدرجة مذهلة، ورغم ذلك، كان المسافرون من الشمال والجنوب يتدافعون بكثافة، لكن الجنود فتحوا الطريق مسبقاً، وفي أقل من لحظة، دخل دو فان ورفاقه بسلاسة عبر البوابات.
بعد خطوات قليلة، جاء عدد من الخدم لاستقبالهم، وسرعان ما وصلوا إلى دو فان وانحنوا أمامه، ومن بعيد، كان هناك شخص يسير بخطى سريعة، فنظر دو فان عن كثب، وإذ به العجوز مارك!
قفز دو فان من على حصانه ونادى من بعيد: “يا جدي مارك، إنه أنت حقاً من جاء لاستقبالي!”
ظهرت على وجه العجوز مارك ابتسامة نادرة، فسار بخطى سريعة، وكان على وشك الانحناء، لكن دو فان منعه.
لم يصر على ذلك، بل قال بهدوء: “يا سيدي الثالث، لقد عدت أخيراً إلى المنزل!”
وأثناء حديثه، لم يستطع كبح نفسه من النظر إلى دو فان من أعلى إلى أسفل، ولم يستطع إخفاء دهشته في عينيه.
فهم دو فان ما يعنيه، فأرسل له نظرة سريعة، ثم أشار إلى يوشوا قائلاً: “يا جدي مارك، دعني أعرفك، هذا هو الفارس العظيم في الكنيسة المقدسة، السيد يوشوا… يا سيد يوشوا، هذا هو مدير منزل عائلتنا جرين…”
نظر العجوز مارك إلى يوشوا، ثم لم يستطع كبح بريق عينيه وقال: “إذاً أنت السيد يوشوا، لقد سمعت عنك كثيراً!”
أومأ يوشوا برأسه قليلاً كتحية، ثم نظر إلى دو فان ببرود وقال: “دو فان، أعلم أنك تتوق للعودة إلى المنزل، ولن أعيقك، لكن لا تنسى أبداً أن السيد أنتوني ينتظرك في أي وقت!”
عبس دو فان قليلاً، لكنه ابتسم وقال: “أنا دو فان أدرك ذلك جيداً، يا سيد يوشوا، لا تقلق، فأنا في النهاية كاهن بالثوب الأبيض، وبمجرد انتهاء شؤون المنزل في هذه الأيام، يجب أن أعود إلى الكنيسة، وحينها سأدعوك للشرب!”
أومأ يوشوا برأسه قليلاً، ثم رفع سوط حصانه وغادر بسرعة مع فرسان الهيكل، وبالطبع، كانت هناك عربات تحمل الجثث في الخلف.
وهو ينظر إلى ظل يوشوا، عبس دو فان وغرق في التفكير للحظات… هذا السيد يوشوا، يغادر بهذه السرعة، ما الأمر الذي يستدعي منه زيارة السيد أنتوني شخصياً؟

عندما رأى الآخرون دو فان غارقًا في التفكير، لم يكن هناك من يجرؤ على إزعاجه. بعد لحظات، هز دو فان رأسه قليلاً، ثم التفت نحو الجد مارك وقال: “يا جدي مارك، دعونا… نعود إلى المنزل”. أومأ الجد مارك برأسه وقال: “أرجو من السيد الثالث أن يصعد إلى العربة!” ومع قوله ذلك، لوح بيده، فجاءت عربة فاخرة ببطء إلى جانب دو فان، لكن هذه العربة كانت جديدة تمامًا، وبغض النظر عن طريقة النظر إليها، فإنها لم تكن نفس العربة التي كان يستخدمها دو فان من قبل. لم يكن دو فان معجبًا أبدًا بهذه الأشياء الفاخرة، فعبس قليلاً وقال: “يا جدي مارك، ما هذا بالضبط…”. همس الجد مارك: “يا سيدي الثالث، لقد أمر السيد الأعلى… في السابق، لم يكن يهتم بك، لكن الآن بعد أن قمت بكل هذه الأمور، ستحظى بانتباه كبير، وبما أنك من عائلة جرين، فلا يمكنك أن تُحرج عائلتك… عربتك القديمة، يمكنك التخلي عنها… أما هذه العربة الجديدة، فقد أرسلتها عائلة بيلينجر قبل عودتك، وقالوا إنهم سيأتون لتقديم الشكر بعد بضعة أيام…”. نظر دو فان إلى العربة عدة مرات، فقد كان جسم العربة مصنوعًا من الفلين، وكانت العجلتان الضخمتان مزينتين بأحجار سحرية تشكل ترسًا سحريًا لعنصر الرياح، مما جعل العربة خفيفة ومستقرة، كما كانت مزينة برموز الصليب المقدس المختلفة، وكانت هذه الرموز مرصعة بالبلاتين، مما أضفى عليها رونقًا فاخرًا وغير تقليدي، خاصة رموز الصليب المقدس التي أبرزت هوية صاحب العربة. نظر دو فان إليها لبضع لحظات فقط، ثم لم يستطع كبح ضحكة ساخرة وقال: “عائلة بيلينجر… همم، يبدو أن لديهم أفكارًا جيدة حقًا…”. عندما رأى الجد مارك أن دو فان لم يصعد إلى العربة، ظن أنه قلق، فتقدم خطوة وهمس: “يا سيدي الثالث، لقد فحصت هذه العربة بالكامل، ولا يوجد فيها أي خطر”. لوح دو فان بيده وقال: “حتى عائلة بيلينجر لن تجرؤ على فعل أي شيء خبيث في مثل هذه الأشياء، أنا فقط مندهش، لماذا لم يرسلوا لي شيئًا آخر، بل أرسلوا لي عربة… المعنى وراء ذلك يستحق التفكير”. تفاجأ الجد مارك وقال: “هل تقصد يا سيدي الثالث…”. أطلق دو فان تنهيدة وقال: “ما الذي يمكن أن أقصده، أنا فقط أشعر ببعض الدهشة… لكن في النهاية، الآن ليس الوقت المناسب للحديث عن هذه الأمور، دعونا نعود إلى المنزل ونتحدث هناك”.