الفصل 015: يوم مزدحم

أومأ نيو برأسه وقال: “رغم تعقيد هذه الأمور، إلا أننا كنا مستعدين لها منذ زمن، لكن بالنسبة للبابا…”
“لا مشكلة هناك…” قال أنطوني وهو يلوح بتمثال ملاك العذاب في يده، “مع وجود هذا الشيء، حتى لو فقدنا ذلك ‘الشرير’، أعتقد أن البابا لن يكون غير راضٍ، فذلك ‘الشرير’ رغم قوته الهائلة، إلا أنه قوة لا نستطيع السيطرة عليها… أما تشكيلة الملائكة، فبمجرد إكمالها، فإن وظيفتها أكثر وضوحًا لدى البابا منها لديّ.”
نظر نيو بعمق إلى تمثال الملاك في يد أنطوني وقال بهدوء: “هل هذا ما سلمه دوفان؟ يبدو أنه حقق إنجازًا آخر للكنيسة المقدسة هذه المرة.”
نظر أنطوني إلى نيو وابتسم قليلاً وقال: “ماذا؟ نيو… هل أنت غيور؟”
قال نيو بهدوء: “أنطوني، أنت تمزح، أنا نيو ليس لدي أي اهتمام بالسلطات الدنيوية، ما يشغلني هو متعة التحرك في الظلام… والسيطرة على حياة وموت أولئك الناس دون أن يروا ذلك، أنطوني، ألا تعتقد أن هذا أكثر إثارة من صراعات السلطة؟”
تنهد أنطوني وقال: “إذا لم يكن لديك سلطة أو نفوذ، فما القدرة التي تمكنك من التحرك في الظلام؟ هذان الأمران مترابطان دائمًا، أليس كذلك؟ من بين القوى الكبرى في القارة، من لا يمتلك قوة في الظلام؟ حتى في هذه العاصمة، هناك الكثير من الظلام المخفي تحت هذا الازدهار، ألا تفهم ذلك؟”
ابتسم نيو وقال: “بالطبع أعرف ذلك…”
تنهد أنطوني مرة أخرى وقال: “هذا جيد… الآن تتحرك القوى المختلفة في العاصمة، وصحة أوستن الثالث في خطر، وإذا لم يتمكن من تحديد الشخص المسؤول قبل أن يموت، فمن المحتمل أن تتلوث العاصمة بالدماء مرة أخرى.”
قال نيو بهدوء: “حتى لو تم تحديد الشخص، هل ستظل العاصمة خالية من الدماء؟”
أخذ أنطوني نفسًا عميقًا، نظر إلى تعبير نيو الهادئ، ثم هز رأسه وقال: “أنت على حق، حتى لو تم التحديد، ستظل العاصمة ملطخة بالدماء، ففي كل مرة يتغير فيها الحكم، تكون العاصمة في حالة من الاضطرابات، فقط انظر إلى مدى تشديد الدفاعات في العاصمة في هذه الأيام، وستفهم، من المحتمل أن يقوم الطرفان بتوزيع المنافع وجذب الأطراف الأخرى، ولا أعرف كم من العائلات الكبيرة ستسقط وكم من العائلات ستنهض بعد هذه المرة…”

ابتسم نيو وقال: “هكذا هي الأمور، لكن ألا تذكر يا سيدي أنتوني أن قواعد الكرسي الرسولي المقدس دائمًا ما كانت مستقلة عن الشؤون الدنيوية؟ ألا يمكن أن يكون هناك شيء مختلف هذه المرة؟”
هز أنتوني رأسه قليلاً، وعيناه مليئتان بالظلام: “نيو، أنت من أهل سجن القوة الإلهية، ألا تدرك ذلك؟ إمبراطورية لاني الآن تكاد تكون متحدة تمامًا مع أكاديمية رولاند، بينما علاقتنا بإمبراطورية جافين غير واضحة تمامًا… في الأصل لا بأس بذلك، لكن تصرفات دوفان هذه المرة أدت إلى عواقب وخيمة… إذا لم نتخذ أي إجراء الآن، وانضمت إمبراطورية جافين إلى صفوف أكاديمية رولاند، فإن جهود الباباوات على مر السنين ستضيع… لذا، ربما يتعين علينا اتخاذ قرار هذه المرة.”
أومأ نيو برأسه قليلاً وقال: “لكن في هذه الحالة، مكانة الكرسي الرسولي المقدس…”
تنهد أنتوني وقال: “في مثل هذه الأوقات، ربما لا نستطيع الاهتمام بهذه الأمور… إذا أردنا تقديم النعمة، فيجب اختيار الوقت الأنسب، إذا نجحنا هذه المرة وانضمت إمبراطورية جافين إلينا، فحتى عند مواجهة أكاديمية رولاند، سيكون لدينا دعم أكبر، لكن… أي جانب يجب أن نقف فيه، هذا سؤال كبير، لكن كل شيء في النهاية يعتمد على اختيار البابا.”
هز نيو رأسه وقال: “يا سيدي أنتوني، في رأيي، من المحتمل ألا يصدر البابا أي توجيهات واضحة هذه المرة، في أقصى الحالات قد يلمح لنا فقط، إذا نجحت هذه المرة، فسيكون كل شيء سهلاً، لكن إذا فشلنا، يكفي أن يقول البابا إنها كانت مجرد قرارات من جانب أبرشيتنا في جافين، فمن المحتمل ألا تجد أكاديمية رولاند أي عذر لإزعاج الكرسي الرسولي المقدس… والآن، نحن على علاقة جيدة مع كلا الطرفين… أنا قلق فقط من أنك لن تتمكن من اتخاذ قرار، بل ستجد نفسك في موقف أكثر إحراجًا…”

نهض أنطوني وهز رأسه قليلاً، وكأنه تقدم في السن للحظة، ثم بعد لحظات، ضحك بسخرية وقال: “نيو، لا داعي للقلق الشديد. أنا أنطوني رغم كبر سني، لكنني لم أصل إلى درجة عدم التمييز بين الصواب والخطأ. حتى لو لم يكن هناك أمر من قداسة البابا، فإننا مضطرون لاتخاذ قرار… لدي فكرة واضحة في ذهني منذ زمن، لكننا دائمًا كنا في موقع متفوق، وحتى لو كان علينا إبداء موقفنا، فلا داعي للعجلة. يجب أن تعلم أن تقديم المساعدة في الأوقات الصعبة يختلف تمامًا عن إضافة المزيد من الجمال… بما أننا سنفعل ذلك، فيجب أن نحصل على أقصى فائدة، كل شيء من أجل الكنيسة المقدسة المتألقة، من أجل إله النور الأسمى!”
تغير لون وجه نيو قليلاً، وقال: “من أجل الكنيسة المقدسة المتألقة، من أجل إله النور الأسمى!”
هز أنطوني رأسه قليلاً وفكر للحظة، ثم ابتسم بمرارة ووضع تمثال ملاك العذاب في يد نيو، وقال بهدوء: “حسنًا، سأتولى هذه الأمور بنفسي. أنت قم أولاً بترتيب الأشخاص لإرسال هذا الشيء إلى العاصمة المقدسة قدر الإمكان. تشكيل الملاك، ينقصه اثنان من سبعة، والآن ظهر واحد آخر، ربما سيتحقق حلمنا القديم قريبًا.”
أخذ نيو صندوق التمثال الخشبي لملاك القديس ببطء، وابتسم ابتسامة خفيفة، وقال: “أعتقد أن قداسة البابا سيكون راضيًا جدًا هذه المرة… راضيًا جدًا…”
أومأ أنطوني برأسه، وبعد لحظات كأنه تذكر شيئًا، وقال: “وأيضًا، كدت أنسى… بالإضافة إلى إرسال أشخاص للتحقيق مع دوفان، يجب عليك أيضًا إرسال بعض الأشخاص لحمايته. في مثل هذه اللحظات الحرجة، قد تقع العديد من المسؤوليات على عاتقه، لا يجب أن يحدث له أي شيء!”
ابتسم نيو ابتسامة خفيفة وأجاب، وبعد لحظات، اختفى شخصه تدريجيًا في الحديقة.
وضع أنطوني يديه خلف ظهره وتنهد، ثم بعد فترة نظر إلى السماء وهمس: “يا له من يوم مزدحم!”
…
بعد الخروج من الحديقة الخلفية، توجه دوفان مباشرة إلى قاعة الصلاة أمام الكاتدرائية. كان يريد في الأصل أن يلتقي بتاسيا ليستطلع الأمور، لكن أعضاء الكهنوت الذين كانوا في الداخل، عندما رأوه يرتدي الثوب الأبيض، لم يستطيعوا كبح تعابيرهم الغريبة.
كان دوفان يدرك جيدًا أن وجوده هناك يرتدي الثوب الأبيض يعتبر مزعجًا للغاية، ورغم أنه لم يعتد على هذه النظرات، إلا أنه لم يكن لديه خيار آخر سوى المغادرة بسرعة.

بعد الوصول إلى قاعة الصلاة، تعرف الكثير من المؤمنين على أنه “أول المؤمنين” لديهم، فتجمعوا حوله ليسألوه عن أحواله، وحتى بعضهم الذين كانوا على دراية بالأخبار بدأوا يسألون بشكل غامض عما حدث في الشمال، فقد أجرى دوفان محاكمة للهراطقة في الشمال، واقتحم أورداس، عبقري عائلة بيلينجر المعادية لعائلة جرين، القاعة بالقوة، وقتل معلمه وأكثر من مائة زميل له، ثم مات على يد دوفان، وقد انتشرت قصة كهذه بفعل من يريدون نشرها عمدًا، وظهرت لها العديد من النسخ.

بالطبع، بخلاف الأخبار التي نشرتها عائلة جرين والكنيسة المقدسة عمدًا، لم تكن هناك الكثير من الأخبار التي تصب في صالح دوفان، لكن أولئك الأشخاص نسوا شيئًا رغم كل حساباتهم، وهو سمعة دوفان في العاصمة. كانت سمعة دوفان في العاصمة ممتازة، وعلى الرغم من أن البعض حاولوا تشويه سمعته عمدًا، إلا أن معظم المؤمنين لم يصدقوا ذلك، وكان أكثر من نصف سكان العاصمة من مؤمني الكنيسة المقدسة، لذا فإن محاولاتهم استخدام الرأي العام ضد دوفان فشلت تمامًا.

أما بالنسبة للشائعات بين النبلاء، فقد كانت أكثر، لكن معظمهم أدركوا أن هذه الحادثة تمثل صراعًا بين قوتين كبيرتين في الإمبراطورية، وأن تأثيرها سيكون عميقًا للغاية ولا يمكن تقديره. باستثناء النبلاء الذين اختاروا مواقعهم مسبقًا، لم يكن أمام النبلاء الآخرين سوى التظاهر بأنهم لا يعرفون شيئًا، فعندما تبدأ القوتان الكبيرتان في الصراع، تتحول الأوضاع السياسية في العاصمة إلى دوامة هائلة، وإذا وقعت العائلات الصغيرة فيها عن طريق الخطأ، فسوف تُبتلع تمامًا في لحظات!

كان دوفان قد توقع كل هذا مسبقًا، لذا كان لديه بالفعل طرق للتعامل معه، فأظهر ابتسامة مقدسة وشرح بشكل عفوي أن الهراطقة يجب محاكمتهم وأن إله النور هو الأعلى، ثم وعد المؤمنين بأن يقود الصلاة في اليوم التالي، ثم استغل تخفيف الحشود ليغادر الكنيسة بسرعة.

بعد مغادرة الكنيسة المقدسة، جلس دوفان في عربته الجديدة تمامًا، ونظر بهدوء إلى مناظر العاصمة من النافذة، بينما كان يفكر في كلمات أنطوني… هذا أنطوني، بعد أن استقبله، لم يخبره فقط ببعض الأمور التي كان من المستحيل عليه معرفتها في السابق، بل ألمح أيضًا إلى أنه ربما يكون له دور كبير بالنسبة للكنيسة المقدسة…

بل إن دوفان كان يدرك جيدًا أن رئيس الأساقفة أنطوني لا يصدق كثيرًا ما قاله عن رحلته إلى الشمال، لكنه من أجل “فائدته الخاصة” لم يكشف ذلك، بل أظهر تعبيرًا يبدو وكأنه يريد النتيجة فقط دون الاهتمام بالطريقة، وهو أمر غريب للغاية!