الفصل 019: دعوة الأمير

“سامحني على تجرؤي.” على الرغم من اعتذاره، إلا أن تعبير وجه الأمير فيشر كان مثاليًا للغاية، “لقد كنت من مؤمني إله النور منذ ولادتي، أما أنت، فأنت من النادر أن نجد مثلك من المؤمنين الصادقين بين أبناء النبلاء. لطالما أردت لقاء شخص مثلك. لم أتمكن من لقائك في السابق، والآن بعد أن التقيت بك، لا أريد أن أضيع هذه الفرصة مهما حدث…”
عندما نظر دو فان إلى عيون الأمير فيشر، ابتسم بمرارة في قلبه، لكنه أدرك أن طلب الأمير، بالنسبة لمكانته، لا يمكن رفضه بأي حال من الأحوال، فاكتفى بإيماءة خفيفة برأسه قائلاً: “إنه لشرف عظيم!”
عند سماع كلمات دو فان، ارتسمت على وجه الأمير فيشر ابتسامة دافئة على الفور، فأومأ برأسه قائلاً: “إذا كان الأمر كذلك، فهو شرف لي أيضًا. إذًا، يا سيد دو فان، تفضل…”
وبينما يتحدث، أشار الأمير فيشر بيده قليلاً، فرأى بعض الحراس الذين كانوا يتبعونه يركضون نحو زاوية مظلمة في الساحة، وفي غضون لحظات، جاءوا بعربة فاخرة من بعيد.
هل يجب إخفاء عربة الأمير بهذه الطريقة؟
عندما رأى دو فان نظرته الغريبة، ابتسم الأمير فيشر بخفة قائلاً: “يا سيد دو فان، أنت بالتأكيد تعلم أنني مؤمن، لكن العلاقة بين العائلة المالكة والكنيسة المقدسة ليست جيدة، وبما أنني سأأتي، فمن الطبيعي ألا أظهر أمام الناس، فقد يكون ذلك له تأثير سلبي…”
أومأ دو فان برأسه دون أن يعلق، وكان على وشك أن يقول شيئًا، لكن عندما التفت قليلاً، رأى مارك العجوز الذي كان ينتظره عن بعد يتغير لون وجهه فجأة ويصبح قبيحًا للغاية.
لكن ذلك كان للحظة واحدة فقط، فقد تمكن من إخفاء تغير مزاجه بسرعة، وعندما تحسن لون وجهه، جاء بسرعة نحو دو فان والأمير فيشر، وعندما اقترب منهما لمسافة أقل من خمس خطوات، ركع على ركبة واحدة وقدم تحية الفارس القياسية قائلاً: “أتشرف بلقاء الأمير فيشر.”
نظر الأمير فيشر إليه ثم ابتسم بخفة قائلاً: “قم، أيها الفارس النبيل، لا أعرف اسمك بعد…”
أخفض مارك رأسه وقال بصوت عميق: “أنا الخادم الشخصي للسيد دو فان، وأيضًا قائد حراسه…”

“أه، أفهم الآن.” أومأ الأمير فيشر برأسه، ثم توقف للحظة وقال: “دعونا نفعل هكذا… سيدي رئيس الخدم والحراس، أنا والسيد دوفان لدينا بعض الأمور التي نريد مناقشتها، أرجو منك العودة وإبلاغ الدوق جرين، لا تقلق، مع وجودي، لن يحدث للسيد دوفان أي شيء.”
تغير لون وجه مارك العجوز قليلاً، لكنه مع ذلك قال متحاملاً: “يا صاحب السمو الأمير فيشر، هذا ليس جيداً…”
قال الأمير فيشر بهدوء: “ما المشكلة في ذلك؟ السيد دوفان قد وافق بالفعل، ألا توافق أنت يا سيد الخدم؟”
على الرغم من أن كلمات الأمير فيشر لم تكن تحمل نبرة غضب، إلا أنها كانت تحمل بعض عدم الرضا، وبما أنه قد تحدث بهذا الشكل، فمن وضع مارك العجوز لم يعد بإمكانه قول أي شيء، واكتفى بالإيماء برأسه في صمت.
أما دوفان، فقد تفاجأ قليلاً في قلبه، فهو يعرف شخصية مارك العجوز جيداً، ومن النادر رؤيته بهذا الحذر، ويبدو أن مارك العجوز يخشى الأمير فيشر كثيراً!
في مثل هذا الموقف، لم يستطع دوفان أيضاً ألا يقول شيئاً، فابتسم قليلاً وقال: “جدي مارك، من الأفضل أن تعود وتخبر والدي، أنا والأمير فيشر سنتناول العشاء معاً فقط، دعه لا يقلق.”
كانت كلمات دوفان ماهرة، حيث كانت تحمل ضمنياً معنى تناول الطعام فقط دون ذكر أي شيء آخر، وبالطبع استطاع مارك العجوز فهم ذلك، فأومأ برأسه على الفور. أما الأمير فيشر، فلم يكن واضحاً إن كان قد فهم أم لا، فابتسامته ظلت كما هي، هادئة فقط.
أصبح الجو صامتاً مرة أخرى، وكان دوفان على وشك أن يلوح بيده ليطلب من مارك العجوز المغادرة.
لكن في تلك اللحظة، تقريباً دون أي صوت، وصلت عربة الأمير فيشر إلى جانبهم.
كانت عربة بيضاء تماماً، مزينة أحياناً ببعض الأحجار السحرية الصغيرة، وحتى تحت ضوء الشمس المغيبة، كانت تبدو رائعة ومتألقة، وكانت نوافذ العربة مغطاة بطبقة رقيقة من الشاش، مما يجعل من المستحيل رؤية ما بداخلها، مما يضفي عليها طابعاً من الغموض.
كما كان هناك على جسم العربة تصميم رائع لتشكيل سحري، لكن هذا التشكيل كان مصمماً ببراعة، بحيث لا يمكن لمن لا يعرف أساسيات السحر أن يدرك أنه تشكيل سحري، بل سيعتقد أنه مجرد زينة.
وقد استطاع دوفان التعرف على هذا التشكيل السحري بفضل قوته الذهنية الهائلة.
استطاع أن يرى بشكل غامض أن هذا التشكيل السحري، بالإضافة إلى وظائفه في التحذير والحماية، كانت أهم وظيفة له هي جعل العربة خفيفة للغاية، بحيث لا تتأرجح أثناء الحركة.

تم صنع عجلات العربة من الفولاذ عالي الجودة، ويحيط بحافة العجلة من الفولاذ طبقة سميكة من الفلين. أما الخيول التي تجر هذه العربة الفاخرة فهي أربعة خيول بيضاء من السلالة النقية؛ ومن وجهة نظر دوفان، فإن هذه الخيول تعتبر خيولًا حربية قياسية، بل ربما تتفوق قليلاً على خيول الفيلق الشمالي، لكن استخدام هذه الخيول الحربية في جر العربات يعتبر إهدارًا لقدراتها العظيمة! كما أن تصميم العربة هو أحدث التصاميم الشائعة حاليًا، وهو مشابه لعربة دوفان الجديدة، لكنه يختلف عنها في الأسلوب، حيث يتمتع بهيبة ملكية. من قيمة هذه العربة وحدها، من المحتمل أن تصل إلى مليون عملة ذهبية؛ فدوفان، بالإضافة إلى تأمله في البذخ، لا يستطيع سوى القول إنها مضيعة للموارد! في الوقت نفسه، يبدو أن هناك عدة أشخاص يتبعون العربة بهدوء، حيث يختبئون في الظلام، لكنهم ينبعث منهم هالة من القسوة والشراسة التي يمكن الشعور بها من بعيد. يستطيع دوفان أن يشعر بأن هؤلاء الأشخاص يراقبونه، وإذا أظهر أي عدم احترام تجاه الأمير فيشر، فمن المحتمل أن يتدخلوا فورًا. هل هذه هي قوة العائلة المالكة؟ رغم أنها لا تضاهي فريق إنفاذ القانون التابع لنقابة السحرة، إلا أنها قوية أيضًا؛ لكن لا يُعرف ما إذا كانوا من أفراد البلاط الداخلي، أو الحراس الخفيين، أو السحرة القصريين. تذكر دوفان على الفور كلمات رئيس النقابة إدوارد السابقة، التي قال فيها إنه حتى لو تحدى البلاط الداخلي والحراس الخفيين والسحرة القصريين معًا، فهو لا يخاف منهم. لكن رغم ذلك، فإن القوة التي يجب ذكرها حتى من قبل شخص مثل إدوارد هي بالتأكيد قوة ليست عادية. في الواقع، ما لا يعرفه دوفان هو أن هذه القوى الثلاث التابعة للعائلة المالكة هي قوى لا يجرؤ النبلاء الكبار على التقليل من شأنها، وفقط شخص مثل إدوارد، الذي يستطيع السيطرة على القارة بأكملها كساحر، هو من يجرؤ على التقليل من شأنها. وفقًا للأساطير، فإن البلاط الداخلي للعائلة المالكة هو أكثر الجيوش ولاءً، حيث يُقال إن كل فرد فيه ليس فقط نزيهًا، بل ومخلصًا تمامًا للعائلة المالكة؛ ويتم اختيار معظم أفراد البلاط الداخلي من الفيلقات الكبرى، لكن لسبب ما، بمجرد دخولهم البلاط الداخلي، يصبحون مخلصين وشجعانًا بشكل مطلق، حتى أن بعض الجواسيس الذين ترسلهم العائلات الكبيرة، بمجرد دخولهم البلاط الداخلي، يخونون أسيادهم السابقين وينضمون إلى العائلة المالكة. يمكن القول إن البلاط الداخلي هو أحد أهم القوى التابعة للعائلة المالكة. أما الحراس الخفيون، فيُقال إنهم مجموعة من الوحوش التي تم تدريبها باستخدام تقنيات غريبة، ولا تمتلك مشاعر بشرية، وهم ينفذون الأوامر بإخلاص دون الاهتمام بأي شيء آخر.

وأخيرًا، هناك سحرة القصر؛ يُقال إنهم يمتلكون قوة غامضة منذ بداية تأسيس الإمبراطورية. طرق تدريب هؤلاء السحرة مختلفة تمامًا عن طرق السحرة الآخرين، لكن قوتهم كبيرة جدًا. وعلى الرغم من أنه لم يرَ أحد سحراء القصر وهم يستخدمون قواهم، إلا أنه يُقال إن حتى بعض السحرة المعتمدين يخافونهم إلى حد ما، وهذا يدل على قوتهم الهائلة.
إن وجود هذه القوى الثلاث: البلاط الداخلي، والحرس السري، وسحرة القصر، هو ما جعل سلطة الإمبراطورية مستقرة. حتى في الأوقات التي لم يتمكن فيها فرع أوستن من السيطرة على السلطة، كان وجود هذه القوى يمنع أي شخص من التمرد؛ وإلا لكانت هذه الإمبراطورية الضخمة قد تفككت منذ زمن بعيد.
بالطبع، لا يعرف دوفان هذه الأمور، لكن بفضل غريزة القوي، استطاع أن يشعر بتميز هؤلاء الأشخاص الذين يختبئون في الظلام.
“يا صاحب السمو، تفضل بالصعود إلى العربة!”
في تلك اللحظة، سُمع صوت خافت، وكان ذلك سائق العربة نفسه.
نظر دوفان إليه نظرة واحدة فقط، واكتشف أن هذا السائق ربما ليس شخصًا عاديًا أيضًا. على الرغم من ارتدائه رداءً خشنًا، إلا أن وجهه كان حازمًا ونظرته عميقة. كانت النظرات القاتلة من الأشخاص المختبئين في الظلام قوية، لكنها ربما لم تكن مثيرة للدهشة مقارنة بهذا السائق.
وبالفعل، عندما رأى مارك العجوز هذا السائق، أصبح تعبير وجهه أكثر قتامة، وبعد لحظات، تنهد بهدوء قائلًا: “لم أكن أتوقع أن يصبح أفضل محارب في البلاط الداخلي سائقًا… حقًا…”
وهنا، لم يستطع مارك العجوز أن يمنع نفسه من هز رأسه.
عبس دوفان؛ ففي فهمه، كان مارك العجوز يعرف كل شيء عن أمور العاصمة، فما هو تعبير وجهه الآن…
من الواضح أن مارك العجوز يعرف هذا الرجل، ويقول إنه أفضل محارب في البلاط الداخلي…
نظر السائق، الذي يُطلق عليه أفضل محارب في البلاط الداخلي، إلى مارك العجوز وقال بهدوء: “إذًا أنت، مارك العجوز. تقول إنني تدهورت لأصبح سائقًا، لكن ألست أنت أفضل مني بكثير؟ أنت كنت أفضل محارب في جيش الشمال في الماضي، ولكن على مر السنين، أصبحت مجرد حارس لهذا الشاب دوفان… إذا قارنا الأمر، رغم أنني ارتكبت خطأ وعاقبني صاحب السمو بأن أكون سائقًا لمدة شهر، إلا أنني أفضل بكثير منك يا مارك العجوز!”