الفصل 202: قبل الختام

مر وقت طويل قبل أن يُسمع صوت “شرشرة”، ثم خرج عدد من الأشخاص من الغابة، وقال أحدهم بصوت هادئ: “دو فان… ماذا تفعل هنا؟”
نظر دو فان على الفور، وشعر بقلبه يخفق بشدة، ثم انحنى بسرعة وقال: “سيدي أنطوني.”
الأشخاص الذين خرجوا من الغابة كانوا أنطوني من الكنيسة المقدسة وعدد من الكاردينالات، وعندما رأى أنطوني تعبير وجه دو فان، عرف أن لديه تساؤلات، لكنه لوّح بيده بخفة وقال: “هناك من يتقاتلون بالقرب من العاصمة، ومن الواجب عليّ أن أخرج لأرى ما يحدث، أليس كذلك يا دو فان؟”
تفاجأ دو فان قليلاً، لكنه أومأ برأسه وقال: “هذا أمر طبيعي… لكن…”
قبل أن ينتهي دو فان من الكلام، ابتسم أنطوني مرة أخرى وقال: “يا دو فان، إذا كنت محقًا في تخميني، فإن الشخص الذي كان يتقاتل مع أمبير للتو هو أنت، أليس كذلك؟”
شعر دو فان بوخز في فروة رأسه، وعرف أنه لا يمكنه التستر الآن، فأومأ برأسه وقال: “نعم… لكن في منتصف القتال، يبدو أنه شعر بشيء ما، فهرب ذلك الوحش العجوز بنفسه.”
“وحش عجوز؟ يا له من اسم رائع!” تنهد أنطوني، ثم نظر إلى دو فان نظرة عميقة، ثم قال: “إنه حقًا بطل من الشباب، فأنت تواجه ذلك الساحر المحظور دون أن تتعرض لأي أذى، لو لم أراك تكبر منذ الصغر، لما صدقت أبدًا أنك، الذي كنت عاديًا قبل نصف عام، أصبحت الآن تمتلك هذه القوة!”
شعر دو فان بوخز متكرر في فروة رأسه، لكنه قال بسرعة: “هذا ليس سوى تأثير الماء المقدس الذي منحته لي يا سيدي أنطوني.”
عند سماع هذه الكلمات، ظهرت على وجه أنطوني ابتسامة راضية.
أما الكاردينالات الباقون، فعند سماع كلمة “الماء المقدس”， لم يستطيعوا إلا أن ينظروا إلى دو فان، وكانت أعينهم مليئة بالدهشة وبعض الغيرة الخفية.
يبدو أن أنطوني رأى تعابير وجوه الكاردينالات أيضًا، فابتسم مرة أخرى وقال: “حسنًا، دعونا نخرج معًا… لا تزال أحداث الليلة مثيرة للاهتمام!”
وبينما يتحدث، لوّح أنطوني بيده، ثم طار نحو الاتجاه الذي كان فيه الأمير فيشر وفرانسيس.
تبعه دو فان على الفور، وبعد لحظات قليلة، ظهر الأمير فيشر وفرانسيس أمام أعينهما، فصاح أنطوني فجأة بصوت خفيف، وهمس قائلاً: “يقول الرب: ما أعطيته سيُسلب، وما حصلت عليه سيُفقد…”

رأينا أنه مع ترنيمته، سرعان ما زاد عدد من الكاردينالات الذين كانوا يتبعون أنطوني في السرعة، وسرعان ما وصلوا فوق رأس فرانسيس، ثم بدأوا ينزلون ببطء من السماء، وكأنهم يحيطون به. بعد ذلك، أخرج كل واحد منهم عصا سحرية بيضاء نقية، وفي أحد طرفي العصا كان هناك بلورة سحرية ضخمة تصدر ضوءًا مقدسًا. يبدو أن فرانسيس والأمير فيشر كانا يعرفان مسبقًا أنهم سيظهرون. لقد لوّح الأمير فيشر بيده برفق، فاختفى فرسان النار المقدسة أمامه تدريجيًا، ولم يتبق سوى الحاجز الضوئي حوله، وبعد إنجاز كل ذلك، ابتسم للكاردينالات قائلًا: “إذًا أنتم يا سادة، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتكم.” في تلك الأثناء، نزل دوفان وأنطوني أيضًا من السماء ووقفا بجانب الأمير فيشر. نظر الأمير فيشر أولاً إلى أنطوني وقال: “يا سيد أنطوني… شكرًا لإنقاذك… لو لم تظهر الليلة، لربما لم أكن لأنجو بحياتي.” ثم نظر إلى دوفان، وظهرت على وجهه ابتسامة صادقة، وقال بصوت عالٍ: “يا سيد دوفان، كنت أعلم أن رجلًا مثلك، رجل الكهنوت الأبيض، لا يمكن أن يقتله كافر… كنت أتوقع أن ذلك الكافر لن يكون ندًا لك.” ابتسم دوفان قليلاً وقال: “إنها مجرد مسألة حظ.” لكن عندما سمع فرانسيس هذه الكلمات، لم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى دوفان، وبعد لحظة قال بهدوء: “من الجيد أنك تمكنت من الخروج سالمًا من يد أمبي… يبدو أنني قد استهنت بك من قبل.” نظر دوفان إلى قديس السيف ذو الغمد الفضي وقال بهدوء: “يا سيد فرانسيس، أنت تمدحني أكثر من اللازم.” ظل فرانسيس بوجه بارد، نظر إلى دوفان ثم إلى الأمير فيشر، ثم قال بصوت جاد: “يا سيد فيشر، يبدو أننا سنلتقي مرة أخرى في المستقبل… اليوم سأنسحب أنا فرانسيس.” بعد أن قال ذلك، وضع قديس السيف ذو الغمد الفضي السلاح الشهير في غمده ببطء، ثم تراجع خطوات إلى الخلف استعدادًا للمغادرة. لكن أحد الكاردينالات الذين كانوا يحيطون به، تنهد وقال: “فرانسيس، رغم أنك من أفضل المحاربين في القارة، لكن بما أنك تجرأت على مهاجمة تلميذ البابا، فأنت كافر… هل تريد حقًا المغادرة بهذه الطريقة اليوم؟”

“الهرطقة؟” سخر فرانسيس ببرود، ثم التفت لينظر إلى أنطوني، لكنه لم يستطع كبح ضحكة ساخرة وقال: “يا سيد أنطوني، أخشى أنه منذ فشلكم في جذبي، أصبحت في نظر كنيستكم المقدسة هرطوقيًا بالفعل، أليس كذلك؟”
عند سماعه هذه الكلمات، ابتسم أنطوني بهدوء وقال بنبرة مليئة بالقداسة: “قال الله إن كل من يدنسني هو هرطوقي… من هذا المنطلق، يا سيد فرانسيس، أنت أيضًا من الهراطقة بالفعل.”
سخر فرانسيس: “إذًا ماذا تريد يا سيد أنطوني؟ أن تحكم عليّ باسم الله؟”
ابتسم أنطوني وقال: “لا… لا أحد يستطيع أن يمثل الله، حتى أنا لا أستطيع، يا سيد فرانسيس… أنا أيضًا لا أريد أن أتعارض معك، فأنت بالفعل فارس مقدس، والتعارض معك لن يجلب أي فائدة لكنيستي المقدسة، لذا يمكنك المغادرة اليوم، لكنني أحتاج منك وعدًا!”
“أي وعد؟”
“إنه بسيط جدًا،” واصل أنطوني ابتسامته، “فقط عليك أن تعد بألا تتعرض للسيد فيشر مرة أخرى.”
ضحك فرانسيس بسخرية، ثم أمسك فجأة بوردة الدم في يده، وظهر ضوء أحمر، واشتعلت طاقته القتالية مرة أخرى، ونظر إلى أنطوني وقال بوضوح: “يا سيد أنطوني، إذًا تفضل بالتحرك، ربما لديك فرصة اليوم لإبقائي، لكن في المستقبل لن تملك أي فرصة أبدًا…”
تراجع الكرادلة الذين يحيطون به تلقائيًا خطوة إلى الوراء، لكنهم رفعوا عصيهم السحرية عاليًا.
تغيرت نظرة أنطوني للحظة، وهو يحدق في فرانسيس وقال بصوت عميق: “فرانسيس، لا تعتقد أنك فارس مقدس يمكنه ازدراء كنيستي المقدسة، نحن لا نريد التعارض معك، لكن عندما يظهر قوي من المستوى المقدس في عالم البشر، لا نستطيع التخلص منه، لكن لا تعتقد أبدًا أننا نخاف منك… يجب أن تعلم أنني، أنطوني، ربما أستطيع إبقاؤك حتى بدون مساعدة الآخرين!”
مع خروج آخر كلمة، رأوا ضوءًا مقدسًا يمر عبر جسد أنطوني، وظهر شق فجأة تحت قدميه، وانتشر بسرعة نحو الاتجاه الذي كان فيه فرانسيس.
ضحك فرانسيس بسخرية، وتوقفت وردة الدم في يده، لكنها كانت قد غرست في الأرض بالفعل، وسُمع صوت خافت، حيث حجب الأرض المتمددة طريقه أمامه.

ارتجفت يد فرانسيس اليمنى، وتدفق الدم من مفصل اليد، لكنه مع ذلك سحب وردة الدم ببطء، ومرت هالة من قوة المعركة المقدسة على يده، فتحول الجرح فورًا إلى لون أبيض فاتح.
نظر فرانسيس إلى اللون الأبيض على يده وعبس قليلاً، ثم بعد لحظات قال: “هل هذه هي السحريات التي يستخدمها التابعون للكنيسة المقدسة؟ إنها حقًا قوية.”
عند سماع فرانسيس هذه الكلمات، لم يتغير تعبير وجه أنطوني، بل واصل قائلاً: “إذًا، سيدي فرانسيس، سأمنحك فرصة أخرى… هل توافق على شروطي؟”
تنهد فرانسيس وقال: “لو كان لدي خيار، فأنا فرانسيس أيضًا لا أرغب في مواجهة الكنيسة المقدسة… لكنني تلقيت في الماضي نعمة كبيرة من الأمير الأكبر، وبما أنه يريدني أن أقتل الأمير فيشر، فلا خيار لدي سوى القيام بذلك. في الحقيقة، لدي علاقة مع الأمير فيشر أيضًا، ولو أمكن، لما أردت أن أؤذيه، لكن حياتي ملك للأمير الأكبر… لم يعد لدي أي خيار… أما أنت يا سيد أنطوني، فهذه القضية هي صراع على السلطة الملكية، ومن الخطأ أن تتدخل الكنيسة المقدسة بتهور!”
لم يتمكن أنطوني من الرد، حتى أصدر أحد الكاردينالات صوتًا قائلاً: “جريء! الأمير فيشر هو ابن البابا، وهو مرشح ليكون البابا القادم… تريد أن تؤذي وريث البابا في ديانتنا المقدسة، ومع ذلك تجرؤ على الكلام بهذه الطريقة، إنها إهانة حقيقية!”
عند سماع كلمات “وريث البابا”， شعر دو فان بتحرك في قلبه، نظر إلى الأمير فيشر الذي كان واقفًا بجانبه وعلى وجهه ابتسامة، فضحك في قلبه ببرود، لكنه بالطبع لم يظهر هذا التعبير، فقط نظر إلى الأمير فيشر وقال بهدوء: “إذًا أنت وريث البابا، أعتذر عن أي أخطاء ارتكبتها سابقًا.”
نظر الأمير فيشر إلى دو فان وظهرت على وجهه ابتسامة دافئة، وقال: “دو فان، ماذا تقول؟ حقيقة أنك لم تغادرني اليوم تثبت أنك شخص يستحق التعامل معه، فما الحاجة إلى الاعتذار؟ لكن يبدو أن الأمور اليوم لن تنتهي بشكل جيد، يجب أن تتذكر أنك يجب أن تراقب فقط، ولا تتحدث… برنامج الليلة مثير للاهتمام حقًا!”
الكتاب العشرون: المكائد والخطط