الفصل 014: حرس القصر الإمبراطوري

إذا لم يكن الطرف الآخر راغبًا في التفاوض، فإن إصابة الأمير ستصبح على الفور أفضل ذريعة لاندلاع الحرب مجددًا بين البلدين… وفي هذه الحالة، سأصبح مذنبًا أمام بلدي!
أما إذا كان دو فان راغبًا في التفاوض، واستخدم إصابته كذريعة، فيمكنه أيضًا أن يطلب مطالب كبيرة، ويستغل تأثير هذه الحادثة للضغط على إمبراطورية جافين، وربما تتكبد الإمبراطورية خسائر فادحة!
ففي النهاية، إمبراطورية جافين هي الدولة المهزومة؛ فلا يمكن التفاوض بين البلدين، حتى لو حاول البابا، أعظم شخصية في القارة، التوسط، فمن المرجح أن تدفع إمبراطورية جافين ثمنًا باهظًا لتحقيق التفاوض الناجح!
نظر الدوق جرين إلى تعبير وجه دو فان القبيح وتنهد قائلًا: “دو فان، أعلم أنك شخص ذكي، وأنك بالتأكيد تفهم كل تفاصيل الأمر، لذا أنت تدرك لماذا أقول إنك تسببت في مشكلة كبيرة هذه المرة، أليس كذلك؟”
رفع دو فان حاجبيه وقال: “يا أبي، لا تقلق، أنا دو فان أتحمل مسؤولية أفعالي وحدي، ولن أتسبب أبدًا في إلحاق الضرر بعائلتي!”
تنهد الدوق جرين وقال: “ما الفائدة من الحديث عن هذا الآن؟ سواء أردت أم لا، فقد تورطت العائلة بالفعل في هذه القضية! كيف ستتطور الأمور الآن يعتمد على طبيعة الأمير ليوبوتر واختيارات إمبراطورنا! لكن من خلال ما أعرفه عن ليوبوتر، فهو ضيق الأفق، ولن يترك الأمر يمر دون محاولة إيذائك، خاصة بعد أن حققت إمبراطوريتهم نصرًا كبيرًا مرة أخرى، فمن غير المعقول ألا يستغل الفرصة لإزعاجك! أما إمبراطورنا، فمن الصعب توقع أفكاره، لكن إذا كنت محقًا، فمن المرجح أن يجعل عائلتنا جرين مسؤولة عن مواجهة العدو… التفاوض… في نظره، هو مجرد ذريعة لكسب الوقت لتجميع جيوشنا!”
تنهد دو فان وقال: “وماذا عن العشرين بالمئة المتبقية؟”
“العشرين بالمئة المتبقية؟” نظر الدوق جرين إلى دو فان بنظرة غريبة، ثم ابتسم بمرارة وقال: “هذا يعني تسليمك، كحل لمشكلتك مع ليوبوتر، ثم الجلوس للتفاوض ببطء… لكن بالنظر إلى شخصية الإمبراطور العجوز، فإن هذا الاحتمال ضئيل جدًا… ولن يدع عائلتنا جرين تشعر باليأس بسبب ذلك. لكن جيوش عائلتنا بعيدة في الشمال، وكل ما أحضرته هو عشرة آلاف جندي فقط، فإذا كان علينا حقًا مواجهة العدو…”
وهنا توقف الدوق جرين عن الكلام وهز رأسه قليلاً…

زاد شعور دوفان بالذنب، فنظر إلى دوق جرين وقال: “يا سيدي الأب… أنا…”
ضحك دوق جرين ضحكة عالية وقال: “حسنًا، لا داعي للشعور بالذنب، أنا لا ألومك على الإطلاق، أنت تمكنت من إحراج ليوبورت إلى هذا الحد، أنا سعيد جدًا! أولئك العديمو الفائدة في العاصمة، كل واحد منهم يتملق ليوبورت ويخضع له، لكن أفراد عائلتي جرين كيف يمكنهم القيام بمثل هذه الأفعال؟! دوفان، لو سمعت أنه أمير ليوبورت وتخليت عن المرأة التي معك على الفور، لكنت طردتك من المنزل اليوم! لكنك فعلت العكس، أنا سعيد جدًا، فكيف لي أن أغضب! أما بالنسبة لهذه المشاكل… همف! أليست عائلتي جرين قد واجهت الكثير من المشاكل على مر السنين؟ في كل مرة، تغلبنا عليها! هذه المرة، يمكن لأخيك الأكبر والثاني أن يرسلا نصف قواتهم، فجيشنا في الشمال ليس مثل أولئك العديمي الفائدة في الجيش الجنوبي، إذا كان لدينا نصف القوات، فهل سنخاف من أولئك اللانيين؟ علاوة على ذلك، قد تكون هذه فرصة لعائلتي جرين للسيطرة على الجنوب، همف همف…”
عندما سمع دوفان كلام دوق جرين، تنهد فقط في قلبه، فهو يعلم جيدًا أن وجود الجيش في الشمال يعني أنهم لا يخافون إمبراطورية لاني حقًا، لكن إذا اندلعت الحرب فعلاً، فإن الوقت اللازم لنقل القوات من الشمال سيكون كافيًا لكي تصل إمبراطورية لاني إلى أبواب العاصمة، وعندها لن تكون مجرد حرب بسيطة.
في الوقت التالي، لم يتحدث الأب وابنه طوال الطريق، وعادا إلى باب قصر الدوق تحت حراسة الفرسان.
بمجرد وصول العربة إلى الباب، رأوا من بعيد أكثر من عشرة خيول حربية بيضاء عند باب قصر دوق جرين، وإلى جانب الخيول كان هناك حوالي عشرة فرسان، يرتدون دروعًا لامعة، وفوق رؤوسهم ريش الإوز الطويل، وحول أخصرهم سيوف فاخرة.
عندما رأى دوق جرين هؤلاء الأشخاص، تعرف عليهم على الفور، فهم من حرس القصر الملكي، وأدرك بعض الأمور في قلبه.
عندما نزل دوفان ودوق جرين من العربة، اقترب أحد الأشخاص الذين يبدو أنهم القادة، وانحنى قليلاً بتواضع وقال بهدوء: “أنا نائب قائد حرس القصر الملكي، ريدكليف، جلالة الإمبراطور يطلب لقاء دوق جرين والسيد دوفان، تفضلا بمرافقتي!”
لم يستطع دوفان أن يمنع نفسه من تبادل نظرة مع دوق جرين، وارتفعت نبضات قلب الأب وابنه معًا، ولم يستطيعا إلا أن يفكرا: لقد جاءوا بسرعة كبيرة!

لم يتغير لون وجه دوق جرين، بل نظر فقط إلى ريدكليف نظرة خفيفة وقال: “يا سيدي نائب القائد، بما أن الأمر يتعلق بلقاء جلالة الإمبراطور، فلنسمح لنا بتغيير ملابسنا! لكن ألا تعلم ما السبب الذي جعل جلالة الإمبراطور يستدعينا في منتصف الليل؟”
رفع ريدكليف رأسه ونظر إلى دوق جرين وقال بهدوء: “هذا أمر لا يمكن لي معرفته، أنا أنفذ الأوامر فقط، ولا أعرف شيئًا عن السبب الحقيقي. أرجو منكما التسريع في تغيير الملابس حتى لا نجعل جلالة الإمبراطور ينتظر طويلاً… سننتظر هنا!”
تبادل دوق جرين ودوفان نظرات، ثم دخلا بسرعة إلى قصر الدوق، وذهبا إلى القاعة الجانبية حيث أمرا الخدم بإحضار الملابس. بعد ذلك، نظر دوق جرين إلى دوفان وقال: “لم أكن أتوقع أن يكون رد فعل العائلة المالكة بهذه السرعة، كنت أعتقد أن أقصى مدة ستكون صباح الغد، وكنت أستطيع ترتيب بعض الأمور بهدوء وزيارة بعض كبار الضباط العسكريين، لكن يبدو الآن أن جلالة الإمبراطور لا ينوي منحنا فرصة للرد!”
فكر دوفان للحظة ثم قال: “يا أبي، هل يمكننا أن ندعي أننا أصبنا في معركة مع ليوبولد ولا نستطيع الخروج مؤقتًا؟”
أطلق دوق جرين تنهيدة وقال: “لقد رأى ريدكليف كيف دخلت للتو، كيف يمكننا الادعاء بذلك؟ علاوة على ذلك، أرسل جلالة الإمبراطور أشخاصًا بهذه السرعة، لذا من المؤكد أنه يعرف كل شيء عن الأمور اليوم، وإلا لما أرسل أشخاصًا للانتظار قبل عودة رجالنا… إذا كنت محقًا، فمن المرجح أن الأمير الأكبر يقف وراء تأجيج الوضع، ويبدو أن التعامل مع الأمر سيكون صعبًا! الحل الآن هو التصرف حسب الموقف… بما أن جلالة الإمبراطور لم يمنحنا أي وقت للتحضير، فهو يريد فقط أن يوضح لنا أن كل شيء تحت سيطرته!”
فكر دوفان للحظة ثم قال: “إذًا، هل نذهب هكذا؟”
أومأ دوق جرين برأسه وقال: “لا خيار سوى ذلك، لكن عائلتنا جرين لديها مائة ألف جندي في الشمال، وعشرة آلاف فارس خارج المدينة، وإذا لم يكن الإمبراطور العجوز قد فقد عقله، فمن المفترض ألا يفعل بنا شيئًا… لكن في هذه المرة، من المرجح أن تتحمل أنت بعض المسؤولية… ربما سيتعين عليك تحمل بعض الإزعاج…”
وفي هذه اللحظة، صرخ دوق جرين فجأة: “خطأ! خطأ… خطأ…”

وبينما يتحدث، سار بضع خطوات في القاعة ثم ابتسم وقال: “لقد فهمت الآن، دو فان، بما أن الأمير الأكبر يحرض على الفتنة هذه المرة، فإن الهدف من الهجوم يجب أن يكون الأمير فيشر نصفه… أما بالنسبة لعائلتنا جرين، فإذا أراد الأمير الأكبر أن يصبح إمبراطورًا، فسيحتاج إلى كسب تأييدنا، وهذه ستكون فرصة مثالية… لذا، عندما نصل إلى القصر الملكي، من المحتمل جدًا ألا نكون مخطئين بل سنكون مفيدين… على أي حال، خطوة بخطوة… لكنني أقلق بشأن شيء واحد فقط…”
عبس دو فان وسأل: “ما الذي تقلق بشأنه؟”
تنهد دوق جرين وقال: “بالنظر إلى ذكاء وموهبة الأمير فيشر، من الطبيعي أن يعرف ما سيكون تأثيره إذا هاجم ليوبورت، لكنه لم يمنعك، والشيء الوحيد الذي أخشاه هو أن كل ما حدث اليوم كان مخططًا له مسبقًا من قبل ذلك الأمير فيشر… في هذه الحالة… ستكون رحلتنا إلى القصر الملكي مليئة بالمخاطر حقًا، وربما تصبح نقطة مفصلية في تحديد من سيحصل على السلطة الملكية…”
عند هذه النقطة، ظهرت على وجه دوق جرين نظرة ساخرة، لكنه سرعان ما هز رأسه.
في هذا الوقت، جلب الخدم ملابس الاثنين، فذهب الأب وابنه إلى الغرف المجاورة لتغيير ملابسهما؛ ارتدى دوق جرين بالطبع زي الاستقبال أمام الإمبراطور، بينما ارتدى دو فان ملابس النبلاء الشائعة في ذلك الوقت.
قبل المغادرة، فكر دو فان للحظة ثم أرسل شخصًا لاختيار سيف جيد من مخزن الأسلحة في القصر وتعليقه على جسده؛ فعلى الرغم من أنهم يتجهون إلى القصر الملكي، إلا أنه من الممكن أن يتعين عليهم استخدام السلاح، وليس من الجيد استخدام عصا النور المقدسة في مكان كهذا…
أما بالنسبة لتشن تشن، فقد ترك رسالة طلب من شخص أن يوصلها إليها؛ ومن المؤكد أن تشن تشن، بذكائها، ستتصرف وفقًا للظروف.
بعد الانتهاء من كل الاستعدادات، خرج الأب وابنه من البوابة الرئيسية وصعدا إلى العربة، ثم بأمر من ريدكليف، صعد أكثر من عشرة فرسان من حرس القصر الملكي على خيولهم وقادوا قافلة عائلة جرين بسرعة نحو القصر الملكي…