الفصل 006: مؤهلات الإمبراطور

بدا الأمير الأكبر مذهولًا للحظة، ثم بعد قليل بدأ يضحك بصوت عالٍ، يضحك حتى انحنى إلى الأمام والخلف، دون أن يستطيع كبح ضحكه…
وهكذا، لا أحد يعرف كم من الوقت ضحك، حتى توقف صوت الأمير الأكبر أخيرًا، فنظر بنظرة حادة إلى والده، ثم قال ببرود: “أنا لا أريد قتلك؟ أنا لا أجرؤ على قتلك؟ يا أبي… أرجوك لا تعتبر نفسك أعلى من الآخرين! أو ربما، لا تريد الاعتراف بهذا قبل موتك؟ نحن نعرف جيدًا أنك ستموت هنا قبل شروق النهار… أكثر ما يجب أن أفعله الآن هو حجب كل الأخبار تمامًا قبل موتك، ثم عندما تموت، أتولى العرش بشكل شرعي، وعندما يدرك فيشر… أخي العزيز، ابنك المفضل، الأمر، سيكون كل شيء قد انتهى! هذا يكفي!
لكن يا أبي! أنا لم أفعل ذلك، بل أنا هنا، هل تريد أن تعرف السبب؟ الأمر بسيط جدًا… أنا لا أريد أن تموت على العرش، ولا أريد أن يُدنس دمك هذا العرش… يا أبي، أريد أن تموت بكرامة!”
“لذلك!” ركع الأمير الأكبر فجأة، لكن السيف الطويل في يده ظل موجهًا نحو أوستن الثالث، “يا أبي، لقد علمتني منذ الصغر أن يجب على الإنسان أن يعرف كيف يتخلى عما يملك… في الوضع الحالي، لقد فشلت تمامًا! إذًا يجب أن تخسر بشرف، ولا تفقد كرامتك كإمبراطوري… لذا يا أبي، أرجوك… تنازل عن العرش!”
أخيرًا ضحك أوستن الثالث، نظر إلى ابنه بنظرة معقدة للغاية، ثم بعد لحظة، توقف عن النظر إليه ووجه نظره نحو الشخص خلف الأمير الأكبر: “دوكس، أتذكر عندما عينتك قائدًا لحرس القصر، ألم تقسم أمام إله النور؟ قلت إنك ستظل مخلصًا لي طوال حياتك، فلماذا الآن، تغير شخص موضوع ولائك؟”

خطا جنرال كان دائمًا يقف خلف الأمير الأكبر خطوة إلى الأمام ببطء، ثم خلع الخوذة عن رأسه، فظهر وجه وسيم إلى حد ما، وابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “يا جلالة الملك… لم يخنني قسمي أبدًا… لقد أقسمت حينها أن أخدم ذلك الملك الحقيقي طوال حياتي! لكن أنا آسف، يا جلالة الملك، رغم أنك ملك البلاد باسمها، إلا أنني لا أرى أي أمل فيك… أنت تحب المجد الزائف ومغرور للغاية، حتى بعد هزيمة الإمبراطورية وكشف الحقائق على مر السنين، ما زلت لا ترغب في الاعتراف… غرورك يمنعك من قبول هذه الحقيقة… هذا ليس بالأمر الكبير، فأنت في النهاية الملك! لكن يجب أن تعلم أن الإمبراطورية الجافينية وصلت الآن إلى مفترق طرق بين الحياة والموت! أنا دوكس من أهل الجافين، وأنا في هذا البلد، لا أريد أن ينتهي مصير هذا البلد بين يديك… لدي أيضًا قيمي كفارس! لذلك، اخترت الشخص الذي يجب أن أكون مخلصًا له! وهو صاحب السمو الأمير الأكبر! لأن شجاعة الأمير الأكبر وحدها هي التي تمنحني أملًا في هذا البلد، لذا أرجو أن تسامحني على خيانتي! يا جلالة الملك!”
وبينما كان يتحدث، قام قائد دوكس بتحية فارسية خفيفة، ثم وضع خوذته مرة أخرى، وسحب السيف الطويل من حزامه ببطء، وأشار به بشكل مائل نحو العرش، وقال بهدوء: “إذًا، يا جلالة الملك… أنا دوكس، نيابة عن ثلاثمائة ألف من حرس القصر، أطلب منك التنازل عن العرش!”
لم يغضب أوستن الثالث، بل ظهرت في عينيه نظرة إعجاب، ونظر مرة أخرى إلى الأمير الأكبر، وقال بهدوء: “لقد أوكلت إليك حرس القصر منذ بضع سنوات فقط، وقد تمكنت من جعل دوكس مخلصًا لك تمامًا؟ جيد! جيد! لكن يا ابني! هذا لا يكفي… إذا كان شخص واحد فقط مخلصًا لك، فهذا لا يكفي!”
أطلق الأمير الأكبر تنهيدة، وأشار بيده إلى الخلف، ثم رأى ما يقرب من نصف النبلاء يخرجون من الصفوف، وينحنون أمام الأمير الأكبر قائلين: “نحن نرغب في الولاء لصاحب السمو الأمير الأكبر! نحن نطلب من جلالة الملك التنازل عن العرش!”
بعد أن انتهوا من الصراخ، نظر الأمير الأكبر مرة أخرى إلى أوستن الثالث وقال: “هل هذا كافٍ؟ يا أبي العزيز!”
هز أوستن الثالث رأسه قليلاً وقال: “ماذا يمكن أن يفعل هؤلاء العديمو الفائدة؟ نحن كلاً منا نعرف ذلك جيدًا، يا ابني!”
أطلق الأمير الأكبر تنهيدة، ثم ضحك ببرود قائلاً: “يبدو أن هذا لا يكفي حقًا… حسنًا إذًا، يا سيدي الدوق، أليس الوقت قد حان الآن لتظهر مشاعرك الصادقة؟”

وبينما كان يتحدث، نظر الأمير الأكبر ببطء، ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
ثم سُمع تنهيدة خافتة، فخرج دوق بيلينجر ببطء من بين الحشود، وانحنى قليلاً أمام الأمير الأكبر، قائلاً: “أنا، بيلينجر… أرغب في أن أكون مخلصاً لجلالتكم… إذن يا جلالة الملك، ليس أمامي سوى أن أطلب منك التنازل عن العرش!”
عند سماع هذه الكلمات، اندهش الجميع في القاعة! يجب أن نعلم أن عائلة بيلينجر تدير مالية الإمبراطورية منذ سنوات عديدة، ومكانتها في الإمبراطورية لا مثيل لها، فإذا كان مخلصاً للأمير الأكبر، فهذا يعني أن أحد تلك المجموعات الكبرى ذات المصالح الكبيرة في الإمبراطورية قد بدأت تتجه نحو الأمير الأكبر.
أخيراً، أظهر أوستن الثالث تعبيراً من التقدير، فأومأ برأسه قائلاً: “جيد جداً، ممتاز… يا ابني، لقد استطعت أن تجعل دوق بيلينجر مخلصاً لك… ربما يجب عليّ حقاً التنازل عن العرش!”
وبينما كان يتحدث، جلس أوستن الثالث ببطء على عرشه مرة أخرى، ولم يعد ينظر إلى ابنه، بل نظر إلى رئيس الوزراء كيمبرلي، قائلاً: “يا صديقي العزيز! انظر، هل من الجيد أن يخلف ابني مكاني؟”
ابتسم رئيس الوزراء كيمبرلي ابتسامة مريرة، ونظر إلى الأمير الأكبر دون أن يجيب.
أما دوق جرين الذي كان واقفاً مقابل رئيس الوزراء كيمبرلي، فقد ضحك ببرود، وظهرت في زاوية عينيه بعض السخرية.
أما دوفان الذي كان واقفاً في الزاوية السفلية اليسرى، فقد تنهد مراراً في قلبه!
إن الأمير الأكبر حقاً شخصية مميزة، فبمجرد دخوله القاعة، بدأ يضغط على الجميع خطوة بخطوة، والآن يمكن القول إنه دفع أوستن الثالث وجميع النبلاء في البلاط إلى مأزق لا مخرج منه، فعلى الرغم من أنه لم يقتل أحداً، إلا أنه استطاع السيطرة على الوضع، إنها حقاً تكتيكات رائعة!
لا عجب أنه استطاع أن يكون على قدم المساواة مع شخصية مثل الأمير فيشر على مر السنين، يبدو أنه حقاً شخصية غير عادية!
نظر الأمير الأكبر إلى رئيس الوزراء كيمبرلي الذي لم ينطق بكلمة، ثم انحنى قليلاً فجأة، قائلاً: “سيدي رئيس الوزراء… أعتقد أنه في هذه الظروف، عدم ردك يعني الموافقة الضمنية، أليس كذلك؟”
وبينما كان يتحدث، لم ينتظر رد رئيس الوزراء كيمبرلي، بل قال بصوت عالٍ: “أبي، بما أن رئيس الوزراء قد قال ذلك، فما الفائدة من بقائك في ذلك المكان؟”
“أخي الأكبر… لم تتغير طبيعتك المتسرعة على مر السنين!”
فجأة، سُمع صوت خافت من أحد زوايا القاعة، ثم رأى الجميع أن حرس القصر الذين كانوا متجمعين تقريباً قد فتحوا فجوة بينهم، وفي ذلك الممر، وقف عدد من الأشخاص ذوي الملابس الغريبة في صفين، مما أتاح ممراً في المنتصف بعرض عدة أشخاص!

واجه أولئك من حرس القصر الشجعان هؤلاء الأشخاص، وعلى الرغم من رغبتهم في الهجوم، إلا أنهم بدوا وكأنهم يأخذون شيئًا في الاعتبار، لذا في أقل من لحظة، تم فتح طريق!
نظر دو فان إليهم وتعرف على أنهم من أفراد البلاط الداخلي!
ثم رأى أمير فيشر وهو يقترب ببطء، لا يزال يرتدي زيًا فاخرًا للغاية، حيث يبدو أن كل زاوية منه قد تم تصنيعها بعناية فائقة، وهو يمشي ويديه متشابكتان كمن يتجول في الحديقة، بهدوء وببطء نحو العرش، وعلى وجهه ابتسامة، نظر أولاً إلى الأمير الأكبر وقال بهدوء: “أخي الأكبر… ألا تريد أن تجلس في ذلك المكان دون أن تسألني، أخاك الأصغر، أولاً؟ أم أن العلاقة بيننا كإخوة قد أصبحت رقيقة إلى هذا الحد منذ متى؟”
وبعد أن قال ذلك، لم يمنح الأمير الأكبر فرصة للرد، بل رفع يده وانحنى لأوستن الثالث على العرش، وقال بهدوء: “يا أبي، لقد تأخرت فيشر في الوصول لإنقاذك، أرجو المغفرة!”
نظر الأمير الأكبر إلى تصرفاته وابتسم بدلاً من أن يغضب، وصاح: “جيد جدًا، حتى لو لم تأتِ، كنت سأبحث عنك! يا فيشر! بما أنك جئت، اترك حياتك لي!”
وبعد أن قال ذلك، لوح الأمير الأكبر بيده بقوة، فاندفع عدد من حرس القصر نحوه!
كان استخدام السيف من مكانه هو الخيار الأفضل، لكن قتل أمير في القاعة الكبرى ليس أمرًا مشرفًا على الإطلاق!
عندما رأى فيشر حرس القصر يندفعون نحوه، ابتسم فقط، كما لو أنه لم يرَ شيئًا.
في تلك اللحظة، سُمع فجأة صرخة عالية: “أيها العبيد! كيف تجرؤون!”
وما إن انتهت الكلمات، حتى ارتجفت أجسام حرس القصر في نفس الوقت، وبعد لحظات، تدفق الدم الغزير من أفواههم وأنوفهم، وسقطوا على الأرض!
رأى دو فان ما حدث، وتقلصت عيناه، فالصرخة التي سُمعت كانت بوضوح سحرًا!
يبدو أن ساحر القصر قد تدخل!
عندما رأى أن حرس القصر قد ماتوا، ابتسم فيشر قليلاً، ونظر إلى الأمير الأكبر قائلاً: “أخي الأكبر، انظر، طبيعتك المتسرعة عادت مرة أخرى! حتى لو كنت تريد قتلي، كإخوة، يجب أن تسمح لي بإنهاء كلامي قبل أن تتصرف، أليس كذلك؟ إذا لم يكن لديك حتى هذا القدر من النبل الملكي… فما هي صفتك لتكون إمبراطورًا؟”