الفصل 017: التراجع المستمر

مئات فرسان الهيكل، كل واحد منهم يمتلك قوة فارس نظامي من المستوى الثالث فما فوق، بالإضافة إلى أن فرسان الهيكل ماهرون دائمًا في فنون القتال الجماعي، لذا بمجرد ظهور فرسان الهيكل، تفرقت قوات الحرس الملكي المحيطة بهم تمامًا.
المشاة أصلاً ليسوا خصمًا للفرسان، ناهيك عن أن فرسان الهيكل كل واحد منهم قوي للغاية، وبفضل التدريب المستمر، فإن تنسيقهم مع بعضهم البعض ممتاز للغاية، ويتحركون بدقة، وتحت قيادة الفارس العظيم يشوع، استمروا في الهجوم المتواصل.
تفرقت صفوف قوات الحرس الملكي بهذه الطريقة، وعلى الرغم من أن هؤلاء الجنود كانوا من أفضل عناصر الحرس الملكي، إلا أنهم عندما تفرقوا بدأوا في المقاومة بشدة، لكن أمام مثل هذه القوة، فإن قوة الفرد غالبًا لا تكون لها تأثير كبير.
كان المشهد مليئًا بالدمار والموت، وفي أقل من لحظة، لم يعد من الممكن معرفة عدد الرؤوس التي طارت في الهواء.
تحت قيادة يشوع، كان هدف فرسان الهيكل واضحًا، فتوجهوا مباشرة نحو مكان وجود الأمير الأكبر، وأدركت قوات الحرس الملكي المحيطة بذلك أيضًا، فتدفقوا نحوهم، لكن أمام فرسان الهيكل، بدت كل جهودهم عديمة الفائدة.
عندما رأى القادة العسكريون الموجودون بجانب الأمير الأكبر هذا المشهد، تغير لون وجوههم، حتى دوق بيلينجر لم يستطع كبح تجهمه، وقال: “إنهم فرسان الهيكل… يا جلالة الملك، ربما يجب أن نستعين برجال الجنرال هيكس لمواجهتهم؟ هؤلاء فرسان حقيقيون، أما الجنود العاديون فلا يمكنهم مواجهتهم أبدًا!”
لكن لم يظهر على وجه الأمير الأكبر أي دليل على الدهشة، فقط التفت نحو دوق بيلينجر ونظر إليه، ثم قال بهدوء: “أوه! لم أكن أتوقع أن الدوق يفهم الاستراتيجيات العسكرية أيضًا… إذًا، لم لا تخبرني، حتى لو أرسلت رجال الجنرال هيكس الآن، هل يمكنهم مواجهة فرسان الهيكل؟”
فكر دوق بيلينجر للحظة، ثم هز رأسه.
ضحك الأمير الأكبر ببرود، وقال بهدوء: “نحن نعلم كلاً منا أن رجال هيكس لا يمكنهم مواجهة فرسان الهيكل أبدًا… يا دوق بيلينجر، أنت تحاول فقط أن تلمح إليّ بألا أتردد في استخدام القوة في هذا الوقت… لكن من تظنني؟ هل سأفعل مثل هذا الأمر في مثل هذه الظروف؟ همم، حتى لو كنت بحاجة إلى قوة عسكرية لأتمكن من الجلوس على ذلك المنصب بأمان بعد الانقلاب، فإن الشرط الأساسي هو أن أتمكن أولاً من الجلوس على ذلك المنصب…”

بعد أن أنهى كلامه، نظر الأمير الأكبر مرة أخرى إلى فرسان الهيكل القريبين وقال ببرود: “كان من المتوقع منذ البداية أن يظهر هؤلاء الدجالون… وإلا، فكيف لأولئك الوحوش القدامى في نقابة السحرة أن يبذلوا كل هذا الجهد لمساعدتي؟ كل شيء كان متوقعًا… يا سيدي الدوق بيلينجر، كل ما عليك فعله هو المشاهدة فقط!”
ثم أشار الأمير الأكبر بيده إلى الخلف وقال ببرود: “الآن، يا سيدي الدوق، دعني أريك قوة حراسنا الملكيين الخفيين!”
مع هذه الحركة من الأمير الأكبر، تراجع جميع الجنرالات المحيطين به، ولم يبق سوى حارس واحد؛ فجأة توقف ورفع علمًا عاليًا، كان هذا العلم مصبوغًا باللون الأحمر الدموي، لكن في خضم ذلك اللون كان هناك جمجمة سوداء ضخمة!
هذا هو رمز حراس القصر الملكيين الخفيين — علم الجمجمة الدموية!
مع ظهور هذا الرمز، بدا وكأن هناك هالة قاتلة مذهلة تنتشر في كل أنحاء الميدان، وبدا أن حراس القصر الملكيين المحيطين شعروا بشيء ما، فتفرقوا على الفور إلى الجانبين، ثم ظهرت مجموعة من الفرسان المغطين بالدروع في المكان المباشر خلف الأمير الأكبر.
بدا عددهم بضع مئات فقط، وكانت دروع كل واحد منهم تغطي جسده بالكامل، حتى خيولهم كانت مغطاة بدروع رقيقة، وكانوا يحملون رماحًا بطول ثلاثة أمتار، ووقفوا هناك ببرود، وعلى الرغم من وقوفهم بهدوء، إلا أن هالة القتل التي ينبعثونها كانت مذهلة.
تقلصت عينا الدوق بيلينجر، ولم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى الخلف، وهمس قائلاً: “هل هؤلاء هم حراس القصر الملكيين الخفيين؟”
لم يتكلم الأمير الأكبر، بل اكتفى بالضحك البارد مرارًا وتكرارًا، ثم أشار بسيفه الطويل نحو موقع فرسان الهيكل وقال: “اقتلوهم!!!”
عند سماع هذا الأمر، اندفعت مجموعة الحراس الخفيين فورًا نحو الأمام، وسُمعت أصوات رعد متتالية، ولم يصرخ هؤلاء الحراس أثناء القتال، كأنهم يريدون استخدام كل طاقتهم في لحظة القتال.
تراجع حراس القصر الملكيين المحيطون بفرسان الهيكل، وعندما رأى يوشوع تلك المجموعة السوداء من الفرسان، أدرك أنه وصل أخيرًا إلى خصمه!
حراس القصر الملكيين الخفيين… إنهم واحدة من أقوى ثلاث قوى يعتبرها القصر الملكي منذ القدم!
أخذ يوشوع نفسًا عميقًا، ورفع سيفه الطويل عاليًا، وأشار نحو الحراس الخفيين الذين يتقدمون بقوة، وصرخ قائلاً: “اقتلوا!!!”

على المنصة العالية، تجعدت حاجبا دو فان؛ ففي ذلك اليوم، عندما تعرض هو والأمير فيشر للهجوم، كانت اللحظة الأخيرة هي مطاردتهما من قبل هؤلاء الحراس الخفيين، ومن الطبيعي أن يكون على دراية تامة بمدى رعبهم…
إذا كان الأمير الأكبر قد أعد هذه الخطة لمواجهة فرسان الهيكل… فمن المحتمل أن تواجه فرسان الهيكل مشكلة كبيرة هذه المرة.
عند التفكير في ذلك، شعر دو فان بإحساس غريب في قلبه؛ ففرسان الهيكل في عاصمة جافين، في المناطق المحرمة داخل الكاتدرائية، قتلوا مجموعة منهم، ثم أخذ دو فان مجموعة أخرى إلى البلاد الشمالية، ومن المحتمل أن تكون هذه المجموعة هي آخر قوة للكنيسة المقدسة في العاصمة؟
فعلى مر العصور، كانت عائلة جافين حذرة دائمًا تجاه الكنيسة المقدسة، وعدد فرسان الهيكل الذين يمكنهم الإقامة داخل العاصمة لا يتجاوز الألف… بالإضافة إلى أن تدريب فرسان الهيكل صعب، ومعظم الفرسان الحاضرين هنا هم على الأرجح آخر قوة للكنيسة المقدسة، وإذا هُزمت هذه القوة على يد حراس الأمير الأكبر… فإن…
عند التفكير في ذلك، نظر دو فان إلى الشخصيتين البارزتين بجانبه؛ كان الكاردينال آرون يبدو مقدسًا، لكن كان هناك قلق خفي في تعابير وجهه…
أما الأمير فيشر، فعند رؤية هذا المشهد، بدا على شفتيه ابتسامة خفيفة…
هل هو الأمير الذي يعتقد أنه سينتصر بالتأكيد، أم أنه يتمنى هزيمة فرسان الهيكل؟
المسألة هنا كبيرة جدًا… لا يمكنه الاستمرار في التفكير فيها، وإلا فسوف يتعرض للاتهامات الخطيرة!
عند التفكير في ذلك، تخلص دو فان من كل الأفكار في رأسه ووجه نظره مرة أخرى نحو ساحة التدريب؛ ففي النهاية، هو جزء من هذه اللعبة، ومسار هذه المعركة سيؤثر بشكل كبير على مساره في المستقبل.
إذا فاز الأمير فيشر، فلا داعي للقلق، أما إذا فاز الأمير الأكبر، فيجب عليه الهروب مع والده فورًا، حتى لو كان عليه تهديده حتى يفقد وعيه، يجب أن يأخذه معه…
أن يطلب منه الموت من أجل ولاء سخيف هنا، هذا أمر لا يمكن حتى التفكير فيه!
بالنظر إلى قدرته على صد فرانسيس للتو، من المحتمل أن حتى الأمير الأكبر لن يجرؤ على منعه من المغادرة…
في هذه اللحظة، اصطدم تيار حديدي مليء بالنور المقدس بتيار حديدي أسود بقوة!
كلا الطرفين هما من أقوى فرق الفرسان في القارة، وحتى أضعف فرد فيهم قد تدرب على الطاقة القتالية، ومع أول اصطدام، ظهرت ألوان مختلفة من الطاقة القتالية، مما أدى إلى سقوط الفرسان في المقدمة على الفور.

هنا، قام أحد الحراس الخفيين بغرس رمحه في صدر أحد فرسان الهيكل، بينما في الجهة الأخرى، طعن فارس آخر من فرسان الهيكل سيفه في حلق ذلك الحارس الخفي! وهنا أيضًا، قسّم فارس من فرسان الهيكل حارسًا خفيًا إلى نصفين بضربة سيف واحدة، بينما في الجهة الأخرى، استخدم عدد من الحراس الخفيين رماحهم في نفس الوقت، مما أدى إلى تدمير رأس ذلك الفارس فورًا!
كلا الطرفين لم يرحما أحدًا؛ فكلما ظهرت طاقة القتال، كان هناك شخص يُقتل. وبما أن قوتهما كانت متساوية، فقد انخرط الطرفان في معركة شرسة انتهت بنتيجة صعبة للفراق.
تقدم الفارس العظيم يوشوع في المقدمة، وكانت طاقة القتال تتدفق من سيف الصليب المقدس في يده كالقوس؛ فمع مجرد حركة خفيفة، كان هناك حارس خفي يُسقط على الأرض. لكنه اكتشف بدهشة أن أفضل طريقة لقتل هؤلاء الحراس الخفيين كانت بقطع رؤوسهم…
لأن هؤلاء الحراس الخفيين يبدو أنهم لا يعرفون الخوف ولا يخافون الألم. وعلى الرغم من أن يوشوع كان مؤمنًا متدينًا وقد عزم في البداية على إيذاء الأعداء دون قتلهم، إلا أنه اكتشف سريعًا أن الحراس الخفيين الذين يُسقطون على الأرض، طالما بقي لديهم نفس واحد، سيقومون مرة أخرى ويهاجمون أعداءهم، حتى لو سال دم رفاقهم على وجوههم، فلن يرمشوا حتى، بل سيواصلون رمي رماحهم نحو أعدائهم.
لذلك، بعد معركة قصيرة بين الطرفين، بدأ يوشوع يشعر بالشك وعدم اليقين؛ فبقوته، كان من المفترض ألا يتعرض لأي إصابة بسيطة في مثل هذا الموقف، خاصة وأن هؤلاء الحراس الخفيين لم يكونوا خصومًا له…
لكن فرسان الهيكل الآخرين، تحت ضغط هؤلاء الحراس الخفيين، بدوا وكأنهم يتراجعون تدريجيًا!
ما هذا الهراء! هذا هو فرسان الهيكل! فرسان الهيكل الأفضل في قارة رولاند!
وهم يواجهون حراسًا خفيين عددهم أقل بكثير منهم… يتراجعون تدريجيًا؟!