الفصل 177: الهزيمة الكارثية

تدفقت قوات الجيش الشمالي كتيار حديدي، واندفعت فورًا نحو جيش مملكة زيجينغهوا، حيث تجمعت السيوف والرماح والدروع الحديدية لتشكل تيارًا جارفًا؛ أينما اصطدمت، كانت النتيجة انهيار الجنود والخيول.
في هذه اللحظة، ظهرت قوة الفيلق الأول لإمبراطورية جافين بوضوح تام.
أما فرسان مملكة زيجينغهوا، فقد كان معظمهم مشغولين بمواجهة فرسان الهيكل وجنود الدروع السوداء، فكيف يمكنهم تخصيص قوات لمواجهة الجيش الشمالي؟ حتى لو استجاب الفرسان الذين كانوا يخوضون المعارك البرية، فإنهم لن يكونوا ذوي فائدة أمام القوات الجارفة.
تراجع أوسكار تحت حماية بعض الحراس المخلصين إلى الجيش الخلفي، بينما تجمع بعض الشخصيات البارزة من بقايا مملكة زيجينغهوا حوله، وتغير لون وجوههم جميعًا عند رؤية هذا المشهد.
كان وجه دوق بيلينجر قبيحًا للغاية؛ رفع رأسه نحو المنصة العالية، وكان وجهه مليئًا بالكراهية، بينما كان براندون وجابرييل وغيرهم يبدون في حالة رعب، كما لو أنهم لم يتوقعوا أن يؤدي تصرف أوسكار الاندفاعي إلى هذه النتيجة.
لم يتوقع أحد أن يؤدي تصرف الوريث الذي كانوا يعتبرونه أكبر أمل لهم، في لحظة النصر في المعركة، إلى أن يطعن نفسه، وأصبحت حياته معرضة للخطر، والآن، حتى لو قُطعت رؤوس جميع أفراد العائلة المالكة في إمبراطورية جافين، فمن المحتمل ألا يكون ذلك كافيًا كتعويض.
فبمجرد إصابة أوسكار، انهارت معنويات الجيش تمامًا.
علاوة على ذلك، دخل الجيش الشمالي بقوة لا يمكن توقعها، ومن المحتمل أن تفشل هذه المحاولة المدروسة لاستعادة العرش مرة أخرى.
أما دوق بيلينجر، فقد غضب لدرجة أن عينيه احمرتا؛ كان يخطط في الأصل للاستفادة من قوة مملكة زيجينغهوا لقتل دوق دوفان ودوق جرين والانتقام لأورداس، لكن هل لا يزال لديه أي أمل الآن؟
نظر إلى أوسكار الملقى على الأرض ولا يعرف حاله، ثم لم يستطع كبح نفسه وقفز وصرخ بصوت عالٍ: “يا أحد! أحضروا الرماة! أريدكم أن تطلقوا السهام نحو المنصة العالية، لا تهتموا بأي مكان آخر، أريدكم أن تطلقوا السهام نحو تلك المنصة… يجب أن تقتلوا أولئك الأوغاد!”
من جانبه، كان دوق جرين يحمل سيفًا طويلًا وينظر نحو مكان دوق بيلينجر، ثم ضحك طويلًا وقال: “بيلينجر! هل تعتقد أنكم، بكونكم مجرد بقايا لمملكة، يمكنكم أن تأخذوا حياتي أنا، جرين العجوز؟ إنها أوهام سخيفة!”
دوق بيلينجر، رغم كونه شخصية ماكرة وذكية، استجاب على الفور لكلمات دوق جرين، وتحول الحماس الذي كان في رأسه إلى عرق بارد يغطي رأسه.

أمسك ببراندون الذي كان بجانبه على الفور، ودون أن يلقي نظرة على أوسكار الذي كان على الأرض، صرخ قائلاً: “بسرعة! خذوا الناس إلى بوابات المدينة للحراسة، واحموا الطريق الخلفي! احذروا من تعاون حرس القصر الملكي مع الخارج، وإلا فإننا سنكون بلا مخرج! حينها، سيضطر هؤلاء الآلاف من الجنود المختارين إلى البقاء محاصرين في هذا القصر الملكي في انتظار الموت! يجب أن نحمي الطريق الخلفي بأي ثمن…”
لم تنتهِ كلماته حتى رفع الجيش المضطرب رؤوسهم نحو السماء، ولم يستطع دوق بيلينجر إلا أن يلتفت نحو الجنوب، فرأى العديد من السحريات تمر فوق السماء كالألعاب النارية الرائعة.
توقف الزمن تقريباً في تلك اللحظة؛ فدوق بيلينجر كان شخصية بارزة، وأدرك على الفور ما يحدث مع تلك الموجات السحرية، فبدأ يتصبب عرقاً بارداً وهو يهمس: “هذا… هذا رمز سري للبلاط الملكي، هل يعني ذلك أن الأمير فيشر أعد هذا الخطة الاحتياطية أيضاً…؟”
بعد أن أنهى كلمته، أصبح دوق بيلينجر أكثر هدوءاً، فقد أدرك أن هذا التمرد قد فشل بكل تأكيد، وإذا لم يغادر الآن، ربما لن تتاح له فرصة للمغادرة قريباً!
وبينما كان يفكر في ذلك، تلألأت عيناه، فدفع براندون والآخرين الذين كانوا بجانبه، وصرخ قائلاً: “خذوا الشاب الأمير، واستعدوا للانسحاب… هذه المرة، خسرنا… طالما وصلنا إلى الشمال، لن نخاف من عدم وجود فرص… انسحبوا، بسرعة!”
بمجرد أن أنهى كلماته، سمع ضحكة دوق جرين الباردة: “يا سيد دوق بيلينجر، أنت خائن تتعاون مع العدو، ولا يمكن حل الأمر بمجرد كلمات الانسحاب الفارغة! جيش الشمال، استمعوا للأوامر: من يقتل دوق بيلينجر سيتم ترقيته إلى قائد جيش الشمال ويُمنح مائة ألف قطعة ذهبية!”
كان صوت دوق جرين واضحاً تماماً وسط صرخات القتال والموت، ومن الواضح أنه استخدم قوته القتالية، وكان صوته يحمل نبرة غضب واستياء، فمن الواضح أن هذا القائد العظيم قد غضب حقاً في تلك اللحظة.
ورغم أن جيش أسرة زيجينغهوا قد وصل إلى حافة المنصة العالية، مما جعل ساحة التدريب التي كانت تشبه ساحة معركة شرسة أكثر حمرة، إلا أن نبرة دوق جرين جعلت الأمر يبدو وكأن المحاصرين ليسوا من جيش إمبراطورية جافين، بل من بقايا أسرة زيجينغهوا.
الحرب، حقاً، تتغير في لحظات!

تجمعت قوات أسرة زيجينغهوا عند حافة المنصة العالية، وأمام مقاومة حرس القصر الملكي المسبقة، لم يتمكنوا من التقدم خطوة واحدة. لقد تعلموا الدرس جيدًا؛ فأمام هؤلاء المجانين، اتحد الجميع تلقائيًا، وأخرجوا سيوفهم ورماحهم الطويلة في نفس الوقت، دون أن يسعوا لتحقيق إنجاز، بل فقط لتجنب الخطأ. لن يتقدموا خطوة واحدة إلا بعد تمزيق أعدائهم إلى أشلاء. ومن بين الجنود، كان هناك بعض ذوي الرتب العسكرية يصرخون بصوت عالٍ تحت أوامر دوق بيلينجر، في محاولة لتحريك الرماة لمهاجمة المنصة العالية بقوة.

في هذه اللحظة، حتى الجندي العادي أدرك أنهم لا يشبهون أولئك الأقوياء الذين يقاتلون في السماء ببراعة؛ فهؤلاء يمكنهم التراجع فورًا عندما تتغير الظروف، بينما إذا لم يتمكنوا من السيطرة على المنصة، فمن المحتمل ألا يحصلوا على فرصة للنجاة مرة أخرى.

في الجيش الخلفي، خرج ضباط أسرة زيجينغهوا الذين كانوا مكلفين مواجهة قادة جيش إمبراطورية جافين من بين الجثث والدماء، ولا يُعرف كم من الجهد بذلوه للوصول إلى الجيش الخلفي، وقدرتهم على الخروج من هذه الفوضى تعتبر بحد ذاتها مهارة كبيرة.

كانت تعابير وجوه هؤلاء الضباط كلها متجهمة، وعندما وصلوا إلى مكان أوسكار، رأوه مصابًا بجروح خطيرة، فأصبح لون وجوههم شاحبًا كالورق.

في هذه اللحظة، كان دوق بيلينجر هو الأعلى رتبة بين أفراد أسرة زيجينغهوا الموجودين، وكان هو من خطط لمعظم هذه الخطة، وكان معظم الضباط يعرفونه؛ فعندما رأوه هناك، تجمعوا حوله، البعض يشير إلى المنصة العالية، والبعض يشير إلى طريق الانسحاب، في فوضى لا يُعرف ما الذي يقولونه.

أصبحت أصوات القتال داخل القصر الملكي أعلى فأعلى، فمن ميزة أسرة زيجينغهوا الساحقة منذ قليل، أصبحوا الآن تحت هجوم من الأمام والخلف، لكن أصوات الصراخ كانت تزداد ارتفاعًا. في أنحاء القصر، تصطدم الجيوش المختلفة في تيارات فوضوية مستمرة، ومع كل اصطدام تتطاير الدماء، ومع كل اصطدام يسقط رؤوس الناس، ويبدو أن كل الأصوات والدماء تتجمع معًا ثم تتسع بلا حدود.

في تلك اللحظة، تجمع تقريبًا جميع الضباط حول دوق بيلينجر، حتى التوأمان الصغيرتان اللتان اندفعتا إلى وسط الحشود عادتا أيضًا، فعلى الرغم من كونهما مغطاتين بالدماء، إلا أنهما تركتا نفسيهما بجانب أوسكار، وحميتاه وسط الفوضى، دون أن يتراجعا خطوة واحدة.

“يا صاحب السمو الأمير، تراجعوا بسرعة! إذا تأخرنا أكثر، لن يكون هناك وقت!”

“يا صاحب السمو الأمير، أرسل رجالك للهجوم؛ فإذا قتلنا نبلاء إمبراطورية جافين جميعًا، فإن تلك الجيوش ستتفرق حتمًا! إنها فرصة نادرة! لقد كنا نختبئ في عهد أسرة زيجينغهوا لمئة عام، أليس من أجل هذه اللحظة؟”
كان دوق بيلينجر في تلك اللحظة يشعر ببرودة شديدة في يديه وقدميه؛ فكل ترتيباته كانت مضمونة النجاح، لكنه لم يتوقع أن تتغير كل الخطط بسبب متغير واحد… وهو دوفان! ذلك اللعين دوفان!
لو لم يكن موجودًا، لكان قد قطع رؤوس أولئك الأوغاد من عائلة أوستن منذ زمن، وجلس على العرش العالي وضحك بصوت عالٍ! لكن ماذا يعني الوضع الحالي؟
الهزيمة تأتي كانهيار الجبل!
على الرغم من أنه يعلم أنه لو استطاع تنظيم هجوم فعال في تلك اللحظة، ربما لم يكن ليخسر، لكن في مثل هذه الظروف، فإن فرص النجاح في تنظيم الجيش لا تختلف كثيرًا عن الصفر.
كان يعتقد أنه مهما حدث، لن يخسر، لكن كل حساباته لا تقارن بمتغير واحد!
ماذا يجب أن يفعل؟
هل ينسحب الجيش فورًا للحفاظ على بقية قوة أسرة زيجينغهوا، أم يجب على الجيش أن يهاجم بكل شجاعة نحو القمة، حتى لو كان الموت مصيرهم، على الأقل يجب أن يقتلوا بعض الأعداء؟
لكن إذا حدث ذلك، فإن آخر بقايا أسرة زيجينغهوا ستنقرض تمامًا، فما معنى النصر إذًا؟
عض دوق بيلينجر على أسنانه، ولم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة؛ ففي تلك اللحظة كان أوسكار فاقدًا للوعي، وكان كبار قادة أسرة زيجينغهوا ينظرون إليه، فمصير الأسرة يمكن أن يتغير بسببه، لكن هل يمكن إصدار مثل هذا الأمر بهذه السهولة؟
في تلك اللحظة، رأوا أن جنود الفيلق الشمالي قد هاجموا الجيش الخلفي، وجاء فارسان في مقدمتهم كالريح، وبدأا يضربون بسيوفهم بشكل عشوائي، فرأوا الحرس يتدحرجون على الأرض، ولم يعرفوا كم عدد الرؤوس التي طارت في السماء، وعندما رأى بعض الضباط الموجودين في الخارج هذا المشهد، تبادلوا النظرات، ثم انطلقوا فجأة، ورأوا وميضًا من الطاقة القتالية، فسقط الفارسان على الأرض وتم تقطيعهما إلى أشلاء على الفور من قبل الحرس.
لكن اثنين من الفرسان فقط كانا كافيين لتفريق أفضل حرس الأمير، فما بالك بآلاف الجنود خلفهم؟
أطلق دوق بيلينجر صرخة عالية، وأخيرًا اتخذ أصح قرار في حياته.

أمسك عشوائيًا بياقة أحد الضباط وصرخ بصوت عالٍ: “أنت تقود الجنود الذين وقعوا في الفخ، قاوم هنا، وعليك بأي ثمن إبطاء تقدم جيش الشمال، أما البقية فليتبعوني لحماية الأمير الصغير والهجوم، طالما عدنا إلى الشمال، سيظل لدينا فرصة! طالما لم يمت الأمير الصغير، فلن تنهار مملكة زيجينغ! أنت… هل تجرؤ؟”