الفصل 004: حزن الفراق

“يا سيدي، الدوق في المكتب ينتظرك.”
سُمع صوت مارك العجوز من خارج الباب.
“أمي، سأذهب الآن، يجب أن تتذكري كلامي.” خرج دو فان من الغرفة وهو متردد.
عندما عاد إلى المكتب، كان الدوق جرين العجوز ينظر بتركيز شديد إلى خريطة مكتوبة على جلد الماعز أمام مكتبه، وكان منشغلاً لدرجة أنه لم يلاحظ وصول دو فان.
لم يزعج دو فان الدوق جرين، بل وقف بهدوء في جانبه في انتظار، فهذه هي الآداب الواجبة على النبلاء، وكان دو فان دائمًا يلتزم بها أمام الدوق جرين.
“أوه، دو فان، لقد جئت، تعال وانظر!” كأنه شعر بحرارة جسد دو فان، رفع الدوق جرين رأسه لينظر إليه، ثم عاد لينظر إلى الخريطة على الطاولة.
“أبي، يبدو أن هذه خريطة لإمبراطورية لاني، ما فائدتها؟” سأل دو فان بدهشة، فالدوق جرين كان قائد الجيش الشمالي، وكان يقاتل ويحرس الشمال، ولم يكن لديه أي اهتمام بالجنوب، ناهيك عن إمبراطورية لاني الواقعة في أقصى الجنوب.
“انظر إلى هنا، وهنا، وهنا أيضًا.” أشار الدوق جرين إلى بعض النقاط والمقاطعات قائلاً: “إذا حدث أي خطر في مقاطعتك، أو ظهرت علامات على اندلاع حرب جديدة بين إمبراطورية لاني وإمبراطورية جافين، فاختبئ في هذه الأماكن مع الأشياء الثمينة، تذكر، يجب أن تحافظ على سلامتك، ففي نصف شهر فقط، سيصل جيشي الشمالي إلى هناك.”
كادت دموع دو فان أن تنهمر في تلك اللحظة، فقد أدرك أخيرًا أن الدوق جرين كان يدرس الخرائط من أجله، وقد وجد له أماكن يمكنه الاختباء فيها مؤقتًا. وعندما رأى شعر الدوق جرين الأشيب، شعر دو فان لأول مرة أن من أمامه أب، رجل عجوز، وليس الدوق جرين، القائد العسكري الثاني في إمبراطورية جافين الذي يحظى بسلطة كبيرة.
عندما رأى الدوق جرين أن دو فان لا ينظر إلى الخريطة بل ينظر إليه وعيناه مليئتان بالدموع، لم يكن صارمًا كالمعتاد، بل تنهد قائلاً: “آه! أنت لا تزال غير مجتهد، عندما يكون لديك أرضك الخاصة، سيتعين عليك التعامل مع كل شيء بنفسك، فأمل عائلتنا في بناء أساس متين في الشمال والجنوب يتحقق من خلالك، لكن يجب أن تكون حذرًا، حتى لو كنت بعيدًا عن العاصمة، فليس من المؤكد أنك في مأمن، فالوضع في القارة بأكملها يتغير بسرعة كبيرة.”

كان دوفان يريد أصلاً أن يخبر الدوق العجوز جرين بأن الأمير فيشر قد استعد للتحرك ضده، لكن عندما رأى حال الدوق العجوز جرين، ابتلع دوفان كل الكلمات التي كان ينوي قولها، فهو لم يرغب في أن يقلق الدوق العجوز جرين بشأنه مرة أخرى.
“لقد تم تجهيز ألفي حارس لك، جاهزون في أي لحظة للانطلاق، لكنهم الآن يمكنهم فقط حمايتك سراً؛ فلا يمكنهم الظهور في مقاطعتك حتى.” واصل الدوق العجوز جرين شرحه بقلق.
هذه المرة، ذهب دوفان كدوق لتسلم أراضيه، لكنه ليس مثل الدوق العجوز جرين، الذي يمتلك سلطة كبيرة ويمكنه العودة إلى العاصمة بحرية؛ فالنبلاء الذين يمتلكون أراضياً لا يُسمح لهم بالعودة إلى العاصمة بمفردهم، وإلا سيتم معاقبتهم بتهمة الخيانة، وهذا يعني أنه إذا لم تحدث أمور مهمة جداً في العاصمة، فسيكون من الصعب على دوفان العودة مرة أخرى. رغم أن الدوق العجوز جرين كان صارماً أحياناً، إلا أنه في النهاية كان يحب ابنه.
“أبي، لا تتعب نفسك كثيراً، خذ قسطاً من الراحة؛ أنت تعرف مدى قوتي، والقليلون جداً هم من يمكنهم إيذائي الآن، سأكون بخير.” قال دوفان ذلك ثم غادر الغرفة؛ فهو لا يحب هذا الموقف، ويخشى أن يبكي مثل الطفل.
“سيدي، ذلك إيفان قد عاد مرة أخرى.” بمجرد أن خرج دوفان من الغرفة، جاء الخادم مارك الذي كان ينتظره.
“أدخله إلى غرفتي.” كان دوفان مستاءً جداً في تلك اللحظة، لكنه كان على وشك مواجهة مقاطعة وتأسيس جيش خاص به، وكانت المعدات ضرورية للغاية، ناهيك عن أنه لم يكن يعرف النوايا الحقيقية لإيفان. إذا أراد معرفة نواياه الحقيقية، فعليه أن يجعل إيفان يكشف عن نفسه.
“يا سيدي الدوق دوفان، لقد استمعت بالفعل إلى نصيحتي، أنت حكيم للغاية.” بمجرد دخوله الغرفة، بدأ إيفان بابتسامة مزيفة في تقديم الإعجاب لدوفان.
“لقد استمعت إلى نصيحتك، فهل تمدحني أم تمدح نفسك؟” لم يظهر دوفان أي تعاطف تجاه إيفان.
ابتسم إيفان بحرج، لكن التجار مثلهم دائماً لديهم وجه صلب جداً؛ فرغم كلام دوفان، لم يحمر وجهه، بل توقف للحظة ثم واصل قائلاً: “يا سيدي الدوق دوفان، أنت حقاً تعرف كيف تمزح، بالطبع أنت الحكيم، أما أنا تاجر، فكيف يمكنني مقارنة نفسي ببطل العاصمة؟”
“تاجر؟ أنت تاجر أسلحة، ربما لا يوجد بيننا أي تعاملات، لا داعي لمدحي بهذه الطريقة.”

“هل نسي الدوق دوفان ما قلته سابقًا؟ لا تقلق، وعدي سيتحقق الآن، وقد تم تجهيز معداتي بالفعل، في انتظار تأسيس جيشك الخاص لأرسلها فورًا، كما سأقدم لك أرباح مناجم الحديد لمدة عام مسبقًا، حتى تتمكن من بناء أراضيك بشكل أفضل.” طرح إيفان شروطه دفعة واحدة، لكنه بدا مستعجلاً هذه المرة، فقد وعد ببعض الشروط دون أن يسأله دوفان.

ابتسم دوفان ببرود وقال: “لدي بعض العملات الذهبية، وهي كافية لبناء أراضيّ، أما بالنسبة للجيش الخاص، فلم أفكر في الأمر بعد.”

تفاجأ إيفان، فلم يتوقع أن يكون دوفان كما كان في المرة السابقة تمامًا، ولم يعرف كيف يواصل الحديث للحظة، لكن التاجر هو التاجر، خاصة تاجر مثل إيفان، فلا يمكن أن يفتقر إلى الحيل. بعد صمت قصير، أخرج إيفان ابتسامته التجارية المعتادة، وأخرج من جيبه عدة بطاقات ألماس ووضعها برفق على الطاولة، قائلاً: “من المؤكد أن الدوق دوفان لم يزر مقاطعة سيرو من قبل، فرغم أنها مقاطعة جنوبية، إلا أنها تعاني من الحروب طوال الوقت، ولم يعد لدى شعبك الكثير، بالإضافة إلى تدمير الأراضي الزراعية، فإن العملات الذهبية التي لديك لا تكفي لبناء المقاطعة بأكملها، حتى مع دخل مناجم الحديد، سيظل الوضع غير كافٍ. إذا وافقت على منحي حق استخراج تلك المناجم، فسأقيم سلسلة من ورش تصنيع الأسلحة والمعدات في مقاطعة سيرو، مما سيدفع بالاقتصاد هناك بشكل كبير، ويسمح لك بالبناء بشكل أسرع. هذه عشر بطاقات ألماس، تعتبر تكلفة أولية لاستخراج مناجم الحديد، وسأقدم لك أرباح المناجم بانتظام فيما بعد.”

لم يفكر دوفان أبدًا فيما ذكره إيفان، لكن حقيقة أنه يفتقر إلى العملات الذهبية أمر لا يمكن إنكاره، فهو الآن لا يمتلك أرضًا واحدة، بل يحتاج إلى بناء مقاطعتين، وفقط عندما تتطور المقاطعتان بشكل متوازن، يمكنه امتلاك قوته الخاصة.

بعد تفكير، لم يكن دوفان مستعدًا للموافقة، فهو دائمًا يسعى لتحقيق أقصى ربح ممكن.

أخرج إيفان عشر بطاقات ألماس مرة أخرى، وتابع بوجه حزين قائلاً: “يا سيدي الدوق دوفان، لقد قدمت أكبر تنازل ممكن، فإذا لزم الأمر، سأدفع خمسين بالمئة من أرباح المناجم، وإذا لم توافق مع ذلك، فلا يوجد شيء يمكنني فعله، فأنا في النهاية تاجر، ولن أقوم بأعمال تؤدي إلى خسارة المال.”

كلما قدم إيفان تنازلات أكثر، زاد شك دوفان في نواياه، لكن إيفان استطاع أن يعمل في القارة لسنوات عديدة، فلا بد أن لديه مبادئه الخاصة، وهذه المبادئ لا يمكن كسرها بسهولة، وهذا أمر يعرفه دوفان جيدًا. فكر في الأمر عمدًا، ثم أخذ بطاقة الماس الموجودة على الطاولة وقال: “يمكنني منحك حق استخراج خام الحديد، لكن يجب أن أرسل أشخاصًا للمشاركة في ورشة تجهيز المعدات، وإلا فلا يوجد حديث عن أي شيء.”
هذا!… تردد إيفان، فهذا في النهاية هو أساس كسبه للمال، لكن عندما تذكر ذلك الشخص المخيف، وافق دون تردد.
لماذا يتعجل في الحصول على حقوق استخراج خام الحديد؟ لماذا لا يهتم التاجر بكسب العملات الذهبية، بل يسعى بجنون لاستخراج الخام؟
وهو يراقب إيفان وهو يبدو شاحبًا، غرق دوفان مرة أخرى في التفكير، حيث ظلت الألغاز غير المحلولة تدور في ذهنه دون أن يتمكن من حلها.
…
في صباح اليوم التالي، بمجرد أن استيقظ دوفان، دخل العجوز مارك وقال: “يا سيدي، حرس القصر الإمبراطوري ينتظرون خارج الباب، وقد ذهب الماركيز كريستوفر بالفعل بالعملات الذهبية للتحقق مع أشخاص إمبراطورية لاني، وطلب مني أن أخبرك بالتوجه إلى هناك في أسرع وقت ممكن.”
استحم دوفان ببساطة، ثم ركب عربته وتوجه نحو بوابة المدينة.
“يا سيدي الدوق دوفان، لقد أنهينا الفحص بالفعل، لقد تأخرت هذه المرة!” عندما رأى كريستوفر دوفان ينزل من العربة بخطى سريعة، استقبله مازحًا.
“كنت متعبًا جدًا بالأمس، كنت متعبًا جدًا.” اعتذر دوفان على الفور.
“يا سيدي الدوق دوفان، هل نغادر الآن؟” سأل الأمير كويستيد بأدب وبنبرة هادئة.
لم يعتد دوفان على أدب الأمير كويستيد، فتوقف للحظة ثم قال: “أوه! دعونا نغادر الآن!”
“انتظروا قليلاً.” في اللحظة التي كان الجميع على وشك المغادرة، ومع صوت حوافر الخيل السريعة، وصل أربعة فرسان يرتدون دروعًا مقدسة.
وقفوا أمام دوفان وكريستوفر وقالوا باحترام: “نحن بأمر من الأسقف أنطوني، مكلفون بحماية السيد دوفان، وإعادته بعد انتهاء مهمة الأمير فيشر.”
“هذا ربما ليس مناسبًا!” سأل كريستوفر بحيرة: “إمبراطوريتنا لا تسمح للنبلاء الذين لديهم أراضٍ بالعودة إلى العاصمة بمفردهم، ويجب أن يكون الكرسي الرسولي على علم بهذا أيضًا، هل أخطأتم في السماع؟”

“مستحيل، نحن نتبع أوامر الأسقف الأعظم، أما شؤون إمبراطوريتكم فلا يحق لنا التدخل فيها.” كان فارس الهيكل الواقف في المقدمة متغطرسًا للغاية، ولم ينظر حتى إلى الماركيز كريستوف أثناء الحديث.
“هذا…” وجد الماركيز كريستوف نفسه في مأزق شديد؛ كان يريد العودة إلى القصر لاستشارة الأمير فيشر، لكنه رأى من بعيد جنديًا من حرس القصر يقترب على حصان سريع، “يا سيدي الماركيز كريستوف، يا سيدي الدوق دوفان، لدى الأمير فيشر أمر بأن يتمكن الدوق دوفان، بعد أن يرافق مبعوثي إمبراطورية لاني ويستلم أراضيه، من العودة مع فرسان الهيكل إلى العاصمة.”