الفصل 012: سر باتي

بعد تفكير قصير، لم يجب دوفان على سؤال باتي عمدًا، بل واصل سؤال إلسيك: “هل هناك أسئلة أخرى غير هذه؟”
فكر إلسيك للحظة ثم هز رأسه، فبعد المفاوضات السابقة، تم تحديد معظم الأمور والخطوات بالفعل.
“أبلغ السيد الحاكم، لم يعد لدينا ما يكفي من العملات الذهبية للشراء، فكمية الحديد النقي المطلوبة من جورج كبيرة جدًا، هل ترى أنه يجب تقليصها أو تأجيل البناء لفترة؟” كان باتي مرة أخرى، ولا يزال غير مؤمن تمامًا بدوفان.
لم يهتم دوفان كثيرًا، ابتسم ابتسامة خفيفة ثم أمر قائلاً: “سيمبات، اترك فرقة من مائة رجل لتدريب العامة على التكتيكات القتالية، وليتوجه الباقون إلى قلعة فورتيس، تذكروا، يجب دفع ضرائب تزيد ثلاثة أضعاف على جميع البضائع العابرة، وإلا لن يُسمح لها بالمرور.”
تفاجأ سيمبات للحظة، لكن كونه جنديًا، كان واجبه الطاعة، فلم يقل الكثير وأدى تحية عسكرية كإشارة إلى موافقته.
“هذا غير مناسب، غير مناسب، يا سيد الحاكم، لم يتم فرض ضرائب كهذه من قبل على البضائع العابرة بين إمبراطورية جافين وإمبراطورية لاني عبر قلعة فورتيس، وزيادة الضرائب فجأة ستثير استياء التجار بشدة.”
“همف!” قال دوفان بنفاد صبر: “ماذا يمكن أن يفعلوا إذا اعترضوا؟ لكي يتم التجارة بين البلدين، يجب المرور عبر مقاطعتنا، وأرباح هؤلاء التجار من أي بضاعة ربما تزيد عن عشرة أضعاف، وهذا ما أعتبره لطفًا مني.”
عند سماع كلام دوفان، صمت باتي فورًا، فهو يفهم كل ذلك جيدًا، ولديه بالفعل قافلة تجارية صغيرة، والسبب الذي يجعله لا يزال في مدينة دوها هو أنه يمكنه هناك إخفاء هويته بشكل أفضل، ففي المقاطعات الأخرى، لن يحظى كتاجر صغير بالاحترام الذي يحظى به في دوها.
“إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنكم الانصراف، سنبدأ العمل غدًا، أما بالنسبة للأشياء التي يجب شراؤها، فأنا وباتي سنتولى ترتيبها في أسرع وقت ممكن.” لوح دوفان بيده وجلس دون حراك على كرسيه.
“باتي، ابقَ هنا.” عندما رأى الجميع ينحنون لتقديم التحية، أبقى دوفان باتي معه.
“هل لدى السيد الحاكم أي أوامر أخرى؟” جاء باتي وهو يخفض رأسه إلى جانب دوفان بتواضع.

“هل تشك في قدراتي؟ ويبدو أن لديك الكثير من الأسرار التي لم تخبرني بها.” قال دوفان بنبرة مظلمة؛ فلم يفلت أي تصرف من باتي من عيني دوفان. إذا كان باتي يشك فيه كسيد فقط بسبب مدينة دوها، فلم يشعر دوفان بأي استياء، بل شعر بالفخر لأنه وجد شخصًا مناسبًا، لكن عدم ثقة باتي كان كثيرًا جدًا، وفي بعض الأحيان كان يفعل ذلك أمام إلسيك.

“يا سيدي السيد، باتي مخلص لك تمامًا، ولا يخفي أي أسرار.” كان باتي مغطى بالعرق، لكنه حاول أن يظل هادئًا.

“حقًا؟ يجب أن تخبرني بكل أسرارك.” ظل دوفان يراقب باتي عن كثب، وفي الوقت نفسه استخدم سحر الكلمات برفق.

بقوة دوفان الحالية، أمام باتي الذي لا يعرف أي سحر، يمكن القول إنه طالما يعرف باتي شيئًا، فإن دوفان يمكنه أن يجعله يخبره بعدد شعرات زوجته، دون أن يملك باتي أي فرصة للمقاومة.

“أنا هارب من مقاطعة إلس، وبعد المطاردة اضطررت إلى اللجوء إلى مدينة دوها، وقد أسستُ تجمعًا تجاريًا خاصًا، لكن بسبب عدم قدرتي على التفاوض مع غرف التجارة في المقاطعات الأخرى، أصبح تجمعي التجاري على وشك الانهيار، وأتمنى أن يفتح السيد هذه الطرق التجارية حتى يستمر تجمعي في البقاء.” قال باتي وعيناه مثبتتان، وهو يكشف عن كل أسراره كلمة بكلمة.

ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة، ثم سحب سحر الكلمات وقال: “عد واستعد، تجمعك التجاري لا يزال ملكك، لكن من الأفضل ألا تكون لك أي علاقة بأراضينا، وإلا ستتعرض للعقاب المناسب.”

“يا سيدي السيد، سأحل تجمعي التجاري فورًا، ولن أجرؤ على التفكير بمصالحي الخاصة مرة أخرى.” شعر باتي بالعرق البارد فجأة، وسرعان ما ركع أمام دوفان.

“لا داعي، يمكنك الاحتفاظ بتجمعك التجاري، عد إلى مكانك، غدًا سنذهب إلى مقاطعة إلس حيث كنت مطاردًا.” لوح دوفان دون أن ينظر إلى باتي، لكنه فجأة تذكر شيئًا وسأل: “من هو سيد مقاطعة إلس؟ ما هي الجرائم التي ارتكبتها هناك؟ يا إله النور القدير! أتمنى أن أتمكن من إنقاذك يا خروفي الضال.”

“إن سيد مقاطعة إلس هو الماركيز فرناندو، وعاصمتهم تُسمى مدينة مونديسا، وهناك بالضبط حيث أغضبت ذلك النبيل الصغير بسبب ملاحقتي لابنته، وفي النهاية وُجهت إليّ تهمة مهاجمة حرس المدينة.” قال باتي باحترام، وهذه المرة كان محترمًا حقًا، فقد رأى بالفعل مدى قوة دوفان، ومنذ ذلك الحين لم يعد يجرؤ على أي أنانية.
“سأتولى التعامل مع أمرك أيضًا.” نهض دوفان دون أن يلقي نظرة على باتي، وعاد مباشرة إلى قصر الحاكم.
“يا سيدي، لقد عدت.” استقبله مارك العجوز بسعادة بمجرد دخوله الباب.
“يا جدي مارك، أين كنت؟ لا تكن مشغولًا طوال الوقت عندما تأتي إلى هنا، من الأفضل أن ترتاح أكثر.” عندما رأى دوفان مارك العجوز، شعر بالراحة، فعلى الرغم من أن قوته أصبحت الآن أقوى من قوة مارك العجوز، إلا أنه كان يعتمد عليه منذ الصغر، لذا تحول احترامه لمارك العجوز من عدم الجرأة على إغضابه في البداية إلى احترام كبير الآن.
“شكرًا لاهتمامك يا سيدي.” كان وجه مارك العجوز مليئًا بالابتسامات، فعلى الرغم من التعب الذي شعر به للتو، إلا أن كلمات دوفان جعلت كل تعبه يختفي، وشعر بدفء يملأ قلبه.
“يا سيدي، المنازل القريبة من قصر الحاكم منخفضة، وقصر الحاكم نفسه لا يختلف كثيرًا عن المنازل العادية، ما رأيك في بناء قصر الحاكم أولاً؟ هذا سيزيد من أمانك أيضًا، وسيعكس مكانتك كسيد للمقاطعة.”
“شكرًا لاهتمامك يا جدي مارك، لكن الأهم الآن هو بناء الأسوار، أما قصر الحاكم، فسنتحدث عنه لاحقًا.” قال دوفان وهو يبتسم.
في الواقع، لو لم يكن عليه العودة إلى العاصمة قريبًا، لكانت تلك المنازل العادية كافية، فقط يحتاج دوفان إلى تصميم بعض الآليات للدخول إليها وإيذاء من يحاولون الإضرار به.
أومأ مارك العجوز برأسه، فهو لم يعد قادرًا على تقدير قوة دوفان الحالية، لكن بما أن دوفان واثق إلى هذا الحد، فلم يكن من الحكمة أن يقول شيئًا، بل كان عليه فقط أن يكون أكثر حذرًا لمنع حدوث أي مشكلة.
عندما عاد إلى غرفته، وجد كل شيء كما توقع دوفان، فلم يتم استبدال الأمتعة المجعدة فحسب، بل كان السرير الخشبي مصنوعًا أيضًا من خشب الكمثرى الفاخر، مما يظهر مدى حنان مارك العجوز تجاه دوفان.
……
“هيا، هيا!”
مع بزوغ الفجر، سُمعت أصوات الرجال وهم يبدأون عملهم من بعيد، وأصوات الصراخ العالية انتشرت في جميع أنحاء مدينة دوحة، حتى أن دوفان استيقظ بسبب تلك الأصوات.

قام دوفان بتنظيف بسيط لنفسه ثم غادر غرفته.
“يا سيدي اللورد، هل استيقظت مبكرًا هكذا؟ يمكننا تناول الإفطار بعد قليل.” يبدو أن ليليث ذهبت مع الجميع للعمل أيضًا؛ كان وجهها مغطى بالعرق، وقد فقدت ملابسها النبيلة منذ زمن، والآن ترتدي ملابس عادية للعامة، لكن حتى مع ذلك لا يمكن إخفاء جمالها الفائق.
نادرًا ما احمر وجه دوفان؛ فحقًا، حتى نبيلة مثل ليليث خرجت للعمل، مما يدل على أن جميع سكان مدينة دوها، باستثناء الأطفال الذين لا يستطيعون العمل، قد بدأوا العمل منذ وقت طويل. ومن المفترض أن يكون دوفان، كلورد، قد استيقظ للتو، وقد أيقظه صوت الهتافات، وهو أمر يثير الشعور بالذنب؛ فإذا كان نبيلًا عاديًا، فإن هذا أمر طبيعي، لكن دوفان عازم على أن يكون متساويًا مع رعاياه.
خرج بخطى سريعة من قصر اللورد، ورأى صفًا طويلًا من العربات متوقفة في الساحة، وكان باتي واقفًا أمامها ينتظر باحترام.
“يا سيدي الشاب، عربتنا جاهزة أيضًا.” في تلك اللحظة، جاء الخادم العجوز مارك إلى جانب دوفان، ومعه عربة دوفان القديمة.
ابتسم دوفان بامتنان، ثم لوّح ليستدعي باتي ليركب معه في نفس العربة، حتى يتمكن من طرح بعض الأسئلة عليه.
ربما بسبب الصدمة الكبيرة التي تعرض لها باتي بسبب أحداث اليوم السابق، أو ربما بسبب خوفه الشديد من دوفان، لم ينطق باتي بكلمة واحدة بعد أن ركب عربة دوفان، بل أخفض رأسه واستند إلى جانب العربة، كما لو كان طالبًا تم معاقبته على خطأ.
“باتي، لا تقلق، بعض الأمور قد مضت، وطالما أننا نستطيع التقدم بشكل جيد في المستقبل، يمكننا تعويضها تمامًا.” بعد أن نظر إلى باتي لفترة، تنهد دوفان طويلًا وحاول تهدئته.
في الواقع، كان دوفان محبطًا أيضًا، فهو مضطر لتهدئة أحد رعاياه، خاصة أن بناء الهيبة ليس أمرًا سهلاً، لكن إذا كانت الهيبة مفرطة وجعلت باتي يتردد في العمل، فهذا ليس ما يريده دوفان.
“يا سيدي اللورد، لقد أخبرتهم بالأمس؛ فرغم أن قافلتي لن تنحل، إلا أنها أصبحت جزءًا من مدينة دوها. هذه المرة، جلبت كل العربات باستثناء تلك الضرورية لنقل المواد الحجرية، وقافلتي موجودة الآن في مدينة منديشا، وعددها 23 عربة.” لم يرفع باتي رأسه، مما يدل على خوفه الشديد من دوفان.
هز دوفان رأسه دون أن يتكلم؛ فهو يعلم أنه مهما قال في هذه اللحظة، لن يجرؤ باتي أبدًا على استرداد تلك القافلة.