الفصل 144: الانتقال الكامل

“يا سيدي، هل يوجد فناء منفصل؟ نريد استئجاره.” في أكبر نزل في مدينة مينغديشا، وجد العجوز مارك صاحب النزل لمناقشة مسألة إقامة دو فان، فبعد كل شيء، أصبح دو فان دوقًا الآن، ومن المستحيل أن يعيش مع التجار العاديين.
وكما هو متوقع، كان هذا النزل بالفعل أكبر نزل في مدينة مينغديشا، حيث كان هناك عدة أفنية منفصلة. بعد أن دفع العجوز مارك المال، قاد العربة ببطء إلى أحد الأفنية المنفصلة الواقعة في الخلف بالقرب من الأسوار.
لم يكن العجوز مارك مجرد حارس شخصي لدو فان، بل كان أيضًا الخادم القديم المسؤول عن كل شؤون دو فان؛ فأي أمر تافه لم يكن دو فان بحاجة إلى التدخل فيه، فالعجوز مارك كان يتولى تسويته بشكل كامل.
بعد أن انتهت كل الاستعدادات، ذهب العجوز مارك مع باتي إلى غرفة دو فان.
“يا سيدي، ما رأيك أن نعود أولاً إلى أراضينا ثم نفكر في حل؟” لم يجرؤ باتي على قول أي شيء، فقد كانت الضربة التي تلقاها من دو فان كبيرة جدًا، وبما أن العجوز مارك كان يعتني بدو فان لفترة طويلة، فإنه كان يتجاهل بعض الأمور.
“هاها، هذا الماركيز فيرناندو صعب المراس حقًا؛ لم يُظهر أي احترام حتى لي، مبعوث الجنوب، بل حتى لم يسمح لي بدخول قصر الحاكم.” وبشكل مفاجئ، لم يبدُ دو فان غاضبًا، بل ضحك بدلاً من ذلك.
“يا سيدي، الماركيز فيرناندو موجود في قصر الحاكم، هل يمكن أن يكون ذلك المسؤول المدعو بيرنيس هو من منعك دون إبلاغ؟ ربما أذهب مرة أخرى.” كان العجوز مارك مخلصًا لواجباته، وكل ما يريده هو ألا يقوم دو فان بأي تصرف متهور بسبب هذا الأمر، فدو فان كان شابًا جدًا، وكان ذلك المسؤول في قصر الحاكم متغطرسًا للغاية.
ضحك دو فان وقال: “يا جدي مارك، لا داعي للعناء؛ حتى لو كان ذلك المسؤول شجاعًا، فبدون أمر من الماركيز، كيف يجرؤ على منع دوق مثلي خارج قصر الحاكم؟ أعتقد أن الماركيز فيرناندو يريد أن يختبرني، ومقصده هو أن أكون أكثر تحفظًا. إذا تحملت هذه المرة، هاها، فسوف يطرح شروطًا أكثر صرامة، وسيصبح التفاوض حول مسألة الشراء أكثر صعوبة، وقد تكون الشروط أكثر صعوبة من ذي قبل.”
“إذًا، يمكننا التفاوض حول مسألة الشراء مع المقاطعات الأخرى، وليس من الضروري بالضرورة أن نتصادم مع الماركيز فيرناندو؛ فهذا المكان في الجنوب، وليس الشمال الذي تسيطر عليه عائلتنا.” كان العجوز مارك غاضبًا في قلبه أيضًا، لكن في هذا الوقت كان يفكر أكثر في دو فان.

يعرف السيد مارك الوضع الحالي في مقاطعة سيرو جيدًا؛ فإذا واجهنا في هذه الفترة الصعبة بعض الخصوم الأقوياء، فإن تطور أراضي دوفان سيصبح مثيرًا للقلق حقًا.
“همم، أنا على استعداد لمواجهة ماركيز فيرناندو، وإلا فإن سادة المقاطعات الأخرى سيعتقدون أنني سهل الإيذاء عند رؤيتي، وبناء مقاطعة سيرو سيواجه عقبات متتالية.” دوفان ليس فقط شابًا متهورًا، بل هو أيضًا ماكر للغاية.
“باتي، ألم تقل إن قافلتك موجودة حاليًا في مدينة مينديسا؟ خذ هذه، ودع قافلتك تشتري جميع المتاجر في تلك الشارع التجاري سرًا، تذكر، اشترِ حتى منازلهم.” أخرج دوفان بعض بطاقات الماس المتبقية من جيبه وسلمها جميعًا لباتي.
“هذا… هذا… ما الذي يفعله السيد هنا؟” ارتجفت يدا باتي لأول مرة عند رؤية عملات الماس هذه، ولم يستطع سماع كلمات دوفان بوضوح، فاضطر إلى السؤال وهو يرتجف.
ابتسم دوفان بغموض وقال: “استخدم قافلتك لشراء جميع المتاجر لي، تذكر، كلها، ولا يهم السعر، حتى لو كان أعلى بكثير، سندفعه، ويجب شراء منازل المتاجر أيضًا. لا داعي للسؤال عن أي شيء آخر، ستعرف عندما تنتهي من هذه المهمة.”
نظر السيد مارك إلى باتي وهو يغادر على عجل بقلق وقال: “يا سيدي، هذه هي العملات الذهبية التي لدينا فقط، أما تلك الخمسون مليون عملة ذهبية فلا يمكننا استخدامها في الوقت الحالي، وإذا استخدمناها جميعًا لشراء هذه المتاجر، فسيتوقف بناء مقاطعة سيرو.”
“يا جدي مارك، لا داعي للقلق، ستعود هذه العملات الذهبية كما هي، بل قد تزيد ولا تنقص.” ضحك دوفان وهو يواسيه.
لمدة ثلاثة أيام متتالية، قضى دوفان كل يوم مع السيد مارك وباتي في الاستمتاع بالحياة في الحانات، دون الاهتمام بالأمور الخارجية.
…
في قاعة قصر حاكم مدينة مينديسا.
“يا سيدي الماركيز، في الآونة الأخيرة، قامت قافلة تجارية صغيرة في المدينة بخطوات كبيرة، حيث اشترت معظم المتاجر في المدينة، بل واشترت حتى المنازل، وكانت الأسعار مرتفعة للغاية.” كان بيرنيس، المسؤول، يقدم تقريرًا عن الوضع في المدينة لماركيز فيرناندو كالمعتاد.
“أمم!” فكر للحظة، ثم أمر ماركيز فيرناندو مبتسمًا: “بما أنهم يريدون الشراء، فلنبيعها لهم، حتى المتاجر التي تحت اسمنا، ابيعها لهم أيضًا، تذكر، يجب أن يكون السعر ضعف الأسعار الأخرى، هاها، لا أعرف كيف يمكن لذلك الأحمق أن يفعل ذلك.”

“يا سيدي الماركيز، هل يوجد هنا مكيدة ما؟ وإلا فلن يكون هناك من يكون غبيًا لدرجة استخدام كمية كبيرة من العملات الذهبية لشراء هذه المتاجر. ألا يجب أن نكون حذرين ونراقب الأمور أولاً؟” شعر بيرنيس بشيء غير عادي، لكنه لم يستطع تحديد ما هو بالضبط في تلك اللحظة.

“ما الذي يدعو للخوف؟ هذه مقاطعة إيلز، وهذه مدينة مونديشا، وهذه أرضي. من يستطيع أن يثير المشاكل هنا؟ عندما أخضع دوق دوفان في مقاطعة سيلور ويجعله يطيعني تمامًا، وتفتح أبواب الجنوب أمامي مرة أخرى، فلماذا أهتم بهذه المتاجر الصغيرة؟” ضحك الماركيز فرناندو بغطرسة، وكان ذلك صحيحًا فعلاً؛ طالما لم يكن الأمر يتعلق بأمير فيشر أو دوق ويد في العاصمة، أو حتى دوق جرين الذي يحتل المرتبة الثانية في الجيش، فإن الماركيز فرناندو لم يكن يخاف من أحد.

أومأ بيرنيس برأسه موافقًا وخرج ليتولى مهمة إعادة بيع المتاجر التابعة لمقر الحاكم، لكنه ظل يشعر بخوف غامض في قلبه.

……

“يا سيدي اللورد، لقد اشترينا جميع المتاجر.” سلّم باتي مجموعة من المخطوطات الجلدية التي تحتوي على عقود لدوفان، وانتظر باحترام أوامره التالية.

نظر دوفان إلى الصندوق المليء بالعقود وابتسم بخبث.

“باتي، أخبر أولئك العامة أن أي شخص يقوم بهدم هذه المتاجر ونقلها إلى مدينة دوها، ثم إعادة بنائها كما كانت، ستكون هذه المتاجر ملكًا له إلى الأبد، ولن يضطر إلى دفع الضرائب لمدة ثلاث سنوات.”

“ما… ماذا؟” لم يستطع باتي تصديق ما يسمعه؛ فهو أيضًا كان من العامة، ويعرف مدى رغبة هؤلاء الفقراء في امتلاك متجر خاص بهم، وكان متأكدًا من أنه إذا نشر هذا الخبر، فسوف يتوافد العامة من كل أنحاء مقاطعة إيلز إلى هناك.

“ألم تسمع ما قلته؟” قال دوفان بنفاد صبر وهو ينظر إلى العقود.

في تلك اللحظة، بدأ العجوز مارك يفهم بعض أفكار دوفان، لكنه ما زال غير راغب في الموافقة عليها، فاقترب من دوفان وحاول إقناعه قائلاً: “يا سيدي، حتى لو نقلت هذه المباني إلى مدينة دوها، فإن مدينة مونديشا ستستمر في البناء، وبناء شارع تجاري أسهل بكثير من بناء سور حصن.”

نظر دوفان إلى مارك العجوز القلق وباتي الذي بدا مرتبكًا، فهز رأسه بلا حول وقال، وهو يخرج خريطة الجلد التي كانت معه ويضعها في يد باتي: “جميع المقاطعات في الجنوب عبارة عن سهول شاسعة لا نهاية لها، ومن الصعب حتى رؤية أي جبال مرتفعة قليلاً، خاصة مقاطعتي إلس وناتمو؛ فعلى الرغم من خصوبتهما، إلا أن كل مقاطعة لا تحتوي سوى على ثلاث أو أربع مدن فقط. لماذا يا ترى؟”
عند سماع سؤال دوفان، نظر مارك العجوز وباتي إلى بعضهما البعض؛ فلا أحد في إمبراطورية جافين لا يعرف هذا السؤال، لكن بما أن الجميع يعرفونه، فلم يبذل أحد جهدًا لدراسته بعمق.
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة؛ فقد توقع رد فعل مارك العجوز وباتي مسبقًا، ولم يعد بحاجة إلى أن يستمر الاثنان في التخمين، فقال: “السبب في عدم وجود الكثير من المدن في تلك المقاطعات هو عدم وجود مواد البناء اللازمة لإنشاء المدن؛ حتى مدينة منديشا التي نقف فيها الآن، بدءًا من طوب جدرانها وانتهاءً بالأحجار المستخدمة في الطواحين، أليست كلها من محاجر مقاطعة سيرو؟ همم، لقد أفرغت متاجرهم وقطعت مصادر دخلهم، وعندما يدركون الأمر، سيكون الندم قد فات الأوان. صحيح يا باتي، عد ونقل أوامري: يجب إغلاق جميع محاجر مقاطعة سيرو وعدم توريد أي مواد لأحد سوى مدينة دوحة، إذا أراد أحد شراء شيء.” وأثناء قوله ذلك، ابتسم دوفان ابتسامة ماكرة وركل حجرًا مزخرفًا بحجم راحة اليد في الحديقة المجاورة قائلاً: “هذا الحجر الكبير بسعر ألفي قطعة ذهبية، وإلا فلا يُسمح بالتجارة.”
صُدم مارك العجوز وباتي أيضًا؛ فلم يتوقعا أبدًا وجود مثل هذه الموارد في مقاطعة سيرو، كما لم يتوقعا معرفة دوفان العميقة بمقاطعتي سيرو وإلس. إذا تم اتباع السعر الذي حدده دوفان، فإن إعادة بناء شارع تجاري في مدينة منديشا قد يكلف أكثر بكثير من سعر المتاجر التي يشترونها الآن، بل قد يتجاوز ذلك مئة ضعف.
نظر مارك العجوز إلى دوفان بتعجب، وشعر ببرودة في ظهره؛ فعلى الرغم من أن دوفان لم يكن يستهدفه، إلا أن ذلك جعله يتعرق بردًا. في تلك اللحظة فقط أدرك مارك أنه لم يكن يعرف ابن سيده جيدًا؛ فقد كان قادرًا على التفكير في خطط شريرة كهذه، وجعل الضحايا يقعون في الفخ دون أن يدركوا، بل قد يساعد دوفان في خداعه أيضًا. هذه الحيلة حتى أولئك الخبراء في السياسة لا يستطيعون تنفيذها.

“سأذهب لأعلن ذلك الآن.” على عكس مارك العجوز، كان باتي سعيدًا حقًا؛ فإذا انتقلت جميع هذه المتاجر فعلاً إلى مدينة الدوحة، فإنه كوزير للشؤون التجارية لن يدير العملات الذهبية فحسب، بل سيتمكن أيضًا من إدارة متاجر في شارع بأكمله.
“آه! دعونا نقوم بالترويج لذلك على نطاق صغير داخل المدينة أولاً.” بعد التفكير، أمر دوفان.
أومأ باتي برأسه دون تردد موافقًا، ثم خرج مسرعًا؛ فهو يعتقد أنه حتى لو تم الترويج لذلك على نطاق صغير، فلن يستغرق الأمر ساعة واحدة، ومن المحتمل أن تعرف مدينة منديشا بأكملها بذلك.