الفصل 016: فدية عشرة أضعاف

“أنت!” لم يستطع ماركيز فرناندو التحدث من شدة الغضب، وأشار إلى دوفان، وكادت عيناه تشتعلان نارًا.
“برنيس، اجمع حرس المدينة وأحاطوا بهذا المكان، أريد أن أرى مدى عظمة قوة دوق دوفان الشهير في العاصمة.” تشوه وجه ماركيز فرناندو السمين بشدة بسبب الغضب، ونظر برعب إلى برنيس الموجود بجانبه وأمره.
تردد برنيس للحظة؛ ففي العادة، كان يسارع لتنفيذ أوامر ماركيز فرناندو فور سماعها، لكن اليوم كان مختلفًا، فهو يعلم أن هذه القضية لا يمكن التعامل معها بهذه الطريقة، وإلا فإن مصير ماركيز فرناندو سيكون الهلاك.
عندما رأى أن برنيس يجرؤ على عدم اتباع أوامره، غضب فرناندو أكثر، فأمسك بياقة برنيس ونظر إليه بشدة، إلى هذا الصديق القديم الذي رافقه لعقود.
“ماركيز، ماركيز، تهدأ قليلاً، أنت…” قال برنيس وهو يرتجف، ثم التفت ليرى دوفان وهو يبتسم بشكل شرير، فابتلع بقية كلماته.
على الرغم من غضبه أيضًا، إلا أن برنيس كان أكثر هدوءًا من ماركيز فرناندو في الوضع الحالي، فهو يعلم جيدًا أن استخدام الجيش الخاص لمهاجمة دوق سيؤدي إلى نتائج كارثية، وفي ذلك الوقت، سواء قُتل دوفان أم لا، فإن ماركيز فرناندو سيفقد حياته بالتأكيد، وحتى هو كمسؤول لن ينجو، ولن يتمكن حتى الأمير فيشر من إنقاذه.
عندما رأى ماركيز فرناندو برنيس على وشك البكاء، هدأ قليلاً، فألقى برنيس بعيدًا، ثم نظر بغضب إلى دوفان وغادر النزل دون أن يلتفت.
نهض برنيس على الفور وتبع سيده خارج النزل، لكنه كان مضحكًا للغاية، فقد ابتسم وأومأ برأسه لدوفان وهو يغادر.
“يا سيدي، هل كان هذا مبالغًا فيه؟ أخشى أن ماركيز فرناندو لن يرغب في الحصول على هذا الشارع التجاري ولن يعود للبحث عنك مرة أخرى.” قال مارك العجوز بقلق وهو يعقد حاجبيه.
ففي النهاية، فرناندو أيضًا ماركيز، وكبرياء النبلاء وغضبهم يجعلانهم غير قادرين على العودة للبحث عن دوفان، وعلاوة على ذلك، استخدم دوفان كل عملاته الذهبية لشراء هذه المتاجر، وإذا لم يتم استعادتها في الوقت المناسب، فسيتوقف بناء مدينة الدوحة فورًا، وهذا أمر لا شك فيه.

“هو؟” ضحك دو فان بسخرية وقال: “يا جدي مارك، لا تنسَ أنه ليس نبيلاً حقيقياً، إنه مجرد كلب، كلب يمتلكه دوق ويد وعائلة قلب الأسد، فكر في الأمر، هل يحتاج الكلب إلى كرامة؟ عندما يفكر جيداً، سيأتي راكعاً ليطلب مني المساعدة، وحتى لو لم يرغب في القدوم، فإن سيده دوق ويد سيجبره على ذلك.”
كانت كلمات دو فان مليئة بالثقة، مما جعل العجوز مارك لا يعرف كيف يرد، لكنه مع ذلك قال بقلق: “كيف يمكن لدوق ويد أن يعرف ما يحدث هنا؟ حتى لو فكر الماركيز فرناندو في الأمر جيداً، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكن بناء مدينة الدوحة لا يمكن أن يستمر طويلاً.”
“يا جدي مارك، كيف أصبحت أكثر غموضاً؟ كيف يمكن لدوق ويد أن يترك الماركيز فرناندو يتصرف هكذا هنا؟ من المحتمل أن يكون لدى دوق ويد جواسيس في قصر الحاكم الآن، وسيصل خبر ما يحدث هنا إلى دوق ويد بسرعة، وإذا لم يرغب دوق ويد في توتر العلاقات معي بهذه السرعة، فسوف يرسل الماركيز فرناندو على الفور.” تنهد دو فان بيأس ودخل الغرفة.
فوجئ العجوز مارك أيضاً للحظة، لكنه عندما فكر فيما قاله دو فان وجد أنه صحيح، فهز رأسه في حيرة وتنهد قائلاً إنه قد تقدم في السن، فكيف كان يمكنه ألا يعرف مثل هذه الأمور في الماضي؟
…
“يا ماركيز، اهدأ، خذ نفساً عميقاً. هذا دو فان رغم أنه نبيل شاب ومجرد دجال، لكن لا تنسَ أنه الابن الثالث لعائلة جرين، وفي الآونة الأخيرة أصبح شخصية محبوبة لدى الأمير فيشر، إذا قتلته بالفعل بجيش الحرس، فمن المحتمل أن يأمر العجوز جرين الفيلق الشمالي بالتوجه جنوباً، وحينها حتى الأمير فيشر قد لا يستطيع إصلاح الوضع، أما دوق ويد فمن المستحيل أن يتدخل للدفاع عنك.” كان ذلك في نفس العربة الفاخرة، حيث عبر بيرنيس عن آرائه بخضوع، وفي الوقت نفسه حاول إقناع الماركيز فرناندو بالهدوء، لأن الأمر يتعلق بحياته.
في الواقع، لم يكن بحاجة إلى توضيحات بيرنيس، فقد كان الماركيز فرناندو يدرك بالفعل العواقب، وإلا لما خرج بهدوء، لكن الغضب كان لا يزال يضغط على قلبه، مما جعله يشعر بالضيق.
“استدعوا ديانا، أريد أن أفرغ غضبي، اللعنة، إنه أمر محبط، يا صغيري، سأجعلك تدفع الثمن عاجلاً أم آجلاً.” ضرب الماركيز فرناندو قاع العربة بقبضته بعنف وهو يتحدث بغضب.

عندما فكر في ديانا تلك الفتاة الشهوانية، لم يستطع بيرنيس إلا أن يبتلع ريقه؛ في هذا الوقت، العثور على تلك الفتاة الشهوانية سيسمح له بتفريغ غضبه بشكل جيد، وهو ما وافق عليه بيرنيس تمامًا، لكن كانت هناك بعض المشاكل، فاضطر بيرنيس إلى طلب النصيحة: “يا سيدي الماركيز، ماذا نفعل بتلك المتاجر؟ بعد كل شيء، لا يمكن لحرس المدينة أن يؤخر الأمور لفترة طويلة، وإذا ظهر دوفان مرة أخرى، فمن المحتمل أن يضطر إلى السماح له بإيجاد من ينقلها بعيدًا.”
“إذًا دعه ينقلها، في أسوأ الأحوال سأدفع عشرة أضعاف الثمن لاستيراد المواد الخام من تلك الأقاليم الشرقية لإعادة البناء.” لم يرغب الماركيز فرناندو في العودة لمواجهة دوفان مرة أخرى، فهو حقًا لا يعرف ما إذا كان سيتمكن من كبح غضبه.
خفض بيرنيس رأسه ولم يعد يتحدث، فهو بالفعل لم يعرف ماذا يفعل، لكن كان هناك شيء واحد يمكنه التأكد منه، وهو أن ضرائب إقليم إلس السنوية ستُستهلك بالكامل، وربما لن تكون كافية أيضًا.
…
“باتي، إذا لم يأتِ فرناندو قبل حلول الظلام غدًا، خذ هذه العقود وختمي واستعد تلك المتاجر بالقوة، همم، أعتقد أن الأمور ستتفاقم، ماذا سيفعل؟” كان وجه دوفان مليئًا بالخبث، ولم يعد يبدو كرجل دين على الإطلاق.
بدا باتي مصدومًا، فهو لم يعرف ما الذي يدور في ذهن هذا اللورد، فهذه الخطة المعقدة لم يستطع حتى هو، الذي يتعامل دائمًا مع عصابات اللصوص ونبلاء إمبراطورية لاني الآخرين، التفكير فيها، وعلاوة على ذلك، كان دوفان صغير السن جدًا، فإذا لم يكن عبقريًا، فلا بد أنه وحش.
فكر دوفان للحظة، ثم شرح لباتي جميع خططه المستقبلية، فهو في النهاية يجب أن يبقى هنا، ويجب على شخص ما تنفيذ هذه الأمور.
استمر الحديث حتى منتصف الليل، حتى عاد باتي إلى غرفته وهو مذعور.
“سيدي، سيدي، الماركيز فرناندو قد عاد مرة أخرى.” بابتسامة على وجهه، هز المسن مارك دوفان برفق، فهو يعلم أن كل شيء بدأ الآن وفقًا لخطة دوفان، مما جعله أكثر ثقة أيضًا.
نهض دوفان مكرهًا، وغسل وجهه ببساطة، ثم ذهب إلى القاعة الصغيرة في الخارج، فهو يعلم أنه لا يمكنه ترك الماركيز فرناندو يغادر مرة أخرى.
“يا سيدي الدوق، لقد أسأت بعض الشيء بالأمس، أرجو أن تسامحني.” عندما رأى الماركيز فرناندو دوفان يخرج، سارع إلى الانحناء على الأرض ليظهر إخلاصه.
“يا سيدي الماركيز، لقد كان خطأً مني ألا أذهب لاستقبالك.” جلس دوفان ضاحكًا على الكرسي، وتحدث بنبرة ساخرة.

لكن اليوم لم يغضب الماركيز فرناندو بسهولة، فظل يبتسم واقترب من دوفان، ثم أخرج بطاقة الماس من جيبه ومد يديه نحو دوفان وقال باحترام: “لأعبر عن اعتذاري، أرجو من سيادة الدوق أن يقبلها بالتأكيد، يجب أن يقبلها.”
أظهر دوفان ازدراءه وأشار إلى مارك العجوز بأن يأخذ بطاقة الماس، ثم قال: “أنت متواضع جدًا يا سيدي الماركيز، هل جئت في هذا الوقت المبكر لسبب ما؟”
بعد ذلك نظر دوفان نحو الباب، فرأى أن الشمس قد ارتفعت إلى أعلى رؤوسهم، ولم يعد الوقت صباحًا بل أصبح ظهرًا تمامًا.
“أنت على حق يا سيدي الدوق، لقد جئت فعلاً مبكرًا جدًا وأزعجتك، لكن هناك بعض الأمور الملحة جدًا التي تستدعي استشارتك.” الماركيز فرناندو، الذي يعتبر خبيرًا في السياسة، لم يظهر أي تعبير على وجهه وهو يكذب.
“ما هي الأمور؟ تفضل بالحديث.” لم يرغب دوفان في الجدال مع الماركيز فرناندو، فهو يعتبره ككلب يتوسل، ولولا وجود أمر مهم، لكان يشعر بالازدراء حتى من التحدث معه.
“سيدي الدوق، سمعت أنك اشتريت جميع المتاجر في مدينة مونديسا، لكن نقل هذه المتاجر إلى مدينة الدوحة الخاصة بك سيكون مزعجًا للغاية، فلماذا لا أشتريها بالعملات الذهبية بدلاً منك، وبذلك أوفر عليك عناء ذلك؟” قال الماركيز فرناندو وهو ينظر إلى دوفان باحترام.
لو كان هناك جائزة لأفضل أداء تمثيلي، لاختار دوفان بالتأكيد الماركيز فرناندو، لأن حتى الأكاذيب تبدو منطقية في كلامه، كما أن عينيه مليئتان بالتملق.
“همم!” تظاهر دوفان بالتفكير للحظة، ثم سأل باتي الذي كان بجانب مارك العجوز: “كم عملة ذهبية استخدمناها لشراء هذه المتاجر؟ الماركيز فرناندو يعتني بنا كثيرًا، يجب ألا ندعه ينفق عملة ذهبية واحدة زيادة.”
حاول باتي كبح رغبته في الضحك وتقدم بجدية ليعلن السعر، لكن هذا السعر لم يكن السعر الأصلي، بل كان السعر الذي أخبره به دوفان الليلة الماضية، وهو عشرة أضعاف السعر الأصلي.
هذه المرة لم يعد الماركيز فرناندو بلا تعبير، فعند سماع السعر، تجهمت حاجبيه على الفور، فهذا الثمن يعادل مجموع إيرادات مقاطعة إلس لثلاث سنوات، ومن المفترض ألا يقبل هذا الشرط أبدًا، لكن عندما تذكر الرسالة السرية التي تلقاها الليلة الماضية، ارتجف جسده فجأة، وتظاهر بالتفكير، ثم قال الماركيز فرناندو باحترام: “أشكر سيادة الدوق على تفهمه، سأأمر مسؤوليّ فورًا بإرسال بطاقة الماس إلى يديك.”

بعد أن أنهى حديثه، أراد الماركيز فرناندو المغادرة؛ فهو، الذي اعتاد التعامل مع السياسة، يعلم أن المغادرة في هذا الوقت هي الخيار الأفضل، وإلا فإن أي سؤال يطرحه دوفان بعد ذلك سيكون شيئًا لا يستطيع قبوله ولكنه مضطر لقبوله. لكن دوفان لم يسمح له بالمغادرة بهذه السهولة.