الفصل 202: الهجوم المشترك

“يا له من قوي من المستوى التاسع، إن سيطرته على طاقة القتال متقنة للغاية، يبدو أن المهمة اليوم صعبة التحقيق.” ضحكة باردة، جاء ألكسندر مع الوحوش الأربعة الشرسة الأخرى إلى جانب أوتريد، وعمل الجميع معًا على إلغاء كل طاقة السيف المحيطة بأوتريد، لكنهم لم يتمكنوا من إنقاذ رجالهم.
“هل أرسلكم فيرناندو لسرقة هذه الأشياء وقتلي؟” نظر دوفان بهدوء إلى الوحوش الأربعة الشرسة ذات المظهر القبيح.
في الواقع، عندما خرج دوفان من مدينة مينديسا، رأى شخصًا يخرج بسرعة من بوابة المدينة الشرقية، ولم يكن سوى بيرنيس، المسؤول في قصر حاكم مينديسا.
من المستغرب أن يرسل فيرناندو أشخاصًا بهذه السرعة، ولا يعرف دوفان سببًا آخر سوى الرغبة في الانتقام، لكنه لم يهتم كثيرًا أثناء وجوده في مقاطعة إيلز، لأن فيرناندو لن يكون غبيًا لدرجة محاولة الانتقام منه في أراضيه. ما يقلق دوفان حقًا هو العودة إلى مقاطعة سيلور، حيث أرسل جنود الفيلق الشمالي لحراسة الحدود، والآن كل من يمكنه مساعدته هما هو ومارك العجوز، وكانت قوة رجال قافلة باتي مفاجأة كبيرة له.
توقف ألكسندر للحظة ثم ضحك قائلًا: “دوق دوفان ليس فقط قويًا للغاية، بل عقله أيضًا جيد، لكنك ميت اليوم، حتى لو كنت من أقوى الأشخاص في المستوى التاسع.”
“كانت شائعة تفيد بتواطؤ ماركيز فيرناندو مع عصابات اللصوص، لكن يبدو اليوم أن كل ذلك حقيقي.” تنهد باتي بلا حول وقوة، ثم جمع رجاله وسائقي العربات ووقف خلف دوفان لمواجهة الوحوش الأربعة الشرسة.
“هاها، ماركيز فيرناندو، هل تعتقد أن الأمر بهذه البساطة؟ لو لم يتعاون مع عصابات اللصوص، كيف يمكن لمدينته مينديسا أن تعود إلى طبيعتها في وقت قصير؟ حتى لو لم تنهب جيوش إمبراطورية لاني مدينته، كيف يمكن لعصابات اللصوص أن تتركه وشأنه؟” تنهد دوفان أيضًا.
عندما دخل دوفان مدينة مينديسا، عرف أن فيرناندو ليس فقط على اتصال بعصابات اللصوص، بل لديه أيضًا علاقات وثيقة مع إمبراطورية لاني، وإلا كيف لمدينة كبيرة كهذه ألا تتضرر، بل حتى جيوش إمبراطورية لاني دخلتها مرارًا دون أن تتسبب في أضرار كبيرة.
“باتي، جدي مارك، خذوا القافلة وابتعدوا أولاً، هدفهم أنا، حتى لو لم يحصلوا على البضائع فلن يهتموا.” قال دوفان بهدوء وهو يهز سلاحه “برد الثلج”.

“يا سيدي، سأساعدك في صد واحد منهم.” وهو ينظر إلى الوحوش الأربعة الشرسة، تجعد جبين العجوز مارك؛ فعلى الرغم من أنه لا يعرف قوة هذه الوحوش بالضبط، إلا أنه كان متأكدًا من أنها بالتأكيد لم تصل إلى المستوى التاسع، لأن الأقوياء من المستوى التاسع ينبعث منهم نوع من الهيبة الطبيعية، هيبة الأقوياء.
لكن قتل قوي من المستوى التاسع لأربعة أقوياء دون المستوى الثامن قد لا يكون سهلاً، لكنه بالتأكيد ليس خطيرًا، أما هؤلاء اللصوص الأربعة فهم يعرفون ذلك جيدًا، ومع ذلك يتصرفون بتهور. لو لم يكن لديهم قوة خفية، لما صدق أحد أنهم قتلوا العجوز مارك، وبالطبع لا يريد العجوز مارك أن يتحمل ابنه المخاطر وحده.
ابتسم دو فان ابتسامة مواساة وقال: “لا داعي للقلق يا جدي مارك، لم أخيب ظنك أبدًا، فضلاً عن أننا لا نعرف ما إذا كانت هناك مخاطر في الطريق، لذا نحتاج إلى مساعدتك قبل الوصول إلى مدينة الدوحة.”
تنهد العجوز مارك بلا حول ولا قوة، دون أن يقول شيئًا.
دو فان رائع في كل شيء، لكنه عندما يتخذ قرارًا نادرًا ما يغيره، وكان العجوز مارك يعرف طباعه؛ فبخلاف التنهد المستسلم، لم يكن أمامه سوى قبول الأوامر في صمت.
وتحت أنظار دو فان والوحوش الأربعة الشرسة، واصل باتي والعجوز مارك قيادة العربة مع القافلة ببطء.
“أمم، الثقة بالنفس أمر جيد.” قال ألكسندر وهو يخرج سلاحه.
“يبدو أنك وحدك من وصل إلى المستوى الثامن، أما البقية فكلهم في المستوى السابع، هل تعتقدون أن قوتكم كافية لإيقافي؟” سخر دو فان.
“همف!” ضحك ألكسندر بمرارة وقال: “لا يمكن تقييم قوتنا بمعايير أبناء النبلاء، فنحن تعلمنا هذه الطرق في مواجهة الموت، كيف يمكن لأبناء النبلاء الذين يعيشون في رفاهية أن يتخيلوا ذلك؟” بعد أن قال ذلك، تغير لون وجه ألكسندر وبدأت عضلاته ترتجف، مما أظهر غضبه وجعل وجهه الشرس أكثر رعبًا.
شعر دو فان فجأة بالخوف، خوف ينبع من أعماقه، فرأى أن هالة الوحوش الأربعة تغيرت فجأة، لم تعد تلك الهالة الخاصة بالأقوياء العاديين، بل أصبحت مليئة بالدم واليأس.
“اذهبوا إلى الموت!” صرخ ألكسندر فجأة، وهو يلوح بسيف طويل بطوله وبعرض ذراعه، مغطى بطاقة قتالية حمراء، وهو يضرب دو فان بقوة.

وفي الوقت نفسه، بدأ الثلاثة الآخرون في التحرك أيضًا؛ فقفز أوتريد في خطوات سريعة خلف دوفان، وألقى بعصاه الحادة كالريح نحو ساقي دوفان. كما كان لدى الرجلين الآخرين أسلحة قوية جدًا في أيديهما، يهاجمان دوفان من الجانبين، مما جعله بلا أي فرصة للتفادي.
“همف، سأرى مدى قوتكم حقًا.” تنهد دوفان ببرود، ولم يتفادَ أو يتهرب، بل رفع على الفور سلاحه “الصقيع الساقط”، وفي لحظة تدفقت البرودة، وانفصلت خيوط من طاقة السيف المتجمدة لتشكل درعًا جليديًا حوله. كان دوفان يريد استخدام هذا الدرع لاختبار قوة هؤلاء اللصوص الذين يُطلق عليهم اسم “الوحوش الأربعة الشرسة”.
بوم! وصل هجوم ألكسندر أولاً إلى الدرع الجليدي، لكنه هذه المرة لم ينزلق؛ فقد هاجمت النيران الشديدة الحرارة الدرع عبر السيف، مع انطلاق أصوات عالية متتالية، وأصبح الدرع الجليدي أضعف بسبب هجمات النيران.
اضطر دوفان إلى الاعتراف بأن قوة ألكسندر في استخدام طاقة النار في نفس المستوى كانت مرعبة للغاية؛ فلو نظرنا فقط إلى شدة هجماته، لما شك أحد في أنه محارب من المستوى التاسع.
بوم!
في اللحظة التي شعر فيها دوفان بالتشتت قليلاً، وصلت الهجمات من الجهات الثلاث الأخرى؛ كان دوفان في الأصل يستخف بهجمات هؤلاء الثلاثة، لكن عندما تعرض فعليًا للهجوم، أدرك مدى خطأه الفادح؛ فلم يكن هناك أحد منهم ذو قوة أقل من ألكسندر بكثير، بل كانت قوة أوتريد أقوى بكثير من ألكسندر، وبدا الدرع الجليدي خلف دوفان وكأنه على وشك الانهيار.
دون تردد، اندفع دوفان إلى الأمام، متجهًا نحو الرجل الضخم في الجانب الأيسر الذي اعتقد أنه أضعف. لم يعد يرغب في الاستمرار؛ فحتى لو كان محاربًا من القمة في المستوى التاسع، فإن فرصه في النجاة عندما يتعرض لهجوم أربعة أسلحة في نفس الوقت كانت ضئيلة للغاية.
مع ابتسامة شريرة، بدا الرجل الضخم في الجانب الأيسر وكأنه توقع تحرك دوفان مسبقًا؛ ففي اللحظة التي بدأ فيها دوفان حركته، سحب الرجل سلاحه فجأة — درعًا ضخمًا — واشتعلت طاقة القتال حوله، وتم توجيه عدة طبقات من طاقة القتال إلى الدرع، مما حجب كل طرق تقدم دوفان.

لم يعد لدى دو فان أي مجال للتراجع الآن؛ فهو لم يتوقع أن تكون هذه الوحوش الأربعة الشريرة قوية للغاية وسريعة التغير. بمجرد أن أراد دو فان القفز خارج الحصار، بدا أنهم تلقوا الأخبار مسبقًا؛ فبالإضافة إلى الرجل الضخم الذي كان يعيقه، استدارت أسلحة الآخرين، وانطلقت ثلاثة تيارات قوية من طاقة القتال على الفور، محاصرة كل شيء خلف دو فان.

“تجمد التسعة سماوات!”

صرخ دو فان غاضبًا، وأرسل رذاذ الصقيع والثلج من يده إلى الأمام بقوة. لم تكن البرودة الناتجة عن رذاذ الصقيع والثلج هذه المرة كافية لتكوين درع جليدي، لأن دو فان أدرك أنه في ظل العجلة لا يمكن للدرع الجليدي أن يصد كل الهجمات من الخلف. بدلاً من ذلك، تحولت البرودة المصاحبة لرذاذ الصقيع والثلج إلى رؤوس جليدية حادة، تهاجم بجنون الدروع التي تقف في طريقه.

الهجوم النقطي هو دائمًا أكثر الوسائل فعالية ودقة، لكن هجوم دو فان هذه المرة لم يحقق أي تأثير؛ فظل الدرع الأزرق على درع الرجل الضخم يتموج باستمرار، ومع كل هجوم من طاقة السيف، كان يدور مثل الماء، مقاومًا بقوة هجمات دو فان.

“تريد الخروج تحت حماية طاقة القتال المائية الخاصة بي؟ إنها مجرد أوهام.” نظر الرجل الضخم إلى دو فان وهو يبتسم بشراسة، وبدا درعه في تلك اللحظة وكأنه ازداد حجمًا.

“تخلَّ عن المقاومة، يجب أن تستريح الآن…”

في اللحظة التي شعر فيها الرجل الضخم بالازدراء تجاه دو فان، القوي من المستوى التاسع، سمع صوت دو فان فجأة بجانب أذنيه.

“التخلي عن المقاومة؟ نعم، أنا فعلاً متعب قليلاً.”

“سأترك الدرع الآن! إنه ثقيل جدًا!” دون أن يدرك، شعر الرجل الضخم بأن صوت دو فان مغرٍ للغاية وموثوق، مما دفعه إلى ترك الدرع تدريجيًا، واستعاد كل طاقة القتال الموجودة عليه.

مع كل حركة لرذاذ الصقيع والثلج، اندفع دو فان في لمح البصر.

بوم!

بدأ المطر الدموي يهطل فجأة من السماء، وعندما تجاوز دو فان رأس الرجل الضخم الذي كان يستخدم طاقة القتال المائية للدفاع عن نفسه، دفعته رياح عاتية إلى الجانب، ولم تعد برودة رذاذ الصقيع والثلج قادرة على كبح حماس الرجل الضخم، فانفجر دمه كالنافورة.

“الثالث!” صرخ ألكسندر بحزن، وتوقف عن مطاردة دو فان فجأة، وأمسك بجثة الرجل الضخم الذي كان على وشك السقوط.

“دو فان!” بعيون مليئة بالدم، حدق ألكسندر والوحوش الأربعة الشريرة الأخرى في دو فان بشراسة، وانبعثت منهم روح عنيفة.

“همف، تريدون قتلي بمجرد تحالفكم؟ هذا مجرد وهم.” وقف دو فان على مسافة قريبة، يمسح الصقيع ببطء، وعلى وجهه تعبير لا يُظهر أي اهتمام.
في الحقيقة، كان دو فان مذهولًا أيضًا؛ فهو محارب وصل إلى ذروة المستوى التاسع، وقد أجبره أربعة محاربين في المستوى السابع والثامن على الاستسلام بهذه الطريقة. لولا أن دو فان لاحظ في اللحظة الأخيرة أن الرجل ذو الدرع قد فقد تركيزه، واستخدم سحر الكلمات في الوقت المناسب، لكان الآن إما ميتًا أو مصابًا بجروح خطيرة.
“أخي الأكبر، دعني أتولى الأمر!” نظر أوتريد إلى دو فان بغضب، ثم ألقى العصا التي كان يحملها بجانبه، وبدأ يحرك يديه في الهواء بطريقة غريبة، وهو يتمتم بكلمات غير مفهومة.
فجأة، ساد جو غريب في ساحة المعركة، حيث بدأت هالة سوداء تنبعث من جسد أوتريد.
مع تزايد حماس أوتريد، ظهرت على جسده خطوط سوداء، وكأن لها حياة خاصة بها؛ فقد استمرت في النمو والتمدد على جسده بسرعة متزايدة وأصبحت أكثر سمكًا.
آه!
صرخ أوتريد بغضب، وتضاعف حجم جسده تقريبًا، وأصبح مظهره أكثر رعبًا؛ فكان طول أوتريد الأصلي يقارب المترين.
نظر دو فان إلى أوتريد بدهشة، غير مدرك لما يحدث له، لكن عند رؤية تلك الخطوط السوداء التي تشبه الطاقة القتالية، شعر بأنه سمع عنها من قبل، خاصة تلك الخطوط السوداء التي أعطته إحساسًا بالألفة.
سحر الظلام، والوشوم السوداء!
فجأة، تذكر دو فان؛ ففي الكتاب المقدس الذي أعطاه له الكاردينال أنطوني، كان هناك شرح عن سحر الظلام والوشوم السوداء. رغم أنه كان مجرد شرح مختصر، إلا أن دو فان كان فضوليًا جدًا حينها، فدرسه بعناية عدة مرات.
سحر الظلام، سحر خاص بشعب الشياطين؛ وعلى الرغم من أنه يشبه إلى حد كبير سحر الظلام الموجود في القارة، إلا أنه من حيث الجوهر مختلف تمامًا.
سحر الظلام في القارة يعتمد على عناصر سحر الظلام، ورغم قوته، إلا أنه لا يختلف كثيرًا في القوة عن باقي أنواع السحر، كما أن لسحر الظلام فوائده الخاصة، وهي إخفاء الهوية.
لكن سحر الشياطين مختلف تمامًا؛ فهذا السحر الخاص بهم لا يمكن لأي عرق آخر تعلمه، وغالبًا ما يتطلب طرقًا قاسية ودموية لتحسين القوة، ويمكن القول إن هذا النوع من السحر مرفوض في جميع أنحاء القارة.

حتى لصوصهم هم من شعب الشياطين المظلمة، فكيف يمكن ألا يكون قائدهم من شعب الشياطين المظلمة؟
شعر دوفان ببعض الرعب؛ فمن الممكن أن يعيش هؤلاء الشياطين المظلمة في ضوء النهار، فمن المستحيل ضمان عدم وجودهم في أماكن أخرى.
“هاهاها! لقد أجبرتني على الكشف عن هويتي الحقيقية، أنت بذلك تعتبر أفضل شخص في القارة حاليًا.” ضحك بجنون، ولم يتعجل أوتريد في الهجوم، بل نظر إلى دوفان باستهزاء.
“هل كلكم في عصابة اللصوص من شعب الشياطين المظلمة؟ ماذا عن ماركيز فيرناندو؟ هل هو من شعب الشياطين المظلمة أيضًا؟” سأل دوفان بدهشة.
على الرغم من أنه كان يعلم أنه قد لا يحصل على معلومات دقيقة من هؤلاء الناس، إلا أن دوفان لم يستطع كبح جماح نفسه عن السؤال؛ فإذا كان حكام الأقاليم ونبلاء إمبراطورية جافين من شعب الشياطين المظلمة، فإن الوضع في الجنوب سيكون أكثر خطورة، ويجب على دوفان تغيير جميع استراتيجياته تجاه الجنوب فورًا.
الكتاب التاسع والعشرون: شعب الشياطين المظلمة