الفصل 009: التوجه إلى المستنقع

يعلم دو فان أنه ربما يجب عليه الانتظار حتى يأتي تشن تشن والآخرون، ثم الذهاب إلى المستنقع. على الأقل يمكنه أخذ بعض الأشخاص الذين لن يثقلوا كاهله معه. لكنه يعلم أيضًا أنه ليس لديه الكثير من الوقت للانتظار حتى يصلوا. إذا استطاع تشن تشن الوصول في الوقت المناسب، فهل سيخاف من أولئك الأقوياء من المستوى السابع أو الثامن؟
بعد أن تخيل الأمر لفترة في ذهنه، استراح دو فان ثم ركب حصانه متجهًا نحو المستنقعات الواقعة في الجنوب، تلك التي تثير الرعب في نفوس الناس.
كلما زادت خطورة المكان، زادت كمية الثروات الموجودة فيه. هذه المستنقعات ليست أراضي قاحلة؛ فهناك أنواع مختلفة من السموم الفريدة، بالإضافة إلى أعشاب ثمينة ووحوش سحرية خاصة. يموت العديد من المرتزقة كل عام في هذه المستنقعات بسببها، لكن لا يزال الناس يتوافدون إليها باستمرار. وأصبح دو فان واحدًا منهم!
على الرغم من أنه يمكنه توظيف شخص آخر لإنجاز مهمة البحث عن السموم، إلا أن ما يحتاجه موجود في أعماق المستنقع، وقليلون هم من يستطيعون الوصول إلى هناك. المرتزقة عادةً ما يكونون في المستوى الثاني إلى الرابع، ومن هم أعلى مستوى هم قادة الفرق الكبيرة للمرتزقة. أما الفرسان الأكثر تميزًا، فيسعون للحصول على وظائف أفضل بعشر مرات من كونهم مرتزقة. فلماذا يعيشون حياة صعبة هنا؟
إلا إذا كان الشخص يرغب فقط في الاستمتاع بحياة المغامرة ويحب المخاطرة بطبيعته. لكن أيًا من هؤلاء سيقبل أجرًا أقل؟ ليس لدى دو فان الكثير من المال الفائض، لذا اضطر إلى القيام بالمهمة بنفسه.
هدف دو فان هو تلك الزهور ذات الألوان الثلاثة وعشبة تينغ لوو وغيرها من السموم الثمينة. لو تم شراء هذه السموم، فكل واحد منها يساوي ثروة طائلة. وهو لا يحتاج كمية صغيرة، بل كمية كبيرة! حتى لو استأجر مرتزقة للبحث عنها، فلن يكفي أقل من مليون قطعة ذهبية.
يعتبر هذا المكان أحد أراضيه، لذا يجب عليه على الأقل معرفة بعض تفاصيلها. في الواقع، ما يريد فعله أكثر هو محاولة العثور على تلك العصابات اللصوصية. توجه دو فان إلى نقطة تزويد على حافة المستنقع، وهي مكان يشبه قرية صغيرة.
أكثر ما يوجد هناك هو الحانات، ثم متاجر الأسلحة. بالنسبة للمرتزقة، فإن مكان الإقامة أمر ثانوي، فهم معتادون على العيش في العراء. بالنسبة لهم، ربما يكون الراحة مهمة، لكن الاستمتاع بما يحصلون عليه بعد ذلك أهم. لكن رغم ذلك، قد يكون من الممكن العثور على فندق أو اثنين هناك.

في هذا النزل، يُستخدم الطابق الأول كمطعم وبار، بينما الطابق الثاني هو مكان الراحة. لكن كيف يمكن الراحة بهدوء في مثل هذا البيئة؟ لكن لم يعد لدى دوفان ما يمكنه انتقاده؛ ففي مكان كهذا، كان يعتقد حتى أنه سيضطر للنوم في العراء. لحسن الحظ، كانت الخريطة التي أعطاه إيهرسيك مفصلة للغاية، ربما حصل عليها من المرتزقة؟ ربما كان إيهرسيك مرتزقًا في الماضي؟

وبينما كان يفكر في أمور غير مترابطة، دخل دوفان إلى أحد النزل، وهو يعلم جيدًا أن معرفة إيهرسيك لا يمكن أن تكون لدى مرتزق عادي، حتى لو كان مرتزقًا في الماضي، فلن يكون مرتزقًا عاديًا أبدًا. شخص مثل دوفان، الذي يرتدي ملابس عادية لكنها نظيفة ومرتبة، ويبدو واضحًا أنه من عائلة ثرية، يظهر فجأة بين مجموعة من المرتزقة، وهو بالتأكيد يُعتبر غريبًا. لذلك، عندما دخل، تركزت أنظار الجميع عليه، وساد صمت في النزل حتى أن سماع سقوط إبرة كان ممكنًا.

أما دوفان نفسه، فلم يشعر بشيء؛ نظر إلى الطعام الذي يأكله الآخرون وعبس قليلاً، دون أن يقول الكثير. ثم قال لصاحب النزل: “أريد غرفة”. رغم أن دوفان لم يقل الكثير، إلا أن تعبير وجهه الغاضب جعل الكثيرين يتمتمون بعدم رضاهم. تجاهل دوفان الأمر تمامًا؛ فهو لا يريد إثارة المشاكل هنا، كما أنه مشغول، فتلك الشهرين ليستا طويلتين، فالدخول إلى المستنقع يتطلب على الأقل عشرة إلى خمسة عشر يومًا للخروج منه، بالإضافة إلى أن الذهاب إلى مدينة شا أضاع حوالي عشرة أيام. وهكذا، يمر شهر واحد بالفعل، ولا يزال عليه الاهتمام ببناء المستوطنة.

رغم أنه قال إنه ترك كل شيء لإيهرسيك ليتولى التعامل معه، إلا أنه أشار أيضًا إلى أنه في حال وجود مشاكل لا يمكن حلها، يجب تسليمها إليه. إذا كان هناك فعلاً مشكلة لا يستطيع إيهرسيك حلها، فهي بالتأكيد لن تُحل في يوم أو يومين، لذا يحتاج إلى ترك بعض الوقت لنفسه. الوقت حقًا يُعذب الإنسان.

بينما كان دوفان يفكر في أموره، علم صاحب النزل أن دوفان قد أغضب المرتزقة، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كان يجب عليه تنبيه دوفان بمغادرة المكان بسرعة أم لا؟ لكن هل سيؤدي ذلك إلى أن يغضب الذين لا يجدون متنفسًا لغضبهم عليه؟ بينما كان صاحب النزل مترددًا، سمع دوفان يقول: “أعد لي وجبة، ويفضل أن تكون مختلفة عن وجباتهم…”

“بوم!”

كلمات دوفان هذه بلا شك دفعت الغضب إلى أقصى حد. “يفضل أن تكون مختلفة عن وجباتهم”، أي أنه لا يرضى بما يأكلونه، فهل هذا ليس إهانة لهم؟ ماذا إذًا؟

“يجب على شبان العائلات الثرية ذوي الوجوه الجميلة أن يختبئوا تحت تنانير النساء! لماذا يأتون إلى هنا ويتباهون بثروتهم؟”
“اختبئ تحت تنورة امرأة!”
“أنا لن أسمح له بالاختباء تحت تنورتي.”
…
هناك العديد من المثل من هذا النوع، فوجد دو فان نفسه متفاجئًا، هل فعل شيئًا خاطئًا؟ لكن عندما سمع كلمات أولئك الناس، ظهر الغضب على وجهه بشكل غير طبيعي! أطلق دو فان تنهيدة عميقة، ثم أخرج عملة ذهبية من خاتمه ورماها إلى الأمام، مما ترك ثقبًا دائريًا في الكرسي.
“هذا ثمن الكرسي الذي دمرته، حسنًا، خذني للراحة بسرعة، وأعد لي بعض اللحوم المشوية المميزة، لا تكن دسمة جدًا، يكفي أن تكون ناضجة بنسبة 70%.”
ركض صاحب المطعم على الفور، وأخذ العملة الذهبية، ثم رافق دو فان شخصيًا إلى الطابق العلوي. جعلت هذه الحركات من دو فان الجميع عاجزين عن الكلام. لو أن دو فان دمر الكرسي باستخدام عملة ذهبية واحدة، لما خافوا منه، فالكثير منهم قادرون على فعل ذلك.
لكن ترك ثقب دائري في الكرسي باستخدام عملة ذهبية ليس بالأمر السهل، فهم غير متأكدين من قدرتهم على فعل ذلك، وعلاوة على ذلك، كان الثقب ناعمًا لدرجة أنه يبدو وكأنه موجود منذ الأصل. هذا النوع من السيطرة على القوة لا يمكنهم تحقيقه بأي حال، ربما لن يتمكنوا من فعله طوال حياتهم. ودو فان يبدو شابًا جدًا…
ما مستواه بالضبط؟
هذا كان تفكير الجميع في نفس الوقت. أما المرأة التي قالت إنها لن تسمح لدو فان بالاختباء تحت تنورتها، فقد عضت شفتيها، وأصبحت شفتاها الحمراوان أكثر حمرة، كأنهما على وشك أن تسيل منهما الدماء في أي لحظة.
لكن على الرغم من أن فمها الصغير كان جميلًا ودقيقًا، إلا أن الجزء فوق الفم لم يكن جذابًا جدًا، ولهذا السبب لم يهتم دو فان بها كثيرًا. فدو فان يقضي أيامه وسط مجموعة من الجميلات، ولا يهتم بالنساء العاديات!
صعد دو فان إلى الطابق العلوي، وقام بترتيب أغراضه في النهاية، ثم انتظر طعامه. بعد فترة قصيرة، صعد صاحب المطعم مرة أخرى، ووضع طبقًا مغطى أمام دو فان، ثم أزال الغطاء. كان بداخله قطعة لحم مشوية لا تزال تخرج منها فقاعات الزيت. كان اللحم لونه ذهبيًا، ودو فان، الذي اعتاد على الأطعمة الفاخرة يوميًا، وجد أن تذوق لحمًا بريًا من حين لآخر أمرًا لطيفًا.
قطع قطعة ووضعها في فمه، ثم أومأ دو فان برأسه قائلًا: “جيد، ما نوع هذا اللحم؟”
“أمم، إنه لحم التنين، يا سيدي.” قال صاحب المطعم باحترام.
عندما سمع دو فان أحدهم يناديه “يا سيدي”، ارتفعت نبضات قلبه فجأة، “هل أبدو كبيرًا في السن؟”

عندما سمع صاحب الفندق سؤال دو فان، أدرك أنه قال شيئًا خاطئًا؛ فدو فان بدا وكأنه في العشرين من عمره فقط. قال: “آسف، آسف يا سيدي الكريم، أنا…”
لم يتوقع دو فان أن كلماته وحدها ستخيفه، فلوّح بيده قائلاً: “لا بأس، اذهب، يمكنكم العودة لجمع الأطباق بعد قليل. هذا اللحم لذيذ، إذا كان هناك المزيد من اللحوم البرية المماثلة غدًا صباحًا، أحضروا لي حصة أخرى.”
وافق صاحب الفندق وخرج وهو خائف ومرتعب. استمتع دو فان بوجبة من اللحوم البرية نادرة المذاق، ثم ذهب للنوم.
كان الليل مظلمًا والرياح عاتية، وهو وقت مناسب لارتكاب جرائم القتل والحرق؛ لكن بفضل مهارات دو فان التي أظهرها اليوم، لن يجرؤ أحد على مهاجمته. لكن بينما لم يكن الهدف سرقته، كان هناك من يرغب في قوته الهائلة.
عندما دخلت شخصية نحيلة إلى غرفة دو فان، استيقظ على الفور. شعر أن امرأة دخلت غرفته، لكنه تظاهر بالنوم كما لو أنه لم يشعر بها.
عرفت الفتاة أن دو فان قد استيقظ، فتظاهرت بالنوم عمدًا. اقتربت بصوت عالٍ من سرير دو فان وقالت: “استيقظ!”
لم يتحرك دو فان، فرفعت الفتاة يدها لتمسك به، لكن دو فان سبقها بخطوة؛ ففي اللحظة التي استطاعت فيها الفتاة أن تصرخ، احتضنها دو فان وغطى فمها بيد واحدة، بينما كانت يده الأخرى تتحرك على جسدها.
في تلك اللحظة، شعر دو فان بوجود شخص يتجول أمام باب غرفته، كأنه يريد الدخول لكنه لا يجرؤ. احمر وجنتا الفتاة خجلاً بسبب تصرفات دو فان غير اللائقة، وامتلأت عيناها بالدموع من الخجل والغضب.
قال دو فان بهدوء: “أنت تتسللين إلى غرفة رجل في منتصف الليل، أليس الهدف أن أعتني بك جيدًا؟ لماذا تبدين هذا التعبير المهين؟”
نظرت الفتاة إلى دو فان بغضب شديد، لكنها كانت تعلم أنها مخطئة ولم تستطع قول أي شيء. كان يجب عليها ألا تتجاهل كلام العم هوا وتأتي بمفردها.
في النهاية، لم يستطع الشخص خارج الباب أن يتحمل وطرق باب غرفة دو فان قائلاً: “يا سيدي الكريم، هل الآنسة موجودة بداخل؟”
لم يرد دو فان، وكانت الفتاة مقيدة بإحكام من قبله، فلم تستطع حتى التحرك، ناهيك عن إصدار صوت ليدخل الشخص خارج الباب. كانت محاربة من المستوى الثالث، لكنها لم تستطع حتى التحرك أمام دو فان، مما يدل على أن دو فان على الأقل من المستوى السابع. يجب أن نعلم أن قوة العم هوا كانت في المستوى السادس، وحتى هو لم يستطع السيطرة عليها في لحظة وحبسها دون أن تتمكن من المقاومة.

لكن الأشخاص خارج الباب لم يعودوا قادرين على الانتظار؛ رغم عدم سماع أي صوت من الداخل، إلا أنهم كانوا يعلمون أن الآنسة في منزلهم موجودة بالتأكيد هناك!
“آسفون!” صرخ العم هوا غاضبًا، وركل الباب ليفتحه؛ سمع الآخرون الضجيج لكنهم لم يخرجوا لمشاهدة ما يحدث، فأحيانًا يمكن أن يؤدي المشاهدة إلى الموت.
عندما دخل العم هوا، رأى آنسته محتجزة في يدي دو فان، فشعر بالصدمة، لكنه لم يجرؤ على التحرك بتهور؛ “إن إزعاج آنستنا لك في منتصف الليل أمر مؤسف حقًا، هل يمكنك أن تطلق سراح آنستنا أولاً؟”
فكر دو فان للحظة، فهو كان يريد فقط المزاح، ولولا ذلك لما بدأ بمضايقة فتاة صغيرة؛ فأرخى قبضته ودفع الفتاة إلى الأمام، مبتعدًا بها عن حضنه ومسلمًا إياها للعم هوا.
نظر العم هوا إلى الفتاة بغضب شديد؛ كانت الفتاة التي كانت تريد أن تشرح مدى معاناتها تكبت دموعها وتحدق في دو فان.
“أعتقد أنكم تريدون طلب شيء مني، أليس كذلك؟ لكن هل هذه هي طريقة التوسل؟”