الفصل 002: معركة السيوف

كان أدريان يرغب بشدة في مواجهة دوفان، لكن دوفان أرسل أحد أتباعه مباشرة، مما يدل على ازدرائه له. تجمد الجنرال ذو الدروع السوداء للحظة، ولم يستطع التفاعل في البداية.
أما جارفيلد فقد نظر إلى دوفان نظرة عميقة وقال: “يا سيدي الدوق، ما معنى ذلك؟”
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “يا صاحب السمو، بعد التفكير في كلامك، أجد أنه منطقي. بحكم مكانتي، لا يحق لهذا الخادم أن يتحداني. دعونا ننتظر حتى يهزم هذا الأتباع الخاص بي، ثم نتحدث…”
ركز دوفان كلامه على كلمة “المكانة”， وبالرغم من محاولات جارفيلد لاختباره، لم يكن بالإمكان إجباره في تلك اللحظة. فأطلق جارفيلد تنهيدة وقال: “إذا كان الأمر كذلك، يا جنرال أدريان، لا داعي للتحفظ. بالتأكيد ليس كل أتباع الدوق عديمو الفائدة… أظهر كل ما لديك من مهارات.”
كانت كلمات جارفيلد بمثابة تلميح بأن أدريان يمكنه قتله، ولم يكن دوفان الذكي ليفوت معنى هذه الكلمات.
لكن بما أن أفراد عائلة “قلب الأسد” والأمير جارفيلد تعاونوا في المرة السابقة للإيقاع به، فكيف يمكنه الآن أن يذكرهم؟
إذا قتل رجال جارفيلد لاندي فعلاً، فقد يكون ذلك أمراً جيداً!
وبهذا الفكر، تظاهر دوفان بأنه لم يسمع شيئاً، وعاد ببطء إلى مكانه وجلس، ثم رفع كأس الخمر أمامه ونظر بفضول إلى القاعة.
لكن مقارنة بأدريان، كان تركيز دوفان منصباً في الغالب على الشاب لاندي.
كان لاندي عدواً له وليس صديقاً، ورغم عدم معرفته بدوافعه للمجيء، إلا أنه من المؤكد أنه لم يأتِ لمساعدته.
لو كان أهل إمبراطورية لاني أكثر شجاعة وقتلوا لاندي، لكان دوفان سيهلل، لكن حتى لو لم يتمكنوا من قتله، فإن إخراج قوته سيمنحه فكرة عن مستواه، وكل ما يأمله هو ألا يكون الجنرال أدريان عديم الفائدة.
بينما كان دوفان يفكر في أمور أخرى، كان أدريان غاضباً للغاية. بعد تلقيه تلميحاً من جارفيلد، لم يعد يتحفظ، وفجأة رأيناه يصرخ ويرفع سيفه، ثم يخطو خطوة إلى الأمام ويضرب لاندي بالسيف.
لم يكن لاندي يعرف ما يفعله، لكن عندما رأى الضربة القادمة، رفع سيفه بسرعة وصد الضربة بقوة.

صوت “تشانغ” حاد، وظهرت بعض الشرارات في الهواء؛ تحت ضربة أدريان هذه، لم يستطع راندي أن يمنع نفسه من التراجع عدة خطوات، وفي الخطوة الأخيرة سُمع صوت “كاك”، حيث ترك أثر قدمه على الألواح الحجرية في القاعة.
ثم توقف راندي فجأة، وأخذ نفسًا عميقًا، وقال: “جيد!”
عندما رأى دوفان الجالس في المقعد العلوي هذا المشهد، لم يستطع أن يمنع عينيه من الوميض قليلاً…
يبدو أن السيد راندي ليس ضعيفًا كما كان يتخيل، بل يمتلك بعض المهارات الحقيقية!
من ناحية أخرى، تم صد ضربة أدريان، وظهرت على وجهه علامات الغضب؛ فتحرك على الفور وتقدم عدة خطوات أخرى، وبدأ يستخدم سيفه الطويل في هجمات عنيفة.
يبدو أن أدريان أيضًا شخص لديه بعض المهارات؛ فتحت هذه الهجمات العنيفة، كان من الممكن رؤية بريق الطاقة القتالية على سيفه يتلألأ باستمرار، وكانت حدة السيف تتغير باستمرار، ومجرد هذه المهارة في استخدام السيف قد تجعل المحاربين دون المستوى السادس غير قادرين على صده.
لكن من ناحية راندي، ظهرت نظرة غريبة في عينيه؛ حرك سيفه وتقدم نحو أدريان بدلاً من التراجع، واندفع مباشرة إلى داخل نطاق سيف أدريان.
فجأة بدأ الاثنان في القتال بشدة، وكادا يتداخلان مع بعضهما البعض؛ كانت طاقة أدريان القتالية تنفجر باستمرار، لكنها كانت لا تزال خارج نطاق السيطرة، بينما لم يكن لدى راندي أي أثر للطاقة القتالية، واعتمد فقط على مهارته الفائقة في استخدام السيف لصد هجمات أدريان.
ربما لم يلاحظ الآخرون شيئًا، لكن الخبراء مثل دوفان أدركوا أن راندي كان يخفي قوته ببراعة؛ وإلا، بالنظر إلى مهارته في استخدام السيف التي كانت أفضل بقليل من أدريان، لما كان أدريان قادرًا على مواجهته أبدًا.
كما أدرك القادة ذوو الدروع الحمراء والدروع السوداء الأمر أيضًا؛ فقد رأى الجميع أن أدريان يبدو في موقف متفوق ظاهريًا، لكن في الواقع كانت كل الأمور تحت سيطرة راندي.
بدا وجه كل شخص من القادة ذوي الدروع السوداء متجهمًا، بينما كان هناك بعض القادة ذوي الدروع الحمراء الذين أرادوا التصفيق للمشهد المثير، لكنهم تمالكوا أنفسهم عندما تذكروا أن الخصم كان في موقف متفوق.

بعد أن استمر القتال لفترة أخرى، لم يعرف لاندي ما الذي يفكر فيه فجأة تراجع نحو الخلف نصف متر، واصطدم السيف الطويل في يده بسيف أدريان مباشرة، وسُمع صوت “تشانغ”، وفي لحظة تراجع من كان يتفوق عليه إلى الخلف عدة خطوات، ثم رأوه يصرخ بصوت عالٍ: “توقف!”
تفاجأ أدريان عند سماع ذلك، لكن الهجمات المتتالية استنزفت قوته أيضًا، فتوقف عن الحركة ونظر إلى لاندي قائلاً: “ما الأمر؟”
التفت لاندي لينظر إلى دوفان، وبرزت نظرة مازحة في عينيه، ثم رأوه يقول بصوت عالٍ: “يكفي! تحت هجماتكم، ليس لدي القوة للرد، هذه المعركة، تعتبر منتصرة لإمبراطورية لاني!”
بعد أن قال ذلك، أنزل لاندي سيفه الطويل واستعد للانسحاب.
فوجئ الطرفان في هذه المرة، فالجميع حاضرون ليسوا أغبياء، وأدرك الجميع أن السيد لاندي يتعمد التنازل، لكن إذا اعترف بالهزيمة، فمن الواضح أن دوفان هو الخاسر.
بدا أفراد إمبراطورية لاني مرتبكين، غير متأكدين من نوايا لاندي.
أما دوفان فابتسم ببرود في قلبه، وأدرك الأمر، فعلى الرغم من أن لاني خسر في هذه المعركة، إلا أنه في نظره فاز، ولم يضر ذلك بسمعة عائلته “الأسدية”، لكن إذا خسر الرهان، فإن ما سيخسره هو مكانته الشخصية.
يا لها من مكر! يا لها من حيلة!
كان دوفان يستعد لإحباط خطط لاندي وتدمير نواياه الجيدة.
لكن قبل أن يتمكن من الكلام، رأى أدريان في القاعة يصرخ غاضبًا: “كيف يمكن لمحارب أن يستسلم بسهولة؟ أرى أنك أخفيت قوتك للتو! لا تعتقد أن الآخرين لم يلاحظوا! هل تعتقد أنك بهذا تهينني؟”
لم يتوقع دوفان أن يكون أدريان بهذا الطبع، وعندما قال ذلك، اضطر دوفان إلى ابتلاع ما كان يخطط له، ثم التفت لينظر إلى جارفيلد الذي كان يعبس قليلاً، وتنهد في قلبه: يجب أن أشكرك يا جارفيلد لأنك أرسيت شخصًا متغطرسًا للمشاركة في المعركة! وإلا، لكنت أنا دوفان قد تعرضت لخسارة محرجة اليوم!
وبهذا، بدأ دوفان يشعر ببعض الإعجاب بأدريان، فحتى كبرياؤه كمحارب جعل دوفان يقدّره أكثر.

في القاعة، عندما سمع راندي هذه الكلمات، تغير لون وجهه قليلاً؛ فقد كان يخطط لاستغلال هذه الفرصة التي لن يتخلى عنها الخصم أبداً، لكنه لم يتوقع أن يكشف ذلك الرجل الأمر فجأة، مما جعله يشعر ببعض الحرج. فأطلق تنهيدة وقال: “نحن نتبارى فقط، ألا يكفي ذلك؟ هل يجب أن نختلف في الحياة والموت؟”
فرد أدريان بتنهيدة: “حتى لو كان تبارياً، فلا يجب أن يكون هكذا؛ أظهر مهاراتك الحقيقية!”
بعد أن قال ذلك، أمسك فجأة بسيفه بكلتا يديه، واشتعلت على حافة السيف طاقة قتالية سوداء، ثم رأوه يضرب بالسيف بشكل أفقي ويندفع نحو خصر راندي على الفور.
عندما رأى راندي ضربة السيف تلك، أدرك على الفور أنه إذا استمر في إخفاء قوته، فلن يكون أمامه سوى الموت. فعض على أسنانه قليلاً، وأطلق سيفه الطويل بقوة، ومع ذلك الضربة، رأوا طاقة قتالية زرقاء تحيط بسيفه وتواجه ضربة أدريان.
“بوم!” انفجر الهواء فجأة، ولا يعرف كم من الأشياء تحطمت، لكن جميع الحاضرين كانوا أصحاب مهارات عالية، لذا لم يكن لهذا الانفجار تأثير حقيقي.
فقط ابتسم غارفيلد فجأة وقال: “لم أكن مستعداً، لقد كنت مهملاً، أرجو من سيادة الدوق ألا يغضب.”
ثم أخرج فجأة لفافة سحرية وألقاها برفق، فظهرت أربعة أعمدة ضوئية في القاعة وأحاطت بالمتباريين.
في تلك اللحظة، بدأ بعض الجنرالات في القاعة بالتصفيق بفرح.
ففي تلك اللحظة القصيرة، أظهر أدريان مهاراته الحقيقية؛ فقد كانت الطاقة القتالية السوداء فوق حافة سيفه كثيفة للغاية، ومع صرخة عالية، أطلق أحد عشر ضربة كالبرق نحو راندي!
كل ضربة كانت كبرق أسود، مع طاقة قتالية مختلطة بطاقة السيف، مما شكل شبكة حول راندي.
لكن بينما كان أدريان يهاجم بسرعة، كان راندي يتحرك بسرعة أكبر؛ فقد كان سيفه الطويل يتحرك باستمرار مع طاقة قتالية زرقاء، وكانت صورته تختفي وتظهر، ولا يعرف أحد ما الحركات التي يقوم بها. لكن رغم قوة الضربات الأحد عشرة لأدريان، لم تصب أي منها راندي، بل لم تستطع حتى لمس طرف ملابسه…
حتى طاقة السيف التي اقتربت منه، كان يرفعها بخفة ويطردها إلى مكان آخر.
في تلك اللحظة، بدت صورة راندي في أعين الجميع كأنها شبح.

سواء كان غارفيلد في المقعد العلوي أو ليوبوت في المقعد السفلي، فإن كل منهما عند رؤية هذا المشهد أظهر في نظراته قدرًا أكبر من الحذر، أما دوفان عند رؤيته فلم يستطع كبح ضحكة ساخرة في قلبه: يبدو أن هذا الرجل يخفي أموره بعمق كبير!