الفصل 005: فرق الأعداء والأصدقاء

لكن هذه المحاولة فشلت، ولم يهتم جارفيلد كثيرًا بذلك؛ فترتيباته اليوم كانت مجرد محاولة لاختبار دو فان ومعرفة نوعية شخصيته. ورغم أن هذا الاختبار لم يكشف عن أي شيء محدد، إلا أن طريقة دو فان الهادئة أفسدت كل ترتيباته، مما يدل على أنه شخصية غير عادية.
في تلك اللحظة، استقر رأي جارفيلد إلى حد ما، فابتسم لدو فان وقال: “يا سيدي الدوق، لقد أفسدت تلك المرأة من الصحراء مزاجك، ما رأيك لو أحضرت لك امرأة أخرى لترافقك؟”
هز دو فان رأسه وقال: “دعونا نتجاوز الأمر، أنا لست من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور، وجود من يرافقني أثناء الشرب يزعجني في الواقع.”
أومأ جارفيلد برأسه ولم يجبره، ثم حول الحديث إلى أمور الحب والرومانسية في قارة رولاند، دون أن يتطرق إلى موضوع المفاوضات.
عندما رأى دو فان أن جارفيلد لا يتحدث، تظاهر بأنه لا يعرف شيئًا، وأومأ برأسه أحيانًا أثناء سماعه لحديثه عن أمور القارة، وساد جو مرح بين الضيف والمضيف، وكانت أجواء الوليمة حماسية للغاية.
استمرت هذه الوليمة حتى غروب الشمس، واتفق دو فان وجارفيلد على مواصلة الحديث في اليوم التالي، ثم ودعا كل منهما الآخر بتحية التقدير.
بعد ذلك، رافقت قوات درع الدم التابعة لليوبوتر دو فان ومرافقيه إلى منزل كبير يقع بعيدًا عن قصر الحاكم؛ فقد تم نقل حراس دو فان إلى هناك مسبقًا، ويبدو أن جارفيلد كان يعلم ذلك أيضًا، وبما أن دو فان كان حذرًا منه، فلم يكن هناك أي شخص من إمبراطورية لاني في ذلك المنزل، وكانت أعمال الحماية قد تولاها حراس دو فان مسبقًا.
رافق اليوبوتر دو فان شخصيًا إلى باب المنزل، ثم تردد للحظة، قبل أن يقول بهدوء: “يا سيدي الدوق، في قلعة أودين، من الأفضل عدم التجول في الليل… في هذا المكان، يمكنني حمايتك، لكن إذا خرجت من هنا، فالأمر سيكون صعبًا للغاية.”
بعد أن قال ذلك، لم ينتظر رد فعل دو فان، بل انحنى قليلاً وغادر. لكن مئات من فرسان درع الدم تبعوه وتمركزوا بشكل خفي على جانبي المنزل.
نظر دو فان إلى ظهره وهو يبتعد، ثم ابتسم قليلاً وقال: “يبدو أن الأمير ليوبوتر قلق بشأن ما قد يفعله جارفيلد هنا… يبدو أن وضعنا ليس آمنًا كما كنا نتخيل، أليس كذلك؟ يا سيدي الكونت كريستوفر!؟”

وقف كريستوف خلف دوفان، وكان هناك لا يزال بعض آثار السكر من الوليمة السابقة، فعبس قليلاً قبل أن يقول: “يا سيدي الدوق، من الأفضل عدم قول هذا الكلام هنا.”
أومأ دوفان برأسه، ثم نظر إلى لاندي القريب، وفجأة ظهرت على وجهه ابتسامة غريبة، وقال بهدوء: “إذًا، يا سيدي الكونت، دعونا ندخل الغرفة الداخلية لنتحدث بشكل جيد.”
دخل الاثنان إلى القاعة الكبيرة للقصر وأغلقا الباب، وكان هناك حراس من جيش “شينوي يو” يحرسون المكان من كل جانب، ثم وضع دوفان حاجزًا لإخفاء الأصوات قبل أن يبدأ في التحدث مع الكونت كريستوف بتفصيل.
“يا عم كريستوف، ما رأيك؟ بالنظر إلى موقف جارفيلد اليوم، ما مدى فرص نجاح المفاوضات هذه؟” نظر دوفان إلى الكونت كريستوف، فهو يثق بأن هذا الثعلب العجوز سيلاحظ أشياء أكثر منه بفضل مكره.
“من الصعب القول.” هز كريستوف رأسه، “لقد راقبت جارفيلد بعناية اليوم أيضًا، لكنني لاحظت شيئًا… وهو أن جارفيلد يختلف تمامًا عما ورد في التقارير السرية التي حصلت عليها، مما يجعلني غير قادر على فهمه تمامًا.”
“كيف ذلك؟”
“تقول التقارير السرية إن جارفيلد، بسبب تدريبه على قوة الجليد، يتمتع بطبيعة باردة للغاية، ويبدو شخصًا يجب الابتعاد عنه، لكنني اليوم لم أجد في جارفيلد أيًا من صفات الشخص المذكور في التقارير، كأنه ليس نفس الشخص تمامًا… لكنني أعلم جيدًا أن التقارير السرية التي حصلت عليها لا يمكن أن تكون خاطئة… لذلك، هذا ما يزيد من حيرتي. لقد بذلت قصارى جهدي اليوم، لكنني لم أستطع معرفة ما إذا كان يريد التفاوض أم القتال… لكن…”
“لكن ماذا؟” عبس دوفان.
“لكن…” ابتسم الكونت كريستوف ابتسامة مريرة، “دوفان، لا تسخر مني عندما أقول هذا، لكنني أعتقد أنه بما أنه سمح لنا بدخول المدينة، فمن المحتمل أن يكون لديه رغبة في التفاوض… وأرى من موقف ليوبوت أنه على الأرجح يوافق على التفاوض… لذلك…”
وهنا لم يستطع كريستوف الاستمرار في الكلام، فهز رأسه مرة أخرى قبل أن يواصل: “بالإضافة إلى ذلك، لقد حاول اليوم اختبارك مرارًا وتكرارًا، مما يدل على أنه يشعر بالحذر تجاهك كثيرًا، دوفان، أشعر دائمًا أن دخولنا إلى قلعة أودين بهذه الطريقة ليس أمرًا آمنًا… ربما من الأفضل أن نقترح التفاوض غدًا، إذا لم يقترحوه هم، وإذا تم الاتفاق نغادر… في قلعة أودين، أشعر دائمًا بعدم الارتياح في كل مكان…”

ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة وقال: “يا عم كريستوفر، أنت مخطئ في هذه النقطة؛ ألم يفهم الطرف الآخر هدف مجيئنا؟ في مثل هذه الأمور، من يبدأ الحديث أولاً، من المحتمل أن يتكبد خسارة كبيرة… نحن في الأصل حققنا نصراً، ومن المتوقع أن نحصل على فوائد كثيرة، لكن إذا بدأنا نحن الحديث أولاً، فمن المحتمل أن تقل الفوائد التي سنحصل عليها… لذلك، يا عم كريستوفر، من وجهة نظري، من الأفضل أن ننتظر بهدوء، فبما أننا جئنا بالفعل، لا داعي للعجلة في هذه اللحظة… علاوة على ذلك، يُقال إن حياة الإمبراطورة شا تنتهي قريباً، ألا يهتم الأميران بوضع عاصمتهما؟ في النهاية، من المؤكد أنهم سيكونون أكثر قلقاً منا، فما الذي يجب أن نخاف منه؟”

عند سماع كلام دو فان، أراد كريستوفر أن يقول شيئاً، لكن قبل أن يتمكن من الكلام، سعل دو فان، وتحول الموضوع إلى شيء آخر.

“يا عم كريستوفر، ما رأيك في مهارات السيد لاندي من عائلة قلب الأسد؟”

بدا كريستوفر غير متوقع لتحويل دو فان المفاجئ للحديث إلى هذا الموضوع، لكنه أومأ برأسه، وبعد لحظة قال: “دو فان، أنت تعلم أنني مجرد نبيل ولست خبيراً… لذا لا أستطيع تقييم الأمور بدقة، لكن السيد لاندي استطاع هزيمة جنرالات إمبراطورية لاني، فمن المؤكد أن مهاراته قوية أيضاً، ما المشكلة في ذلك؟”

ظهرت على وجه دو فان ابتسامة ساخرة، وبعد لحظة قال بهدوء: “يا عم كريستوفر، نحن الآن وحدنا هنا، إذا استمررت في التظاهر، فقد انتهى الأمر… ألا تفهم ما أعنيه بسؤالي؟”

ابتسم كريستوفر بحرج وقال: “هذا… هذا…”

لوح دو فان بيده، وبعد لحظة قال: “من وجهة نظري، مهارات السيد لاندي أعلى بكثير من مهارات أورداس في ذلك اليوم، ليست أقل ولا أكثر… إذا كنت محقاً، فمهاراته ربما تفوق مهاراتي أيضاً.”

تفاجأ الكونت كريستوفر قليلاً وقال: “كيف يمكن ذلك!؟”

لم يجب دوفان على الفور، بل فكر للحظة قبل أن يقول بهدوء: “في ذلك الوقت، كان أورداس يُلقب بعبقري العاصمة، وكان محاربًا من المستوى الثامن، ويمكن القول إنه كان الأفضل في جيله… لكن هكذا هي أمور العالم، فغالبًا ما يكون الأمر سهل الكسر إذا كان صلبًا في البداية؛ فأورداس كان لديه سمعة كبيرة جدًا وطموح عالٍ، لكن مهاراته كانت عادية، ولذلك عندما كان في الشمال، وقع في يدي، وفي النهاية فقد حياته… أما هذا السيد لاندي، فهو مختلف تمامًا؛ فالشخص الذي تحداه اليوم، أدريان، هو على الأقل محارب من المستوى السادس، لكنه دون استخدام أي طاقة قتالية، وبمجرد مهاراته في السيف، استطاع السيطرة على الموقف طوال الوقت، وهذا أمر لا يستطيع حتى أنا فعله، ناهيك عن أورداس… لذلك، بناءً على هذا الأمر، يمكنني القول بثقة إن مهاراته ربما تفوق مهاراتي أيضًا.”
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا رائع.” أظهر الكونت كريستوفر بعض السرور، “مهاراتك يا دوفان هي الأفضل في القارة بالفعل، وإذا أضفنا لاندي إلى ذلك، فحتى لو كان لدى إمبراطورية لاني أي خطط، فمن المحتمل ألا تنجح.”
“عمي كريستوفر، للأسف، الأمور ليست كما تتخيل.” تنهد دوفان، “على الرغم من أنني كنت أفكر هكذا في البداية… لكن عند التفكير بعمق، نحن الاثنان الآن على الأرجح نحن الشوكة في عيون عائلة قلب الأسد، أليس كذلك؟ بالنظر إلى شخصية الدوق ويد، فإن عدم إرساله أشخاصًا لقتلنا هو بالفعل أمر جيد… أما أن يرسل ابنه المحبوب، ووريث العائلة، لحمايتنا نحن الخصمين السياسيين… هل تعتقد أن هذا ممكن؟”
تفاجأ كريستوفر ولم يعرف ماذا يقول للحظة.
ابتسم دوفان بمرارة وهز رأسه، قائلاً: “عمي كريستوفر، الكثير من الأمور ربما ليست بسيطة كما تتخيل، أنت لا تعرف الأسباب وراءها، ولذلك لديك هذا الرأي السطحي. في الوقت الحالي، نحن في نفس الصف، ولا أريد أن أشرح لك الكثير… في الطريق إلى مقاطعة سيرو، كانت عائلة قلب الأسد قد تحالفت مع غارفيلد لقتلي، لكنهم لم يتوقعوا أنني سأتحالف مع ليوبوتر، مما سبب لهم خسارة كبيرة… لذلك، سواء كان غارفيلد أو أفراد عائلة قلب الأسد، بالنسبة لنا، فهم بالتأكيد أعداء وليسوا أصدقاء… إذا فكرنا في هذا الأمر، ربما أنت على حق، يجب أن نغادر فورًا… لكن، عمي كريستوفر، هل أنت حقًا مستعد لذلك؟”