الفصل 003: الرهان

بالحقيقة، دو فان ليس ضعيفًا أيضًا؛ ففي أقل من عام من ممارسته للطرق الروحية المختلفة، تمكن من تجاوز مرحلة القداسة، ويمكن القول إنه قوي إلى حد ما. لكن المشكلة أن كل من واجهه كان أقوى بكثير؛ ففي المستوى السادس واجه خصمًا من المستوى الثامن، وفي المستوى التاسع واجه خصمًا من مرحلة القداسة، والآن بعد أن تمكن أخيرًا من تجاوز مرحلة القداسة، واجه خصمًا في ذروة هذه المرحلة، مما جعله يشعر بالإحباط الشديد.
في تلك اللحظة، وقف هناك بدون أن يستطيع تحريك أي قوة في جسده، وهو ينظر فقط إلى جارفيلد أمامه، غير متأكد مما إذا كان يجب عليه الابتسام بمرارة أم التنهد.
نظر جارفيلد إلى تعبير وجه دو فان، فتغير تعبيره قليلاً، ثم بعد لحظات أدرك قائلاً: “كان من المفترض أن تتعرض لإصابات خطيرة بسبب طاقتي القتالية، لكن كانت هناك قوة سحرية في جسدك، لذا استطعت مقاومة هجومي بفضل تلك القوة السحرية، ولم تتعرض لأذى كبير… لكن حتى مع ذلك، من المؤكد أنك لا تشعر بالراحة، أليس كذلك؟ يا سيدي الدوق، النتيجة واضحة الآن، والقرار يعود إليك.”
تنهد دو فان وفكر في أن استخدام عصا النور المقدسة قد يمنحه فرصة للمقاومة، لكنها فرصة ضئيلة جدًا، واحتمالات الفوز شبه معدومة، لذا من الأفضل عدم المحاولة. وبهذا الفكر، ابتسم دو فان بمرارة وقال: “أنت قوي، أنا لست خصمًا لك، الفائز هو الملك والخاسر هو العدو، فماذا يجب أن نفعل الآن؟ القرار يعود إليك، إذا أردت أن تأخذ حياتي الآن، فلا فرصة لدي للهروب.”
“حسنًا،” أومأ جارفيلد برأسه، “من الجيد أنك تدرك ذلك، لكنني قلت من قبل إنني لا أريد قتلك الآن… لقد تمكنت من النجاة من يدي، مما يعني أن لديك بعض المهارات، رغم أن لدي الكثير من الأتباع، لكن لا أحد لديه مثل مهاراتك، لماذا لا تأتي معي؟”
تنهد دو فان وقال: “أنا لست من النوع الذي يخدم الآخرين، إذا كنت تفكر بهذه الطريقة، يا سيدي جارفيلد، فستصاب بخيبة أمل… لذا، من الأفضل أن تفكر في حل آخر، فمن المستحيل أن أخضع لك!”
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه جارفيلد، ثم بعد لحظات أومأ برأسه قائلاً: “أنت على حق، شخص مثلك، إذا خضع لي بسهولة، فلن يكون الأمر ممتعًا… لكن يا سيدي الدوق دو فان، أنا الآن أشعر بالإعجاب بموهبتك، وحقًا لا أريد قتلك… لكنك ترفض الخضوع… في هذه الحالة، ما رأيك أن نراهن؟”
سعل دو فان عدة مرات، ومسح الدم عن زاوية فمه، ثم قال بمرارة: “أي رهان؟”

نظر جارفيلد إلى دوفان وهو يعض أسنانه، ثم ابتسم بهدوء وقال: “سأمنحك نصف يوم للهروب، إذا استطعت الهروب، فلا بأس، لكن إذا لم تستطع… حينها سيتعين عليك أن تطيع أوامري… هل توافق؟”
“ماذا لو لم أوافق؟”
“ما رأيك؟”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة، وفكر للحظة ثم أدرك الأمر على الفور؛ إذا لم يوافق الآن، فمن المؤكد أن جارفيلد سيقتله على الفور، لكن إذا وافق، فقد يكون لديه فرصة ضئيلة.
وبهذا الفكر، أومأ دوفان برأسه وقال: “حسنًا، أوافق!”
عند سماع هذه الكلمات، ابتسم جارفيلد بهدوء، ثم وضع يده خلف ظهره والتفت نحو اتجاه آخر، وقال بهدوء: “حسنًا، لنذهب، تذكر، لديك نصف يوم فقط.”
على الرغم من أن دوفان لم يكن متأكدًا من قدرته على الهروب، إلا أنه عض أسنانه ولم يقل الكثير، ثم انطلق مسرعًا نحو الشمال.
بدأت السحب في السماء تتحرك باستمرار، كما لو أن الظلام سيحل قريبًا.
لم يستغرق دوفان سوى لحظات قليلة في الجري داخل الغابة حتى وصل إلى حافتها، ونظر إلى السهول الشاسعة في الشمال، فتنهد في قلبه، نظر حوله ثم انطلق نحو الشرق.
يجب أن نعلم أن الجانب الغربي من قارة رولاند هو البحر، وإذا سرنا عبر السهول الجنوبية، فإن الطريق كله سهول تقريبًا، وحتى لو كانت هناك مستنقعات أو غابات من حين لآخر، فإنها ليست أماكن مناسبة للاختباء.
لكن الجانب الشرقي يحتوي على جبال الغسق، وعلى الرغم من أن الطريق سيكون أكثر صعوبة، إلا أنه إذا حصل على فرصة للاختباء في الجبال، فقد يكون بإمكانه الهروب.
أما العودة إلى مقاطعته الخاصة…
لم يكن دوفان يرغب على الإطلاق في القيام بهذا الأمر الغبي.
وهكذا، واصل دوفان الجري نحو الشرق دون أن يتوقف، مستخدمًا الطاقة المتبقية في جسده للجري المستمر، وعلى الرغم من أنه استخدم بعض الجرعات السحرية لاستعادة قوته في الطريق، إلا أنه كان مصابًا بجروح خطيرة للغاية، وحتى لو تعافى من طاقته وقوته السحرية، فلن يكون ذلك مفيدًا كثيرًا.
في مثل هذه الظروف، كان يجب عليه أن يجد مكانًا للراحة والشفاء، لكن دوفان كان يخشى أن يلاحقه إله القتل، فكيف يجرؤ على التوقف؟
لو لم يكن جارفيلد متأكدًا من قدرته على اللحاق به، فلماذا كان سيقامر بهذه الطريقة؟
لقد وافق على رهانه فقط للحصول على هذه الفرصة الضئيلة جدًا، وإذا تمكن تشن تشن من الوصول في الطريق، فسيعتبر ذلك انتصارًا له.

عند التفكير في هذا، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من الابتسامة المريرة.
ركض طوال اليوم والليل دون توقف، ولم يجد دو فان حتى وقتًا للتوقف وشرب الماء، وفي صباح ذلك اليوم، توقف أخيرًا في إحدى الغابات.
التفت لينظر حوله إلى المناظر القاحلة، لكنه لم يستطع كبح ابتسامته المريرة.
كان مليئًا بالثقة عندما كان في أودينبورغ، فكيف توقع أن يصل إلى هذا الحال؟
وبعد ركضه طوال اليوم والليل، لم يلحق به جارفيلد بعد، ومن المحتمل أنه هرب أيضًا.
عند التفكير في ذلك، نظر دو فان حوله بحثًا عن مكان يمكنه الراحة فيه.
لكن عند النظر حوله، لم يجد أي أثر للبشر، ولم يكن أمامه سوى التنهد… ولم يكن يعرف كيف سيواصل طريقه.
من المستحيل العودة إلى إمبراطورية جافين الآن، فإذا لم يكن مخطئًا، فمن المؤكد أن جارفيلد نشر جيوشًا كثيرة في انتظاره ليقع في الفخ.
عند التفكير في ذلك، ابتسم دو فان مرة أخرى بمرارة.
كان على وشك الراحة على الأرض، لكن فجأة سمع ضحكة خفيفة: “ماذا؟ هل انتهى الدوق من الركض؟ إذًا، هل يعتبر هذا الرهان فوزًا لي؟”
عند سماع هذه الكلمات، تغير لون وجه دو فان فجأة، فقد اعتقد أنه تمكن من التخلص من جارفيلد بالكاد، لكن من نبرة صوت جارفيلد، بدا وكأنه كان يتبعه طوال الطريق.
لكن مع قوته الذهنية الكبيرة، لم يلاحظ شيئًا، وهذا حقًا…
مع كلمات جارفيلد، بدأت هيئته تظهر ببطء في الهواء، ونظر إلى دو فان وقال بهدوء: “لقد ركض الدوق طوال الطريق دون توقف، وهذا يعتبر جهدًا كبيرًا… لكن هل ستستسلم الآن طواعية؟ أم ستحاول الهروب مرة أخرى؟”
عند رؤية تعبير وجه جارفيلد الذي يشبه صيد القطط للفئران، ضحك دو فان ببرود وقال: “بما أنك لحقت بي منذ زمن، لكنك لم تظهر، يا سيد جارفيلد، أنت حقًا تتمتع بذوق رفيع!”
ابتسم جارفيلد وكان على وشك أن يقول شيئًا، لكن فجأة تغير لون وجهه، وظهرت في عينيه نظرة قاتلة جادة!
كانت هذه التعبيرات جادة للغاية، وهو شيء لم يره دو فان من قبل.

رأيت جارفيلد يهبط ببطء من السماء إلى الأرض، وهو يواجه الاتجاه الشمالي ويضحك قائلاً: “رائع! لم أكن أتوقع وجود مثل هذا القوي على أرض رولاند… يا لحظتي السعيدة، أن ألتقي به في مكان كهذا! هاهاهاهاها…”
بعد أن ضحك لفترة، قال فجأة بصوت عالٍ: “جارفيلد، الأمير الأول لإمبراطورية لاني، أرجو من سيادتك الخروج للقاء!”
تفاجأ دو فان قليلاً، ثم أدرك الأمر فجأة في قلبه!
وبالفعل، رأيت شخصاً يخرج ببطء من الغابات الشمالية؛ كان طويل القامة، يرتدي رداءً كهنوتياً بشكل عشوائي، وشعره الطويل يتطاير في الريح، ومع ملامحه الجميلة جداً، تكونت صورة شبه مثالية.
من يكون هذا الشخص إن لم يكن تشن تشن؟!
لكن تشن تشن في تلك اللحظة كانت واقفة هناك بهدوء، لم يكن هناك أي حركة في جسدها، لكن نظراتها كانت موجهة نحو دو فان، وبعد فترة طويلة تنهدت بهدوء قائلة: “يا سيدي العزيز، بعد كل هذه الأيام التي لم نلتق فيها، لقد تجاوزت بالفعل المرحلة المقدسة… هذا خارج توقعاتي… لكنك أصبت بجروح خطيرة جداً… هل هو ذلك الرجل الموجود بجانبك من فعل ذلك؟”
ابتسم دو فان، لكنه قال ببساطة: “لقد أتيت أخيراً! لو لم تأتي، لكنت مت هنا اليوم…”
تنهدت تشن تشن قائلة: “هل افترضت أنه مهما حدث، سأأتي دائماً لمساعدتك في ترتيب الفوضى، ولذلك تواصل إثارة المشاكل…”
هز دو فان رأسه ولم يتكلم بعد ذلك، بل سعل بخفة عدة مرات، وخرجت بعض قطرات الدم مرة أخرى.
عند رؤية هذا المشهد، بدا في عيني تشن تشن الجميلتين بريق من القتل، فنظرت فجأة إلى جارفيلد وقالت بهدوء: “حتى أنا لا أرغب في إيذائه، لكنك أصبته، يبدو أنه حتى لو لم أقتلك اليوم، فلن أستطيع فعل ذلك أيضاً…”