الفصل 009: هواية كاسيمير الخاصة

قلب دوفان عينيه ونظر إلى كاسيمير الذي كان يبتسم، ثم قال: “يا سيد كاسيمير، ما معنى ذلك؟”
ابتسم كاسيمير ابتسامة خفيفة وربت على يديه برفق، فسحب ديسي سريعًا السيف المعلق على خصره ووضعه أمام مدخل الخيمة، بينما أخرج هيج سهمًا من قوسه المعلق على خصره، ومع حركته، انطلق السهم نحو رأس دوفان وهو مشدود على القوس.
“انظر، ليس لدي أي نية أخرى،” قال كاسيمير مبتسمًا، “إنما… لدينا بعض الأمور التي نريد مناقشتها معك يا سيد ألفريد.”
ظهرت على وجه دوفان علامات الخوف، وإن كانت متصنعة، لكنها كانت واقعية للغاية؛ تراجع بشكل لا إرادي عدة خطوات داخل الخيمة، ثم تمتم قائلاً: “يا سيد كاسيمير، إن لم أكن مخطئًا، يبدو أنني أنا من أنقذ حياتكم من أيدي الوحوش، وأنتم هنا الآن فقط بفضل رحمتي، فهل ما تفعلونه الآن هو ما تسمونه رد الجميل لي؟”
“أوه… لا، ليس كذلك، يا سيد ألفريد،” قال كاسيمير بابتسامة جادة للغاية، “في الحقيقة، هذا ليس رد جميل، بل أنا أساعدك يا سيد ألفريد في تلقي درس.”
عبس دوفان وقال: “درس فقط؟”
“نعم، درس فقط،” أشار كاسيمير بيده نحو إيرين، “على سبيل المثال، هذه الساحرة، بما أنها عرضت نفسها عليك، لماذا لا تقبلها؟ يجب أن تعلم أنه لو قبلتها في البداية، لكان لدينا الآن عذر لمحاسبتك أمام سيد ألفريد، لكن حب ألفريد الأعمى مؤثر حقًا، فهو لا يتغير تعبيره أمام مثل هذه الإغراءات، على أي حال، يجب أن أعترف بإعجابي بك في هذا الأمر.”
“ماذا تعني؟”
“ألم أقل إنه ليس لدي أي نية؟” زادت القسوة في ابتسامة كاسيمير، “لقد جئت إلى هنا اليوم لأجعلك يا ألفريد تفهم شيئًا ما.”
رفع دوفان حاجبيه وسأل: “ما هو؟”

“إنها، فوق هذه السهول الجليدية في الشمال، أكثر الأشياء رعبًا ليست الطقس القاسي ولا الوحوش المفترسة، بل… البشر… هل تعلم؟ يا سيدي ألفريد، نحن المرتزقة الذين نعيش في الشمال، كل واحد منا هارب من العدالة، لذا باستثناء مجموعاتنا المرتزقة، لا نثق بأحد، ولهذا السبب، حتى عند التخييم ليلاً، لا نشعل النار أبدًا… ففوق هذه السهول الجليدية، أكثر الأشياء رعبًا هي ما يُجذبه ضوء النار—وهو قلب الإنسان!”
ضحك دوفان في سره، لكن تعبير وجهه تغير بشكل متناسق.
عندما رأى تعبير دوفان، بدا كاسيمير راضيًا عن تفسيره، فتجول داخل الخيمة، وتفحص بنظرته الوقحة الزينة ذات القيمة الفنية العالية، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال: “نحن الذين نعيش على هذه السهول الجليدية في الشمال، إذا التقينا في مكان آخر، فمن الطبيعي أن نعيش في سلام، لكن إذا التقينا هنا… هممم… فالمشكلة ستكون كبيرة. لأننا، بما أننا نعيش في هذا المكان، فإننا نخاطر بحياتنا، وعلينا استخدام كل الوسائل للحصول على أشياء ذات قيمة، ففرائسنا ليست فقط الوحوش المفترسة، بل… أيضًا البشر… يا سيدي ألفريد، هل تفهم ما أعنيه؟”
تبادرت الفكرة إلى ذهن دوفان، فأدرك أن مجموعات المرتزقة التي تعيش في السهول الجليدية الشمالية، بخلاف مواجهة الوحوش المفترسة، تواجه في الغالب بعضها البعض.
ففي قارة رولاند، هناك الآلاف من الوحوش المفترسة، ولا يمكن معرفة مستوى قوتها، وحتى لو قتلنا عددًا كبيرًا منها بكل جهدنا، فقد لا يكون المال الذي نكسبه كافيًا لتغطية التكاليف، لكن إذا واجهنا زملاءنا… وتصرفنا ضدهم…
دون الحديث عن أشياء أخرى، فقط الأسلحة والمعدات والإمدادات التي يحملها الزملاء… يمكن أن تعادل ما نحصل عليه من عملية واحدة، لأن أي شخص يريد العمل لفترة طويلة في السهول الجليدية الشمالية يحتاج إلى أسلحة ومعدات متقدمة وإمدادات وفيرة. وإذا كان الزملاء يحملون أشياء ذات قيمة، فهذا يعني ربحًا أكبر.
علاوة على ذلك، فإن مواجهة الزملاء غالبًا ما تكون أسهل بكثير من مواجهة الوحوش المفترسة، ففي مواجهة الوحوش، باستثناء استخدام الفخوخ أحيانًا، يتعين علينا في معظم الأوقات المخاطرة بحياتنا، لكن في مواجهة الزملاء، هناك العديد من الطرق التي يمكن استخدامها.”

هذا النوع من السلوك الخبيث يحدث في كل ركن من مجتمع البشر، سواء في النزاعات بين الدول الكبيرة أو في شجارات الأطفال الصغار، كلها تتشابه في ذلك؛ لكن مقارنةً بهذا السلوك الصريح في الأراضي الجليدية الشمالية، فإن السلوكيات الأخرى أكثر حضارة بكثير.
عندما رأى كاسيمير تغيراً طفيفاً في تعابير وجه دوفان، زاد ذلك من غروره، فجلس بتهور على سرير دوفان، ومد يده اليمنى داخل البطانية التي كانت تغطي إيرين وبدأ يلمسها، وهو يضحك بهدوء قائلاً: “حسناً… السيد ألفريد شخص ذكي أيضاً، أعتقد أنك الآن تفهم ما أعنيه، الجميع أشخاص أذكياء، وهناك الكثير من الأمور التي لا حاجة للكشف عنها، أليس كذلك؟”
نظر دوفان بنفور إلى يد كاسيمير اليمنى وضحك بسخرية قائلاً: “إذا كنت أفهم بشكل صحيح، فإنك يا سيد كاسيمير قد اعتبرتني ألفريد فريسة بالفعل، ماذا تريد إذاً؟ هل تريد أشيائي أم روحي؟”
مرت نظرة كاسيمير على يد دوفان اليسرى، وكان الجشع واضحاً في عينيه دون أي تمويه: “لماذا أريد روحك يا سيد ألفريد؟ يجب أن تعلم… فرقة الثعالب الثلجية لدينا تحترم المبادئ الأخلاقية… مبدأنا دائماً هو أننا نريد المال وليس الأرواح إذا لم يكن هناك مقاومة، لكن… إذا قاوم أحدهم… فسأأخذ حياته بالطبع.”
وبينما كان يتحدث، يبدو أن كاسيمير هز يده بشكل عفوي، فانطلقت طاقة قتالية من راحة يده واصطدمت بالأرض، مما تسبب في ظهور شق بطول نصف متر.
حدق دوفان في ذلك الشق للحظة، ولم يستطع إلا أن يتأمل، هذا… كاسيمير… يبدو أن لديه بالفعل بعض المهارات، رغم أن دوفان لم يرَ أحداً ماهراً يتصرف فعلياً، إلا أنه استطاع أن يرى أن مهارات كاسيمير تفوق مهارات فرسان الهيكل الذين تصدوا له اليوم، أما بالنسبة له، فإذا لم يستخدم كل الحيل والأشياء المتراكمة من العملات الذهبية، فإن مواجهته ستنتهي بالتأكيد بموته.

أخذ دوفان نفسًا عميقًا، ثم رفع رأسه ونظر إلى كاسيمير وابتسم بخفة قائلًا: “سيدي كاسيمير، بصراحة، مع مهاراتك العالية جدًا، من الطبيعي أنني ألفريد لست خصمًا لك، لكن… لا تنسَ… لدي بعض الحراس المخلصين معي، ورغم أنني لست خصمك، إلا أنك بالتأكيد رأيت مهاراتهم، أليس كذلك؟ ربما يكونون أقل منك قليلاً، وربما لا يكونون خصمًا لك وحدك، لكن… إذا هاجموك ثلاثة أو أربعة معًا، فهل لديك حل آخر؟ لذا… نصيحتي لسيدي كاسيمير هي… أن تغادر بنفسك، إذا كنت تريد الاستفادة منا، فأنت… لا تملك الأهلية بعد!”
نظر كاسيمير إلى دوفان للحظة، ثم ضحك بصوت عالٍ، وفي الوقت نفسه أصبحت حركات يده أسرع، وأصبحت أنفاس إيرين تتسارع تحت لمسات كاسيمير، واحمر وجهها، وأخيرًا أطلقت أنينًا طويلًا ثم ارتخت تمامًا.
سحب كاسيمير يده وهز السائل اللامع عنها، ثم نظر إلى إيرين التي بدت راضية، وضحك قائلًا: “يا سيدي ألفريد، هل تعتقد حقًا أنني سأكون غبيًا إلى هذا الحد؟ لو لم أتخلص من حراسك المخلصين هناك، لما كنت لأظهر هنا.”
تغير لون وجه دوفان قليلاً، وقال: “إنهم جميعًا فرسان من المستوى السادس… كيف يمكنك التخلص منهم دون أن يسمع أحد شيئًا؟”
“في الأصل، بالطبع من المستحيل، لكن لا تنسَ، أن سيدتنا إيرين هي ساحرة!” نظر كاسيمير إلى إيرين بفخر، “رغم أن إيرين لا تعرف الكثير من السحر، إلا أن ما تجيده أكثر هو سحر الإغماء، فببعض السحر المرسلة، وبفضل تعاوننا، يمكننا التخلص بهدوء من حراسك يا سيدي ألفريد. لكن من المضحك أنك، يا سيدي ألفريد، لا تملك خبرة، وحراسك أيضًا كذلك، فإنك ترى حقًا أن لكل سيد خدمًا يتناسبون معه!”
نظر دوفان إلى ابتسامة كاسيمير المتغطرسة وضحك في نفسه، فعلى الرغم من أن طاقة النور ليست طاقة قوية جدًا، إلا أنها غالبًا ما تحقق نتائج غير متوقعة في الحماية ومواجهة اللعنات وما شابه، وهذه إيرين، رغم أنها ساحرة، إلا أن دوفان يشعر أن قوتها الذهنية تجعل من الصعب جدًا اعتبارها ساحرة من المستوى الأول، فما نوع السحر المعقد الذي يمكنها استخدامه؟ حتى استخدام سحر من المستوى الأول يعتبر إنجازًا مذهلاً.

لو لم يتعاون فرسان الهيكل معها، فإن قدرتها على إرباك أحدهم تظل موضوعًا مثيرًا للشك حقًا.
عند التفكير في ذلك، شعر دوفان بشعور غريب في قلبه؛ ففرسان الهيكل كانوا في الأصل أشخاصًا متدينين وطاهرين للغاية، فكيف أنهم بعد أن تبعوه لأقل من بضعة أيام، ودون الحاجة إلى تعليمهم أو توجيههم، استطاعوا فهم جوهر الأمور؟ إنها حقًا موهبة عالية جدًا!
“حسنًا… سيدي ألفريد، هل يمكنك أن تعطيني خاتم التخزين الذي في يدك؟”
ابتسم كاسيمير بهدوء، وكانت نظراته إلى دوفان تتلألأ ببريق حار، مما جعل دوفان يشعر بالضيق، وفكر في نفسه: ألا يكون كاسيمير مختلًا؟ هذه… هذه النظرات… تشبه حقًا نظرات بعض المهووسين الخاصين…