الفصل 018: الأرض المقدسة

تبادل البعض النظرات، ثم نظروا إلى فرسان الهيكل المتعبين خلفهم، فتردد ألفريد للحظة قبل أن يقول: “لنتبع ما قاله السيد نيكولاس في هذا الأمر.”
أومأ نيكولاس برأسه ولم يتكلم بعد ذلك.
على الفور أصدر ألفريد الأوامر، فانسحبت المجموعة الكبيرة مؤقتًا من طريق الطوب الأزرق، وبعد لحظات قليلة عاد أحد فرسان الهيكل وأخبرهم بأنهم وجدوا مكانًا مناسبًا جدًا للتخييم.
توجهت المجموعة بقيادة فارس الهيكل إلى الجانب الأيسر من الوادي، ثم بعد عبور غابة كثيفة، تحسن المنظر فجأة.
واقفًا تحت شجرة على حافة الغابة، وأمامه مساحة مفتوحة من العشب وبحيرة ضخمة، لم يستطع دوفان إلا أن يتنهد.
طوال الرحلة، كان ما رآه إما جليدًا أو وحوشًا، والآن ظهر أمامه منظر جنوبي نموذجي، مما أثار في قلبه شعورًا بالدفء الشديد.
على العشب الخفيف، نمت أزهار صغيرة مختلفة غير معروفة، تفوح منها رائحة خفيفة، مما جعل الناس يرغبون في الاستلقاء هناك، وأمامهم بحيرة هادئة.
كانت البحيرة زرقاء، وكان ماءها شفافًا لدرجة أنه يمكن رؤية الأعشاب الموجودة في قاعها، وكلما هبت نسمة هواء، ظهرت تموجات على سطح البحيرة، وكان منظرها رائعًا كما لو كانت في حلم.
وبما أن الوقت كان ظهرًا، أضفت أشعة الشمس على سطح البحيرة جمالًا إضافيًا لهذا المنظر الساحر.
وأمام هذا المنظر الخلاب، لم يستطع دوفان إلا أن يعجب بعظمة الخالق، فظهور مثل هذا المنظر في الأراضي الشمالية المغطاة بالجليد يعتبر معجزة بحد ذاته.
نظر معظم الناس بحماس إلى المنظر أمامهم، فبعد التنقل لفترة طويلة في الجليد والثلج، حتى الأقوياء لا يستطيعون تحمل ذلك، وعند التفكير في إمكانية الراحة مؤقتًا في هذا المكان، تخلص معظمهم من همومهم مؤقتًا.
بعد ذلك، دون حاجة إلى أوامر من ألفريد، بدأ فرسان الهيكل في التخييم وإشعال النار، وبدأ البعض في التخطيط للتجول في المنطقة المجاورة للبحث عن طعام بري.
نظر دوفان إلى هذا المشهد بابتسامة دون أن يمنعهم، بل استدعى بعض فرسان الهيكل المألوفين لديه، وأخرج زجاجة سم من خاتم التخزين ووضعها في يد أحدهم.

لقد كانت هذه الأديرة على تفاهم تام مع دوفان منذ زمن بعيد؛ فالفخاخ والألغام التي يعرفونها جيدًا هي تلك التي علمهم إياها دوفان بنفسه. وعندما رأوا ما في يد دوفان، عرفوا على الفور أنه سم أو شيء من هذا القبيل. في الأصل، كان فرسان الدير يحتقرون استخدام مثل هذه الأشياء، لكن منذ أن تمكن دوفان من التخلص من بعض الوحوش الشريرة باستخدام الفخاخ التي نصبها، لم يعودوا يعترضون على ذلك. كما فهموا نية دوفان، فذهبوا على الفور بالأدوات إلى الأطراف الخارجية للمعسكر لنصب الفخاخ.

أما فيري، الذي كان واقفًا خلف دوفان، فقد تنهد قائلًا: “لو كان الإخوة الآخرون يستطيعون رؤية هذا المنظر لكان ذلك رائعًا.”

كان دوفان يعلم أن فيري يحمل مشاعر عميقة تجاه أكثر من عشرين فارسًا من فرسان الدير الذين ضحوا بأنفسهم، ولم يعرف كيف يواسيه، فتنهد قائلًا: “لقد ضحوا بأنفسهم من أجل مجد إله النور، وبالتأكيد سيعودون إلى أحضان ربهم الآن، لا داعي لأن تلوم نفسك كثيرًا.”

أومأ فيري برأسه ولم يتكلم مرة أخرى، لكن عينيه ظلتا تحملان بعض الحزن.

بعد فترة وجيزة، تم إنشاء معسكر مؤقت، وقام الأشخاص المسؤولون عن إشعال النار بقطع بعض الأشجار في الجوار وإشعال بعض النيران، والذين لم يكن لديهم أعمال أخرى لم يهتموا بشيء آخر، بل خلعوا ملابسهم وقفزوا إلى البحيرة للاستحمام.

أما دوفان ورفاقه، فقد اهتموا بالحفاظ على مظهرهم، ولم يكونوا مضطرين للتصرف مثل فرسان الدير، فقط جلسوا حول النيران وتشاوروا بهدوء حول ما يجب القيام به في اليوم التالي.

كان نيكولاس وألفريد يتشاوران بحماس شديد، بينما كان دوفان قد قرر مسبقًا أن يعرقل خططهما، ولم يكن مستعدًا للتعاون معهما، فلم يكلف نفسه عناء الاستماع. تحركت نظراته حول تاسيا عدة مرات، ولم يستطع كبح ضحكته الخفية في قلبه.

على الرغم من أن تاسيا، تلك الجميلة الباردة، كانت جالسة هناك بوجه خالٍ من التعابير، إلا أن دوفان استطاع أن يلاحظ أن جسدها يتحرك بهدوء دون قصد. في البداية، لم يكن دوفان يعرف ما الأمر، لكن عندما رأى أنها، رغم شعورها بالخجل الطفيف، كانت تنظر سرًا نحو البحيرة، أدرك ما يحدث…

هذه الراهبة تاسيا، أخشى أنها تفكر في الرجال… أوه، لا، يجب أن تكون تريد الاستحمام؛ فالفتيات بطبيعتهن يمتلكن قليلاً من الرغبة في النظافة. خلال هذين الشهرين، بالنظر إلى حالتها الصحية، من المستحيل عليها أن تتصرف مثل فرسان الهيكل الذين يمكنهم أخذ بعض الثلج وفرك أجسادهم به بشكل عشوائي كبديل للاستحمام. ورغم أن بعض فرسان الهيكل كانوا يتلقون رعاية من سيدات نبيلات ويعرفون بعض الأمور الرومانسية، إلا أنه لا أحد يجرؤ على التفكير في الاقتراب من الراهبة تاسيا، ولا أحد يبذل جهداً لإرضائها، وبالطبع لم يُعدّ أحد ماءً للاستحمام خصيصاً لها في هذه الرحلة.
يا تاسيا المسكينة!
تنهد دوفان في قلبه؛ لو أنكِ ترغبين في التحدث معي، كيف لا أعد لكِ ماءً للاستحمام؟ حتى لو كان ذلك يعني مساعدتك في مسح ظهرك، أو مرافقتك في الاستحمام، أو خدمتك أثناء النوم، فأنا، يا سيدي، مستعد للموافقة حتى من أجل إله النور.
فقط فكري في الأمر: هذه الفتاة الجميلة، من أجل خدمة إله النور، يجب عليها رفض مغازلة العديد من الرجال، ولا حتى الحصول على فرصة لخوض مباراة ودية مع رجل، ما أكبر هذه المأساة؟
عندما فكر دوفان في ذلك، قرر أن يتحدث مع تاسيا هذه الليلة، ليتحدثا عن مشاعرهما، ثم يعد ماءً للاستحمام، وهي تساعده في مسح ظهره، وهو يرافقها في الاستحمام، وفي النهاية يخوضان مباراة ودية ممتعة، حتى لا يضيع السفر سدى…
كلما فكر في الأمر، ازدادت حماسته وتضخيمه للأمور، ونظراته إلى تاسيا أصبحت غريبة بعض الشيء. أثنى في قلبه عليها، قائلاً: كيف كانت نظراتها باردة عند أول لقاء، بينما بعد قضاء بعض الأيام معها، بدت أكثر جمالاً، ورغم أنها لم تصل إلى جمال تشن تشن، إلا أنها كانت جميلة للغاية، خاصة صدرها…
عندما فكر في ذلك، لم يستطع دوفان كبح رغبته في بلع ريقه، ثم تذكر لقائه الأول بتشن تشن، ولا يعرف لماذا، شعر فجأة بألم في قلبه، واختفت رغبته الشديدة، فمد يده ليداعب القطة الصغيرة التي لا تزال فاقدة للوعي في حضنه، ولم يستطع دوفان إلا أن يتنهد في قلبه…
لاحظت تاسيا نظرات دوفان، فمررت بنظرة باردة عليه دون أن تقول الكثير، وبالطبع لم يرغب دوفان في إحراج نفسه، فتظاهر بأنه لم يرَ شيئاً، وجلس بوجه مليء بالقداسة، وبدا متديناً إلى حد ما، لكن ما الذي كان يفكر فيه تحت هذا المظهر المتدين، لم يعد أحد يعرفه.
وهكذا حل المساء، وعاد فرسان الهيكل الذين ذهبوا للصيد، ورغم أنهم قالوا إنه لا توجد وحوش شريرة في المنطقة، إلا أنهم كانوا محظوظين وأمسكوا ببعض الذئاب البيضاء الصغيرة.

لحم الذئب كريه الرائحة وصعب المضغ، ولا يعتبر طعامًا لذيذًا، لكنه أفضل بكثير من الطعام الجاف الذي تناولوه في الأيام القليلة الماضية. فورًا، قام فرسان الهيكل بتقشير الذئب الأبيض وإزالة عظامه ووضعه في القدر ليُطهى، وأضافوا بعض الطعام الجاف أيضًا، واعتبروه عشاءً؛ وأثناء تناول الطعام، أخرج أحدهم كيسًا من الخمر القوي. في الأصل، لا يُسمح لفرسان الهيكل بشرب الخمر أثناء تنفيذ المهام، لكن مع دخولهم القصر الإلهي غدًا، كانت النتائج غير مؤكدة، ففهم دو فان والآخرون مشاعر هؤلاء الفرسان وتظاهروا بعدم ملاحظة ذلك. في الواقع، على مدى مئات السنين، في كل مرة تم اكتشاف فيها أحد الأماكن المقدسة، كانت الكنيسة المقدسة تدفع ثمنًا باهظًا قبل أن تضمها إلى نطاق سيطرتها. يجب أن نعلم أن وجود هذا القصر الإلهي له سببه، لكن على أي حال، كل مكان مقدس ضائع مليء بأنواع مختلفة من المخاطر؛ فقد كان هناك مكان مقدس، أرسلت الكنيسة المقدسة عشرات فرق فرسان الهيكل إليه دون أي نتيجة، حتى أُرسل في النهاية خبير من الرتبة المقدسة، وعندها فقط اكتشفوا أن هناك وحشًا أسطوريًا قديمًا محاصرًا في ذلك المكان، وحتى الخبراء من الرتبة المقدسة لم يكونوا قادرين على مواجهته، ولولا قوة القصر الإلهية المباركة التي كبحته، لكان ذلك الوحش قد ابتلع ذلك الخبير. في النهاية، تدخل البابا نفسه للتخلص من ذلك الوحش، وأصبح ذلك المكان عاصمة الإمبراطورية الحالية. والأهم من ذلك، أنه في الأماكن المقدسة، بالإضافة إلى بعض الآلهة العظيمة، فإن تلك القوة المباركة مهمة جدًا أيضًا بالنسبة للكنيسة المقدسة؛ وعلى الرغم من أن لا أحد يتحدث عن ذلك صراحةً، إلا أن دو فان يعرف تقريبًا أن ظهور السحرة الإلهيين له علاقة بتلك الأماكن المقدسة، وربما يكون السحرة الإلهيون قادرين على امتلاك القوة من خلال امتصاص قوة تلك الأماكن المقدسة. وبسبب أهمية تلك الأماكن المقدسة، فإن الكاردينال أنطوني يولي هذه الرحلة أهمية كبيرة، وأيضًا لأنه لا أحد يعرف ما هي المخاطر الموجودة في القصر الإلهي، لذلك يقوم فرسان الهيكل هنا بمحاولة يائسة أخيرة… دو فان والآخرون يعرفون كل هذه الأمور جيدًا، لذا لم يذكر أحد شيئًا، بل في بعض الأوقات، شربوا مع فرسان الهيكل بضع رشفات، مما جعل الجميع سعداء. في منتصف الليل، بدأ الناس يتفرقون تدريجيًا، وباستثناء القليلين المسؤولين عن الحراسة، ذهب معظمهم إلى خيامهم للراحة. على الرغم من أن دو فان لم يشرب سوى بضع رشفات، إلا أنه شعر بالضيق أكثر فأكثر، وبعد أن استلقى في الخيمة لفترة دون أن يستطيع النوم، لم يستطع أن يتحمل ذلك، فارتدى رداء الكهنوت وخرج من المعسكر وهو يحتضن تشن تشن.

بعد أن وصل إلى ضفة البحيرة، بحث عن زاوية مظلمة وجلس فيها، ثم أمسك بـ “تشن تشن” ولعب بها للحظة، ثم تنهد قائلاً: “يا تشن تشن، ما بك بالضبط؟ متى ستستيقظين أخيراً؟”
فردت عليه “تشن تشن” بتمدد كسول، فعبس دو فان؛ رغم أنه لم يكن يعرف ما الذي حدث بالضبط، إلا أنه شعر بشكل غامض أن هناك تغييراً ما قد حدث لـ “تشن تشن”، وهو أمر لا يستطيع فهمه ولا يستطيع استشارة أحد بشأنه، ولم يكن لديه حل سوى مواساة نفسه ببعض الكلمات.
وبينما كان دو فان مكتئباً، سُمع فجأة من مكان قريب صوت ماء خافت، فتفاجأ دو فان قليلاً، ثم وضع “تشن تشن” في حضنه، وارتدى رداءه الديني، ثم نظر ببطء نحو اتجاه مصدر الصوت.