الفصل 009: العقبات

“على الرغم من أن تحالف الجليد يضم ست دوقيات تحدها، إلا أن الدوقيات الواقعتين شمالنا هما فقط دوقية الفهد ودوقية الدب. أما تحالف الجليد، فإن أكبر قواته تقع في الجزء الشرقي من إمبراطوريتي جافين، لذلك قررت شن هجوم في نفس الوقت على دوقية الفهد ودوقية الدب! هل لدى أحدكم اعتراضات أو اقتراحات أخرى؟” قال دوق جرين وهو يشير إلى الدولتين على الخريطة.
تتكون دوقيات تحالف الجليد الثماني عشرة في الغالب من أسماء حيوانات مفترسة، وهذه الحيوانات المسماة باسم الدوقيات تُعتبر رموزًا لتلك الدول! كما يتم تقديم رعاية خاصة لهذه الحيوانات في بلادها، ولا يجوز لأحد إيذاؤها بشكل تعسفي!
“لا مشكلة، دوقية الفهد ودوقية الدب لديهما كل منهما جيش بعشرين ألف جندي فقط، وحتى لو كانت الدوقيات الأخرى تمتلك تعزيزات، فإن قوة جيشنا الشمالي كافية للتغلب عليهم، حتى لو أضافت كل دولة عشرين ألف جندي آخر، فهذا لا يعني شيئًا بالنسبة لي!” قال آلان بصوت عالٍ.
“لا تقلق، دوقية الفهد ودوقية الدب لديهما كل منهما جيش بعشرين ألف جندي فقط. على الرغم من أن تحالف الجليد يعلم أن إمبراطوريتي جافين ستشن هجومًا عليهم، إلا أن ملوك تلك الدوقيات يعتقدون أن القوة الرئيسية لهجومنا يجب أن تكون من الجيش الشرقي! لذلك، ركز تحالف الجليد قواته الكبيرة في الشرق.” قال دوق جرين وهو يبتسم.
“هاهاهاها!” عند سماع هذا الخبر، ضحك العديد من القادة الموجودين.
هذه الخطة كانت قد وضعها دوفان ودوق جرين في البداية، ولم يكن من المتوقع أن تحقق نتائج مذهلة.
“لقد تجمع جيشنا الشمالي بالفعل وعدده 230 ألف جندي، جورج، أنت وآلان، قودا كل منكما جيشًا من خمسين ألف جندي، وأنت يا كارول، قودي أيضًا جيشًا من خمسين ألف جندي، أما القوات المتبقية، فسأقودها بنفسي لدعم الجبهات المختلفة!” قال دوق جرين بصوت عالٍ.
“نعم!” “نعم!” “نعم!” عند سماع ترتيبات دوق جرين، أجاب الثلاثة معًا بصوت واحد.
“جورج، هاجم دوقية الفهد، وآلان، هاجم دوقية الدب، أما أنت يا كارول، فقود جيشك للاستيلاء على مدينة بحيرة الدم! وقف أي تعزيزات قد تصل لدعم دوقية الفهد ودوقية الدب!” أمر دوق جرين على الفور.
“نعم!” “نعم!” “نعم!” عند سماع ترتيبات دوق جرين مرة أخرى، أجاب الثلاثة مرة أخرى بصوت عالٍ.

كدوقيتي الفهد والدب ضمن الدوقيات الثمانية عشر، كان لكل منهما عدد سكان لا يتجاوز بضع مئات الآلاف؛ وفي كل دوقية، باستثناء العاصمة الملكية، كانت هناك مدينتان أو ثلاث مدن صغيرة ومتوسطة الحجم فقط، بالإضافة إلى جيش يبلغ عدده مائة ألف جندي موزع على تلك المدن. ومثل هذا التوزيع المتفرق للقوات، بالنسبة لجيش الشمال القوي للغاية، فإن احتلال مثل هذه الدولة بجيش يبلغ خمسين ألف جندي يعتبر أمرًا سهلاً للغاية.

مدينة بحيرة الحمراء، إنها مدينة تأسست عند نقطة التقاء دوقيتي الفهد والدب مع دوقية التمساح. يتمتع موقع مدينة بحيرة الحمراء بخصوصية كبيرة؛ فإذا أراد أحد دخول دوقيتي الفهد والدب من الشمال أو الشرق، فعليه أن يمر عبر أراضي مدينة بحيرة الحمراء! وإلا، سيضطر إلى تسلق الجبال الثلجية الشاهقة أو عبور نهر أوغمالون الواسع. وإذا تعرض لكمين أثناء تسلق الجبال أو عبور النهر، فمن السهل جدًا أن يُدمر جيشه بالكامل. وفي مثل هذه الحالة، من الأفضل مهاجمة مدينة بحيرة الحمراء مباشرة!

مدينة بحيرة الحمراء سهلة الدفاع وصعبة الهجوم؛ فإذا سيطر أحد عليها واستطاع الدفاع عنها، يمكنه بالتأكيد عرقلة الجيوش القادمة لمساعدة دوقيتي الفهد والدب.

“حسنًا، يمكنكم الاستعداد والمغادرة الليلة”، قال دوق جرين مبتسمًا، ومع كلماته، أشار بيده ليسمح للثلاثة بالمغادرة أولاً.

“حسنًا، بينما يذهب هؤلاء الثلاثة لقيادة الجيوش في المعركة، يجب علينا أيضًا مواصلة أعمالنا”، قال دوق جرين مبتسمًا، “بناءً على قوتنا الحالية، يمكننا الاستمرار في تجنيد الضباط والجنود المتقاعدين من جيش الشمال السابق؛ خطتي هي تجنيد سبعين ألف جندي آخرين، لتشكيل جيش بإجمالي مائة ألف جندي!” قال دوق جرين بجدية.

“بعد تجنيد مائة ألف جندي، سنترك ستين ألفًا للدفاع، والباقي سيتبعني في غزو تحالف الجليد!” قال دوق جرين بحزم.

وبفضل ترتيبات دوق جرين، بدأت معركة الجليد في صباح اليوم التالي.

ركز جيش تحالف الجليد على الدفاع ضد جيش الشرق، مما جعله غير مستعد للهجوم المفاجئ من جيش الشمال!

تقدم جيش الشمال البالغ عدده مائة ألف جندي تحت قيادة جورج وآلان بقوة هائلة، ووصلوا إلى أسفل قلاع دوقيتي الفهد والدب!

أما أسفل القلاع، فواجهت جيوش الاثنين صعوبات في معارك الحصار.

كانت المدن الصغيرة والمتوسطة على طول الطريق تمتلك دفاعات بسيطة، بالإضافة إلى قوات محدودة وتحضيرات غير كافية، لذا تمكن جورج وآلان من الاستيلاء عليها بسرعة. ومع تقدم جيوشهما، وصلا بسرعة إلى أسفل قلاع دوقيتي الفهد والدب.

كان حجم العواصم الملكية للمملكتين متشابهًا تقريبًا، وكان يعيش في كل عاصمة ملكية أكثر من ثلاثمائة ألف نسمة. ومع تقدم جيوش جورج وآلان، انطلقت قوات مملكة الفهد ومملكة الدب أيضًا نحو العواصم الملكية. وليس هذا فحسب، بل مع استمرار تراجع المملكتين الكبيرتين، أصدر الملوك أوامر بالتجنيد، وسرعان ما تجمعت في كل عاصمة ملكية جيوش تضم مئات الآلاف من الجنود!

كان أهل تحالف الجليد أشداء ويعشقون القوة العسكرية. فبمجرد استدعاء العامة للانضمام إلى الجيش، وبعد تدريب بسيط، يمكنهم أن يصبحوا جنودًا مؤهلين على الفور.

ومن حسن الحظ أن كارول استولى مسبقًا على مدينة بحيرة الدم الحمراء، وأوقف بشكل فعال قوات المملكات الكبيرة التي جاءت للمساعدة، والتي بلغ عددها مائتي ألف جندي، خارج المدينة!

……

لقد مرت خمسة أيام منذ انطلاق جورج وآلان، وفي هذا اليوم، تم إيقاف جيوشهما أسفل العاصمة الملكية، وقد مر يوم آخر، حيث تعرضت عواصم مملكتي الفهد والدب لثلاث هجمات خلال اليوم الواحد! وفي كل من هذه الهجمات، تم صدّها بواسطة الجنود الشجعان في العواصم الملكية!

وعلاوة على ذلك، تسببت هذه الهجمات في خسائر كبيرة في صفوف العدو.

……

أما آلان، فكان جالسًا داخل خيمته، ينظر إلى العاصمة الملكية الضخمة والمتينة لمملكة الدب أمامه، وكان غاضبًا للغاية!

بعد ثلاث هجمات متتالية، لقي أكثر من ألفين من الجنود المتميزين من الشمال الذين يقودهم آلان حتفهم، بالإضافة إلى أكثر من ألفين آخرين أصيبوا بجروح خطيرة، وأكثر من خمسة آلاف أصيبوا بجروح طفيفة! وبلغت نسبة الخسائر خمسة في المائة!

هذا رقم لا يمكن التغاضي عنه!

“يا الجنرال الثاني، دعني أقود الجنود مرة أخرى!” قال قائد مغطى بالدماء وهو يدخل خيمة آلان بخطوات واسعة وبصوت عالٍ.

“يا جنرال جون، خذ قسطًا من الراحة! لقد قادت جنودك الهجوم مرة واحدة، فخذ قسطًا من الراحة أولاً!” قال آلان وهو ينظر إلى جون الذي كان مصابًا في أماكن عديدة من جسده.

“يا الجنرال الثاني، ما زلت قادرًا على القتال!” قال جون بحزم.

موت أكثر من ألفي جندي أشعل روح القتال في قلوب جميع جنود الجيوش الشمالية!

“يا جنرال جون! هذا أمر! في المعارك القادمة للاستيلاء على المدينة، سأشارك شخصيًا!” قال آلان وهو يقف فجأة وبصوت عالٍ.

“يا الجنرال الثاني، أنت القائد العام للجيش! لا يجب أن تعرض نفسك للخطر بسهولة!” صرخ جون عند سماع كلمات آلان.

أن يكون القائد في طليعة الجنود هو أحد قواعد الجيوش الشمالية في المعارك، وهذه القاعدة تضمن أن يكون الجنود متحدين في الميدان ولديهم تركيز قوي.

“يا جنرال جون، قواعد جيشنا في الشمال تنص على أن القائد يجب أن يكون في طليعة الجنود دائمًا! أنا آلان، وقررت ألا أخالف مثل هذه القواعد أبدًا!” قال آلان ثم نهض وخرج.
وبينما كان آلان يرتب درعه، تبعه جون على الفور وهو يحمل سيفه القتالي.
“يا جنرال جون، استرح، هذا أمري!” قال آلان وهو ينظر إلى جون بعيون ثاقبة.
“يا جنرال! القائد يجب أن يكون في طليعة الجنود! أنا أيضًا قائد، وسأقودهم في القتال!” قال جون بحزم.
“لقد استخدمنا ثلاث فرق فقط من أصل خمس فرق، يا جنرال جون، بصفتك قائد الفرقة الثالثة، فقد أنهيت مهمتك، والآن جاء دور الفرقة الرابعة التي تخضع لي مباشرة لشن الهجوم، لذا يجب عليك الراحة! في المرة القادمة التي يحين فيها دور الفرقة الثالثة للهجوم، عندها فقط يمكنك المشاركة! هذا أيضًا أمر عسكري!” قال آلان بجدية.
“يا جنرال! أنا لا أقبل ذلك! عندما تهاجم فرقتي الثالثة، كنا على وشك الوصول إلى أسوار المدينة! أنا لا أقبل ذلك!” صرخ جون فجأة.
“يا جنرال جون، صحيح، كنتم على وشك الوصول إلى أسوار المدينة! لكن خسائر فرقتك الثالثة كانت الأكبر! وحتى لو تمكن عشرات الجنود من الوصول إلى الأسوار، ما الفائدة من ذلك؟ يجب أن تعلم أننا في حالة حرب! حرب!” صرخ آلان بشدة.
ثم مد يده فجأة، ودون أي مقدمات، ضرب جون على جبهته، مما أغمي عليه على الفور.
آلان، الذي كان يتمتع بقوة تفوق المستوى المقدس، هاجم جون الذي كان في المستوى السابع فجأة، ولم يكن لدى جون أي قدرة على المقاومة، فأسقطه آلان على الفور.
“أنتما الاثنان، أعيدا قائد الفرقة جون إلى مكانه ليستريح جيدًا.” قال آلان بصوت عالٍ للحراس المحيطين به.
“نعم! يا جنرال!” رد الحارسان على الفور.
خارج الخيمة، نظر آلان إلى الجرحى المنتشرين في كل مكان، ثم جمع قوته القتالية وصرخ: “الفرقة الرابعة، تجمعوا بسرعة!”
وسرعان ما، في أقل من ثلاث دقائق، تجمع جيش يضم عشرة آلاف جندي أمام آلان بشكل منظم.
“يا جنود! المهمة الآن هي اقتحام مدينة الدب التابعة لمملكة الدب التي تعترض طريقنا! جنود جيشنا في الشمال هم أفضل القوات في القارة! هل يمكن لمدينة دب صغيرة أن توقفنا؟ لا، يا جنود، تبعوني في الهجوم! احتلوا مدينة الدب لتثبتوا أنكم أفضل القوات في القارة!” صرخ آلان بصوت عالٍ.

“أقسمنا بمتابعة الجنرالين حتى الموت! اختراق مدينة الدب، اختراق مدينة الدب!” صرخ جنود الفرقة الرابعة جميعًا مع آلن بصوت عالٍ.
ورغم أن كلمات آلن كانت مختصرة للغاية، إلا أن استخدامه للشرف كوسيلة لتحفيزهم، في جيش يعتبر الشرف حياته، جعل حماس الجنود يتأجج فورًا!
وبما أن الأمر يتعلق بالهجوم على المدينة، فإن الفرسان لم يعودوا ذوي فائدة كبيرة؛ فقد ركض آلاف المشاة بسرعة، مقتربين باستمرار من أسوار المدينة، وعلى أسوار المدينة ظهر عدد كبير من رماة الأقواس الذين أطلقوا عددًا لا يحصى من السهام نحو الجيش الشمالي القادم بسرعة.
لكن هؤلاء المشاة كانوا يرتدون دروعًا متينة، بالإضافة إلى أن لديهم دروعًا في أيديهم!
تحرك آلاف المشاة معًا بتنظيم، وسرعان ما تحولت الدروع إلى جدار صلب يحميهم بفعالية من سهام رماة الأقواس فوق مدينة ملك الدب. وبعد استخدام هذه الدروع معًا، فقد رماة الأقواس فوق المدينة فعاليتهم فورًا؛ وباستثناء بعض الذين سقطوا بالخطأ في البداية، لم يعد هناك أي خسائر بين جنود الجيش الشمالي.